被拐賣的皇帝
明崇禎初年，朝中以大學士何寧為首的藍顥叔、高澄和熊一鶴四位大臣，企圖謀反顛覆朝廷，事發後，何寧等人都被處以極刑而死。
誰知事隔十六年後，李自成打進北京城，卻在崇禎帝寢宮的一個密室內，看到何寧等人的一組塑像，一旁的案幾上放了一封崇禎帝留給太子的密箋。崇禎帝竟在密箋中稱，何寧等人乃是絕世之忠臣，當年所謂的謀反一案，其實是他這個當皇帝的與何寧等人一手策劃，故意演給別人看的。他還在密箋中再三告誡太子，逢年過節，切莫忘記秘密地給這幾位絕世忠臣進香上供。更讓李自成吃驚的是，他從中竟然發現崇禎帝自何寧等人死後，他還偷偷地去一家寺院，削發當了一名和尚皇帝……
何寧等人為什麽要與崇禎帝策劃這一所謂的謀反案，而故意要把自己送上斷頭台？為此，崇禎帝又為何遞度為僧呢？說起這件事情的來龍去脈，裏麵還隱藏著一個不為世人所知大秘密……
一、皇帝變了一個人
故事要從崇禎帝身上說起。
崇禎帝是明末時期一個比較開明而又能幹的君王，為了重振大明江山，他一生勵精圖治，生活檢樸，從來不貪圖玩樂和享受。
傳說，崇禎帝原本是一個十分貪玩的人，早在他還沒有繼位時，沒事他總愛一個人溜出宮外，不是找人鬥雞，就是尋人去西山狩獵。就在他當上皇帝的那一年，他突然又心血**迷上了圍棋，一有空閑，就把自己打扮成一個平民百姓的模樣，在京城的大街小巷亂轉，找人比賽棋技。
有一次，崇禎帝在京城的天橋一帶與人下棋時，認識了一個名叫盛開的棋手，他自稱是明洪武年間圍棋國手盛天真的後人，這次由杭州專程趕來京城以棋會友的。崇禎帝對盛天真這人的名字早已如雷貫耳，並多次拜讀過他寫的《五柳草堂四子譜》一書，心中常常後悔生錯了年代，不能與他當麵排陣布局，一決雌雄。此時此刻，他聽說盛開竟是盛天真的後人，不由得喜出望外，纏著他非要和他下兩盤不可。
誰知那姓盛的棋藝很稀鬆，還沒有走上幾步棋，就敗在了崇禎帝的手下。崇禎帝想不到國手之後的棋藝僅僅如此，難免覺得有一點兒性味索然，慨然長歎道：“老兄，就憑你這樣的棋藝，也敢到弈手雲集的京城來亮相啊？”那盛開卻笑道：“這不是愚兄的棋藝不行，而是賢弟的棋技太高了！”崇禎帝聽他這麽一說，得意起來，大笑著問：“你說的可是真的？”盛開道：“真人麵前不說假話，沒來由的我何必要奉承你呢？不過——”他眯著一雙眼睛，摸了摸嘴唇上的兩撇胡須，將話鋒一轉道，“在下有一個朋友，論起棋藝可謂是天下第一高手，如果你能與他走上兩棋，你就能算得是一個真正的棋手了！”
崇禎帝一聽，有些不服氣地道：“你那個朋友是誰？他住在何處？你能否帶我去與他較量一番？”盛開道：“行。我這朋友姓莫，名須有，乃河北滄州府人，賢弟真有這個興致，愚兄當盡力相陪！”崇禎帝有些迫不急待地道：“既然如此，我們現在就動身前往吧！”
就在樣，貪玩的崇禎帝，竟沒有向宮中任何人打一個招呼，就在天橋跟著那個剛認識不久的盛開去了河北滄州府。哪知他這一走，一連多天也沒有他的消息。朝中大臣看不到皇帝上朝，一個個都急了，派人四處尋找他的下落，可哪裏有他的人影兒！
這一天，宮中太監陳小寶和幾個小太監正在街上玩，突然發現對麵街頭倒臥了一個人，走過去一看，不由得嚇了一大跳，怎麽啦？那個人不是別人，正是朝中文武百官們要尋找的崇禎帝，也不知他打哪兒喝多了酒，躺在地上正醉得人事不醒。陳小寶和那幾個小太監，七手八腳地慌忙把崇禎帝抬起來，叫來了一輛馬車，迅速將他送進了皇宮。
哪知，也不知道這崇禎帝這幾天在外麵受到了什麽刺激，回到宮中後，對周圍的人一個個都不認識了，整天都不上朝，隻知道與宮中的嬪妃們尋歡作樂，大白天公然與嬪妃們**。皇後勸說了他兩句，竟被他一下子給打入了冷宮，給軟禁了起來。
大學士何寧，字誌達，湖南人，明神宗時萬曆年間的進士，初任安徽寧國府吏部主事、後遷為太仆寺卿和刑部侍郎等職，熹宗時天啟四年進入內閣。此人生性耿直，剛正不阿，是明室的四代老臣。他聽說皇後被打入冷宮一事後，多次為皇後求情，勸諫崇禎帝要以大明江山的社稷為重，不要為女色所迷而耽誤了朝中大事。可任憑何寧說得牙齒冒血，崇禎帝就是聽不進去。有一天早晨，何寧又徑直闖入宮內，勸崇禎帝上朝，豈料崇禎帝勃然大怒，喝令侍衛將何寧拖到外邊重打了五十板，並責令他以後不得再上朝。他這麽做，就等於將何寧的官職也給罷免了。
朝中文武百官得知何寧被罷了官，紛紛要上文給何寧鳴不平，崇禎帝不但沒有一點兒憚忌，反而下旨，說有誰幫大學士何寧說話的，一律同處。
有熟悉崇禎帝的人知道，崇禎帝雖然貪玩，但與他前麵的那幾任荒**無道的皇帝比起來，是有很大差別的，他為人還是很檢點的。可是眼下，崇禎帝怎麽突然像變了一個人似的，一下子變得如此昏庸了呢？朝中大臣都百思不得其解，誰也摸不清其中的原委。
可是，他們哪裏能想到，這個崇禎帝竟是別人冒充的，此人不是別人，就是那個自稱是明洪武年間圍棋國手盛天真後人的盛開。那麽，真正的崇禎帝又到哪兒去了呢？
說出來也許誰都不會相信，真正的崇禎帝，居然被盛開給拐賣了。
到這兒有人要問了：那盛開畢竟在長相上與崇禎帝是有很大差異的，為什麽就沒有人認出他來呢？這到底是怎麽一回事兒呢？
二、驚天大騙局
卻說那天崇禎帝跟著盛開到了河北的滄州府後，那姓盛的當即帶他來到了一個大戶人家，他告許他，這就是他朋友莫須有的家。
崇禎帝和盛開坐在客廳裏，有仆人進內室通報去了。趁這個機會，崇禎帝向客廳的四周打量了一下，發現周圍的擺設相當豪華，牆壁上到處掛的都是名人字畫，知道這姓莫的在附近一定是個有錢的人家。在另一邊，有一個大大的書架，上麵插滿了各種各樣的書。崇禎帝信步走了過去，伸手拿了幾本翻了一下，他原以為，姓莫的既然是圍棋高手，一定有幾本棋譜一類的書，可他找遍了整個書架，也沒有一本有關下圍棋的書。
崇禎帝正在心中暗自奇怪，莫須有已從內室裏大步走了出來。那姓莫約摸五十來歲的年紀，長得跟胖西瓜一樣，手裏搖著一把紙扇，走起路來如同老鴨踩水，一搖三晃。
沒等崇禎帝站起來說話，盛開已經搶先一步攔在他的前麵，抱拳向姓莫的作了一個大揖，道：“老朋友，好久不見了！”那姓莫的聽他這麽一說，一愣，收起手裏的紙扇，像不認識盛開似的上下打量起他來，問：“你是誰？”盛開道：“老朋友真是貴人多忘事啊，怎麽連我也不認識了？來，我有個事兒和你說一下！”說著，撇下崇禎帝一人坐在客廳裏，他一把將莫須有拖進了後堂去了。
也不知盛開將莫須有拖進後堂，唧唧咕咕說了一些什麽話，半晌，兩人這才滿麵笑容地走了出來。盛開對崇禎帝說：“你待在這兒，我有事出去一會兒。”說完匆匆走出了門去。
盛開走了以後，莫須有來到崇禎帝的麵前，突然用手中的紙扇敲了敲他的頭，慢吞吞地開口道：“嗯，聽說你別的本事沒有，特別擅長於學狗叫，你能模仿狗的樣子趴在地上，學兩聲狗叫給我聽聽好嗎？”“什麽？”崇禎帝由生以來，還從來沒有遭受過別人如此的侮辱，聽他這麽一說，勃然大怒道：“姓莫的，本公子是來與你來下棋的，你這話是什麽意思？”“咦，”那個姓莫的一聽，大聲道，“老子什麽時候找你來下棋的？我要找的人是來這兒給我裝狗的，剛才你那個叔叔說你從小就喜歡學狗叫，他已經將你賣給我了！”隨後，他從懷裏掏出一張賣身契，遞給崇禎帝看了。崇禎帝一看那張賣身契，果然是那姓盛的家夥將他給賣了！
原來這人名字根本不叫什麽莫須有，他姓胡，單名一個萬字。這胡萬是魏忠賢的一個遠房親戚，他仗著自己在背後有這麽一個得力的靠山，在河北滄州府一帶建府立弟，養了眾多打手，橫行霸道，胡作非為。胡萬討了七房老婆，隻有最小的一個老婆給他生了一個兒子，沒想到兩個月前，他那個寶貝兒子在出門玩耍時，被狗嚇出了毛病，整天躺在**學狗叫。姓胡的隻有這麽一個**，哪有不急的，他不知請了多少醫生，也沒有治好他這個寶貝的病。
不久前，突然從外地來了一個江湖郎中，看了胡萬兒子的病後，說他兒子得的是失心瘋，要想治好他兒子的病，也不是沒有辦法，那就是找一個人來跟著他的兒子一塊來學狗叫，一年後，再用那人的心燉湯給他兒子喝，就能將他兒子的病給治愈。姓胡的一聽可急了，找一個人來學學狗叫還可以，但要誰白白地為他兒子獻上一條命就難了。這到哪兒能找到這樣一個人來呢？
好在姓胡的有的是錢，他相信有錢能使鬼推磨，眼睛一眨想出一個主意來了，他叫人在街上的各處貼滿了帖子，大意是說，誰能幫他找到一個能學狗叫的人，來府中陪他的兒子，以後又自願獻出性命，他將給那人一千兩黃金以作酬謝。誰知帖子貼出去十多天後，隻招**水似的罵聲一片，卻沒有一人肯上門來。
就在胡萬急得兩隻眼睛直冒綠火的當口，盛開帶著崇禎帝找上了門來。姓盛的將胡萬拖到後堂，說他是崇禎帝的叔叔，因家裏遭受火災，無以為生，故此將侄兒帶來賣掉，弄兩個錢回家也好另謀生路，雲雲。
得知這些真相，崇禎帝真個是如雷擊頂一般，頓時驚得目瞪口呆了。他也顧不得再隱瞞自己的身份了，氣得跺腳大叫：“這姓盛的好大的膽子，連朕也敢欺騙，朕看他是活得不耐煩了！”豈料那胡萬聽了他的叫嚷後，拍手打腳地仰天大笑起來：“小子，你是不是吃了豹子膽了，敢在這兒冒充起皇帝來了？”崇禎帝道：“朕正是當今萬歲崇禎爺，你若不信，我有憑證拿給你看！”說著從懷裏去掏一塊玉佩。誰知他掏了半晌，也沒有掏出來，他心裏明白，這一定是那個姓盛的家夥趁他沒留意時，將能證明自己身份的那塊玉佩給偷走了。
除了那塊玉佩，崇禎帝身上就沒有一樣能證明他身份的東西了，他一下子發了慌，轉身就想走。胡萬見狀，一個箭步趕上前去橫攔在他的麵前，露出一臉的猙獰，大聲喝道：“小子，你是老子拿一千兩黃金買來的一條狗，我看你想往哪兒溜！”他伸手連拍三掌，呼地一下子，從一旁衝上來一夥凶如豺狼一般的家丁，圍住崇禎帝就是一頓拳腳，將他打倒在地，隨後用鐵鏈子把他鎖了，關在了一個破屋子裏麵。
一連多少天來，崇禎帝一直被關在那個破屋子裏，胡萬每天都派人來逼迫他到他兒子那兒去學狗叫，崇禎帝自然是一千個不答應，一萬個也理睬。胡萬惱羞成怒，叫人把他與狗關在了一起，另外要他與狗同吃同睡。崇禎帝想不到自己身為九五之尊的堂堂的一個皇帝，竟被人戲弄到了這個地步，真是又氣又急，偏偏那胡萬平時作惡多端，為防範別人報複，深牆高院，戒備森嚴，他想不出什麽辦法逃出去。
然而，崇禎帝大概連做夢也想不會想到，那個盛開竟拿了他的那塊玉佩，冒名頂替他到了皇宮，享受起帝王錦衣玉食、花天酒地的生活來了。
原來那姓盛的家夥，根本就不是什麽明初時圍棋國手盛天真的後人，他的名字也不叫盛開，真名叫宋得貴。這宋得貴其實是一個跑江湖的騙子、色狼和賭徒。他有一樣拿手絕技，那就是擅長於根據別人的相貌來改變自己的外貌。為此，他利用這一換容絕技，或冒充人家的丈夫，騙奸別人的老婆；或化裝成人家的兒子，騙取別人家的錢財。多少年來，他流竄各地，不知有多少人深受其害，而官府就是抓不到他。
有一次，這姓宋的躥到了河北滄州，正好看到胡萬派人在街上各處張貼的那些帖子，頓時心念一動，想把那一千兩黃金給騙到手裏。可他也打聽到那胡萬並不是一個好惹的角色，想從他身中騙走那一千兩黃金，不是撮一下牙花子那麽容易的事。為此，他想找一個人來充當這個冤大頭。
宋得貴躥到了京城，一眼就瞄準了崇禎帝，同時，他也摸清了崇禎帝的真實身份——這要是一般的人，早嚇得溜到一邊去了，可他不這麽想，認為如果能拿當今萬歲當猴一樣耍弄一通，更帶有刺激性。就這樣，他冒充是明初圍棋國手盛天真的後人，巧妙地與崇禎帝接觸上了，先偷了他身上的那塊玉佩，接著設計將他拐賣了給了胡萬。不過，像他這樣一種人，有錢在身上也存不住，那一千兩黃金到手還沒有過三天工夫，就分別送到了勾欄院中的妓女和其他賭徒手裏了。眼看手裏又沒有了錢，這姓宋的居然膽大包天地想冒充皇帝，到皇宮裏去瀟灑一番。於是，他便根據崇禎帝的相貌改換了自己的麵容，並趁著朝中大臣們到處尋找崇禎帝的時候，故意裝著喝醉了酒的樣子，醉臥街頭，借宮中太監陳小寶之手，終於進了皇宮……
可憐崇禎帝身為一代帝王，隻因一時貪玩，竟被一個江湖無賴拐騙，**宮廷，自己卻還被蒙在鼓中，一點兒都不知道。更可惱的是那個胡萬一點兒也不相信他是當今的真龍天子，還當他和那姓宋的是一路人，合夥到他胡家來行騙的，每天對他進行折磨，還不停地逼迫他幹各種又髒又累和活兒。
這一天，崇禎帝被胡府的幾個家丁押著，正在胡家的後花園裏幹活，他突然發現旁邊的一口溪塘，兩頭都接連在圍牆外麵的河道，心裏頓時生出一個求救的主意來了。到了傍晚，崇禎帝弄來一截木炭做筆用，從身上的內衣上撕扯下一塊布來，他在上麵寫明了自己的身份，以及又是如何落入胡家的事，希望有人看到他的信後，能迅速找人來救他。寫好信後，崇禎帝把它塞在了一個事先準備好了的小瓶子裏，堵好瓶口，想趁第二天到胡家後花園幹活的空子，將瓶子丟在溪塘中，借流動的水把瓶子漂到外麵，讓人撿到。
次日，崇禎帝果然如願以償地將自己的求救信放了出去。
三、選擇死亡的大臣
崇禎帝放在水中的那個漂流瓶，由胡家後花園裏那口溪塘漂浮到圍牆外麵的河道裏後，正好被一個在下遊洗衣裳的姑娘給撿到了。
那姑娘一時是出於好奇，將瓶子撿到手裏後，打開瓶蓋，讀了裏麵的那封求救信。她原以為這是誰在搞惡作劇，故意拿當今萬歲開涮，哪裏相信堂堂的一個大皇帝，會被人拐騙落到向人求救的地步呢。姑娘覺得好玩，回到家裏，順手就將那封信給她父親看了。
說來真是無巧不成書。姑娘的父親名叫王成，為人頗有俠義之氣，他原是大學士何寧的府中原的一名廚子；不久前，何寧因被罷官回家，他解散了家裏所有的仆人，故此王成也回到了滄州。此刻他看了女兒給的信，大吃了一驚，心中暗忖：聽別人說眼下當朝的萬歲，自從在外麵失蹤了幾天回來後，就像換了一個人似的，十分荒**無恥，根本不像原先的那個崇禎帝，從這封求救信上來看，莫非崇禎帝已經被人掉了包？
事關重大，王成哪敢掉以輕心？他當即藏好了那封信，備了一匹快馬，打馬直奔京城而去。
兩天後，王成到了京城已經是半夜時分了，他沒有顧得上休息，又快馬加鞭地趕到了大學士何寧的府門口。
這當口，何寧還沒有睡覺，因心情鬱悶，正在後堂和夫人對燭下悶棋，他聽說王成來了，不知他有什麽急事這麽晚趕來，忙丟下手中的棋中，親自到門外將王成迎進了屋裏。
王成來不及坐下，立即從懷裏掏出崇禎帝所寫的那封求救信給了何寧。何寧看了那封信，直唬得魂飛魄散。原來他是看著崇禎帝長大的，早在熹宗皇帝在位時，他還當過太子崇禎帝多年的老師，對於崇禎帝的字跡是再熟悉不過的了。何寧認出這封求救信正是出於崇禎帝之手所寫的，他怎麽也想不到那個在朝的崇禎卻原來是一個冒牌貨！
何寧當即意識到了問題的嚴重性，他忙將王成扯進後堂，讓夫人避過一邊，急促地問：“這封信你是從哪兒來的？你有沒有給別人看過？”王成就將女兒在河邊洗衣裳如何撿到這一封信的事說了。他說從來沒有給別人看過這封信，這事也隻有他和他的女兒知道。
何寧聽罷，點了點頭，他背負著兩手，連續在屋內轉著圈子，不停地長籲短歎。王成不知道他腦子裏打的是什麽主意，著急地問：“大人，小人鬥膽問一句，您將如何處理這件事情？”何寧卻沒有回答王成的問話，轉身去了臥室，取出一包銀兩來，遞到他的手裏，道：“王成，這些錢是我大半輩子積餘下來的，原準備著留著養老用的，可現在看來已用不著了。我把這些錢送給你，希望你帶著你的女兒快快逃到一個不為人知的地方藏起來，再也不要回來了！”王成懵了，問：“這是為什麽？小人沒有犯什麽罪，為什麽要逃？”何寧把臉一沉道：“你不要問為什麽，有些事情是你這個局外人永遠無法弄懂的。老夫再叮囑你幾句，有關當今萬歲這封求救信的事，你切莫對外人提起，否則，你將遭到殺身之禍！好啦，你快快離開我這兒吧！”
王成隱隱約約地預感到了一點兒什麽，說什麽也不肯收何寧的銀兩，要求留在何府，有什麽事他願與何寧一塊兒去承擔。何寧不想累及一個無辜百姓，愣是叫人將他轟趕出了府門。
轟走王成後，何寧連夜派人用馬車，將自己在朝中的好友熊一鶴、藍顥叔、高澄請到了府中。他取出崇禎帝的那封求救信，讓他們三人一一傳看了。
那三人看了信後，無不勃然變色。熊一鶴顫抖著聲音道：“天呀，這麽說，在朝的皇上是個假的了，這可如何是好？”藍顥叔是個武將，性格暴烈，他聽了熊一鶴的話，跳起來叫道：“這有什麽不好解決的，我們就憑著這一封信布告天下，將那個冒牌貨捉住，當場擊斃，然後把萬歲從姓胡的那兒解救出來，不就完了嗎？”
“不行啊，”何寧長歎道，“顥叔兄，解決這件事情，如果真像你說的那麽容易就好了，可我們不能這麽辦呀！”藍顥叔不解地道：“何大人，此話怎講？”
何寧便把心中的所慮說了出來。他說他了解崇禎帝的為人，他為人心地善良，且又是一個自尊心很強的人，如果他們大張旗鼓地去救他，事必將有人冒他名混進宮中**宮廷的事抖了出來，到時，還讓崇禎帝怎麽麵對朝中的文武百官？天下人又如何看待這個皇帝？特別是皇宮中那些遭到過那個騙子汙辱過的嬪妃們，事情一旦大白於天下，這些無辜的女人們必將遭到清側，到時，皇宮內廷大亂，又將充滿一片血雨腥風，又不知有多少人會為此受到株連，有多少冤魂奔赴枉死城。
另外，那個胡萬是魏忠賢的人，魏忠賢是先帝熹宗的大紅人，位高權重，此人早就包藏禍心，有謀朝奪位之念，這事如果讓他得知，說不定他們還沒有救出崇禎帝，就被他趟混水趁機將崇禎帝給害了。
因此，營救崇禎帝，以及除掉那個冒牌皇帝，他們隻能秘密進行。待事情辦成之後，為了使這一宮廷醜聞從此煙消灰滅，也為了打消崇禎帝心中的顧慮，好讓他堂堂正正做一個皇帝，他們這些得知內情的人，包括所有參加這次行動的人，都不能活在這個世上，留下一個活口……
藍顥叔等三人聽何寧一二三地把事情的厲害關係，全部說出來了以後，一個個像被雷打癡了的呆頭鵝一樣，心中叫苦不迭，呆了。半晌，高澄垂頭喪氣地道：“依何大人這麽說，我們要救當今萬歲，卻都非死不可了？”何寧點頭道：“除此之外，也別無它法了！”
“媽的，”藍顥叔惱道，“這姓朱的幾代皇帝都是大昏君，到了熹宗手裏，又弄出個魏忠賢這麽一個大奸賊出來把持朝政，把個好端端的江山折騰得跟蜂窩似的，外有清兵入侵，內有李自成、張獻忠等人造反，眼看大明江山快玩完了，現在要我們去救一個小皇帝，為了保住這一宮廷醜聞不傳出去，事成之後還得一個個滅口，這值嗎？事到如今，大家倒不如趁早散夥算了吧！”
何寧急了，衝著藍顥叔作了一個大揖，老淚縱橫地道：“顥叔兄，你怎麽說出這種話來了呢？正因為大明到了最危險的關頭，就需要我們這些人出頭了啊，我們可不能眼睜睜地看著崇禎帝遭難，而放任那個冒牌皇帝**宮廷、毀我大明江山而不管啊！”藍顥叔也隻是嘴臭，眼見何寧急成這樣，連忙抽了自己一個大嘴巴道：“好了，好了，何大人，我姓藍的嘴巴臭，隻是說著玩玩的，反正在這世上是好人不長壽，惡人活千年，難得我們大家也都是好朋友，要死大家就一塊兒死吧！”
於是，大家秘密地開始研究起營救崇禎帝和善後工作的計劃來。最後決定：由藍顥叔和高澄兩位會武功的人，先趕去河北滄州胡萬的家中去救崇禎帝；後一步，再由何寧配合熊一鶴負責闖進宮中，將那個冒牌皇帝引誘出宮，到一個穩妥的地方，將他一舉擊斃，神不知鬼不覺地讓崇禎帝回到宮中。
計劃定好，天已大亮。何寧送走三位好朋友，打了一個嗬欠，正準備回到臥室裏小睡一會兒，一轉身卻發現夫人領著兩個女兒，淚水汪汪地跪在他的麵前……
四、絕密的行動
何寧看到跪在自己麵前的夫人和兩個女兒，驚詫地問：“你……你們這是幹什麽？”
“夫君，”夫人哽咽道，“你……你和各位大人的談話我都已經聽到了，求求看在兩個未成年的女兒的麵子上，還是另尋上策，不要枉自送了自己的一條性命吧！”
“什麽，我……我們的談話你都聽到了？”何寧聞言大驚失色，他不由得跺腳長歎道，“你……你們好蠢啊！”他淚流滿麵地告許夫人，除此之外，他和鶴一熊等三人沒有別的辦法解決這件事情了。他們要做的這件事情是非常絕密的，為了不累及他人，日後少一個滅口的對象，他們幾個人還立下重誓，此事除他們幾個人知道以外，不能對任何提起，甚至連自己的夫人都不要告知。
何寧夫人何等聰明，丈夫此言一出，她什麽都明白了，哭道：“夫君既然已不能更改所定下了計劃了，那就權當我多嘴了，可是我們老來生下的這兩個女兒……”她哭著已經說不下去了。何寧心裏已是波濤洶湧，而這洶湧的波濤又化作了不盡的淚水，在他那張飽經蒼桑的臉上奔瀉不已。他猛地一跺腳，一抖袍袖，一頭衝出了門外。
在大街上，何寧找了一家小酒店，把自己灌了一個酩酊大醉。當他腳步踉蹌地回到家裏時，隻見家中亂作了一團，有人告許他，夫人和兩個小姐不知為何因，三人在臥室內都懸梁自盡了！
何寧得知這一噩耗，他沒有哭，他的心像有一千把鋼刀在紮，這種巨痛已經使他流不出眼淚來了。為了按原計劃行事，他隻化了一上午的時間就把夫人和兩個女兒的喪事給處理了。這事很快傳到了另外三位大臣的耳朵裏了，他們自然已明白是怎麽回事兒了，各人都受到了無比的震撼。
三天後的一個半夜，藍顥叔和高澄這兩個老臣，穿上一身夜行衣，出現在了河北滄州府胡府後花園的圍牆外麵。高澄掏出事先準備好的係有鐵鉤的繩索，朝一丈多高的牆頭上拋了上去，隨後兩人攀住繩索，如猿移枝一般爬了上去，輕輕躍過了圍牆。
也就在天亮時分，何寧在府中收到了藍顥叔、高澄二人的飛鴿傳書，說他們一連擊斃了胡府中的五名打手，已經將崇禎帝救出，此刻正朝京城方向趕來。
讀信後，何寧大喜，當即找來熊一鶴商量如何引誘那個冒牌皇帝出宮一事。熊一鶴說，他這幾天為取得那個冒牌皇帝的信任，一直陪在那家夥的身邊，經過觀察，他發現那家夥除了喜歡女色以外，就愛吃各種稀奇古怪的食品，他們不如就利用他這兩個喜好，哄他說在西山處有一家京城獨一無二的美食店，這家美食店不僅有世上美味的食品，還有眾多的絕色佳麗侍奉客人，將他騙出皇宮。何寧覺得此計可行，點頭同意。
這天上午，熊一鶴先趕到了皇宮，見到那個江湖混混兒宋得貴，把他所編排的謊話向宋得貴說了出來，果然引起了他的興趣，當即就換了一身便衣，跟熊一鶴出了皇宮。
來到宮門外，姓宋的一眼發現何寧垂手侍立在那兒，頓時一愣，不高興地問：“喂，何老頭，你來這兒幹啥？”熊一鶴忙向前道：“皇上，這次到西山那家美食店去，正是何大人所請的客，何大人想借此機會向你賠禮道個歉，請皇上就原諒他一次吧！”宋得貴心想這當皇上還真夠威風的，都說這姓何的老頭愛犯倔，原來在皇帝麵前也不過如此啊。他這一得意，就笑了起來：“好，看在熊愛卿的麵子上，朕就饒你一次，下回再不得與朕過不去了，知道了麽？”何寧連連點頭，擺著一副小心的樣子，道：“臣下次再也不敢了！”心裏卻冷笑了一聲，混賬東西，下次就沒有你張狂的時候了，等一會兒本官就送你到陰遭地府去！
三人乘坐了一輛油壁車，隻一盞茶的工夫，就出了城，不稍片刻，趕到了西山腳下。何寧與鶴一鶴把宋得貴引到一片密密的樹林裏，齊聲道：“皇上到了！”宋得貴朝四周一看，這兒哪有什麽美食店，頓時感覺出有些不對勁來，驚駭地問：“這是什麽地方？你們怎麽把朕帶到這個地方來了？”“住口，”何寧一聲大喝，“唰”地一下子從腰間抽出一柄長劍，直指向宋得貴的鼻子尖，“你好大的膽子，竟敢冒充皇上，**宮廷，敗壞我大明朝綱，今天我們將你引至此地，正是送你上西天的！”
宋得貴一見事情已經敗露，嚇得魂飛魄散，掉身欲逃。“哪裏走！”何寧趕上一步，抬手一劍將他刺了一個穿心透。姓宋的“啊”地發出一聲慘叫，“撲通”，一頭栽倒在了地上，兩腳一蹬，就一命嗚呼了。
誰知何寧剛把劍從宋得貴身上撥出來，忽聽得有人高喊道：“不好啦，有人行刺皇上啦！”從樹林外麵呼啦啦一下子撲過來四個持刀帶劍的凶臉大漢來，團團地將何寧與熊一鶴圍在了中間。
熊一鶴眼尖，立即認出四個人竟是那個冒牌皇帝最近找的宮廷侍衛。
原來那宋得貴雖然混進了皇宮，過著神仙一般逍遙自在的日子，但畢竟因做賊心虛，生怕有朝一日被人害死，於是，他就叫人給自己找了這四個貼身侍衛，讓他們在暗中保護他。這次姓宋的出門，那四個侍衛也遠遠地尾隨在後麵，跟過來了。
何、熊二人沒有想到在除掉那個冒牌皇帝時，卻被他們四個人闖進來看見了，一時間不知怎麽應付才好了。
“何寧，熊一鶴，”其中一人拍著手中明晃晃的大刀，厲聲質問道，“你們身為朝廷高官，為何要行刺皇上？你們是不是想要造反？”說著，把手一擺，幾個人揮著手的刀劍，凶神惡煞一般撲了上來。
就在這千鈞一發之時，忽然從樹林外又傳來一聲大喝：“住手！”
五、不盡的千古遺恨
隨著那一聲大喝，從樹林外麵走進三個人來。那為首一人是崇禎帝。後麵跟著的正是藍顥叔和高澄兩人。
原來，按照他們事先的計劃，藍、高二人救出崇禎帝後，就趕來這西山腳下與何、熊兩人匯合。眼看得何寧和熊一鶴就要遭到那四個宮廷侍衛的毒手時，他們正好適時地趕到了。
那四個宮廷侍衛聽到喊喝之聲，抬頭一看，隻見平地又冒出一個皇上來了，頓時像泥塑木雕似的釘在了地上，目瞪口呆，一動也不動了。“這……這……”他們麵麵相覷，弄不明白這是怎麽一回事兒，這兩個皇上長得怎麽一模一樣，像一個模子裏刻出來的一樣？
“有什麽好吃驚的？站在你們麵前的才是真正的皇上，你們還不快快叩拜皇上？”何寧在一旁斷喝道。
“是！”那四個宮廷侍衛忙不迭地扔下手裏的刀劍，撲倒在地，磕頭如搗蒜一般。這當口，藍顥叔與高澄趁機就像閃電一般飛上前來，冷不丁地掄起手中的刀，以迅雷不及掩耳之勢，一下子砍了那四人的腦袋。崇禎帝卻走到宋得貴的身旁，伸手從他的臉上揭下了一張人麵皮具來，衝著他的屍體狠狠踢了兩腳；崇禎帝覺得還不解氣，又從何寧手中奪過劍，在他的屍體上一連戳了十多個血窟窿，他真恨不得把那個姓宋的撕成碎片。他一個堂堂的大皇帝居然給一個江湖小混混給拐賣了，又讓人冒名混進了皇宮，他一下子哪能咽得下這口氣？
隨後，幾個人動手在密林中挖了一個深坑，將宋得貴以及那四個宮廷侍衛的屍體給深深地埋了，為了不讓人看出痕跡來，又在土層的表麵又覆蓋了一層腐爛的樹葉。
處理好了一切，就在崇禎帝準備要回皇宮時，何寧等四人卻突然齊刷刷地跪在了他的麵前：“皇上請留步！”崇禎帝見狀一怔，問：“眾位愛卿，你們這是為何？”何寧膝行上前，顫抖著雙手，從懷裏掏出一封信來，遞交到了他的手裏。
崇禎帝接過那封信拆開一看，驀地傻了眼，怎麽啦？原來那不是什麽普通的信件，而是一封認罪書。何寧在書信中稱，他和藍顥叔等四人早有謀反之心，並在府中私製了龍袍、皇家禦用等物，現在他們請求皇上能按法對他們進行處置。在這封認罪書的結尾，還有何寧、藍顥叔、高澄和熊一鶴所按下的血手印。
“這……這怎麽可能呢？”崇禎帝哪裏相信這種事，淒然苦笑道，“各位愛卿，朕知道你們是我大明幾代的老臣，你們的忠心可昭日月，哪兒存有半點不軌之念？你……你們這是唱的哪一出戲？”
何寧道：“皇上，微臣知道你不會相信這種事的，可你知道我們剛才為什麽要除掉那四名宮廷侍衛？微臣們就是不想讓皇上所出的這件事傳出去，故此，所有知道這件事內情的人，都不能留下一個活口，皇上，還望你能知道微臣們的一片苦心呀！”
“這不行，不行啊！”崇禎帝頓時明白他們的意思了，他隻覺得兩眼一熱，淚水奪眶而出，哽聲道，“各位愛卿，是你們救了朕，朕怎麽又能無故加害你們呢？”
這時，藍顥叔焦躁起來，在一旁插嘴道：“皇上，何大人說得對，我這人嘴快又臭，喝了酒更是口無遮攔，如果我們不死，難保此事不傳出去，而這事一旦傳了出去，必定會動搖萬歲的皇位。大明江山還要靠皇山來撐持啊！”他們還說，按照事先的計劃，他們本來是選擇自盡這一法子的，但他們又擔心這樣不明不白地死去，會給在朝的文武百官們造成誤會，皇上不好向他們交代，於是，他們後來才又想出這唯一的法子來了。如果皇上不答應他們這個請求，他們隻好退而求死，當場死在他的麵前。
說著，四個人以首叩地，毅然將刀劍橫在了脖子上。
“你……你們……”崇禎帝欲加阻止，又顯得無所適從。他已經從藍、高兩位老臣那裏得知，大學士何寧在營救自己之前，竟讓得知內情家裏的妻女都懸梁自盡了，眼下他又見這幾個老臣為了他的聲譽而自願背負上“謀反”的罪名，自願走上斷頭台，他的心像被刀戳一樣難受。他“撲通”一下子跪在了這四位老臣的麵前，泣道：“各位愛卿啊，可歎我朱家幾代皇帝，荒**無道，隻寵信奸賊，不知害死了多少像你們這樣的大忠臣；現在，我朱有檢何德何能敢受你們如此天高地厚的庇護啊，古往今來，難道做臣子的性命在君王麵前就這麽不值錢麽？難道這就是君臣之道？這是什麽道理啊？”
何寧等人想不到由崇禎帝的嘴裏能說出這一番慷慨激昂的話來，都覺得十分感動，齊聲道：“皇上，能得你這一番話，微臣們死而無憾了！”
……
公元1621年11月隆冬的一天，朔風勁吹，天空飄飛著一片潔白的雪花，何寧等四位大臣以“私圖謀反”的罪名被推上了刑場處死了。
隨後不久，崇禎帝下旨將河北滄州胡萬一門人全部逮捕入獄，另外他又搜羅了魏忠賢的各種罪狀，革去了他的職，將他發配到安徽鳳陽，半途中又將他處死。崇禎帝還按照何寧死前所留下的遺言，給冤死在熹宗皇帝手裏的熊廷弼、左光鬥和史可法這樣的忠臣平了反、昭了雪，又起用了像袁崇煥等這樣一批曆史上有名的重臣。繼爾，崇禎帝征聽了一些大臣們的意見，在政治上進行了改良，對稅收製度進行了一些調整，並對宦官的權力加以控製。他這一係列的改革措施，得到了朝野上下的拍手稱讚。隻是讓朝中的那些文武百官們感到不可理解的是，這個崇禎帝是怎麽啦，前一段時間還隻顧自己吃喝玩樂不思朝政，眼下怎麽又跟換了一個人似的，說變就變，變得真讓人不可思議應接不暇啊！
崇禎帝不得不感謝大學士何寧等四位大臣，是他們用生命的鮮血警醒了他，使他明白如何去做一個讓天下人信賴的好皇帝。更讓他應該感謝他們的是，他回宮以來，竟沒有一個知道他曾被人拐賣過的恥辱，更沒有人知道有個無賴曾冒充他混進了皇宮，這正是他們給了他這個當皇帝一個尊嚴，又讓他有足夠的信心去治理國家。
為了表示對何寧等四位大臣的敬意，崇禎帝在自己寢宮的一處密室裏，親手給他們塑了四尊像，每逢年節到來之時，他必要到那四尊塑像前敬香上供。同時又為了不辜負四大臣的一片苦心，崇禎帝發誓要做曆史上一個有名的明君，廣開言路，遠小人，近忠臣，力爭將大明重新振興起來。為此，他居然悄悄跑到一家寺院削發為僧，過起苦行僧的日子，深居簡出，不近女色，不近暈腥，一日三餐隻吃些粗茶淡飯。白天上朝時，他用帽子嚴嚴地遮住那光光的頭頂，回到皇宮內，他即脫去龍袍，取去頭頂上的帽子，不是批閱奏折，就是翻讀史書，學習曆代明君的治國之道……
隻可惜，大明江山早在崇禎帝前麵的幾任皇帝身上，就已經被折騰得千瘡百孔了，他縱能力挽狂瀾，也是回春乏術了。崇禎帝隻當了十七年的皇帝，李自成就帶領農民起義軍打進了北京城。據說，早在崇禎末年，這位崇禎帝眼看清兵步步逼近中原，大明江山已無可挽救，曾想學帝堯禪位於舜，把皇位讓給農民起義軍的領袖李自成，隻是後來當時某種原因的局限，這事竟沒有辦成。
就這樣，崇禎帝帶著不盡的遺恨，用一丈白綾，自縊在了煤山頂上，結束了他正當年富力強的生命。想必何寧等四位大臣，若在地下得知他們用生命換來的這個皇帝，竟落到這樣一個結果，也是欲哭無淚了！