第12章 親丁內蝦

隨著時間的緩慢流逝，吳天德逐漸適應了這個交叉世界。

在經濟上，依仗“真有味快餐店”每個月二三十兩銀子的穩定盈利，吳天德不僅成功地應付了職場上的人情往來開支，還將曆年欠債還清了大半。

之所以還有一些欠債沒還，倒不是吳天德不想還，而是人家不讓他還。

比方說，他欠賈瑞的十兩銀子，賈瑞就堅決不肯收，說是先記在店鋪賬上，等他有需要了，再來店裏取用也不遲。

這是因為賈代儒老先生，對賈瑞這孫子管得很緊，生怕他有錢了不學好。賈瑞若是把這十兩銀子揣在身上，說不定哪天便被他祖父給沒收了，倒不如先存放在吳天德這裏更為穩妥。

他和吳天德乃是同窗好友，吳天德名下有這麽大一家店鋪，已不可能單獨昧下他那區區十兩銀子了。

吳天德欠賈芸的二十兩銀子，賈芸的母親卜氏首次上門討債時，索要了十兩本金回家買年貨。但剩下的十兩銀子債務，卜氏便不怎麽著急了。

聽說婁氏深得吳天德信任，做了真有味快餐店的管事，她便也言道，吳天德無須直接還錢，倒不如給她在快餐店裏安排一個差事，用工價銀抵消債務。

卜氏的這種小心思，也不能說不對，但終究讓吳天德感覺心裏有些膈應。

婁氏這一招，已經用在前頭了，卜氏還來唱這一出，豈不是東施效顰，把他吳天德當成了傻子一般？

不過，當初上門討債時，卜氏、賈芸母子倆的表現，終歸比周氏、賈芹母子倆的表現，要好得多，且賈芸能將家裏墊箱底的二十兩銀子，一股腦兒地借給吳天德，雖說是受了原身的蒙騙，但也畢竟有他的一份情誼在裏頭。

看在這一點上，吳天德也向卜氏、賈芸母子倆，表現出了一定善意。

每逢年節假日，生意火爆，快餐店裏忙不過來時，他便請卜氏、賈芸母子倆過來做短工，好歹能掙一些銅板貼補家用。

在仕途上，吳天德也取得了一個小小的進步。他已從神機營小旗官，升任總旗官，秩正七品。

吳天德能升職，有兩個主要因素。

一是從基層路線來說，他攀附上了頂頭上司鄧剛總旗，兩人屬於利益共同體。

鄧剛總旗在千總孫紹祖那裏下了血本，孫紹祖謀求通州守備一職成功後，保舉鄧剛總旗出任步營左哨試百戶一職，其所空餘出來的這個總旗職位，鄧剛總旗推薦由吳天德接任。

畢竟他是憑借了吳天德的手筆，才多掙來了好幾百兩銀子，更是借機搭上了鮑二家媳婦，涉及到金錢和美色，這個天大的人情不還，他在吳天德麵前說話都沒有底氣。

二是從上層路線來說，舊主王子騰現任京營節度使，他若親自提議，讓吳天德升官，別人或許會說他任用私人，吃相上很難看。

但眼下，並不需要他親自提議，僅需要他在神機營千總孫紹祖的薦書上簽字同意，這事兒就好操作多了。

被人問起來時，他也可以回答得冠冕堂皇，孫紹祖都將要調任通州守備了，難道這點兒麵子都不給他？

不過，雖然上下兩層路線都打通了，吳天德的升職一事也已鐵板釘釘，於暮春時節，順利拿到了兵部印發的授官文書，但吳天德也不可能一毛不拔，他總得感謝各位上官的深情厚愛啊。

對於京營節度使王子騰大人，吳天德和他的層次相差得太多了，還沒有上門求見的資格，他便托人買了兩盆白海棠，總計花了不到一吊錢，送到了王子騰夫人那裏，取禮輕情重之意。

新任通州守備孫紹祖的升職酒宴上，吳天德這次終於有了上桌吃酒的資格。雖然他被安排在了屋外彩棚下麵那一桌，但總比那些可憐的小旗官們，蹲在牆角啃白麵饅頭要強。

這場酒宴很是豐盛，但花去了十兩禮金，都要趕上快餐店裏半個月的盈利了，讓吳天德感覺很是心疼。

在新任試百戶鄧剛的慶祝酒宴上，吳天德好歹混上了主桌。

試百戶秩從六品，隻要他能幹得好，一年半載之後，還能官升一級，把頭頂上的這個“試”字去掉。

值此關鍵時候，鄧剛很是低調。

他於五月初四這一晚，在營中簡單置辦了兩桌，來往賓客僅有他手下的兩位總旗、十餘位小旗。

此乃化整為零之策。

據說，他在小花枝巷倒是置辦了好幾桌酒席，邀請的是諸位同鄉、左鄰右舍、生意夥伴等，鮑二夫婦倆參加的便是這一場。

鄧剛還在北平城中的青雲樓單開了一桌，邀請的是新任千總及諸位百戶一級同僚，以吳天德目前的段位，還達不到這個層次，隻是有所耳聞罷了。

吳天德花了五兩禮金，在營中吃過酒後，囫圇睡了一晚，第二天一大早起來，卯時末刻參加點卯，之後便立即回到北平城裏了。

他上頭有了鄧剛這位試百戶的關照，出勤方麵也可以更加隨意一些。

恰逢五月初五，端午節，北平城裏的節日氛圍，雖然不如南方地區那麽濃厚，會有萬人聚集、龍舟競渡、鑼鼓喧天的熱鬧場景，但也與平日裏有所不同。

大街小巷之中，有人挑著擔子售賣艾草和菖蒲，婦人們掏出兩個銅板，就能買上一束，轉頭插在自家門楣上，青翠的葉子襯著朱紅的門漆，好歹給溫吞吞的平靜生活裏，增添了幾分鮮活。

在零星的艾香中，吳天德回到了寧榮街上。他看到自家店鋪前，新搭的涼棚下麵掛著串好的粽子。不同於南方的肉粽、堿水粽和白米粽，這裏多是蜜棗粽和豆沙粽，裹粽的葦葉是從永定河邊采摘而來，經過多次清洗之後，已經聞不到任何水腥氣了。

臨時聘用的短工卜氏，正忙著用草繩把粽子串成串，看到吳天德回來，連忙笑道，“還是東家您這主意好，聽說今日店裏用餐，能免費送粽子，客人比平時多了至少三成。”

“不錯。你們好好幹，到時候給大家發獎金。”吳天德朗聲笑道。

他正準備抬腳往裏走，卜氏卻神神秘秘地湊到吳天德身前，小聲詢問道，“吳軍爺，我聽說您升任總旗官以後，身邊可以安排幾位親兵吃軍餉？”

“嘿，你這消息還很靈通嘛！”吳天德揶揄她道。

“您也知道，賈氏一族，原是軍功貴族之家。依仗了這層關係，芸哥兒他父親，也曾在京營做過幾年總旗，多少積攢了一些家底。奈何前些年，太上皇禦駕親征時，被蒙兀人圍困，芸哥兒他父親那一哨人馬參與救駕，不幸死在了龍慶州懷來縣，害得我們孤兒寡母，艱難度日，連飯都吃不飽……”說到這裏，卜氏的眼睛忍不住淚眼婆娑起來。

盡管卜氏說得悲痛，但吳天德也無需安慰她。同樣是在這場戰爭中，他父兄三人先後罹難，比卜氏、賈芸母子倆還慘，這還能讓他說出什麽好話來不成？

卜氏也很快想到了這一點，便擦幹眼淚，強顏歡笑道，“好在事情都過去了，芸哥兒也長大成年了。現如今，他反正閑著也是閑著，倒不如在吳軍爺身邊做個親兵，不說按月領取兵餉吧，好歹能省下他一個人的嚼用不是？”

當然了，還有一句心裏話，卜氏並沒有說出來，那就是芸哥兒若做了吳天德的親兵，那她本人在真有味快餐店裏的這份差事，便能由短工變成長工，也算是曲線救國之策了。

“行吧。但我先把醜話說在前頭，兵餉就先別指望了，我自己都拿不到哩。”吳天德苦笑道。

關於這個問題，昨晚吃酒時，鄧剛就介紹過了，說是朝廷財務虧空，目前隻能保證九大邊鎮的兵餉，能延期發放，像京營這種不承擔作戰任務的二線部隊，僅能保證將士們餓不死，想要拿到兵餉，須要等到朝廷財務形勢好轉了以後再說。

眼下，吳天德已升任總旗，名下應有五十名士卒，但實際上，他仍然是一個光杆司令。

按照京營內部的潛規則，這五十名士卒的兵餉，吳天德可以貪墨其中一成，也就是其中五個人的兵餉，歸吳天德所掌控。

他無論是拿這筆錢來養家丁也好，培養親信、親兵也罷，還是拿來買田置屋、酗酒買醉、包養戲子，別人也懶得多管。

僅需要在一年一度的秋操演習時，他能帶領些許男丁，老少不論，準時出現在營中即可。至於這些男丁，是久經訓練的精銳老卒，還是臨時聘用的街頭無賴，都問題不大。

當然了，養兵千日，用兵一時，堂堂一位總旗官，身邊也不能沒有一些親丁內蝦。

事實上，隻要不是紈絝子弟，一般人做了營中將校，好歹都要根據自身財力，培養出若幹名親信部眾，這不僅是為了向朝廷交差，也是為了謀求更好的職業發展。

要不然，等到需要上陣廝殺的時候，不僅建功立業的機會把握不到，還有可能丟掉小命。

這個道理，吳天德自然也是懂的。

他早已經謀劃好了，已經聘請了賈芝、賈菌及焦福、焦貴兄弟倆，共計四人，充任親兵。

其中，賈芝多次在吳天德手底下做短工。吳天德見他為人本分，做事勤快，手腳麻利，不禁心生招攬之意。

更為重要的是，賈芝的文字功底還不錯，據說曾考中過宛平縣學的童生。以後官場上公文往來這一塊，便可以交給他來處理，省得吳天德自己案牘勞形。

賈芝自己也有這個意向。他的父母親都已不在人世，兩位親姐姐又遠嫁金陵，賈芝一個人在北平城中孤零零地生活著，常常是饑一頓飽一頓，難得吃上一口熱飯。

吳天德的官兒雖然做得不大，但隻要能管一日三餐，他便心滿意足了。

賈菌這裏更不用說。他雖然年紀小，但頗有誌氣，見賈氏義學裏，都是一些不求上進的混世魔王，便再也沒有了讀書寫字的興趣，反而想跟隨吳天德習武。

吳天德便收了他為徒，傳授他《王家刀法》。婁氏雖然覺得讀書才是正途，但架不住賈菌自己有理想、有主見，也就隻好隨他了。

賈菌年紀還小，當不得大用，目前還隻能給吳天德做一個跑腿童子。

焦福、焦貴兩兄弟，則是寧國府的焦大推薦過來的。兩兄弟的年紀老大不小了，但卻一直找不到差事，偏生他們倆吃得又多，讓養父焦二心中焦慮，像這樣坐吃山空，又豈是長久之計？

焦二的老婆秦氏，也對此很不滿意。雖說焦大出麵，把焦忠賣進榮府為奴，又讓焦雅做了真有味快餐店裏的女傭，算是替姐弟倆找到了一條活路。但手心手背都是肉，焦福、焦貴也是從她身子上掉下來的，她可不想看到這一對兄弟倆混吃等死啊。

秦氏不敢找焦大的麻煩，便整日裏不給焦二好臉色看。她上身那兩團鼓脹之處，以往心情好時，還會讓焦二揉捏幾下，好歹給他一個甜頭，如今竟是一次也不肯了，氣得焦二在家裏跳腳，差點閃壞了他的那副老腰。

焦二鬱悶之下，隻好再次向焦大提出請求。他那老淚縱橫的模樣，焦大若是不肯幫忙，倒顯得有點冷血無情了。

迫於無奈之下，焦大隻好求到了吳天德這裏。他表示，若是吳天德肯收留這兩個孽畜，按照朝廷製度，每人每年十八兩銀子的兵餉，他可以資助一半。

“我就當是花錢買平安了。”焦大當場掏出了十八兩銀子，塞到吳天德手裏後，忿忿不平地說道，可見他實在是被焦二騷擾得不輕。

焦福、焦貴有焦大相助，屬於帶資入組，吳天德自然願意。哪怕兩人再不給力，但隻要能在店裏幫忙，推著餐車走街串巷，或者營中點卯時能湊數，吳天德便不算虧本。

以吳天德的身份和財力，親丁內蝦有這四人，暫時也就足夠了。但現在卜氏提出請求，芸哥兒又曾經給過自己幫助，便加上他一個名額也無妨。

吳天德便對卜氏說道，“既然你有意，那就讓芸哥兒下午過來一趟吧。我先傳授給他一些刀法，若是他能練成，以後在哪裏都能混上一口飯吃。”

卜氏自是感激不盡。