第18章 燭下盟新枝，歸心燃作炬！
酒過三巡，氣氛愈加熱烈，
有些漢子起身唱起楚地山歌，雖是詞句俚俗，調子卻蒼涼遼闊。
唱著唱著，上年紀的人悄悄抹著眼角，
項思籍靜靜聽著，忽覺袖口一緊，原來是薑泥在桌下輕輕握了握他的手。
時間悄悄溜走，已經到了暮色漸沉時，四周火把燃起，
年輕人圍著篝火跳起踏歌，腳步聲震動著地麵，
羋華被周圍年輕人推搡著去拉新娘的手，
熊莉起初還紅臉欲躲，後來索性大大方方拉著羋華並肩而舞，
火光映著兩張新人的臉頰，眼中的笑意與額上地下的汗珠都亮晶晶的，
直到星星出來鋪滿了夜空，喧鬧才漸漸歇下。
二位新人被人們簇擁著往村東的新房去，
紙窗上還貼著雖顯粗糙但卻紅豔豔的剪紙，
項思籍牽起薑泥前去湊熱鬧，與一眾年輕人哄笑著趴牆根。
洞房內紅燭燃燒著，羋華站在門內，聽著門外漸漸散去的笑鬧聲，顯得有些手足無措，
熊莉則自己掀了蓋頭，長長地舒了口氣，
轉頭見他羋華呆立著的模樣，“噗嗤”笑出聲來，
“傻站著做什麽？”
起身走到桌邊倒了兩杯清水，“忙整日了，不渴麽？”
羋華傻傻地接過杯子，觸到她指尖時老臉一紅，水險些灑出，
熊莉瞧著他，眼中笑意更深，
窗外遠遠傳來幾聲犬吠，襯得屋內安靜，
燭花突然“劈啪”爆了一聲，羋華終於憋出一句：“那..那個..我會對你好的！”
“哦——？”
“哦哦哦！！”
窗外偷聽的人群頓時亢奮地哄嚷了起來。
羋華漲紅了臉，脖子青筋暴起，
熊莉沒應聲，隻紅著臉低頭抿了口水，
“習俗如此，忘了前年我兄長大婚，你不也是如此？”
燭光在她睫毛下投出一小片溫柔的陰影。
項思籍笑著搖搖頭，牽起尚想再聽的薑泥退出人群。
回到村中曬場，三位村長正在棚下敘話，
羋廣看到二人回來笑道，
“老夫正欲遣人去請二位哩！”
項思籍略彎腰拱手行禮，
“三位長輩有事相召，晚輩自當盡快趕來。”
三位村長一同起身回禮，羋廣抬手示意入座，
項思籍牽著薑泥再度坐下，好奇地拱了拱手，
“不知三位村長有何事與小子交代？”
羋廣與另兩位對視一眼，率先站起身恭敬行禮，
“項城主，老夫代有熊村五百戶請願，願舉村歸附遺珠城，耕織賦稅，守土征役，皆遵城主號令。”
薑愚隨即起身行禮，
“我薑家村二百七十戶，願奉公主為主，村中女眷皆可入城侍奉，男丁..恕老朽不忍，仍望留居本村，為公主守此故土血脈。”
最後項家村那位白發老村長顫巍巍站起，恭敬行禮，
“之前老朽昏睡，未及言明，此前公子手持之物乃是我項氏一族，代表族長之位的信物，楚地宗族今唯餘公子一脈，此乃天意！
此杖既在公子之手，公子便是我項氏當代族長！項家村三百戶，皆可抽丁組建親衛，護佑族長周全。”
周圍項氏一族成員聚攏上來，皆跪地抱拳大喊，
“願隨主公複國！”
場中一時寂靜，隻餘火把劈啪作響，
項思籍緩緩起身，向三位老者鄭重長揖，
“遺珠新城，本為海外孤枝..得三村鼎力，方有今日紮根之土！”
他直起身，目光掃過三人，
“羋村長，有熊村歸附之事，吾會派遣手下文臣明日來與您詳議章程；”
“薑村長，”他看向薑愚，“公主既在，薑家村自是娘家，男丁留村亦可，但需每歲輪調入城協防。項老族長....”
緩步走到老村長身前，雙手托住對方欲拜的手臂，
“拐杖不過是死物而已，但若項氏願認我這族長，我項思籍在此立誓，必讓項家之名，重現於故國山河之間。”
項思籍回頭看著四周跪地的楚人，
“我項思籍在此立誓！必報北涼徐曉滅國之仇！”
頓了頓，滄啷一聲拔出霸王劍高舉大喊，
“楚雖然三戶，亡徐必楚！”
周遭青壯舉起拳頭大聲呐喊，
“楚雖然三戶，亡徐必楚！”
“楚雖然三戶，亡徐必楚！”
“楚雖然三戶，亡徐必楚！”
三位村長俱是動容，
羋廣哈哈大笑，“好！老夫果然未看錯人！”
薑愚眼中泛起淚光，不住點頭，
項老族長年紀大，再次坐回椅上，連連激動，“好..好...”
聲浪漸息時，項思籍緩緩收劍歸鞘，金屬摩擦的輕響在突然安靜的場中格外清晰，
“諸位兄弟快快請起，往後還需大家同心勠力！”
他虛扶示意眾人起身，轉向三位村長抱拳，
“今日得到三村父老同心，此誓方不負。”
此時暮色已濃，羋廣上笑嗬嗬地向前走了一步，
“主公既已立誓，我等自當追隨，”他望了望天色，“隻是夜路難行，主公不若在村中歇宿一宵？”
項思籍搖搖頭，“新城初立，諸多事務還需處理。”
他目光掃過薑泥，見她微微點頭，
“今日你我楚地三戶心意既通，那便不必拘泥於形式，此時歸去，也可早做安排。”
薑愚若有所思，“主公是欲連夜擬定三村歸附的章程？”
“正是，”項思籍坦然，“誓言既出，便應當時刻不忘，早一刻布局，便早一分勝算。”
羋廣輕輕拊掌，“主公少年銳氣，正當如此！”轉頭吩咐，“取火把來，為主公照路。”
離村之時，三村青壯執火相送，長龍般的火光一直蜿蜒至村口，
高順牽馬帶著陷陣營將士在不遠處靜靜等候，
項思籍與薑泥共騎烏騅而行，高順率護衛緊隨其後，回頭望去，大片火光仍在夜色中搖曳，如星點落於荒野一樣，
行出一段，薑泥輕聲道，“項大哥方才..很像個真正的統帥！”
項思籍握了握她的手：“光像可還不夠，得真的是！”
望向遺珠城方向，火光隱滅，
“今日之誓，已經把三村之人心捆上了戰車，往後的每一步，都再無機會悔棋了！”
項思籍攬緊薑泥，“既選了這條路，便要把擔子扛穩。”
他頓了頓，聲音裏透出笑意，
“再說了，不還有你，還有蕭何、白起、張儀、高順，還有三村百姓同心戮力麽？”
“真好....”
薑泥將頭輕靠在他肩上，輕聲說道，
項思籍在她發間落下一個很輕的吻。