§2火的使用

§2火的使用(1/3)

火的使用是人類技術史上的偉大發明，它對人類生存與發展都是極其重要的。有了火，才擴大了食物的種類和來源，為增強人的體質，促進大腦發達創造了前提條件。因此，恩格斯指出：“就世界性的解放而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機。”

猿人在技術上取得的一項決定性的進步是學會了用火。現有的材料還無法完全確定人類用火的確切時期。有的人類學家認為380萬年前生活在東非肯尼亞的早期猿人已經開始用火。170萬年前生活在中國境內的元謀人則肯定已開始用火了。這是人類第一次對自然力量的利用，它大大地改變了猿人的生活。

雷擊電閃、火山、森林中草木的自然燃燒等，對古猿來說都是恐怖的。但已經開始用石工具采集和進行小規模狩獵的早期猿人，肯定會偶然發現被火燒過的某些植物種子和獸肉特別好吃。這一發現足以導致他們自覺地利用火。

自然界發生火的原因很多，如長期幹旱和雷電都可以使森林、草原起火，火山爆發可以燒著周圍的草木，石油及天然氣等外露的礦苗，因溫度升高也可以起火。但隻有人類社會發展到一定階段，火才能被人們利用和控製。元謀人和藍田人已留下了用火的遺跡。如果說他們的用火遺跡還嫌不夠明確的話，那末，北京人使用火的遺跡，卻是證據確鑿、無可懷疑的了，它是現有人類明確用火最早的遺跡之一。在北京人居住過的洞穴裏，發現幾層灰燼，其中一層，最厚的地方達6米，說明篝火在這裏連續燃燒的時間很長。灰燼中有許多被火燒過的獸骨、石塊和樸樹

子。最上一層的灰燼還分成兩大堆。灰燼分成堆，說明北京人不但懂得用火，而且已有保存火種和管理火的能力了。

猿人對火的利用給自己帶來了極大的好處。其中最大的好處便是熟食。熟食使食物中的營養更易於吸收，縮短了消化過程，而且也使以前不宜食用的植物和動物，尤其是魚類，可以食用了。這樣便擴大了食物的來源。這對人類肢體和大腦的發育產生了極為有益的影響。

火給猿人帶來的其他好處也是極為重要的。由於猿人多居住在洞穴中，火可以驅散洞穴中的潮濕，因而減少了疾病，降低了死亡率。用火照明給黑暗的洞穴內帶來了光明，也給晚間的烤肉、分配食物、準備第二天的活動等帶來了方便。另外，在洞外的火堆還可以驅走乘黑夜來襲擊的猛獸。

從民族學的資料來看，原始民族最古老的保存火種方法，主要是用篝火方式，即不斷地往燃著的火堆中投放木柴，使火不會熄滅，不用時用灰土蓋上，使其陰燃，再用時扒開灰土，添草木引燃。

守護火種是猿人生死攸關的大事。不知道遠古的人類祖先懂不懂得看護好火種，不讓它蔓延到洞外的山林中，免得一場火災把自己生存空間的一切化為灰燼。但他們在某些情況下可能會用火來燒山林中的野獸。

對於猿人來說，火是難以攜帶的。他們在舉著火種向新的生活地帶不斷遷徙的路途中大概造成過火種的熄滅，而在新的生活環境下，火又越來越成為猿人生死存亡的條件，這便使他們產生了人工取火的強烈需要和願望。

在舊石器時代中期生活的晚期

猿人的後輩——早期智人可能終於發明了人工取火的方法。最早的人工取火方法可能是用燧石相擊而引燃易燃物，或以木木相摩擦而生火。這種方法對現代人來說是困難的，但對天天同石器、木器打交道，並長期使用和依賴火的古人來說，反而能夠比較容易地實現。

也許可以把能否用人工方法取火看成從晚期猿人到早期智人的一個曆史分界線。顯然，能夠用人工方法取火的古人比自己的先輩有著更廣闊的空間活動的自由。

火除了改善了人類的生活質量、給人類以更多的安全感之外，也大大擴展了人類的生活空間，造成了生活於熱帶和亞熱帶的猿人向溫帶和寒帶的緩慢遷徙，從而使他們擺脫了人口增長或原居住地區食物來源減少帶來的危機。

火的使用，是人類技術史上的一項偉大發明。有了火，人們開始從“茹毛飲血”的生食變為熟食，使食物範圍擴大，這對人的大腦和體質的發展有著重要的意義；火給人以光亮和溫暖，可以用來防止野獸的侵襲，也能用來圍攻獵取野獸；火可以用來燒烤木料、燒裂石塊以製作工具和武器；火還可以用來開墾土地，燒製陶器，冶煉金屬……古代世界各民族都有關於火的神話和傳說。“燧人氏”無疑是我們祖先心目中的英雄。在希臘神話中則有普羅米修斯背著天神宙斯，把火從天上偷來帶給人間的故事。普羅米修斯因而成了犧牲自己給人類帶來幸福和解放的英雄形象而被人們所傳頌。確實，沒有火，就不可能有文明世界。恩格斯說：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機。”

（本章完）