第十二章 丹砂莫家
莫家世代皇商，富貴自不必多說，但始終是行商的，所以身份地位上在權貴環伺的京城有些不入流。置宅，也隻能往京郊偏僻處靠。因為京城內寸土寸金，曆代望族又多，光靠銀子，有些事兒亦是無法解的。
到了瑾言這一輩，莫家雖然還承襲著家族的皇商生意，但人丁卻不甚興旺。
莫家正房已是第六代，卻隻有瑾言這一個嫡長女。還好瑾言下頭有個姨娘生的庶弟，如今已經六歲了，長得玉雪可愛，機敏聰慧，也算是個能延續家業的希望。
如今好不容易出了個侯門媳婦，還是當今皇後的弟媳，莫家總算揚眉吐氣了一番，所以從上到下都是一派喜氣洋洋的。
即便莫瑾言這個莫家小姐隻是嫁過去衝喜，夫君景寧侯又是個病秧子，更別提正妻之位已經給了已逝的未婚妻，莫瑾言僅為身份平等的續弦，並非結發......可這一切對於莫家來說，隻要能夠高攀到南家，已經是極好的一門親事了。
而且對於外麵的人來說，包括莫家，都不知道南華傾的病到底有多嚴重，總覺得對方正值壯年，有小嬌娘衝喜，再將養些個時日，總能恢複如初的。畢竟景寧侯府後麵站的是當朝皇後，為了南家唯一的嫡親血脈，傾整國之力，難道也治不好景寧侯嗎？
再者，說得不好聽，若是瑾言肚子爭氣，生個小侯爺，等景寧侯哪天撒手人寰，那偌大的家業豈不都留給了莫瑾言嗎？
隻不過，想是這樣想，莫家還是怕被別人詬病賣女求榮，所以越是臨到女兒回門，越是行為低調，隻在府門口紮了兩個大紅的綢花，並兩串紅綢燈籠，以示家中有喜。
......
一個時辰的官道平穩順當，當莫瑾言差不多醒來時，車隊離得莫家大宅也已經不遠了。
知道嫁出去的莫家女兒今日回門，莫宅外從一裏遠的地方就安排了下人值守，若看見侯府的馬車好及時報信。
所以不等車隊抵達，莫宅的門口就站滿了前來迎接的下人仆婦，一左一右兩排列開，迎著臘月的寒風，臉上卻都喜氣洋洋的。今日回門的，乃是大邑朝中最具權勢的南家新媳婦兒，也從莫家出嫁的女兒。與有榮焉，哪怕一大早就在門口候著吹風，眾人也不懼半分。
寬闊高大的四輪馬車，由兩頭渾身黝黑的見狀公馬拉著，平穩且氣勢十足地停在了莫宅門口。
手腳麻利地從前頭的小馬車上跳下來快步走到莫瑾言所乘的馬車前，玉簪先取了條凳擺好，這才撩開簾子，扶了瑾言下車。
一旁騎馬跟進的南懷穀也勒馬停住，翻身而下，將韁繩交給了前來牽馬的莫府門房。
立在莫宅的大門前，瑾言抬眼看著熟悉的景別，總覺人生如一夢，匆匆數十年，仿佛一切都沒變，又仿佛一切都早已變了。
“瑾兒！”
說話間，一個年約二十來歲，梳著圓髻的女子從敞開的莫家大門渡步而出，臉上薄施了粉黛，身上一襲大紅遍地灑銀繡蘭草團花的夾棉裙衫，頭上一對纏絲嵌寶的鎏金步搖，匆匆行來，步搖上的迎金葉兒隨著寒風輕擺於鬢，顯出一身的貴氣。
眉眼間，此女更是和莫瑾言有七八分相似，隻是瑾言婉約，她更為精明幹練些。
“娘！”
相隔十七年沒有見過母親白氏，此時重逢，瑾言莫名地覺得鼻頭一酸，然後眼淚就從晶眸中滾落下來。
走上前，雙膝跪地，瑾言十分規矩地行了一個叩拜之禮，直到雙臂被人一扶，抬眼，才看到母親已經來到了麵前。
“我的瑾兒，你何須如此大禮呢。”
看著嫁出去才三天的女兒，白氏亦忍不住眼眶微紅，張開手臂就將瑾言給擁在了懷中，然後又不放心地趕緊將女兒拉開，上上下下反複打量，生怕在侯府過得不好，被人欺負似得。
等仔仔細細看過瑾言並沒有任何不妥，白氏的眼底才透出滿滿的溫情暖意：“好孩子，娘想你了。”
“娘，咱們進去說話吧，天冷。”
瑾言心中感慨，麵上卻克製住了湧動的情緒，反手扶著母親往府裏去。後麵的南懷穀也立刻跟上，一眾前來迎接的仆從亦紛紛起身隨行而去。
......
從庭院到前廊，再到廳堂之中，莫府上下無不張燈結彩，大紅的綢花被冷風吹得妖嬈起伏，合著兩三步就掛著的大紅燈籠，顯得喜慶吉祥。
眼見莫瑾言攙著白氏進了堂屋，老管家莫為趕緊迎上去，帶領一眾下人請安叩拜。
白氏給瑾言使了個眼色，瑾言便開口叫了“免禮”，玉簪則伶俐地拿出一疊紅封塞到管家手中，讓他挨著發給家中下人。
此時，白氏的貼身嬤嬤越娘也上前來，用衣袖掃了掃福兩把壽海棠雕花扶椅上鋪的繡墊，笑嘻嘻地請白氏和莫瑾言落座。
莫為也上前，親自領了南懷穀做到對麵的椅子上，然後奉了茶。
之前一直心係女兒，這個時候白氏才看清楚隨瑾言一起進來的南懷穀：“咦，這位小相公倒是個一表人才的，您是？”
南懷穀從座位上起身，伸手示意抬禮的下人將大小箱子擺在中央，然後主動上前，行了個禮：“在下南懷穀，見過莫夫人。”
南懷穀雖是少年人，但風致高雅，氣度不凡，容貌更是清俊逼人。加上他自稱“南”姓，不但白氏趕緊起身回禮，周圍的莫家奴仆也紛紛主動屈身行禮。
莫瑾言亦主動介紹道：“懷古是侯爺的堂弟，母親您也知道侯爺抱恙，不便出門，所以請了懷古帶著回門禮過來給雙親請安。”
“南小爺好人才。”白氏見他雙眸澄澈，清朗如玉，立即心生好感，連連點頭：“您請坐，喝口茶好生歇歇。”
“夫人不必客氣。”南懷穀恭敬地回了話，這才回到位置端坐，然後打量起初來乍到的莫家。
“娘，怎的不見父親？”
手中托著微微發燙的青瓷茶盞，瑾言沒來及喝口熱茶，環顧一圈，就發現父親莫致遠一直沒有露麵，遂開口問道：“莫不是去巡鋪了？”
“瑾兒，你父親在你出嫁的第二天就啟程去蜀中了。”說起相公，白氏歎了口氣：“咱們的丹砂礦好像出了點問題，你父親早在兩月前就接了書信，因為在和侯府議親，一直拖著沒去處理。想著等你出嫁了，他才好放心上路。”
“此時正值深冬，蜀中又遠在幾千裏之外，是什麽要緊的事兒非要父親親自去一趟礦上？”
莫瑾言對自己莫家的家族生意還是有幾分了解的，大邑朝自建朝以來，莫家就憑借位於蜀中的丹砂礦脈成為了皇商。因其提煉出的丹砂“色如芙蓉、晶瑩澄明”專為皇家供應丹砂顏料，為皇帝朱批擬旨所用。
除了頂尖的丹砂礦專供皇家，一些顏色偏黃，雜駁不純的礦料亦可提煉出來，為作畫的顏料。
所以莫家雖不是那種供鹽、供茶、供絲綢這樣的大皇商，但因得獨有一片成色極好的丹砂礦，在皇商中也算是底氣足，油水多的。而且丹砂礦提煉的紅色顏料，即可作畫，更可以作為胭脂水粉的顏料，另外道觀煉丹和藥行都有需要，故而自蜀中到京城，沿途稍大的城市都有莫家的店鋪，出售丹砂礦製成的各色商品。
另外，曆朝曆代要修建帝王歸寢之陵墓，少不了也需要由丹砂礦中提煉的水銀，所以莫家穩坐皇商之位，不愁吃穿，到了莫致遠這一代，也富貴了一百年有餘。
一般來說，作為莫家家主，莫致遠隻需要每年去一次位於蜀中的礦區視察，然後沿途從各家店鋪收賬回來審查，如此第二年再一去一回，就可以把生意上的經都理順。平時，也不需要親臨礦區，畢竟莫家生意單純，除了丹砂礦就沒有其他，並不算麻煩。
再者，深冬臘月，正好是各家店鋪收賬的時節，父親每年也是四五月去，六七月會，段段不會在這個時候上路往蜀中走，難道，自家的礦山出了什麽事兒不成？