012話： 萊特灣海戰 1
妖獸禁域
012話：萊特灣海戰1
一九四四年，日軍在太平洋戰線節節的敗退，戰局日趨惡化，日軍大本營調整戰略的部署，製訂了捷號作戰計劃，菲律賓地區為捷一號，台灣琉球為捷二號，日本本州島諸島為捷三號，北海道和千島群島為捷四號。 整個計劃中企圖集中所有能動用的軍艦和飛機，盡最後努力粉碎美軍的進攻。
捷一號計劃的兵力編成海軍參戰兵力有三支艦隊，一是駐泊在新加坡栗田中將指揮的第一遊擊艦隊，二是駐泊在琉球奄美島的第二遊擊艦隊，三是駐泊在本土瀨戶內海小澤中將指揮的機動艦隊。
航空兵力由陸軍第四航空軍和海軍岸基航空兵所組成，第四航空軍實際兵力有飛機五百四十五架，但是隻有半數的飛機可以起飛。海軍航空兵有兩部分，一是駐菲律賓的第一航空隊約四百架飛機，二是駐台灣的第二航空隊約三百架飛機。
日本陸軍反對海軍將殘存的所有軍艦投入作戰，陸軍擔心如果失敗的話，日本本土將沒有軍艦可以保衛。但是海軍認為如果菲律賓失守的話，聯合艦隊將被分割在本土和新加坡兩處，即使艦隊能幸存下來，在本土的軍艦得不到燃油供應，在新加坡的軍艦得不到彈藥的供應，艦隊的存在也變得毫無意義。
所以海軍強烈要求這最後的機會去拚死一戰，突入作戰計劃最終獲得天皇的批準。聯合艦隊的司令豐田大將考慮到日軍優秀的飛行員在戰爭中幾乎損失殆盡，日軍的航空母艦的戰鬥力實在是太弱了，決定讓航空母艦執行誘敵的任務，而讓戰列艦巡洋艦擔任主攻。
豐田大將相信日軍的航空母艦對於美軍而言，是具有**力的，這樣就能使捷一號計劃更多幾分成功的把握，整個計劃是典型的武士道精神的充分體現，而隻字未提艦隊撤退的方案和路線，尤其是航母艦隊更是沒有打算要生還。
美軍在一九四四年六月攻占了馬裏亞納群島之後，中太平洋戰區司令尼米茲主張進攻台灣，西南太平洋戰區司令麥克阿瑟則是堅持先進攻菲律賓，雙方各執己見。七月羅斯福總統在聽取了雙方的觀點之後，表示支持麥克阿瑟的建議，製訂了進攻菲律賓的計劃。
九月第三艦隊的第三十八特混艦隊對帕勞群島雅浦群島棉蘭老島呂宋島上的日軍機場進行了連續六天多達二千四百架次的猛烈轟炸，給予這一些島嶼上的日軍飛機和機場造成了很大的損失。
由西南太平洋戰區和中太平洋戰區組成的聯合部隊，一是西南太平洋戰區的第七艦隊，主要擔負對登陸艦隊的對空對潛警戒，並為登陸部隊提供火力支持。二是哈爾西的第三艦隊，負責對整個登陸部隊的掩護。
兩支艦隊合計有航空母艦十六艘，護航航母十八艘，戰列艦十二艘，重巡洋艦十一艘，輕巡洋艦十五艘，驅逐艦一百四十四艘，護衛艦二十五艘，登陸船運輸船及後勤輔助船共五百九十二艘，艦載機將近二千架。
一九四四年十月十日，這一場史無前例的大海戰揭開了序幕，美軍進攻萊特島的登陸部隊開始在新幾內亞集結，盟軍的航空兵從新幾內亞比特島摩羅泰島等地的機場起飛，空襲日軍在南部的航空兵基地。第三艦隊長驅北上，壓製日軍在奄美大島衝繩島久米島宮古島等地的航空兵基地。出動了一千三百九十六架次的戰機，擊毀日機四十五架，擊沉了二十二艘的軍艦和四艘的商船，美軍僅損失二十一架飛機。
十月十一日，航母編隊南下空襲呂宋島，派出數艘巡洋艦炮擊馬庫斯島。十二日，航母編隊共出動了一千三百七十八架次空襲台灣，使日軍的飛機和機場設施遭受到很大的損失，美軍在空襲之中損失飛機四十八架。
日軍起先想保存實力，但是幾天以來損失慘烈，豐田大將錯誤判斷美軍將對台灣發動進攻，豐田大將本人親自前往台灣坐鎮指揮，爆發了史稱為台灣空戰的激烈空中戰鬥。日軍飛行員大多都是剛剛畢業的年輕學員，燃料供應不足飛行訓練不充分，飛機性能也落後，日軍機的損失慘重，航空隊的司令哀歎說道：這簡直是雞蛋撞石頭的戰鬥啊。
前線日軍謊稱已經擊沉美軍航空母艦十一艘，戰列艦二艘，驅逐艦一艘，擊傷包括八艘航空母艦的二十四艘軍艦。天皇還特令嘉獎，但事實上美軍僅有二艘巡洋艦被擊傷，並沒有任何一艘的軍艦沉沒。
經過九天的連續空戰，日軍損失飛機一千零九十三架，在菲律賓的陸軍第四航空軍隻剩下二百架，海軍第一航空隊僅存三十五架，在台灣的第二航空隊尚存二百三十架，日軍已經喪失了在空中的反擊力量，美軍損失飛機約一百架。
十月十七日，美軍先頭部隊在萊特灣入口登陸。十八日，美軍開始對萊特島實施艦炮和航空火力的攻擊，日軍則是下令執行捷一號作戰。
二十三日淩晨，兩艘潛艇在巴拉望海域發現了栗田艦隊，潛艇海鯽號趕到日艦隊的航線的正前方，一號艦用艇首發射管齊射六條魚雷，二號艦用艇尾發射管齊射四條魚雷。遭到攻擊的一號艦正是栗田的旗艦愛宕號重巡洋艦，被擊中四條魚雷，發生橫傾的現象。二號艦是高雄號重巡洋艦，被擊中二條魚雷，受到重創，一度喪失了航行能力。
潛艇鰷魚號則是接近另一路縱隊，向摩耶號和羽黑號各射出六條魚雷，羽黑號發現了魚雷航跡，躲避了過去。摩耶號也發現了魚雷航跡，艦長下令右滿舵規避，但是航海長誤以為是左滿舵，在掉頭中，被四條魚雷擊中，艦體迅速的傾斜八分鍾後沉沒。海鯽號鰷魚號隨即遭到其餘日艦的猛烈攻擊，二艘潛艇成功地擺脫攻擊。