第97章 祭品
不過，也有村民對此表示猶豫，“縣裏的巡檢司不是已經開始處理魚怪的事情了嗎？我們應該能得到保護吧？”
對此，有經驗的人隻是苦笑，“你覺得縣裏距離這麽遠，巡檢司的大人何時才能來到這裏？”
當天下午，附近的幾個村子的代表紛紛前往李家村，因為那裏有著主廟，供奉著真正的城隍。
這些來自不同村子的人們懷著同樣的願望：希望能請到神靈的庇護，保護自己的家園和親人。
在萬安縣的角落裏，坐落著曹家村、範家村和徐家村。
一日，這三個村子的首領與族中長老一同拜訪了李田成——李家村的村長。
聽到他們的請求後，李田成愣住了。
“你們三個村子都想供奉城隍？”他驚訝地問道。
畢竟，在以往的歲月裏，更換守護神這樣的事是極為罕見的。
然而，不到一個月的時間裏，已經有四個村子前來尋求他的幫助，希望供奉城隍。
很快，李田成就明白了其中的原因。
那魚怪肆虐的消息傳遍了每一個角落，而隻有劉村和李村因供奉城隍得以幸免於難。在這種情況下，其他村子想要效仿也是人之常情。大家都隻是想活下去罷了。
想到那些慘遭不幸的人們，李田成心中一沉。
如果沒有城隍的庇護，李家村的命運也將不堪設想。因此，他完全理解並支持這三村的決定。如果他們能得到城隍的庇佑，將會有更多生命得到保護。
對於這一點，李田成深信不疑，並全力支持。
“好的，我同意你們的請求。隻要城隍願意接受你們的供奉，保佑你們平安。”李田成說道。
他知道，最終的決定權並不在他手中。
隨後，李田成帶領著來自三村的代表前往城隍廟進行儀式。
每個村子都懷著崇敬之心，依次向城隍表達了自己的心願。
如同之前的劉家村一樣，他們都得到了正麵的回應。
這些村民們不知道的是，他們所供奉的香火對城隍來說同樣重要。但此刻，他們隻知道自己的祈禱被聽到了。
麵對這場突如其來的災難，人們的恐懼與無助化作了淚水。
有人甚至跪在地上，對著神像連連磕頭，許下世代供奉的承諾。李田成安慰大家：“這是件喜事，我們應該笑才對。”
最後，在一片既哭又笑的氛圍中，眾人的心情逐漸平複下來，開始商量具體的請神事宜。盡管製作新的神像需要時間，但在生存麵前，一切都可以加快腳步。
他們計劃先塑造一個臨時的神像，以求快速獲得庇佑，待日後條件允許時再製作更加精致的神像。
神明降臨不再講究黃道吉日，塑像落成便迎神入駐。
曹、範、徐三村的村民原本愁容滿麵，但在求得神諭後個個喜笑顏開地歸家。自那日起，再無其他村落前來祈請神靈庇護。
這或許是因為消息尚未廣泛傳播，又或是另有隱情。
也許他們寄希望於縣裏的巡檢司能解救水火之中的百姓。
如果巡檢司能夠抵擋住魚怪的侵襲，保全鄉民的安全，趙伏龍對此也是樂見其成。
畢竟，生命的價值無可估量。
趙伏龍渴望早日將河崗鄉納入自己的保護範圍，以獲得係統的嘉獎。
但這隻是時間問題。當前，他更關心的是那些無辜的生命能否得到妥善的保護。
雖然短期內他無法守護每一個生靈，但如果巡檢司能有所作為，也是一大幸事。
況且，並非所有村莊都遭遇了魚怪的威脅，所以並不急於更換供奉的神靈，這也是人之常情。
隨著曹、範、徐三村準備加入供奉行列，趙伏龍的轄地內已有五個村落。整個河崗鄉共有二十七個大小不一的村落，這一進展無疑是一個新的裏程碑。
午後不久，香客絡繹不絕，趙伏龍開始著手煉製分神。
新煉製的分神將會被派遣至即將供奉他的三村中。
盡管這三村還未正式成為他的轄地，但它們距離李家村不遠，分神可以順利到達。麵對當前魚怪肆虐的情況，趙伏龍希望能盡快為這些村落提供庇護。
事實上，昨晚他就打算煉製分神去周邊村落探查情況，尋找消滅魚怪的機會。然而，由於緊急事務接連不斷，直到今天他才有機會實施計劃。
除了曹、範、徐三村外，他還打算讓分神巡視一切可及之處，伺機消滅魚怪。
下午接近傍晚時分，前來上香的人漸漸稀少。
通常在這個時候，城隍廟也會關門謝客。趙伏龍完成了一具分神的煉製，目光停留在角落裏的一對母女身上。
這已經是他第三次注意到她們了。這對母女顯然是來自鄉間的農婦，穿著粗布麻衣，皮膚黝黑粗糙，頭發枯黃無光。
母親看上去三十出頭，但由於生活的艱辛，麵容顯得格外憔悴，仿佛已年過四十，甚至有了幾縷白發，眼神中透露著迷茫與恐懼。她懷中的女兒大約四五歲，瘦小怯懦，同樣有著一頭枯黃的頭發。
趙伏龍仔細打量那孩子，雖然看起來瘦小虛弱，但骨齡大概有七八歲。這顯然是營養不良的結果。
一對母女的舉動頗為異常，未到申時便早早來到城隍廟，既不上香也不離開，隻是蜷縮在牆角觀察著來往的人群。
廟祝趙夢綺初以為她們因貧困無力購買香燭，主動送上幾炷免費的香。
然而，即便如此，這對母女依然無動於衷，繼續躲在角落裏。隨後，趙夢綺嚐試遞上食物，卻依舊被婉拒。
盡管心中滿是疑問，趙夢綺還是決定讓她們待在那裏，畢竟兩人看起來並無惡意。
就在趙伏龍準備回歸修煉之時，那對母女終於有了動靜。
她們緩緩走向神像前的蒲團，母親用一種複雜的眼神凝視著趙伏龍的塑像，手中緊握著下午趙夢綺贈予的香。
點燃後，她拉著女兒跪下叩拜，並將香插入香爐中。突然間，母親淚如雨下，對著趙伏龍的塑像哭訴起來：“仁慈的城隍啊，請您大發慈悲，救救我的女兒吧！我那無情無義的丈夫，竟想把我們的女兒獻給村裏的邪神作為祭品！”