第24章 討官要官
“好你個吳天德，巴掌大一件小事。你硬是要鬧得滿城風雨。像賴二、俞祿這些人，你把他們捉來，打上幾十軍棍，也算是給方方麵麵一個交代了。可你倒好，在秦業家裏設伏不說，還勾連了錦衣府，以至於釀成驚天血案，寧府家丁死傷慘重。你這讓我怎麽向其他三大家族交代？”
“卑職知錯了。當時也隻是想著，能把賴二、俞祿兩人留下來就好，卻沒有想到，那些家丁會如此猖狂，竟然敢在光天白日之下，行打砸搶奪之事。神機營士卒見到後，義憤填膺之下，沒有控製好手上的力度，以至於大打出手。至於錦衣府的人，他們來得十分突然，卑職也不明白其中原因。”
“你說這話，怕不是把我當小孩子哄？有人說，錦衣府之所以得到消息，就是因為你在背後通風報信？”
“汙蔑，這絕對是汙蔑。案發前一天，我正在籌備婚禮，未曾離開過寧榮街一步，根本不具備通風報信的條件。況且，我勾連錦衣府做什麽，寧國府損失慘重，對我也沒有好處啊？”
“說到這裏，你這廝更是難脫嫌疑。有人說，你之所以小題大做，借了我的手對付寧國府，是想和賈蓉搶女人。聽說那個秦可卿，長得美如天仙，正常情況下，人家為什麽要選你？”
“冤枉，這真是冤枉啊。我嶽父隻是一個七品小官兒，哪裏又配得上寧國府的嫡公子？若是寧國府真有意，我嶽父肯定當場同意了，哪裏還輪得到我上門相親？我估計，寧國府根本就沒看上秦家，不過是見我們夫婦倆情投意合，想給我倆添堵罷了。要不然，為什麽市井民間，從沒有過寧府向秦家提親的傳聞？”
“這倒也是，以前從沒聽賈珍這廝說起過，我怕是做夢也想不到，他們寧國府會向一個七品小官的女兒求親？”
“是啊，您都沒聽說過，我就更不可能聽說過了，說我和賈蓉搶女人，這簡直就是無稽之談嘛！”
……
王子騰一想也是，便不再糾結這個話題，轉而談論起了對於吳天德的人事調整初步設想。
“這個事情鬧得太大了，我也沒法再保你。隻能讓你先去外地過度一段時間，等到風平浪靜了之後，你再偷偷摸摸地回來也不遲。”王子騰臉上為難地說道。
說實話，他也不想卸磨殺驢。
如今，他已經動用雷霆手段，將西山一帶十餘座大小煤礦，全部拿在手中，又說通了工部堂官，打算一年半載之後，在北平城內全麵推廣蜂窩煤的使用，眼看著即將財源滾滾的時候，卻將吳天德這位首倡者，打發到了外地做官，確實有一些不厚道啊。
但不這樣做也不行。
王子騰想要壟斷西山煤礦，把控煤炭貨源，憑他自己一個人的實力，未免力有不逮，少不得要借助賈、史、薛等其他三大家族的力量。
比方說賈政，他作為工部員外郎，便能在工部推廣使用蜂窩煤的過程中，發揮積極作用，把握相應節奏。
在這種情況下，王子騰想要包庇吳天德，便要麵臨其他三大家族的離心離德，這肯定是他所不願意的。
兩害相權取其輕，便隻能犧牲吳天德這裏了。
吳天德心中暗喜，想著終於能遠走高飛，脫離四王八公一係、金陵王家舊仆的身份了，但他在表麵上，卻故作為難道，“我也沒做什麽為非作歹之事啊，為什麽賈府還不肯放過我？我以後改還不行嗎？”
“況且，冤有頭債有主，是錦衣府的人出手太重，殺了一批寧府家丁，寧國府有誌氣，就去找錦衣府的晦氣，偏生要為難我做什麽？”吳天德越說越生氣。
“好了好了，你占的便宜也不小了。既娶了一房漂亮媳婦，又得了人家許多陪嫁，還有什麽不滿足的？”王子騰沒有好氣地說道。
吳天德卻故作豁達道，“我這裏倒是無所謂，反正我還年輕，到外地去闖一闖，就當是遊山玩水了。問題是我嶽父這裏，他見我那幾家快餐店生意好，便仔細琢磨，還真讓他看出了一些名堂。這不，他連夜寫出了一份推廣蜂窩煤使用的建議書，打算先找他的院試同年把把關，看能不能靠這個東西，把官職往上提一提？”
“你嶽父的院試同年是？”王子騰有些緊張地問道。
他剛入手西山煤礦，還不宜大張旗鼓，須得等上一段時間，等他近來的動作被人遺忘之後，再慢慢地躲在背後發財也不遲，可不想這麽快就暴露出自己的主要意圖啊。
“好像是忠順王府的長史，我也不太清楚。”吳天德胡亂說道。
王子騰感覺有些心慌了，他入手西山煤礦一事，若是太早進入忠順親王的視野，怕是會橫生波折啊。
“討官要官是吧？讓你嶽父把建議書送給我，我來斟酌處理，可別再向外麵亂傳了。”王子騰很不高興道。
“這件事情一了，咱們就算是合作完成了。以後你沒什麽事，就不要再上門叨擾了。”王子騰補充說道。
他這話雖然說得很嚴厲，但聽他這番話的意思，還是同意出手，答應幫忙運作秦業升職一事。
吳天德再也沒有什麽不滿意，笑眯眯地提出了告辭。
很快，吳天德回到家中，一股飯菜的香氣混雜著淡淡的脂粉味撲麵而來。
昏黃的油燈下，秦可卿正係著圍裙，在灶台邊忙碌著。她動作輕柔，側臉在燈光下顯得格外溫婉。
兩個陪房丫頭瑞珠和寶珠，原本正給秦可卿打下手，看到吳天德出現後，便各自找了一個由頭，躲到他處了。
“回來了？”秦可卿回過頭，臉上帶著一絲疲憊，卻依舊漾著笑意，“路上辛苦了，我給你留了熱湯。”
“多官不是主廚嗎？雖然這幾天店裏暫停營業，但他連晚飯也不煮了，是不是有些過分了？咿，他人呢？”吳天德詢問道。
“別怪他，是我讓他陪燈兒姑娘回家一趟，給女方家送些東西。”秦可卿笑道。
吳天德知道妻子正在極力撮合多官和燈兒，他也懶得多管。
不過，看著妻子忙碌的身影，吳天德心中湧起一陣難以言喻的溫馨。
他走上前，從身後輕輕環住她的腰，下巴抵在她的發頂，帶著幾分戲謔和親昵，雙手便有些不老實起來。
秦可卿屬於細枝結碩果的頂級身材，該大的地方大，該小的地方小，山河縱橫，水草豐美，讓吳天德愛不釋手，很快動作變得有些粗魯起來，痛得秦可卿沉悶地哼了一聲。
“你先別這樣，”秦可卿輕輕掙了掙，聲音壓得很低，帶著一絲嗔怪，“父親還在書房裏等著你呢。”
“嶽父大人來了？”吳天德動作一僵，連忙收回手，臉上的嬉皮笑臉瞬間褪去，換上了幾分心虛。
他下意識地朝著書房的方向看了一眼，仿佛那扇緊閉的門後，秦業正用嚴厲的目光審視著他。
若是讓嶽父大人知道他剛進門就對妻子動手動腳，那場麵可就太尷尬了。
他定了定神，整理了一下衣襟，幹咳一聲道：“我這就過去。”
書房內，秦業正背著手，在窗前踱步。聽到腳步聲，他轉過身，臉上沒有過多的表情，但眼神中難掩憂慮。
他此次前來，一來是放心不下女兒秦可卿，嫁入吳家時間不長，不知生活是否習慣，有無受委屈；二來，也是最讓他揪心的，是為吳天德這家夥擔心。
得罪榮寧二府，那可不是鬧著玩的。要知道，賈氏一族在京城勢力盤根錯節，連宮裏頭都有人，吳天德一個無根無底的年輕人，憑一身蠻力得罪了他們，後果不堪設想。
這些日子，秦業食不知味，夜不能寐，總怕哪天賈府的報複就會落到吳天德頭上。
“嶽父。”吳天德行禮道。
“坐吧。”秦業指了指桌旁的椅子，語氣沉緩，“我聽說，王子騰大人有意把你派到外地任職？”
吳天德點點頭，將自己從王子騰那裏得到的消息大致說了一遍。
秦業聽完，眉頭先是皺了皺，隨即又緩緩舒展開，沉吟片刻後，他說道：“也成。去了外地也好，正所謂鞭長莫及。即便賈府那邊真的想對你動手，隔著千山萬水，他們也總得頗費一些周折，無法像在京城這般便利。”
他頓了頓，看著吳天德，眼神中多了幾分欣慰：“況且，我知道你身手不錯，尋常三五個人近不了你的身。隻要你自己多加小心，在外地應該也不用擔心會遭到什麽黑手。”
吳天德心中一暖，知道嶽父是真心為自己著想。他站起身，鄭重地說道：“多謝嶽父關心，小婿記下了。此去外地，我定當謹慎行事，也會好好照顧可卿，不讓您老人家再為我們操心。”
秦業點了點頭，臉上終於露出了一絲滿意的笑容。
書房裏的談話氣氛漸漸緩和。吳天德見嶽父的臉色舒展了些，便話鋒一轉，看似不經意地提起：
“對了嶽父，您那份關於在京城推廣使用‘蜂窩煤’的建議書，是不是快送到忠順王府長史手裏了？”
“這不是亂來嘛，我哪有？”秦業幾乎是下意識地反駁道。他心裏咯噔一下，自己就是個不入流的小官，連王府的大門都摸不到，怎麽可能給忠順王府長史送建議書？這簡直是天方夜譚。
吳天德卻篤定地笑了笑：“這個可以有。”
隨後，他將自己和王子騰的對答，向秦業透了一個底。
“你是想……想給我運作升官？”秦業何等精明，立刻就明白了女婿的盤算。他心裏一動，升官誰不想？
可隨即又被巨大的風險嚇住了，“可這要是欺騙了王大人，他那樣的人物，一旦怪罪下來，我們秦家可擔待不起啊！”
“嶽父大人放心。”吳天德擺了擺手，笑容裏帶著一絲狡黠，“我早就以您的名義，托琪官蔣玉菡給那位忠順王府的長史送去了一份厚禮，價值數百兩銀子呢。”
他頓了頓，看著秦業驚訝的表情，繼續說道：“人家拿了您的好處，您再去說兩家沾點遠親故舊的關係，他自然會‘認’的。這世上，誰還能和銀錢過不去呢？”
秦業聽得目瞪口呆，這女婿行事也太……太直接了！
“那……那王子騰大人那邊怎麽辦？”秦業還是覺得懸。
“王子騰那邊更簡單。”吳天德語氣輕鬆地說道，“您隻需把那份推廣蜂窩煤的建議書，送到京營節度使府就行。剩下的事，王子騰自己會斟酌處理。他要的隻是一個你的投名狀，隨後如何運作，就與你關係不大了。”
秦業徹底懵了，他張了張嘴，半晌才憋出一句：“可……可我連什麽是蜂窩煤都不知道，更別說寫什麽建議書了啊！”
他心想，這簡直是趕鴨子上架，強人所難嘛。
吳天德聞言，哈哈一笑，轉身在書桌的抽屜裏翻了翻，很快找出一本薄薄的小冊子，遞到了秦業手裏：“嶽父大人請看，這就是。”
秦業疑惑地接過冊子，隻見封麵上赫然寫著《關於在京畿地區推廣使用蜂窩煤以利民生疏》。
他翻開一看，裏麵條理清晰，從蜂窩煤的製作工藝、成本優勢，到推廣後能減少京城柴火消耗、改善空氣質量的好處，寫得頭頭是道，甚至連初步的推廣方案都有了。
“這……這是你寫的？”秦業震驚地看著女婿，他從未想過，這個以勇武著稱的年輕人，竟然還有這等心思和筆墨。
吳天德撓了撓頭，有些不好意思地說道：“前陣子偶然想到的，覺得是個利國利民的好法子，就順手寫了出來。正好借嶽父大人的名義，也算是為您鋪條路。”
秦業捧著那本小冊子，手都有些微微顫抖。他看著眼前這個行事大膽、心思縝密的女婿，心中五味雜陳。有對未來的憧憬，有對風險的擔憂，但更多的，是一種被推著向前的身不由己。
他深吸一口氣，將小冊子緊緊攥在手裏，仿佛握住了自己未來的仕途命運。