第102章 觥籌交錯
翌日下午，窈娘穿著一襲芥色的交襟長衫，配荔白色的月華裙，頭上用珍珠與緋色纏花做妝點，婉約風流。
沈循眼中閃過一絲驚豔之色，上前牽著她道：“今日這般打扮就極妙哉。”
正屋裏，李氏睇了一眼孟麗娘，見她仍是帶著醋意的模樣，道：“母親平日裏對你說的話，看來你是一句也沒聽進去。”
孟麗娘歪著身子將眼眸閉上不答話，窈娘被沈循厭棄時，雖她嘴上罵人蠢，可心裏是十分高興的。如今自己下麵受了損傷，窈娘若能得沈循的喜歡自然是最好。
可她心中仍然不甘，不論是郎君的寵愛，還是珍寶綾羅窈娘隻配得自己的施舍，而不是一同分享。
“她的性子早就被你蹉跎平了，你權當是給姑爺放個暖床的物件罷了，等她生下孩子再記到你名下來，到時候誰不說你體麵賢惠。”李氏道。
孟麗娘冷笑道：“娘這是覺得女兒不能生了，提前給家裏預備一個後路？”
李氏聰明一世沒曾想自己生的女兒竟這般糊塗，瞪著她道：“你胡說什麽！我是你親娘，自然是為你打算，你如今也知道女子生產有多凶險，到時候換成她躺在**，還不是任由你拿捏。”
孟麗娘不可置信看著李氏，道：“我雖煩她，可倒是不曾想過要她性命，娘可莫要再說這話了。”
李氏冷冷說道：“你若狠不下心，這沈家主母的位置何時才能坐穩。”
母女二人心中各有打算不再多言，李氏見女兒如今這般沒了氣勢的模樣，心裏止不住心疼，雖說一早王氏就親自來送了補品，還打著給惠兒添兩個莊子的名義，將地契送到孟麗娘手上，但這些洗不清柳月柔在其中犯下的罪孽。
李氏不過一個下午就謀劃了主意。
沈循帶著窈娘去了玄武大街最有名的饕鬄樓，酒樓共有五層，自上而下掛著彩旗在風中翻湧，待到窈娘下馬車正是酉時過半，滿堂燈籠掛起的時候，數千隻燈籠放在價值百兩的琉璃盞中，燈如白晝透著奢靡。
往日窈娘隻聽孟彥提起過這間酒樓，當時難以想象這其中的景象，待今日身臨其境才知繁華富貴。
“尋常人家是進不了這樓中的，既說了帶你長見識就決不食言。”沈循得意笑道。
窈娘斂了心神，低聲道：“是，多謝大少爺。”
饕鬄樓裏皆是雅間，一樓的大堂隻做成江南園林的景象，路旁還擺放了各色盆景，牆邊掛著名家古畫，端得是一步千金的奢侈。
園林之中的水榭廊亭請了樂伎伶人彈琴唱曲，不論景致還是樂聲皆是奢靡享受。
見沈循來，樓裏的夥計上來迎接：“沈公子可算來了，上麵的客人可恭賀多時了。”
說罷笑著引兩人上樓，行至二樓時沈循的腳步頓住，驚訝道：“曾修撰今日也來饕鬄樓喝酒？”
窈娘聞聲抬眼看去，見曾寂仍舊是那身水龍吟色的直裰，青色的發帶半束發髻，仍是禮貌又疏離的模樣。
“先行一步，就不打擾沈典籍雅興了。”曾寂說罷繞過二人向另一側木梯走去。
窈娘總覺得身後有目光看著自己，回頭正巧與在木梯拐角處的曾寂四目相對，他眼神裏帶著疑惑與審視讓窈娘愣了愣。
“怎麽了？”沈循見她站在原地問道。
窈娘忙跟上他的腳步離去，曾寂站在原地看著兩人前後相隨，良久才轉身離去。
雅間的門推開，魏思源就道：“沈兄可讓人好等！”
“秉筆大人來了？”沈循聽罷左右瞧了瞧。
“沈兄放心，大人還未到，方才差人來傳話說是還有票擬要和內閣商議，晚一會兒才過來。”
沈循這才舒了口氣道：“那就好，今日我將小孟氏也帶出來見見世麵，不知秉筆大人是否會介意？”
窈娘隻覺得忒奇怪了些，既然是這般讓他小心的人物，怎會突然帶上自己來赴宴，若是有差池豈非成大錯。
魏思源笑道：“沈兄今日行事倒是小心，往日你帶......”
他不再說下去，淺嚐輒止的話兩人心照不宣的朗聲笑了笑。窈娘聽明白了其中意思，臉上臊得緋紅，聽明白這其中的意思，沈循往日裏是帶著樓裏的姑娘來作陪。
她垂頭強壓著心裏的憤意，可紅透的耳尖不難看出她此時心中的千般滋味。
魏思源見她神色不對，趕緊解釋道：“小嫂子莫怪，都是我瞎說的，沈兄平日裏最是清白老實了。”
沈循眉頭微蹙，覺得窈娘多少有些不識趣，但今日他心裏有事，便耐著性子道：“你別聽魏兄玩笑，我是怕你在家裏被你嫡母刁難，這才帶你出來透口氣，若是你不喜歡，那我送你回去如何？”
她自然知道沈循這隻是好聽話，若是自己真的順著應下去，明日王氏就要讓她去正房聽訓。
“大少爺放心，妾知道是玩笑。”
見她這般說沈循笑著給她倒了盞茶：“我就知道窈娘最是好脾氣。”
魏思源打趣道：“早知道我也帶個女眷出來，也不至於看著沈兄與小嫂子恩愛，獨自眼紅。”
窈娘低著頭緊緊捏著衣袖不答話，沈循睨了魏思源一眼道：“魏兄莫要再打趣我家窈娘了，她最是害羞可不禁你這樣說話。”
三人坐了一刻鍾才聽到門口的動靜，待房門被推開就見黃辛大走了進來，拱手道：“兩位大人久等了。”
寒暄一陣，滿滿一桌菜品這才擺好放到桌上，珍饈琳琅，勾人食欲。
四人落座後，沈循才道：“早就想與黃大人吃飯喝酒，奈何一直未找著機會，今日多謝大人賞臉赴宴。”
說罷示意窈娘道：“快給黃大人添酒。”
窈娘緩緩起身僵硬地將一旁的酒壺拿起，走到黃辛大麵前添滿了酒杯道：“大人請。”
黃辛大平白得了寶鈔局又得了沈謙為友，他雖好色卻是不敢對沈家的女眷心存幻想，今日來赴宴前若非得了沈謙的點頭，是萬萬不敢來的。
“多謝娘子。”畢竟窈娘是美人，他雖不敢收用但仍眯著眼仔細打量。
沈循見他神色放下心來道：“黃大人日理萬機，今日好不容易約到大人，必要一醉方休！”
黃辛大心道還不是前陣子你家三叔沒點頭。笑著舉杯與二人對碰，淺抿了口矜持道：“比不得沈次輔，他老人家才是真正的日理萬機，現下還在內閣商議軍務大事呢。”
窈娘放下酒壺坐在沈循身旁，滿腦子都是那身紫袍金玉跨帶的身影。