第一百一十六章 落難的吳三桂
距離那一場大戰已過去數月。這數月的時間裏，吳三桂從清廷舉足輕重的平xi王一下淪落成喪家之犬。
他失去了自己的根據地，也失去了麾下的數萬兵馬。此時，跟在他身邊的，僅僅隻有七千多人的隊伍。
相較於南下之前的兵多將廣，如今的吳三桂身邊隻剩一群毫無鬥誌的殘兵敗將。
甚至連他自己，也早就沒了往日的雄心壯誌。
陝西。
商洛府。
逃到此處的吳三桂並未入城，而是領著將士們在城外的一處山穀中安營紮寨。這一日春雨落下，山穀中有些涼意，尤其是一陣寒風呼嘯而過以後，營地內外都充斥著一股寒意。
吳三桂獨自坐在一處營帳裏烤著火，他把炭盆裏的酒壺放上去，待到暖熱之後便倒入一旁的碗裏。
咕嚕。
吳三桂端起碗一飲而盡。
這已經不知道是他喝下的第多少碗！他的身旁，早就放下了不少的空酒壇子，桌子上的下酒菜也被他吃得一幹二淨。
生出幾分醉意的吳三桂一下躺倒在椅子上，多日壓抑的低落情緒令他幾乎快要崩潰。
“他娘的！老子打了一輩子仗，結果到頭來什麽都沒撈到.....”
吳三桂醉醺醺地罵起來，“十萬大軍，那可是十萬大軍啊！一朝之間損失殆盡......而今竟隻剩下這七千多人.....”
“唉！”
“造化弄人.....造化弄人呐！早知道今日，當初老子就不該投降韃子！不投韃子的話，或許也不至於走到今天這一步.....”
“名聲沒了，兵也沒了，什麽都沒了......”
在吳三桂一陣感慨之時，營帳外突然傳來一聲咳嗽。
沒過多久，便從外麵走進來一個人。此人不是別人，正是他的兒子吳應麟。
吳三桂的兒子女兒可不算少，不過，真正出名的也就那麽幾個。
其中，大兒子吳應熊一直都被清廷留在北京，表麵上看起來是駙馬，可實際上就是扣押在北京當做人質。
二兒子則是吳應麟。
其與兄長不同，從小便跟隨父親學習騎射之術，因此，他素有驍勇善戰之名，在戰場上算得上是一方勇將。
“父王！”
吳應麟見到吳三桂喝得酩酊大醉頗有些意外，他先是朝著吳三桂拱手行禮，而後主動走到吳三桂身邊將他撿起地上扔掉的空酒壇。
“麟兒，你怎麽來了？”
吳三桂躺在椅子上醉醺醺地看著吳應麟問。
吳應麟尋了一處地方坐在吳三桂麵前，“孩兒聽將軍們說您在喝酒，孩兒有些放心不下，所以過來看看......”
吳三桂聽到這話苦笑一聲。
“為父喝悶酒有什麽好看的？”
“父王！孩兒其實有一些事情不明白.....”吳應麟開口問，“雖然我們敗了，可朝廷應當不會怪罪我們，為何我們如今不去江北尋鼇拜他們.....而是要往關中那邊趕去？”
吳應麟看起來很是不理解。
吳三桂搖晃著腦袋，看起來還是醉醺醺的樣子。
“麟兒，你隻看到了其一，卻未看到其二。”
“朝廷確實不會怪罪我們，可一旦去尋了鼇拜，恐怕從此以後我們吳藩想要重整旗鼓可就難了.....”
“清廷不可能再任由我們擴充到十萬兵馬的.....”
吳三桂耐心解釋道。
“再者，如今我們兵力不足，一旦去了就是任人拿捏.....與其如此，還不如尋一處要地脫離清廷.....”
“雖然我們敗了，可如今我們手中依然有七千精銳，假以時日，我們未必不能重整旗鼓.....”
吳應麟似懂非懂地點點頭。
“父王您說的孩兒似乎明白了！”
“可為何非要去陝西？”
吳應麟又問。
吳三桂此時有些不耐煩了，他歎息一聲，仿佛對兒子有些失望。可想到自己身邊最出色的就隻有這個兒子，吳三桂便繼續耐心回答。
“陝西乃龍盤虎踞之地，進可圖謀四川，退可去往山西.....東進還可進入中原.....”
“隻要我們能把陝西經營好，那我們未必不能發展出自己的勢力.....”
剩下的話吳三桂沒有再說。
選擇去陝西還有一個原因，那就是他昔日的部將王輔臣如今在陝西當總督。這對於他來說是一次機會。
隻不過，讓吳三桂深感憂慮的是，如今他落魄至此，王輔臣是否還願意聽從他的號令？
若是不從，恐怕就必須打上一場硬仗！
若是從了，那麽他吳三桂便有翻身的可能。
清廷接連打了敗仗，他們的兵力已經不足。
重兵駐守陝西斷然是不可能的，他的到來，既能填補清廷兵力的空白，也能讓他得到更大的獨立性。
“麟兒，為父要交給你一件差事。”
吳三桂突然開口道。
“父王，您請講！”
吳應麟站起身鄭重拱手。
“為父要你親自去一趟西安府，一是幫大軍探路，二是去試探一下陝西總督王輔臣.....”
“為父知道，之前你跟王輔臣之間有些不快.....當初他也是因為這件事情才想辦法調離吳藩的.....”
“但今時不同往日，為父要你放下手段禮待王輔臣，知道嗎？他現在可不是我們吳藩的部將，而是陝西的一方大員.....”
“若是惹怒了他，對我們隻有壞處沒有好處.....明白嗎？”
吳三桂叮囑道。
“孩兒明白。”
——
衡州。
城內西側的一處地方，被朱由榔特地用來安置火器司。在他招募到了足夠多的工匠之後，燧發槍的批量生產也終於走上日程。
工坊之中，看著工匠們正在辛苦勞作的朱由榔很是高興。
“按照目前的效率，火器司一個月能製造出一千把燧發槍.....雖然統一了標準，可是考慮到工匠們的製作水平，恐怕這一千把裏麵多少是有些不合格的.....”
“以這個進度來看，想要擴充大軍還是有些太慢.....”
“要不然，再招募一批工匠？”
朱由榔一邊思索著，一邊開始考慮下一步的擴張計劃。
也就是在這個時候，他的親兵忽然趕來稟報。
“皇上！太子殿下和皇後娘娘回來了.....”
“鞏昌王也回來了.....”