第170章 袖手旁觀

小黃門在皇城牆下尋到青鬆，對了身份才將沈謙的話轉述。他雖說不願自家大人牽扯這孽緣之中，可也隱約知道沈循打得什麽主意，當下顧不得許多，忙駕了馬車離去。

弘德看著沈謙神色不似過去那般穩重，詫異道：“卿有心事？”

沈謙凝神靜氣，起身作揖道：“皇上恕罪，臣失禮了。”

誰知，弘德隻當沈謙是知曉高品幾個學生彈劾他的事，遂將基本奏折放到他手上：“看看吧，你這次的事做的太過，人家替恩師打抱不平了。”

沈謙接過奏折掃了一遍，恭敬放回到弘德桌上，答道：“朝政改革自上而下，官吏流通梗阻已疏，士紳貴胄自然也不能僥幸。唯有如此，朝廷之令才能落到民間。臣隻管為民請命，知我罪我，其惟春秋。”

弘德自當儲君起就立誌開創萬世之太平，做出一片功績讓千秋萬代瞻仰。可坐上這九五之尊的位置才知道，有些事情並非自己想的那般簡單。

萬人之上，要衡量計算的事太多，稍有差池就是萬劫不複，他越來越害怕出錯，顧及的越多，反而畏手畏腳起來。更何況，沈謙的新政比方田均稅更甚，連他也牽連其中。

“朕不能隻顧及子民就不體諒臣工，就比如沈卿家中田地，若是按著你說的方田均稅，必然要多繳一半的稅銀，你是同意了，可你家中族人願意？還有皇莊，天下田地小半皆是內廷的，若真如此，你是讓朕也去戶部繳稅不成？”弘德心中憤慨他的萬年吉壤停工一事，又忍不住打擊了沈謙兩句。

這其中的道理沈謙明白，在他看來帝王地陵實在鋪張，皆是由貪念所致。古往今來那麽多帝王，若都握著江山去地下指點，百姓到底聽誰的才好。

弘德見他不說話，冷哼一聲坐下：“這些日子朕已讓王保徹查各總管太監私吞稅銀一事，這錢來的也不易。你是陪著朕才入仕的，朕不論如何也要保全你，隻是你今後莫要招人恨了。”

沈謙聽罷無奈掃了掃衣袖，踱步轉身行禮道：“臣遵旨。”

弘德心頭一跳，沈謙顯少退步，若說涉及朝臣之事，他曾退過幾次。但甚至關係朝堂民生，他卻從未退過。

見弘德無話，沈謙起身道：“臣先告退了。”

弘德待他離去，才低頭看了眼桌上的奏折，這些他自然是留中不發的，隻要他一日不表態，著急錯亂的人就會自己跳出來。

青鬆去大理寺借了人，不動聲色地在宣武大街上尋找窈娘的下落。他哪裏能想到，人就在路口旁的茶舍裏。

沈循喝了兩口茶，就說要去窈娘買花燈，這事聽著也可笑，明明心裏揣著明白，卻互相裝著糊塗。

“妾與大少爺一同去吧。”窈娘欲起身道。

“外頭冷，你在此處等我就好。”

任誰聽了不誇句好郎君，窈娘心中害怕，暗暗將目光四處尋找，無奈周圍連自保的東西也找不到半個。

待到沈循出了茶舍的門，又過了好一陣子也不見來，窈娘心裏知道他這是不會再回來了。

思慮再三，緩緩起身先往茶舍櫃麵走去。那道在暗裏的目光，也緊隨著跟著她，明明是十餘步的路，窈娘卻覺得雙腿也走癱軟了。

後宅裏的陰司尚且是緩緩而來，循序漸進，與這外頭的狠辣自然是不同，窈娘哪裏遇到過這樣的情形，心裏既唾罵沈循的無恥，又為自己害怕擔憂。

她身子本是寒涼，就連大熱天也難發熱，此時手上已發了不少汗來。

“夫人有何吩咐？”掌櫃恭敬問道。

窈娘猜不準這茶舍是不是清白，隻能扯了抹淡笑，道：“方才那碟茶點甚是可口，還請幫我分送到吏部衙門和戶部衙門去，就說是大少爺覺得可口，特買來孝敬沈大人。”

掌櫃見她給了五兩銀子，忙接下來：“夫人放心，我這就讓小二送去。”

“有勞。”窈娘也不急著走，還側過身去仔細聽掌櫃的吩咐，見小二點頭去裝茶點，才點了點頭。

隻是偏偏要回到方才的位置時，窈娘卻轉了彎，加快腳步朝門口走去。

她心裏隻念著佛號，希望湧進人潮裏，就會甩開那道陰暗的目光。

誰知天不遂人願，她剛出了茶舍就被一黑衣男子捂住嘴，扯到一輛不起眼的馬車上。

曾寂夜裏回去，見宣武大街熱鬧，想著沈謙心中掛念的民之一字，便和車夫一同坐在車把式上。

車子忽然被前麵橫衝直撞地馬車撞了過來。猛然顛簸，曾寂的衣袍被對麵而來的馬車卷進了車轅中。

“慢著！請閣下先將我衣緣扯出再行！”曾寂朗聲道。

駕車之人見到他身上的官補，果然不敢再行，掀開簾子請示裏頭的人。

“還不快給他！”裏頭的人悶聲道。

損毀官員衣袍示為不敬，那車夫也是存了小心，隻能跳下車去將馬車輕輕往後拉了些。

好不容易將曾寂的袍子扯出，見他並不怪罪上麵染了泥濘，這才放心下來，哪裏還敢久留，又是甩了一鞭子在馬上。

曾寂回頭看著離去的馬車，臉色異常凝重，他方才分明聽到裏麵有人在掙紮悶喊，甚至有用身子砸著馬車的聲音。

裏麵的人在向他呼救，可他雖然聽到了，卻不敢妄動。

細細回想那馬車十分樸素，木櫞上也不見家徽印記，必然是存了可疑。可畢竟天子腳下，在明麵上甚少有殺傷搶劫之事。

正思量要不要上去一探究竟時，就見沈謙身邊的長隨，腰間掛著長劍四處仔細查看搜尋。

不等他上前詢問，就見大理寺丞魏之從暗處上前，問道：“曾大人，不知可在路上看到過翰林院的沈循典籍？”

曾寂想起私下聽到沈循欲投旁人門下之事，又聯想方才那幾聲悶喊之聲，從車夫手裏扯過馬韁道：“她在方才那馬車裏！”

他哪裏還聽得去旁得聲音，可時間過去太久，街上人潮來往，縱然有心追上，也無力阻止。

窈娘隻盼著方才自己的聲響能被曾寂聽到，她篤定曾寂是能對陌路人也施以援手的君子。

身旁的男人穿著寬大的鬥篷，讓她看不清麵貌，窈娘掙紮不過隻能安靜坐著，不敢秏泄精力。