第4章 水之都的救世主們
第四章 水之都的救世主們
第二天早上。
在教團留宿的我和悠悠走向了阿庫西斯教徒們群集的聖堂。
「記好哦？悠悠你隻是受鄉裏人之托完成了跑腿的任務而已，沒有任何需要自責的。所以，請大大方方麵對他們」
「我，我知道了！沒錯，我隻是送了信而已，就算那個大叔被抓去審問也，那個……嗚，嗯……和我沒關係！」
在尋思了一下後，悠悠用力抬起了頭。
傑斯塔被帶走後，這孩子就一直在為此自責……
「要的就是這種氣勢。說到底，要是平日的表現良好的話應該還能有點辯解的餘地的。那麽幹脆地被帶走，也是那個人自作自受。而且，如果被證明是清白的話肯定會很快回來的，沒有必要在意」
「對，對呢！我知道了，就算被教團的人責備——無論被怎麽說！我都會保持強勢的！」
悠悠這樣說完後，下定決心般地打開了聖堂的門……！
「哎呀，早上好惠惠小姐，悠悠小姐。睡得還好麽？」
在那裏的，隻有頂著一頭睡亂的頭發吃著早飯的塞西莉。
「早上好……看家的就隻有大姐姐麽？其他阿庫西斯教徒都去哪了？」
「大家一早就出去了哦？再這樣下去，傑斯塔大人會離開最高負責人的位置，那就有必要決定新的負責人了。決定最高負責人要通過阿庫西斯教徒的投票。綜上所述，大家都在忙於進行選舉活動呢」
……選舉活動。
「那，那個……在選舉活動之前，不會為了洗清那個叫傑斯塔的人的莫須有之罪而去城裏收集情報之類的麽？」
「？為什麽我們要做那種麻煩又無趣的事啊？不用擔心，如果他沒犯罪的話到時候自然就回來了。就算回不來也沒問題。大家商量後的結果是，似乎沒有傑斯塔大人的話會好很多，所以就打算隨他去了……」
「認真的麽！？塞西莉小姐，雖然這話可能不該由送信的我來說，但這樣真的好麽？不去救他真的好麽？」
悠悠來回搖晃著吃著煎蛋的塞西莉，焦急地說道。
雖然她之前說要保持強勢，但似乎罪惡感要更大。
「就酸你介末唆啊……警察們都還在調查階段。傑斯塔大人也的確是在源泉的負責人，有關他所管理的溫泉的投訴接連不斷也是事實啊。讓他們好好調查傑斯塔大人，分清個是非黑白比較好」
塞西莉一邊嚼著東西一邊說道。
她吧嘴裏的東西吞了下去。
「我聽說，那個厲害的紅魔族占卜師的預言，幾乎是百發百中的哦？據說是暫時借助能看透未來的可疑惡魔的力量，進行非常精準的占卜。也難怪平時都睡到中午才起的大家會少見地一大早開始活動」
太，太過分了。
「索凱特的占卜的確是很準……但就算這樣，也總該有一個人相信傑斯塔先生是清白的吧……啊，不過大姐姐還是相信他的吧？畢竟你沒有去拉票，而是留在這裏」
「我？我是為了紀念傑斯塔大人被捕而喝酒到很晚所以到了這個時間才醒。當然，吃完後我也要去街上……」
「太過分了吧！我說惠惠，怎麽辦啊！我沒想到隻是送個信就會變成這樣啊……！」
雖然感覺驚慌失措的悠悠隨時都可能哭出來，但既然教團的人們沒有去救他的打算，那就沒辦法了。
真是的。明明剛才還說了跟自己沒關係的。
「沒問題的悠悠小姐。傑斯塔大人現在一定在開心地享受著女騎士的審問呢。去打擾他的話未免太不識趣。比起那個，能來幫大姐姐的忙麽，工錢不會虧待你的。我的話，因為做了各種事被城裏人記住了長相，所以隻是普通地搭話就會被警戒啊。所以就請你……！」
「那我又能做到什麽呢！？喂，惠惠你也說她兩句……！」
「工錢能有多少？」
「我想想……給我投票的人每多一個一萬厄裏斯……」
「……」
「等等，我知道了！悠悠，我知道了所以快別詠唱魔法了！」
「大，大姐姐的醃肉分你一片！所以快冷靜下來！」
讓暴躁的悠悠平靜下來後，在城裏轉悠了一小時。
一直走前前麵的悠悠想要說什麽似的轉過頭來。
「惠，惠惠……那個……」
「……雖然一氣之下衝出了阿庫西斯教團的教堂，但又沒有什麽好去處，不知道該怎麽辦——對吧？」
「……是的」
紅著臉的悠悠羞澀地點了點頭。
「惠惠小姐，請不要生悠悠小姐的氣！你看看，看看這羞得通紅的臉！啊啊真的太可愛了！真是何等可愛！！沒問題，大姐姐是自己人，可以隨意點，稱呼我塞西莉姐哦！！」
不知為何跟著我們的塞西莉感動地抱住了悠悠。
我對塞西莉說。
「那個，大姐姐。有空麽？」
「叫我塞西莉姐！」
「大姐姐。我有點事想問……女騎士小姐說過吧。說負責管理源泉的是這個教團，而城裏的溫泉旅館從昨天開始就在投訴」
「是呢。雖然我已經決定不再回首過去所以一點也不記得，但似乎的確是有過那樣的投訴」
這個大姐姐真的沒問題麽。
「然，然後，那個……我覺得，首先該去一遍投訴的溫泉旅館。雖然溫泉發生了異變，但那說不定和鄉裏人的占卜所指的異變並不是同一件。我想首先應該調查一下是發生了什麽問題。說不定，其實並不是案件，隻是事故而已」
「……原來如此。不過，我賭一萬厄裏斯傑斯塔大人是犯人！」
「塞，塞西莉小姐，這也太過分了！」
依舊被抱著的悠悠滿臉通紅地喊了出來。
不過，首先該從哪個溫泉旅館開始……
……咦？
「那是怎麽回事。那邊像是在吵些什麽」
「嗯嗯——？哎呀。那不是我們教團的成員麽」
我們視線的前方，的確是在教堂裏見過的男人。
「——沒想到竟然會有這種事……不，確實傑斯塔大人以往都引起了不少麻煩，但應該還是不會和魔王軍勾結……」
「不，你的感受我理解。看到我們阿庫西斯教徒平日的坦誠表現而無法簡單相信——這種感受我也能理解！」
「不，並沒有難以置信到那種程度。怎麽說呢，冥冥中感覺如果是這些人的話也難怪，所以就相信了了……」
無意間聽到他們的對話，看來似乎是在談論傑斯塔被捕的話題。
但是，對話的內容有些奇怪。
「同為阿庫西斯教徒的我為他感到羞恥！被傑斯塔大人……不，被傑斯塔敗壞的信譽，我無論如何也想要回複！」
「我倒是覺得不管有沒有傑斯塔大人都不會有什麽差別。比起那個，我能不能先告辭啊。還得去給田地澆水……」
看來是阿庫西斯教團的小哥逮到了個路過的農民，正在對他進行不良灌輸。
「給田澆水又怎樣！那些水是從哪裏來的？……沒錯！是依靠水之女神阿庫婭大人的加護，下雨而來的。這個城市是什麽的城市？……沒錯！是水與溫泉之都阿坎雷蒂亞！是阿庫婭大人所守護的城市！也就是說，甚至可以說住在這個城市的人加入阿庫西斯教是義務！來，你也務必加入阿庫西斯教團……！」
「啊啊，身為農民的我本來就是阿庫西斯教徒。一直都很感謝阿庫婭大人啊」
「哎呦，原來如此。那樣的話就好說了。其實吧，因為傑斯塔大人被捕，現在有了選出下一任最高負責人的必要。是用投票決定最高負責人。所有阿庫西斯教徒都有投票權。於是……」
話題的走向變得非常奇怪了。
「我手上有厄裏斯教的漂亮司祭在後院晾曬的內褲……你知道我想說什麽吧？」
「……你也真不是好東西啊。應該說真不愧是阿庫西斯教徒麽」
小哥朝兩邊拉著內褲給大叔看。
「嗯？那這條內褲就……」
「啊啊，有沒有值得我投票的阿庫西斯教徒呢……哎喲，在這裏遇到你也算是有緣吧。你的名字是？」
「我的名字麽。啊，有筆卻找不到紙啊……正好，可以在這個內褲上寫名字，所以你就把這個當做名片拿去吧！」
「當做名片那就沒辦法了啊！原來如此，原來如此……好，我記住了！我一直在等待，等待像你這樣的人出現在阿庫西斯教團中……！」
大叔和小哥親切地相視一笑。
我和塞西莉用盡全力從背後撞向了異口同聲的二人。
本來是為了聽清楚對話才偷偷靠近的。
受到偷襲的二人無計可施地倒在了地上。
「幹，幹什麽啊！」
「可惡，是厄裏斯教徒的襲擊麽！？什麽，塞西莉！？你幹什麽啊，這可是難得的得票機會！」
摔倒在地的兩個男人同時跳起來抗議道。
「才不是做什麽的問題！傑斯塔先生都被逮捕了，你到底在做什麽啊！」
「惠惠說得對！那個叫傑斯塔的人不是同一個教團內的同伴麽！？你們卻握著內褲在這裏說什麽啊！真，真是太不堪了！快，塞西莉小姐也說點什……」
「那條內褲不是我的麽！什麽厄裏斯教的漂亮司祭的內褲啊！給我糾正過來啊，是阿庫西斯教的漂亮司祭的內褲才對吧！還有快給我還來啊！再說，想要那條內褲的話就給我投票啊！！」
說不定把這個人留在教堂會比較好。
看著塞西莉揪著男人們的領口，我無論如何都隻有不好的預感。
「請投特裏斯坦！請投擔任阿庫西斯教團經濟管理的特裏斯坦！請務必將您公正的一票，投給常年一手操持教團財政的本人特裏斯坦！」
不好的預感命中了。
在我們麵前對路人大聲呼喊著的是，在傑斯塔身邊處於秘書一樣職位的大姐姐。
「我向大家保證在我成為阿庫西斯教團的最高負責人後，會做到以下幾點！第一點！將一夫多妻製合法化！第二點！將適婚年齡調得更加低！」
本來看起來對傑斯塔最為忠誠的那個人——
「第三點！！隻要有愛，就算是親兄妹……」
「你到底想在大眾麵前說什麽啊！」
被衝上前去的我和悠悠立刻壓製住了。
「幹什麽啊，居然妨礙我的選舉活動……哈，難道說是，厄裏斯教徒的……」
「這種發展已經受夠了！不如說——算我拜托你，不要再增加問題了！」
這位本來擔任傑斯塔的秘書的大姐姐其實已經是第十個了。
那是我們阻止的名為『選舉活動』的添麻煩的數量。
「要進行那種奇怪的活動，也請至少等到確定傑斯塔先生有罪。你以外的人們已經都回教堂了。今天請老老實實呆在教堂」
「……我覺得傑斯塔大人肯定是有罪的。不信的話賭一萬厄裏斯都可以」
「這話也聽夠了！請快點回教堂啦！……啊啊真是的，這樣不都沒法調查了麽！」
阿庫西斯教徒們用盡各種手段拉票在城中奔走著，阿坎雷蒂亞的治安已然變得慘不忍睹。
進行賄賂的人，威脅的人。
甚至還有色誘和帶欺詐成分的冒名頂替。
那之中甚至有搜羅貓貓狗狗的人，真不知道有什麽辦法還能讓動物信教。
——我和悠悠癱坐在公園的長椅上。
「阿庫西斯教徒為什麽會這麽有活力……」
「我已經想回紅魔之鄉了……」
二人垂頭喪氣，無力地自言自語著……
「久等了！冰冰涼的涼粉史萊姆哦！這滑溜溜的口感會上癮的快喝喝看！大姐姐請客啦！入阿庫西斯教後會怎麽樣不說你們也知道的吧！」
獨自活蹦亂跳的塞西莉拿著飲料過來了。
涼粉史萊姆是什麽啊。
這玩意有點讓人猶豫要不要喝。
但我和悠悠還是戰戰兢兢地接了過來，但是任誰都沒有喝，似乎是想到一塊兒去了。
「……好了。雖然由於預想外的妨礙而偏離了正題，但差不多該去旅館調查了。去看看到底發生了什麽事吧」
來到溫泉旅館，得到了意外的答複。
「……涼粉史萊姆」
「沒錯，是涼粉史萊姆。就是那種製冷後會凝固的，滑溜溜的好吃的玩意。一擰開溫泉的龍頭不知為何會流出涼粉史萊姆」
——情況就是這樣。
一擰龍頭就會流出可口的飲料。
……怎麽說呢，這是魔王軍的人對城市進行的破壞工作？
這時，本來沒什麽幹勁的塞西莉突然兩眼放光地走上前來說。
「那可必須讓我觀摩一下現場了呢。沒錯，我身為受到投訴的阿庫西斯教團的人，有必要對其進行嚴密的調查！」
「呃，好……那麽，請這邊走……」
「順帶問一下味道呢？涼粉史萊姆是什麽味道的！？」
「我，我覺得是葡萄味……」
「那可真是美妙呢！！葡萄味的涼粉史萊姆最棒了！」
情緒高漲的塞西莉別說是被帶著了，反倒像是拉著旅館的店主一樣走向了深處。
……這個人真的沒有迷失目標麽。
「——太過分了啊惠惠小姐！悠悠小姐也是！！一擰龍頭就會流出涼粉史萊姆這種事可是這個城市所有人的夢想啊！但你們卻連味道都不讓我嚐！」
「從浴池的龍頭裏流出的謎之飲料可不能喝。要是那玩意裏有毒怎麽辦啊……話說，涼粉史萊姆到底是什麽？喝起來味道很棒的野生怪物麽？」
離開溫泉旅館的我們帶著依舊發著牢騷的塞西莉，走向了某個地方。
被旅館的店主帶去現場，那裏真的流出了涼粉史萊姆。
我們強行拉著情緒高漲的塞西莉，就這麽離開了旅館……
「所謂涼粉史萊姆是指收集適宜食用的史萊姆的膠質物，幹燥後磨成粉，並加以調味製成的東西。將其溶於熱水過一會後就會產生難以言喻的粘稠物。冷卻後就會凝固成充滿彈性的飲料了」
我和悠悠麵麵相覷。
這實在不可能是事故了。
有人在源泉處投入涼粉史萊姆的粉，企圖無論何時何地都可以一擰龍頭就喝到……！
……何等腦子有毛病的妨害工作。
「抱歉，感覺有點蠢得不行，我可以回去了麽？」
「等等啊！雖然我明白你的感受，但如果這真的是索凱特占卜中的溫泉異變的話……」
沒錯，雖然這顯得非常愚蠢，但索凱特的占卜能力是毋庸置疑的。
這樣一來，做出這種事的犯人果然就是傑斯塔了……
「真是沒辦法呢……那麽，就去作為這個城市的溫泉的源頭的地方看看吧」
——這個城市背後，有座湧出源泉的山。
人們用管道從那個源泉處引水，將其送到城裏……
「這裏就是將從山上引來的源泉導入城裏的溫泉旅館的溫泉供應處！並且，正是因為這個設施掌握在阿庫西斯教團手中，才能在這個城市裏為所欲為！」
「這個教團真是夠陰險的……不過，發生這種情況的時候會被追究也是活該」
在塞西莉的帶領下，我們來到了給城裏供給溫泉的巨大設施。
這個設施裏的溫泉的淨化還有設備的清掃之類的事，似乎平時是由阿庫西斯教徒們輪流完成的。
但是，據說到了昨天不知為何換傑斯塔突然開始來掃除了。
這件事似乎也是被懷疑因素之一。
我們到達時，發現已經有人捷足先登了。
「……嗚，阿庫西斯教徒麽。你們來晚了，證據已經回收了」
在那裏的是數名警察。
他們的手上都抱著大大的袋子。
「那個袋子裏是涼粉史萊姆的粉麽？這麽說來，真的是傑斯塔先生做了這種蠢事……？」
「是啊。據說昨天晚上還有人目擊到了傑斯塔大人拿著這個袋子進入設施內。證據堆積如山，這實在是沒法找借口了」
……連目擊者都有的話，那就已成定局了吧。
但是。
「傑斯塔先生到底為什麽要做那麽愚蠢的事呢。說實話，把溫泉變成涼粉史萊姆真的是非常神經的破壞工作啊」
「是啊，我們也完全不明白他為什麽要做這種事。想要毀掉溫泉的話，投毒不就好了。但是，一說幹出這種事的是阿庫西斯教徒，就瞬間能夠理解了」
無言以對。
如果是這裏的怪人們的話，就算問他們為什麽會幹出這麽愚蠢的事，感覺他們也會回答因為似乎會很好玩。
「怎麽會這樣……本來還以為他隻是奇怪，並沒有壞到那種程度的……」
拚命想要幫他洗清嫌疑的悠悠顯得稍微有些失落。
這時塞西莉則是……
「如果說這個設施是涼粉史萊姆的投入口的話，從這裏的龍頭喝的話就還是幹淨的吧。呐，有人有杯子麽。然後，有人能用凍結魔法麽？」
……就是因為這樣阿庫西斯教徒才——
「結果，什麽都沒能做到呢。真沒想到傑斯塔先生會做這種事……」
從設施回去的路上。
我們三人有些沮喪地走著。
「……嗯。那個大叔真的和魔族勾結了麽？感覺不像是那樣啊……」
雖然時間不長，但悠悠和傑斯塔也是算是相處過一段時間了。
要是那個人和魔王軍有關的話，她肯定會受到打擊吧。
然後，在這之中最沮喪的塞西莉悲傷地自言自語道。
「說什麽因為是證據所以不能喝……明明在麵前有那麽多，卻說不行……」
這個人，似乎在獨自因為不同的理由而悲傷。
「都已經是過去的事了，也沒辦法。雖說他是魔王的手下還是罪犯，不過，我還是覺得他骨子裏不是個壞人。贖罪之後一定會再回來的吧」
「我記得招致外患罪，是要判死刑的……」
聽到悠悠說著這種嚴重的話，我和塞西莉不禁流下了冷汗。
——正在這時。
「所以我都說過了！身為虔誠的阿庫西斯教徒的！我！沒錯，是我哦！？身為阿庫西斯教團最高負責人的我怎麽可能會幫助魔族！」
「十分抱歉，傑斯塔大人！關於這個，請適可而止……」
我們正走在路上，聽到從前方傳來了耳熟的聲音。
在那裏的是……
「傑斯塔大人！？」
「要是道歉就能解決問題的話就不需要你們這種職業了！丟了工作變成無業遊民的話，請記得隨時來加入我們教團……咦，這不是塞西莉小姐麽。為什麽會在這種地方？啊啊，是在等待我被釋放麽！」
被一副疲憊不堪的樣子的女騎士帶著的，不知為何顯得活力滿滿的傑斯塔。
「傑斯塔先生？為什麽會在這種地方……而且，釋放是……」
聽到我的話，傑斯塔指著自己走出來的建築物。
「你在說什麽呢，這裏可是警署啊惠惠小姐。要說為什麽會被釋放的話，那當然是因為我的清白被證實了啊」
「為什麽會那麽驚訝？我怎麽可能會犯這麽愚蠢的罪。喂，你也來證明證明我的清白啊」
女騎士被傑斯塔催促著，垂頭喪氣地說。
「……這次我們因為疏忽而誤捕了虔誠的阿庫西斯教徒傑斯塔大人，實在是十分抱歉……」
在調查中到底發生了什麽。
「喂，你們也列好隊！傑斯塔大人要回去了！」
「是……是！十分抱歉傑斯塔大人！」
「這，這次真的是我們太過疏忽……！」
在女騎士的呼喚下，從警署裏衝出了幾名警察。
在那之中，也有對我們宣言說證據堆積如山的那個人。
明明那麽自信地說證據確鑿，這到底是吹的什麽風？
「那個自以為是，拿來看穿謊言的魔道具的那個戴眼鏡的檢察官——請代我好好向那個人道謝啊！拜她所賜我的嫌疑總算是洗清了！讓我看到那副自信滿滿的冷酷表情漸漸變成哭臉的樣子真是享受！」
「嗚嗚……！那，那位即將被調任到阿克塞爾城。我們讓傑斯塔大人有了一段不快地回憶，真是十分抱歉……」
看到一幅不甘心的樣子低頭道歉的女騎士，我想著原來如此找到了頭緒。
大城市的警署裏基本都有看穿謊言的魔道具。
從剛才開始傑斯塔就在得意地誇耀著，看來似乎就是這麽回事。
「哎喲哎喲，調任麽。那可真是可惜啊！麻煩代我轉告她，去了阿克塞爾城之後，請別再重複逮捕清白正直的人讓其蒙受冤罪的失敗了」
「我，我知道了……」
被女騎士她們目送著的傑斯塔來到了我們身邊。
「那麽，我就先走了。我寶貴的時間真是被浪費了不少。真是的，你要怎麽賠啊。本來的話，是要趴在你腳下一根根地舔你的腳趾的。但寬大如我，就這樣原諒你吧」
「……感，感謝您，寬寬，寬大的處置……」
更加得意忘形的傑斯塔用手中像扇子一樣的東西在深深低下頭的女騎士頭上拍了拍說。
「別老是長胸，這邊也應該多成長一點啊！」
然後便露出滿足的笑容，轉過了身去。
而女騎士咬牙切齒地用看殺父仇人般的目光盯著傑斯塔的背影……
回教堂的路上。
「不過，真是讓大家擔心了呢。沒想到塞西莉小姐竟然會特意來迎接我」
人數增加到四人的我們，以和剛才完全不同的開朗氛圍走在太陽下山後的街道上。
「這不是當然的麽！我塞西莉可是從最初就相信傑斯塔大人是清白的！今天一大早就在那個警署前等著了！」
昨晚因為傑斯塔被捕而狂飲的塞西莉一邊撒著彌天大謊一邊露出了笑容。
這，這家夥……！
不知是不是注意到了我和悠悠目不轉睛的視線，塞西莉保持著笑容牽起我的手，悄悄把什麽塞進了我的手中，並點了點頭。
嗚，嗚姆……封口費麽。
我可是高潔的紅魔族。
沒錯，是高貴的紅魔族。
雖然並不是會被這種東西打動的隨便的女人，但姑且還是確認一下金額……
「那，那個，塞西莉小姐？能別塞給我涼粉史萊姆的粉了麽？我有點不理解你的思考回路……」
我聽到同樣被塞了什麽而一臉困惑的悠悠的聲音，默默地扔掉了被塞進手裏的粉。
「各位，別玩了早點回去吧。教團裏的各位應該也在擔心著呢。哎喲，雖然在警署裏，但我還是聽說了不少啊！據說在我被捕之後，教團的人們在城裏搗亂，擾亂治安了麽的……是進行了要求釋放我的抗議暴動麽？真是的，雖然大家的心意讓我感到很高興，但給人添麻煩可不行哦？」
從剛才開始就滿臉笑容的傑斯塔一副欲拒還迎的態度說道。
我和悠悠都不禁移開了視線。
「說是這麽說沒錯，我還是理解大家的心情的！畢竟我在傑斯塔大人被帶走後的晚上也情不自禁地喝悶酒到了很晚啊！」
塞西莉依舊麵不紅心不跳地說著這種話……
這個大姐姐還是由她去吧。
感覺如果亂插嘴的話，之後會被做些什麽。
不過……
「但結果問題還是沒有解決啊。有誰向溫泉裏投入了涼粉史萊姆這件事還是沒有變……」
聽到我的話，傑斯塔像是想起了這回事一樣歪頭表示疑惑。
「的確，這次騷擾的犯人還沒找到啊。不知是怎麽回事，記得據紅魔族的占卜說，是和魔王的手下有關來著……」
悠悠露出複雜的表情說。
「不過，魔王的爪牙這種危險人物會來做這種無可救藥的事麽？這可是在溫泉裏放涼粉史萊姆哦？要說魔王的手下，那就是惡魔之類的吧？它們會做這種像小孩子惡作劇一樣的事……」
這時，在旁邊聽著的塞西莉說。
「這該不會是阿庫婭大人的獎勵吧。畢竟，是從龍頭裏流出涼粉史萊姆哦？這可是我小時候的夢想」
「……犯人該不會是大姐姐你吧？」
「我怎麽可能會做那麽浪費的事。有投入溫泉的量的話，肯定會一粒不剩地全部獨占啊！」
我對塞西莉感到無語，走在旁邊的傑斯塔卻露出一副未曾有的認真表情陷入了沉默。
「…………魔王的手下……惡魔……嗚姆。這個城市裏，從以前開始就微微感覺到了一股臭味。難道說，這是惡魔的味道……？」
「傑斯塔先生，你怎麽眉頭緊鎖的？聽到惡魔這個詞就突然……」
悠悠有些膽怯地看著陷入煩惱之中的傑斯塔，隨後看向我們身後，露出了更為緊張的表情。
我在意著悠悠的反應，下意識地轉過頭去……
看到在那裏的人物，我對腳邊的逗之助說道。
「竟然被跟到這種地方來，你也是被仰慕得夠深啊」
在那裏的是，把帽簷壓得很低的女惡魔——嘴角浮出淺笑的阿尼斯。
淺笑著的阿尼斯開心地看著我和悠悠。
抱著逗之助後退的我退到了悠悠身邊。
「……真是久違了呢。哎呀，上次真是多謝款待了」
「什麽情況！？惠惠小姐，悠悠小姐，這個打扮性感的小姐是！？」
傑斯塔叫喚著不應景的話，阿尼斯則是歪起嘴角邪笑了一下。
悠悠從腰間取出魔杖，警戒般地架在身前。
我則是在旁邊像是要以逗之助為盾牌一樣，做作地將它抱在身前。
「……居然大搖大擺地出現在這種城市裏。你就那麽想要我家逗之助麽？」
「惠惠小姐，你和這位有傲人雙峰的小姐到底是什麽關係！？」
「不是逗之助，要稱呼沃爾巴克大人……這次你可沒有那些可恨的同伴幫忙了。按理說把你捏碎就行，但就此解決掉沃爾巴克大人喜歡的你也——」
「惠惠小姐，請回答我！為什麽這個人會打扮得如此不堪入目！而且，還披著長袍隱藏起來更是不成體統！不成體統啊！但是，不成體統的同時卻又能感覺到千錘百煉的美。沒錯，要比喻的話，就像是在泳裝外麵穿著外套一樣的背德感……」
「喂你好吵！幹嘛啊你，一邊去！」
被傑斯塔打擾了宣言的阿尼斯厭惡地揮手驅趕著他。
「傑斯塔先生，挑撥過頭可不行。這個阿尼斯是我們的敵人。她想要這個毛球，所以追著我們來到了這裏」
「謔，想要逗之助。明明看上去很刻板，卻有一顆浪漫的心嗎，阿尼斯小姐」
「你們倆都適可而止……她看起來心情越來越糟糕了……」
聽到悠悠的話看向阿尼斯，她眯起了眼睛，太陽穴處還泛著青筋。
似乎是對我們意外遊刃有餘的樣子不爽。
「你們聽好，要是不想受苦的話……」
「要怎樣才能受你的苦？」
「傑，傑斯塔先生！」
雖然悠悠向不看氣氛，依舊過於奔放的傑斯塔發出了警告。
「奇怪的家夥。那就如你所願……！」
但嘴角勾起的阿尼斯抬手的速度更快。
「讓你吃點苦頭！！」
火球從阿尼斯揮下的手的前端放出，逼近了傑斯塔。
對此……！
「是惡魔女麽……」
伴著遺憾的歎息，傑斯塔把手伸向了火球。
「！」
傑斯塔突然造出光之壁，彈回了火球。
阿尼斯躲開了彈回去的火球，一臉驚愕地看著傑斯塔。
兜帽因她揮起手的動作而被掀開，頭上的角露了出來。
「……哎呀，我還以為隻是個奇怪的大叔，挺能幹的嘛」
不由得想要讚同阿尼斯的話。
我也曾以為傑斯塔隻是個奇怪的大叔。
傑斯塔深深歎了口氣。
「啊啊……惡魔女麽……雖然我無論是獸人還是食人魔都能接受，但惟獨惡魔女——阿庫西斯教的教義不允許我去愛，真是可惜」
他說著，直麵阿尼斯。
「惡魔……原來如此，惡魔麽。的確是有一股惡魔醜惡的臭味」
雖然傑斯塔的嘴角浮現著溫婉的微笑，但他的眼神一點也沒在笑。
而阿尼斯就算麵對這樣的傑斯塔，也還顯得遊刃有餘。
和傑斯塔對峙了片刻的阿尼斯露出了無所畏懼的笑容。
「醜惡的惡魔的臭味？真敢說啊。於是？區區人類司祭，到底能做什麽？」
「——那位大人，能夠將你葬送」
塞西莉不知何時繞到了慌忙回過頭的阿尼斯背後。
從塞西莉身上感受不到剛才為止的胡鬧氛圍。
這一點傑斯塔也一樣。
雖然兩人的表情和平時沒什麽區別，但他們的眼神中沒有一點笑意。
但阿尼斯依舊沒有退縮。
「真是會說呢！侍奉偉大的邪神，沃爾巴克大人的，我……」
傑斯塔打斷阿尼斯的話，釋放了魔法。
魔法並沒有直接命中阿尼斯，而是掠過她的頭打在了道路上。
魔法擊中的地方浮出了白色的魔法陣，強光直刺雲霄。
阿尼斯見此情景，驚愕得張合著嘴。
那是我所不知道的魔法，但對惡魔來說一定是致命的吧。
看見顫抖著看著傑斯塔的阿尼斯的態度，就能清楚地知道。
……本來還真的以為他隻是個怪大叔的。
「不好意思，自我介紹晚了，阿尼斯小姐」
阿尼斯聽到傑斯塔的話，猛地一顫。
「鄙人是擔任阿庫西斯教團最高負責人的大司祭，名叫傑斯塔」
阿尼斯理解了這句話的意思，流出了大量的冷汗。
「我自負在阿庫西斯教團中，沒有等級在我之上的大司祭」
阿尼斯麵色鐵青地步步後退著。
「同樣。鄙人是阿庫西斯教團的美人司祭，名字叫做塞西莉」
阿尼斯被身後的塞西莉搭話，想起了她的存在又顫抖了一下。
「塞西莉小姐，看來這場**的元凶就是這個惡魔女啊」
「似乎是這樣呢傑斯塔大人。傑斯塔大人受了那麽多苦，都是背了這個惡魔的鍋吧」
「什，什麽情況！？你們到底在說什麽！？我，我雖然是來到了這個城市，但一直都在尋找沃爾巴克大人……」
雖然阿尼斯結結巴巴地否定著，但傑斯塔他們已經沒有在聽了。
在傑斯塔跑起來的同時，阿尼斯轉過身從塞西莉身邊跑掉了。
「她逃跑了塞西莉小姐！快追！對方是惡魔的話做什麽都會被允許的！以阿庫西斯教團之名，讓她後悔生為惡魔吧！」
「遵命！傑斯塔大人！惡魔就該吊打——！」
在放出危險的宣言的同時，傑斯塔和塞西莉朝哭著全速逃跑的阿尼斯追了過去。
「……怎麽回事啊」
「別問我。你問我我問誰去」
被留在原地的我們依舊呆呆地看著傑斯塔他們離開的方向。
「……好了。悠悠接下來要怎麽做？我直到打工攢夠錢為止都打算呆在這裏。那之後，就去阿克塞爾城。本來就打算去阿克塞爾需找同伴，現在又聽說那裏有能夠使用爆裂魔法的魔法師」
雖然那並不見得就是那個人，但也沒有其他線索。
「我……我，我也打算要去阿克塞爾城，從弱小的怪物開始修行……」
「原來如此。真巧呢。那你先走吧，我攢夠錢後也會追上去的」
悠悠聽到我的話露出了困擾的表情。
「不，不過！我，我也並不急著出發。感覺可以在這個城市再觀光一下，然後再去阿克塞爾……」
悠悠坐立不安地，睜大眼睛說道。
這時，逗之助緩緩地走到了悠悠腳邊。
不知為何，逗之助有所欲求地抬頭看著悠悠，但悠悠慌慌張張地移開了視線。
…………
「話說回來。到這個城市後，似乎一直都有人在給逗之助喂食，你對此知道些什麽嗎？」
「不，不知道啊！？畢竟逗之助也是貓，難道不能自食其力嗎！？」
她依舊不看這邊，結結巴巴地說道。
而逗之助則像是期待著得到什麽似的，呆在悠悠腳邊不肯動步。
「……它在用祈求的目光看著悠悠哦」
「會不會是很久不見想要一起玩呢！那，那麽，我回旅館了！我就住在城市入口附近的旅館，有什麽事的話……」
「——噢噢，惠惠小姐。還在這裏啊。哎呀，真是個敏捷的惡魔。因為看她的哭臉太愉悅，幾發能造成致命傷的魔法都刻意從她身邊擦過，一不小心就被她逃掉了」
像是要接替打算離開的悠悠似的，傑斯塔囉嗦地說著，心滿意足地回來了。
「……你看起來挺幸福的啊」
「你在說什麽呢，放跑了她這件事是遺憾而無可奈何。塞西莉小姐似乎和其他教徒一起去找那個惡魔了……對了惠惠小姐，方便的話請收下」
傑斯塔牽起我的手，將一個小袋子放到了我手裏。
「……？這是什麽」
「這是去阿克塞爾城的馬車費」
我聽到傑斯塔的話僵住了。
「惠惠小姐傳授給我們的勸誘方法今後一定會起效的。我們不會照本宣科地按照你教的去做，而是會嚐試將其變成更加精煉的勸誘。沒錯，要把我們的勸誘發展到成為這個城市的特產的級別。那份馬車費是一點薄禮」
看到傑斯塔自信滿滿的表情，我開始思考自己是不是做了很不得了的事。
「那麽惠惠小姐，今天要怎麽辦？要在阿庫西斯教團留宿麽？不過這個時間的話，去阿克塞爾的公共馬車還有車次的吧。要直接去阿克塞爾麽？」
直接去阿克塞爾。
……想立刻去。
想要分秒必爭地前往阿克塞爾，向那個人報告。
然後想要聚集起同伴，全力釋放出憋了很久的爆裂魔法！
「現在立刻就去！」
不知為何，聽到我的當機立斷，悠悠驚叫了起來……啊，原來如此。
「聽說悠悠要在這個城市觀光一陣子，那我就先一步去阿克塞爾了」
「怎，怎麽能那樣！那個，我也改主意了！惠惠先去阿克塞爾的話，就會被拉開差距了呢！」
「原來如此，悠悠真是個努力家呢」
「算，算是啦！？」
悠悠從壞笑著的我身上移開目光，逞著強。
看著這樣的我們，傑斯塔似乎明白了什麽。
「惠惠小姐，機會難得不住一晚上再走麽？畢竟我們教團裏，大概也有想要跟惠惠小姐道別的人」
「聽你這麽一說好像是這樣呢，怎麽辦才好呢？」
——在那之後和傑斯塔一起狠狠捉弄了悠悠一會兒，到她終於忍不住發起反擊的時候，天已經完全黑了。
我泡在阿庫西斯教堂深處的露天澡堂裏，深深舒了口氣。
雖然因為是這個教團的溫泉所以有點害怕偷窺，但最為危險的傑斯塔剛才已經挨了忍無可忍的悠悠一發閃電。
挨了一下那個，肯定得睡到明天才醒了吧。
想著是崇拜水之女神的阿庫西斯教團的露天澡堂，我本來還有些期待泳池般的大小，但事實並非如此。
雖然能打直腿，但泡進好幾個人還是會很擠的吧。
「今天的溫泉真不錯呢惠惠小姐。嘿嘿……和蘿莉一起泡澡……噢嘿嘿嘿……」
「不好意思，你那種笑法非常嚇人」
——因為，現在就已經覺得有點窄了。
「理解一下啦，因為這個教團不知為何少有女性，所以像這樣和同性一起泡澡的機會沒多少啊」
「其實因為大姐姐你的視線從剛才開始就像野獸一樣，所以我沒有在和同性一起泡澡的感覺。畢竟昨天晚上也是盡做些類似性騷擾的事」
我和成為我與阿庫西斯教團扯上關係的根本原因的塞西莉一起泡著澡，不過……
「那個，本來這裏就夠窄了，你再那樣靠過來的話……」
「這不也是沒辦法的事麽，畢竟浴池這麽小呢！沒錯，我認為就算我的手指爬上惠惠小姐柔滑的身體也屬不可抗力哦！」
「我可是被做了奇怪的事會反擊的類型！別以為我會像昨天晚上那樣任由你擺布！」
和靠的很近的大姐姐打開距離後，將嘴以下都泡進了溫泉裏。
「不過，今天久違地很開心啊。我覺得你和阿庫西斯教徒相性不錯。據說你要在阿克塞爾城募集同伴？如果想要募集司祭的話，請一定要選擇阿庫西斯教徒的司祭哦！我覺得一定會很合拍的！」
「才，才不要，我想要正經的厄裏斯教徒……話說，我覺得你差不多該離開點了……」
「浴池這麽小沒辦法不是麽。在做浴池的時候，就連這個大小都花了不少錢哦？據說是雇傭技術高超的魔法師用炸裂魔法炸出來的。你看，浴池的形狀是個漂亮的圓對吧？」
「炸裂魔法麽……」
聽大姐姐這麽說摸了摸浴池的邊緣，似乎的確是被強力的魔法炸開的，有種滑溜溜的手感。
「沒錯啊。因為習得爆炸係魔法的人沒多少，所以似乎很難找哦？其實本來是想雇傭能使用爆炸魔法的魔法師的呢」
大姐姐將脖子一下都泡在溫泉裏，很舒服似的吐了口氣。
位於教堂內側的這個浴池，是平滑的岩盤被魔法炸出小型的隕石坑而成。
向這裏釋放爆炸魔法的話，大概能夠擴大浴池而不會造成其他危害吧。
……那麽，如果那個是爆裂魔法的話？
「怎麽。如果能別叫我大姐姐，而是以口齒不清的聲音叫我塞西莉姐姐的話我會很高興的」
「大姐姐。那個，你想要寬敞的露天澡堂麽？」
「想要啊。反正這個澡堂是直接從山上引源泉的，無論多大都不會缺溫泉……怎麽？兩眼都要放出光來了」
越大越好，麽。
要是用杖釋放魔法的話，這個岩盤浴池整個都會消失。
不過，要是空著手的現在呢？
因為空手釋放而威力減半的爆裂魔法，一定能做出這個城市裏最大的浴池吧。
畢竟因為莫名其妙的理由得到了馬車費，留個禮物給他們也不壞吧。
「……我能夠使用爆裂魔法」
不，別給自己找理由了。
這並不是什麽禮物，我隻是單純地，想要在這裏釋放爆裂魔法，做出寬敞的浴池而已。
「我在這裏施放爆裂魔法，製造出這水與溫泉之都最大的溫泉，可以吧？」
「當然……沒錯，當然可以！阿庫西斯教團的教義裏，有『隻要不是犯罪做什麽不都可以麽』這一條。你就順應自己的內心，毫無顧忌的施放魔法吧！」
……雖然隻是一絲——
但我腦中確實出現了『入阿庫西斯教可能也不錯』的想法。
「大，大姐姐，請離開點！很危險的！……那麽，要上了！這可是我到阿坎雷蒂亞之後一直憋著的爆裂魔法！」
和大姐姐一起從浴池裏出來的我，盯準了目標的岩盤……！
這一天，我所施放的爆裂魔法。
是比阿庫西斯教徒們一如既往的**，比出現謎之女惡魔的事，甚至比火災的**要更讓這個城市的居民們驚愕的——
公共馬車的候車處。
我和悠悠在這裏接受傑斯塔他們的送行，正要一起乘上前往阿克塞爾的馬車。
「哎呀呀，真沒想到你能夠使用爆裂魔法啊。對惠惠小姐的感謝真是一言難盡。那麽大的浴池的話，就算教堂的人全員一起泡進去也沒問題的吧」
「混浴是不可能的，傑斯塔大人」
「所謂混浴，是最適合用來加深同誌間的羈絆的」
「混浴是不可能的，傑斯塔大人」
「……呃，不管怎麽說，那個露天澡堂都會成為阿庫西斯教團的獨家溫泉。再來這個城市的時候，請一定要來看看」
「說的是呢。要是我有了同伴，大家想要一起去旅行的話。我會首選這裏的」
「我們翹首期盼那一天。到時候，就讓你看看我們真正的力量吧。一定會往惠惠小姐的口袋裏塞滿阿庫西斯教團的入教書！」
我一邊對說著危險發言的傑斯塔苦笑著，一邊上了馬車。
……這時，傑斯塔突然做出了不可思議的舉動。
做出祈禱一樣的姿勢的傑斯塔似乎是在詠唱了什麽魔法。
「——願你受女神阿庫婭的祝福，旅途平安無恙！！」
接受了傑斯塔的魔法的我，羞澀地低下了頭。
感覺這似乎是頭一次看到這個大叔像司祭的一麵。
這時，坐在我旁邊的悠悠不知為何坐立不安地對傑斯塔說道。
「那，那個……！傑斯塔先生，也給我，那個魔法……」
傑斯塔像是回應悠悠一樣，向地麵吐了口唾沫。
昨天吃了一發反擊的閃電，再加上知道了送來成為這次**開端的索凱特的信的是悠悠後，他似乎還懷恨在心。
明明是下任最高司祭，這是有多孩子氣。
我安慰著不甘心地緊咬牙關的悠悠，苦笑著看向傑斯塔他們。
塞西莉戀戀不舍般地偷偷將什麽交給了我。
那是個沉重的袋子。
那裏麵一定放著鑒別禮吧。
「明明沒做什麽大不了的事，怎麽能接受這種東西……」
「沒事的。那一定會成為對你來說必要的東西……別管那麽多收下吧。小孩子就別太可氣了！」
……本來以為她是個奇怪的大姐姐，最後的最後卻來演這一出。
滿心愧疚的我輕輕打開了口袋，一看裏麵，和想象中一樣是一疊紙。
……咦，這看上去不像是厄裏斯紙幣……
覺得有點奇怪，仔細看了看紙張。
『阿庫西斯教團入教書』
「去了阿克塞爾城之後要好好利用哦！」
我用力把紙疊砸向了大姐姐。
「——各位乘客，可以了麽？前往阿克塞爾的馬車差不多要出發了！」
車夫坐上的大叔大聲說道。
——新手冒險者之城阿克塞爾。
首先以那裏為據點尋找同伴吧。
要找的話，最好是盡是配得上我的上級職業的隊伍。
可靠而又勇敢的領隊。
頑強的前衛。
慈悲為懷的治療。
然後，再加上能以明晰的頭腦分析戰況，還擁有一擊必殺的力量的我。
我夢想著那樣的未來……
「前往阿克塞爾的公共馬車。出發！」
踏上了前往冒險者之城阿克塞爾的旅程——
幕間劇場【第四幕】
——阿庫婭大人，我很幸福！——
在阿庫西斯教團的廚房。
「塞西莉小姐，到底是怎麽了？你看起來很高興呢」
和邊洗著碗，邊露出女神級笑容的我一樣嬉皮笑臉的傑斯塔大人問道。
「你那一如既往的酷似罪犯的笑容今天尤其惡心呢」
「我要把洗潔精噴您眼睛裏了哦，傑斯塔大人……嘿嘿，你想知道我今天為什麽這麽高興嗎？是麽，想知道麽？我到底該不該告訴你呢~」
「……總之我先去洗澡了，你就加油清洗碗筷吧」
「傑斯塔大人，這也太過分了吧，這問題不是您問起的麽？」
我抓住了正準備離開的傑斯塔大人的衣擺。
「……其實我和惠惠小姐約好和她一起去洗澡」
聽到我得意的宣言，正準備離開的傑斯塔大人停下了腳步，咽了口口水。
「……塞西莉小姐，你的意思是說，你接下來要和那個蘿莉魔法少女一起泡澡，互相擦背之類的麽？」
「我就是這個意思。這是阿庫婭大人對每日堅持騷擾厄裏斯教團的我的獎賞！」
不知為何，傑斯塔大人對興奮地宣言的我露出了輕蔑的笑容。
「塞西莉小姐，看來你忘記了！今天負責打掃源泉的是誰？……沒錯，塞西莉小姐，就是你！」
傑斯塔大人的話瞬間將我打入地獄。
「像我這樣虔誠的教徒才應該得到偉大的阿庫婭大人的獎勵！既然塞西莉小姐有事去不了，就由我代替你去泡澡……」
「您這個邏輯太奇怪了，傑斯塔大人！再怎麽說這麽做都是會被逮捕的哦！對，對了傑斯塔大人！您喜歡涼粉史萊姆嗎？其實我這邊囤積了大量的葡萄味涼粉史萊姆……」
我說著，從廚房深處拿出了偷偷藏起來的涼粉史萊姆，打算將其作為賄賂，讓別人代替我打掃源泉。
傑斯塔大人舉起一邊手製止了提起涼粉袋子的我。
「塞西莉小姐，我們來做筆交易吧」
「交易，麽？……難道說，要把我這豐滿的肉體……！」
「你的肉體我才不稀罕，塞西莉小姐。我不是這個意思……既然你要和惠惠小姐一起洗澡的話——你明白我在說什麽了吧！？」
我看到傑斯塔大人那躍躍欲試的樣子，就明白他的意思了。
「……原來如此，包在我身上吧！」
「不愧是塞西莉小姐，悟性就是高！打掃源泉的工作就交給我吧！我會把那裏打掃得幹幹淨淨的！相對的——你懂吧，塞西莉小姐。你要將……惠惠小姐……那個的那個仔細觀察一番……」
「我知道的，我當然明白啦，傑斯塔大人！不用再贅述了，我已經充分理解您的意思了！那麽，在下塞西莉，即刻趕赴戰場（浴場）！」
我對傑斯塔大人筆直地敬了一個禮。
「就看你的了，塞西莉小姐！……啊啊，對了，塞西莉小姐，我以前還沒打掃過源泉呢，打掃源泉用的清潔劑的袋子放在哪兒……」
我已經將無法遏製的感情釋放，沒再顧及傑斯塔大人。
「惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐惠惠小姐！一定要等著我哦，大姐姐一定會將你的身體每個角落打掃得……！」
「塞，塞西莉小姐，清潔劑……是這個麽！？就是這個袋子對吧，塞西莉小姐！？」
我依舊沒有理會傑斯塔大人的話，飛奔出了廚房。
話說，我還真沒想到傑斯塔大人也喜歡數地板瓷磚的紋路個數啊。
我還以為隻有我一個人會在打掃浴場的時候忘我地數上一天的地板紋路數。
洗完澡後就把他讓我數的紋路數目告訴他吧。
——阿庫婭大人，我很幸福！