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大還沒黑，可是盧家的餐廳裏已經是燈火輝煌了。從頂棚上垂下來的枝形大吊燈，和從牆裏伸出來的燭形壁燈交相輝映。正麵牆上掛了一幅大油畫，是臨摹十七世紀委拉斯貴茲的《酒神》。雖係臨摹，卻也是出自名家之手。酒神那豐滿圓潤的臂膀，穿著粗布大衣為酒神愉快幹杯的西班牙老人，都畫得栩栩如生。會喝酒的人光看了這幅畫也會引起酒興的。盧家是不大掛西畫的，如今在餐廳裏掛上這幅世界名畫，卻又使人感到別有風味了。在畫的兩旁，還掛了一副對聯，上寫：勸君更進一杯酒與爾同銷萬苦愁對聯沒提上下款，顯然是主人盧運啟自家揮灑的。
畫下的條幾上擺著鮮花，香爐。長長的西式餐桌上鋪著雪白暗花台布，中國的鑲銀象牙筷子和西方的鍍鎳刀叉擺在一塊。外國的高腳杯、喝啤酒的大玻璃杯和中國的蘭花薄胎大酒杯交相並陳。HTtp://WWw.16K.Cn
現在，宴會已經是酒過三巡，菜過五味，到了開懷暢飲的時候了。主人盧運啟帶頭解開了黑色西服上衣的紐扣，不斷舉杯祝酒。春蘭、夏鵑、秋菊、冬梅四個姑娘都穿著同樣雪白的布拉吉和同樣高的高跟鞋，辮梢上係著同樣的紅綾子，端著擺滿各式名酒的銀盤子，圍著餐桌給客人們斟酒。
王一民剛喝了一口香擯，冬梅過來了。她附身對王一民低語道：“您把剩下的那口香檳喝幹了，我給您倒杯三十年陳杜康。這酒珍貴得很，老爺隻讓拿出一點來，給會喝酒的客人品嚐品嚐。”
王一民望著麵前的大半杯香檳說：“等一會吧，還這麽多呢。”
“那一口就喝幹了。香檳就是起泡沫的白葡萄酒，沒勁，您喝了吧。”
冬梅的盛情難卻，王一民隻好喝幹了。當冬梅給他斟酒的時候，他往餐桌下方橫頭方麵一努嘴低聲說：“你看你們少爺眼睛都喝直了，你快告訴你們小姐，讓她勸勸他，不要再喝了。”
冬梅答應一聲，就往坐在斜對麵的盧淑娟那邊走去了。
王一民還在看著盧秋影，隻見他兩眼直勾勾地向坐在餐桌上方的幾個人望著。原來今天的坐席是預先排好的，按名簽落座，塞上蕭這位編劇坐上了左列的首席，他下首是名演員柳絮影，再下首是何一萍，三個人正好挨著，而且是兩個追求柳絮影的男人把她夾在了當中。依盧秋影的性子，本來要坐在柳絮影下首的。但他家是講究規矩的，開席前老主人盧運啟雖然已經聲明：“今天是家宴，沒有外人。”實際卻是內外分明，盧秋影這小主人必須坐在末位相陪。他的姐姐盧淑娟卻被安排到右側當中，和劉別玉蘭坐在一塊。王一民也被算作陪客的，被安排到盧淑娟的斜對麵。這樣一來盧秋影就坐在離柳絮影很遠的地方，連說句話都不可能了。他隻能眼睜睜地看著柳絮影和塞上蕭說話、碰杯，有時何一萍也湊到她耳邊說些什麽。當他的老父親敞開衣襟以後，柳絮影也把西裝上衣脫了，隻穿著那件豆綠色的旗袍，旗袍的短袖隻齊肩胛，圓潤的雙臂幾乎都露在外麵。其實在這屋裏熱度升高，喝酒後身體發熱的情況下，本是很自然的事。但看在盧秋影的眼裏卻變成了強烈的刺激，他隻覺得心裏不斷翻騰，熱血直勁往臉上湧，於是就不斷往嘴裏灌酒。而緊靠末席坐著的幾位又都是劇團裏兼管布景、服裝、道具的一般演員，這幾位年輕哥們兒專喝烈性酒。他們喝的時候當然也要讓這位少爺了，而盧秋影卻又來者不拒，有酒必幹。
這些，盧淑娟均看在眼裏，但她也沒有辦法，怎麽能當客人的麵讓做主人的弟弟少喝呢。而她也不知道那都是烈性酒，以為喝多點也不要緊，反正他離柳絮影那麽遠，想“求影”也困難。當冬梅把王一民的話傳給她以後，她曾悄悄地寫了一張紙條，讓冬梅傳給她弟弟，讓他不要再喝了。但是紙條並沒起作用，盧秋影看了一眼就攥成個團扔在地下，照樣喝他的酒。企圖用酒的刺激來頂住另外的刺激，這以毒攻毒的辦法，隻能使他自己身受其害。
而精明一世的盧運啟今天卻在他這寶貝兒子身上漏了一空。第一他離得太遠看不大清；第二他還要應酬坐在上首的那些客人；第三——也是最主要的一條，是他根本不知道他兒子這一夜之間的驟變。他原先還擔心他兒子可能高傲地不大理睬坐在下首的那幾位客人，當他瞥視了幾次以後，發現他兒子還和那幾位客人碰杯呢，於是他放心地不再看他了。而當他覺得自己酒已喝得差不多，總坐在那裏使這些和他社會地位相差懸殊的客人一直受著拘束，不能盡情歡飲的時候，他就悄悄地走了出去，想在外邊散散步，一會再回來。
王一民原本有話要和盧運啟單獨說，始終沒有找到空隙，這時顧不上再管盧秋影了（實際他也沒法管），就也走了出去。
他走出西樓門一看，外邊早已是月上東樓，繁星滿天了、借著星光月色，他見盧運啟正站在東樓門東側幾大盆花草前麵聞花香呢，便也踱了過去。盧運啟聽到腳步聲，抬頭一看是他，便笑著問道：“世兄怎麽也出來了？不再多飲幾杯嗎？”
王一民也笑道：“老伯這家宴真是酒醇菜鮮，小侄坐在那裏就忍不住要喝，再不離開，恐怕就要酪酊大醉了。就是現在也有‘飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙’之感了。”
盧運啟一邊縱聲大笑，一邊摘下一朵小黃花遞給王一民說：“這花可以醒酒，聞一聞，就能使世兄從天上回到地下了。”
王一民接過花來一聞，隻覺一股幽香夾著一絲涼氣撲鼻而人，沁人心肺，頓覺精神為之一爽，不禁連聲稱讚說：“好香！好香！”他又連吸了幾次問道，“這是什麽花？不但異香撲鼻，而且有一股清涼之氣，真使人有醉意全消之感。”
盧運啟笑指一大盆木質草本的小黃花說：“這花產在南方，名為艾納香，中醫學上用為芳香開竅藥，可以製成冰片，因為它含有一股清涼之氣。”盧運啟一邊說著一邊回身打開了門燈。在燈光照射下，王一民俯身一看，隻見一盆叢生的花枝，長得葉茂枝繁，在對生的橢圓形葉片上，附著嫩密的絨毛，黃色小花的花序像傘形一樣排列著。王一民一邊看一邊評論道：“這形狀有點像**，可又不是**。”
“你說對了。”盧運啟點點頭說，“這屬菊科，可是卻在春末夏初開花，也可算做夏菊了。你再摘兩朵，回去夾在書裏，香氣經久不減。”他一邊說著一邊又選了一朵大一點的摘下來，遞給王一民。
王一民接過花，有意地挑起話端道：“老伯這可真稱得上是‘采菊東籬下，悠然見南山’了。這種雅興，隻有像老伯這樣陶淵明式的高人隱士才能具有。”
“這兩年老朽倒真是過的這樣悠閑歲月。不過近幾天又有些不行了，自從《答記者問》在報上一披露，那些同病相憐的親朋好友和往日的門生故舊又都湧上門來，使我不得清靜了。”
王一民馬上點點頭說：“這種情形小侄也有點感覺到了。方才在大門外，就看見有兩位客人坐著小汽車走了。”
“是一高一矮？”
“正是。”王一民點點頭，試探地說道，“要是小侄沒認錯的話，那個高大的胖子是不是在警務界於事？”
盧運啟那長長的眉毛挑動了一下，眨動著明亮的眼睛問道：“嗅，世兄在哪裏會過他？”
“小侄沒有單獨見過他。前些天我們一中出了那件所謂反滿抗日的案子，就是此人領著一群警察、特務前去查辦的。看樣子他已經成了日本人的……”王一民說到這裏沒有馬上說下去，好像是在尋找一句恰如其分的詞兒，眼睛卻在注意地看著盧運啟。
盧運啟卻不假思索地接下去說道：“忠實的奴才和走狗，對不？”
王一民點點頭說：“老伯真是目光如電，洞察一切了。但不知這種人怎麽能和府上……”
“唉！”盧運啟歎了一口氣，一揮手說道，“借著一點瓜葛姻親，早年曾經不斷前來走動。自從他投靠了東洋人，我就不再理他了。今天據他自己說，也是看了我的《答記者問》，便會同我的一個老下屬——就是你在大門外看見那個矮個的，兩個人一同前來，聲言是給我請安……”
“哦，那個矮個的倒是東洋派頭十足，小侄乍一見真都誤以為他是……”
“是日本人，對不？”
王一民笑著點點頭。
盧運啟也笑了笑說：“也難怪世兄誤會，此人確實從裏到外都被日本人給化進去了。他早年在日本高等學校念書，後來又進了早稻田大學，前後在東洋三島上住了七年，回來後就變成現在這個樣子。我因為和他父親是同中鄉榜的老同年，就把他留在手下了。那時候以為他隻是在生活上被日本人給同化了，哪知他卻當真的投靠了日寇，爬上了廳長的位置。今天見麵我真想狠狠地訓斥他一頓，完了就趕出去。可是他們一進屋就口口聲聲說來給我請安，我轉念一想，在這亂世之秋，對這樣權勢小人，還是少開罪為佳。何況訓D 斥也沒用，他老子就因為他認賊作父，鬱悶而死，我就更無能為力了。再說他兒子還在劇團裏，有這麽幾層關係，我就不冷不熱地把他們敷衍走了。”
“老伯所慮極是，對這種人是宜於用軟釘子的。不過……”王一民狀似思索地說，“這種人在這種時候前來看望老伯，能單單是請安問好？不知老伯……”
“老朽也正在轉這個念頭。”盧運啟雙眉緊皺地說，“這兩個人今天表現的異常謙恭，尤其是那個何占鼇，我讓了半天才肯坐下，連屁股都不肯坐全，開始是禁口不談時事，後來還是我問及對我那《答記者問》聽到什麽輿論沒有？他才講了一些，中間還講了日酋玉旨雄一的一段話……”
王一民心裏一動，忙問道：“什麽話？”
“據何占鼇說，玉旨雄一看我那《答記者問》的時候，正巧他也在場，那個老賊看完了把報紙往桌子上一扔，冷笑一聲說：”盧運啟這老頭兒真狡猾，他把自己說得糟亂不堪，好像行將人木了，自以為這樣一來，我們就對他毫無辦法了。可是，他想錯了！我認為他這篇《答記者問》是拒絕和我們合作的公開聲明，甚至像是一篇挑戰書。我希望他能明白，凡是向日本人挑戰的中國人，沒有一個得到好結果的，包括他們的張作霖大元帥在內。“‘’懊，不知老伯對他這話……”
“我當即縱聲大笑著對何占鼇說：”張大帥擁有甲兵百萬，所以他值日本人一包炸藥。我盧某人手無寸鐵，值得日本人為我費心嗎？何況我深居簡出，不過問任何政事，不參與任何活動，我這裏無隙可尋，日本人又其奈我何！“
“那麽何占鼇聽了老伯這話有什麽表示沒有？”
“他也跟著我高聲笑起來。倒是那個葛明禮說日本人詭計多端，勸我多加小心。”
“嗯。依小侄看，他們的文章就是做在玉旨雄一那段話上。玉旨雄一說老伯那篇《答記者間》像是一篇挑戰書，小侄看他這段講話倒是一篇地道的恫嚇詞。”
“恫嚇之意我已經察覺到了。”‘盧運啟點點頭說，“而且我也越來越覺得這兩個敗類來我這裏的真意就在這裏，不過他倆很狡猾，一直等我問到才說，使我幾乎被他們蒙騙過去。”
“實際就是老伯不問，他們也是要說的，不說怎麽回去交差。”
“言之有理。不過恫嚇對我毫無用處，老夫要學那薑太公：任憑風浪起，穩坐這釣魚船了。”
“老伯深居簡出的做法是非常高明的。”王一民審慎地說道，“不過近來親朋好友、門生故舊來多了是否會貽人以口實呢？這一點不知老伯……”
盧運啟捋著胡須，沉思著說了聲“這個麽……”就沒有再說下去。
王一民停了一下，又說道：“方才小侄念了兩句陶淵明的詩。在那兩句上邊的四句也很有味道，很能發人深思的。”
盧運啟繼續捋著胡子想了想，然後點點頭說：“嗯，我明白世兄的意思了。”接著他低聲吟詠道：結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾，心遠地自偏。
他吟罷又連連點頭說：“好！好一個‘而無車馬喧’！今後我要以陶淵明為師，閉門謝客，不貽人以任何口實，使我‘心遠地自偏’，真正成個隱士如何？”說完他就大笑起來。
王一民也高興地笑了。
正這時，春蘭和冬梅兩個姑娘一同從西樓門裏衝出來。她們站在門前，張皇四顧，聽見笑聲，略一張望，便一同向盧運啟和王一民這邊猛跑過來。這回可真是穿著高跟鞋賽跑了，跑得飛快，簡直像短跑運動員穿著釘子鞋一樣。
盧運啟早已看見她倆，還沒等兩人跑到跟前，就大聲斥責道：“跑什麽？野性不改，成何體統！”
盧運啟話音未落，兩個姑娘已經跑到麵前了。春蘭喘籲籲地張口說道：“老爺，不好了！少……少……”
王一民心裏猛然一動，忙問道：“怎麽？是少爺出事了嗎？”
冬梅立即應聲道：“是，少爺喝醉了！”
盧運啟一聽也是一驚，但仍然保持鎮靜地說道：“喝醉了有什麽大驚小怪的，攙他回房間……”
冬梅這次竟然違反常規，還沒等老爺說完，就高聲搶言道：“老爺，少爺醉過頭了，已經人事不省，他們說連脈都摸不著了！”
春蘭馬上接了一句：“說要斷氣了！”
“什麽！”盧運啟吼叫了一聲，那紅暈的雙頰刷一下變得慘白，他往前搶了一步，身體搖晃了一下，急促地問道，“要，要斷氣了？”
兩個姑娘同時點著頭說：“是。”
“天哪！老夫休矣！”盧運啟高喊了一聲，舉步就向西樓門跑，他剛踉踉蹌蹌跑了幾步，身體就失去了平衡。這老人平時本是步履輕快而矯健的，今天可不行了。王一民忙跨前一步，一把扶住了他，冬梅也從另一邊挽住了他的胳臂，倆人一邊一個，架著盧運啟就往西樓跑。
春蘭在後邊喊了一句：“我去請太太們！”說完扭身跑進了東樓門。
在王一民和冬梅架著盧運啟快跑到西樓門前的時候，另一個姑娘秋菊又從門裏衝出來了。
盧運啟一見連步也邁不動了，聲音顫抖著急問道：“是、完、完了……”
秋菊忙答了一句：“老爺，我，我去請醫生！”說完沒等盧運啟再問就衝院裏高聲喊著：“司機，司機！開汽車王一民忙用力架著盧運啟說：”快進樓吧！“
盧運啟被架進了西樓門。一進樓門，就聽見一片喊聲“秋影！”“弟弟！”“少爺！”之聲混成一片。餐廳本在樓下，但是這時人們都站在走廊裏。盧運啟一被攙進來，就有人推開另一扇門說：“在客廳裏。”
盧運啟被攙進了客廳。
客廳裏，一群人正圍著一條大皮沙發叫喊著。在牆的一角，一並排坐著柳絮影和劉別玉蘭。柳絮影低垂著頭揉搓著一條花手絹，劉別玉蘭正對著她的耳邊低語著，一見盧運啟進來，劉別玉蘭馬上站起來。柳絮影抬起頭看了一眼，也站起來了。她臉上的紅暈減退了，頭發有些蓬亂，眼圈發紅，有點像經過一場暴風雨的梨花。她的頭很快又低下去了，而且低得比方才還深。
王一民一看這情景，心裏明白了八九分。自己擔心的事終於鬧出來了。
圍著皮沙發的人發現盧運啟被攙進來，立刻閃開了一麵，喊叫聲也停下來了。屋裏立刻靜下來，靜的真有點嚇人。
盧秋影的整個身子露出來，這位少爺平時臉色就是蒼白的，這時白裏透青，真是麵如死灰。他牙關緊閉，眼皮不張，一縷大波紋的頭發散在額前，口水從薄薄的嘴唇裏流出來……
跪在他頭前的盧淑娟，雪白的雙頰上掛滿了淚痕。這時高叫一聲“爸爸”就站起身撲過來。
盧運啟先是愣了一下，猛然間，不知從哪裏來了一股力氣，他推開盧淑娟，掙開攙扶他的王一民和冬梅，幾步就奔到盧秋影跟前，俯下身，抱住盧秋影雙肩，搖晃著喊了一聲：“守仁我兒！”接著身子往起一挺，頭往後一背，牙關一閉，往後便栽。已經早有預感的王一民這時攔腰抱住，高喊了聲：“老伯！”
屋裏頓時大亂，又都奔盧運啟擁來，叫喊聲又連成了一片。
在混亂中，盧運啟長出了一口氣，兩顆淚珠從微睜著的雙眼裏滾到腮邊上。
王一民忙把盧運啟抱到另一張沙發上。他放下盧運啟後忙對跟過來的眾人說：“盧老是一時昏迷，不要緊，還是趕快搶救秋影！”
人們一聽又都向盧秋影奔去。喊叫聲又接著響起來。
盧運啟身邊隻剩下王一民和盧淑娟了。這姑娘的眼淚真像斷線的珍珠一般從腮邊滾下來。她緊緊拉住爸爸的手，嘴唇哆嗦著叫著：“爸爸！”
盧運啟的眼睛睜開了，他掙紮著要起來。王一民和盧淑娟都按著他，勸他不要動彈。在忙亂中盧淑娟的手按到了王一民的手上。王一民直覺得這姑娘柔軟的手涼得嚇人。他忙向她說了一句：“不要急，都不要緊。”
盧淑娟點點頭，但眼淚還是不斷地滾下來。
這時春蘭跑進來了，她說了聲：“太太們來了！”
男客人們一聽，感到在這裏多有不便，就相繼退了出去。王一民向劉別玉蘭和柳絮影招招手，劉別玉蘭馬上跑過來了，柳絮影仍低垂著頭站在牆角處沒動。王一民急對劉別玉蘭說了句：“注意看護盧老，不要讓他起動。”又對盧淑娟說：“小姐，要保重！”說完轉身向外就走。他是最後退出的一個男客人，他剛一出客廳門，就見一群婦女齊聲哭喊著“兒呀，心肝呀！”從樓外走進來。走在最前邊的是一位顫巍巍白發蒼蒼的小腳老太太，她胳膊擋在臉上哭喊著。有兩個年紀稍大些的女傭人攙扶著她，後邊跟著的幾位婦女也都用胳膊擋著臉，發著同樣的哭喊聲，一同走進了客廳。客廳的門被關上了。這時男客人們還都站在走廊裏，王一民直到這時才想起塞上蕭來，這位作家哪裏去了？他在客廳裏沒有看見他，走廊的客人裏也沒有他，他怎麽不見了？王一民忙推開餐廳的門，餐廳裏的燈還全亮著，餐桌上已經是杯盤狼藉了。王一民沒發現有人，剛要退回來，忽然覺得牆角處有人一動，他注目一看，原來塞上蕭坐在那裏，這時正迎著他站起來。王一民一見忙跨進門裏，回手關上門，直奔塞上蕭走來。塞上蕭眉頭擰成個大疙瘩，沒頭沒腦地對王一民說道：“一民，想不到盧家出了這麽個無恥之尤！”他一拳打在自己手心上，激動地說，“這個**狂！不但破壞了整個宴會上的歡樂情緒，更可恨的是他當眾侮辱了柳絮影，也侮辱了我。他的狂亂行動簡直超過了任何言情小說和電影，他，他是當今的登徒子！”
塞上蕭越說聲音越大、越激動。王一民忙向他擺著手說：“老塞，別激動，冷靜些，慢慢說，到底發生了什麽事？”
“他，他竟乘著酒勁，跑到柳絮影前邊，一高喊了一聲：絮影姐姐，我，我……”塞上蕭說到這裏痛苦地一揮手說，“唉，太不像話了！在大庭廣眾，眾目睽睽之下，一個出身在名門望族之家的公子哥兒，竟然這樣下流，真是可恥呀！”
王一民著急地說：“唉，你先少發議論，快說吧，後來怎麽了？”
塞上蕭一揮拳說：“好，我告訴你。這小混蛋高喊了一聲絮影姐姐，我愛你！接著將雙手一張，把柳絮影整個抱在懷裏了。柳絮影一點精神準備都沒有，一下愣住了。宴會上所有的人也都愣住了。直到他把柳絮影抱住，並且去……去咬她的臉的時候，柳絮影才叫喚著往外掙紮。我這時候再也忍不住了，忙跳上去拉他。我一拉，柳絮影再一掙，就從他懷裏掙脫出來。這一來可壞了，他衝著我就喊：”塞上蕭！你今後如果不把絮影姐姐轉讓給我，我就要和你決鬥！‘接著他又指著何一萍喊道：“還有你，小何二鬼子！你若不離絮影姐姐遠點，我就讓爸爸把你攆出劇團！’他這些話把我都氣蒙了。他侮辱人已經到了極點！柳絮影不是商品，怎麽能用‘轉讓’這個詞呢？我氣得直哆嗦，我看何一萍也氣得臉煞白。這時候柳絮影正倚在劉別玉蘭懷裏哭呢。她大概以為陰雲已經過去，哪知風暴又來了。盧秋影對我和何一萍叫喊完了，一轉身，噗通一聲就跪在柳絮影的腳下了，大喊著說：”絮影姐姐，我愛你，沒有你我一天也生活不下去了！你可憐可憐我吧！‘說完就去抱柳絮影的大腿。這回柳絮影反應的很快，她猛往起一站，抓住正攀著她腿往起爬的盧秋影的雙肩，用力往外一推，剛爬起一半的盧秋影仰麵朝天倒在地下。接著他又往起爬了兩次，都沒有爬起來，嘴裏哼哼著一動不動了。“
塞上蕭的話音剛住，餐廳門開了，從外邊傳來一片嘈雜的人聲，接著大個子謝捷爾斯克一頭闖進來，對塞上蕭說：“老塞，沒事了，大夫來給紮了一針，那位少爺就活過來了。我們送柳小姐走吧。”
塞上蕭哼了一聲，嘟噥著說：“倒不如死了幹淨！”
王一民瞪了他一眼說：“別瞎說了！快走吧！”
王一民拉著塞上蕭向外麵走去。