第二十回 槿姬
第二十回 槿姬
在賀茂神社當齋院的槿姬，由於父親式部卿親王去世，為了守孝辭職移居別處。源氏內大臣向來有一種習癖：一旦鍾情於某人，決不忘懷。緣此，他三番五次去信慰問槿姬。槿姬想起以前曾被他愛慕追求過，添了不少麻煩，因此沒有給他作由衷的回信。源氏內大臣對此深感遺憾。九月間槿姬遷居桃園舊宅。源氏內大臣聞知，心想：“姑母五公主也住在桃園宅邸。”於是借口探望五公主，前往拜訪了槿姬。
已故桐壺院健在時，格外重視五公主這個妹妹，因此源氏內大臣對這位姑母至今還是很親昵的，經常有文書往來。五公主與槿姬分別住在正殿的東側和西側。式部卿親王辭世未多久，門庭卻已呈現荒涼的氛圍，令人感到一片淒愴沉寂。
五公主會晤源氏內大臣，並與他交談。她的模樣已老態畢露，經常咳嗽。她的姐姐三公主，即已故太政大臣的夫人、葵姬的母親，至今毫無老相，顯得年輕標致，令人羨慕。這位五公主則與姐姐三公主大相徑庭，聲音粗硬，顯得不文雅。這可能是由於境遇不同所導致的吧。她對源氏內大臣說：“桐壺院駕崩之後，我便覺得萬事仿佛失去了依靠，隨著日漸年邁，易於垂淚度日。如今連這位兄長式部卿親王也棄我而去，使我更覺得存活於這無常的人世間，真是雖生猶如死啊！幸得你前來探訪，使我頓覺忘卻了一切憂愁。”源氏內大臣覺得這位姑母確實老態龍鍾，他以敬老的口吻說：“父皇駕崩之後，世間萬事確實已麵目全非。前些年侄兒我遭受不實之罪，被貶黜到人生地不熟的地方，茫然不知所措。不曾想到後來又獲赦免，重返朝廷，忝列眾臣之中，公務繁忙，幾乎無閑暇之時。近年來很想常來問候，相互敘舊，並聆聽教誨，卻總是未能如願，實在遺憾。”五公主說：“哎呀，可憐喲！這世間的所見所聞，無不變幻無常，惟有老身依然故我，無所事事地活著。我每每多怨恨自己的壽命太長，然而今天看到你重返朝廷，欣欣向榮，又覺得我如若在你蒙冤遭難時就死去，那才不知有多麽可惜哩！”她的聲音顫巍巍的，接著又說：“啊！你長得儀表堂堂。曾記得你童年時，我初次看見你，不禁大吃一驚，覺得人世間怎麽竟有如此光輝照人的人。此後每次見到你，都覺得怪哉，怎麽越長越美得出奇。世人都說當今皇上的長相酷似你，但我估計，不管怎麽說他比起你來終歸略遜一籌。”她呶呶不休地說，源氏內大臣覺得：“哪有當麵極盡溢美之辭讚揚人的呀！”可又覺得她那返老還童的天真勁兒蠻有趣的，於是回答說：“前些年我淪落須磨山村，身受百般苦難折磨，整個人都憔悴了，相形之下，當今皇上容貌之俊秀，為古往曆代帝王所無法比擬，確實是一位無與倫比的明君。姑母方才的那番估計差矣。”五公主說：“不管怎麽說，隻要能經常見到你，我這風燭殘年之身，也許還會延年益壽呐。托你的福，今天我的心情仿佛豁然開朗，把年邁之事全然忘卻，對塵世憂患的悲傷也得以緩解了。”話音剛落，她又哭泣起來，接著又說：“我好羨慕三姐啊！能招來你這樣的女婿，得到親切的照顧。這裏的那位已故親王，生前還時常後悔，沒把女兒許配給你呐。”源氏內大臣覺得，這句話才稍許入耳。他承接她的話說：“如若能這樣做，親密地經常來往，此刻的我該不知有多麽幸福。可惜他們都疏遠我。”他滿腔的怨恨情緒，似乎都寫在臉上了。
源氏內大臣朝向槿姬所住那邊的庭院望了望，隻見庭院裏栽種的花草，枝葉尖梢呈現一派枯凋的景致，別有一番情趣。他想象著槿姬想必也在悠閑地觀賞這景色吧，她那姿影該不知有多麽溫文爾雅津津誘人，他迫不及待地向五公主招呼一聲說：“今天前來拜訪，也得順便去探望一下槿姬，不然就太不近人情了。我這就到那邊造訪去。”於是告辭，並順著外廊走到那邊去。
這時已近傍黑時分，源氏內大臣走到槿姬居室前，透過深灰色包邊的簾子，隱約窺見室內掛著黑色的帷幔，令人感到淒愴。一股幽雅的薰衣香味隨著微風飄忽過來，蕩漾著無比感人的情趣。侍女們覺得讓源氏內大臣在外廊的地板上候著，如此款待未免太失禮，於是請他到南廂房裏就座，由一個名叫宣旨的侍女，代小姐酬酢。源氏內大臣深感美中不足地說道：“讓我坐在簾外，看來直到如今還把我當年輕人看待呀！可以說我敬仰姐姐已經年累月，變得蒼老了，念在這無數功勞的分上，也該讓我能自由進出垂簾圍屏啊！”槿姬讓侍女傳言回答說：“往事如煙，萬事盡皆夢一場。如今恰似夢初醒，這無常的人世間，是否真實靠得住，我還在迷惑難解，你是否有功勞，且待我慢慢思考後再說。”源氏內大臣覺得人世間確實無常，她的這番話，不由得使他陷入沉思。源氏內大臣詠歌曰：
“暗自期待神允遷，
未能謀麵已多年。
如今神靈允許你返回京城，你還有什麽戒備的借口回避不見我呢！我也曾慘遭貶黜，曆盡世間種種痛苦的折磨，千言萬語積鬱心中，惟盼向你傾訴，哪怕是一星半點啊！”源氏內大臣一副殷勤懇切的儀態，顯得比以前更加瀟灑俊美。盡管如此，從年齡上說，他比槿姬還是大了許多，不過，若就內大臣如此高位來說，他又顯得過於年輕不相稱。槿姬答歌曰：
世間哀愁縱悠悠，
違背誓言神必咎。
源氏內大臣說：“啊！好可憐。過去的事早已被神風刮跑了。”他說話的神態魅力十足。侍女中有人動情，天真地插話說：“古歌中不是說‘豈料神明未顯靈’嗎？”莊重的槿姬聽了這些話，隻覺得很困惑。槿姬生性疏遠色戀之道，隨著年齡的增長，她越發謹小慎微，思慮深沉。她緘口不語，眾侍女見狀，急得不知怎麽辦才好。源氏內大臣深深地歎息說：“沒想到今天的造訪，竟成了一場揶揄調謔。”說著起身告辭。他邊走邊說：“年紀大了，就遭人譏諷啊！苦戀把我折磨成這副憔悴的模樣，卻遭她冷漠對待，連‘而今’也無法吟詠了。”眾侍女隻顧一味盛讚源氏內大臣的俊美。時令已是富有情趣的季節，天空一派清澄，眾侍女傾聽秋風掃落葉的聲響，不禁想起往時住在賀茂神社時的情景，一幕幕饒有情趣的光景頓時浮現在眼前。那時源氏公子向槿姬傾吐衷腸的來鴻不時寄至，內中表露，時而意味深長，時而內心淒寂。侍女們回憶往事，彼此敘舊。
源氏內大臣滿懷惆悵的心緒回到家裏來，成夜愁緒翩躚未能成眠。清晨，源氏內大臣命人打開格子窗，他在窗前茫茫然凝望著朝霧中的景致，隻見一處處枯萎的花草叢中，盤纏著無數的牽牛花，似開非開地綻放著，花色花香都已呈現枯萎衰頹的狀態。源氏內大臣命人摘下一枝，送給槿姬，並附上一函曰：“昨日受到明顯的陌生人般的待遇，令我好難堪，你看到我受窘而歸的背影會作何感想呢？我心中感到莫大的委屈呀，不過——
牽牛花容難忘記，
是否已過盛放期。
不管怎麽說，我長年累月苦戀的這片心，你多少總會體諒的吧，我既絕望卻還抱有一絲期待。”槿姬看信，覺得對方遣辭穩重大方，用心良苦，如若不作答，未免太不近人情。眾侍女把筆硯等拿了過來，勸她複函，槿姬答歌曰：
“深秋霧重攀籬笆，
似有若無牽牛花。
將我比作酷似牽牛花，不由得令人垂淚。”僅此寥寥數語，別無更深的情趣，不知怎的，源氏內大臣捧讀此書，讀罷竟不忍釋手。也許是因為看到青灰色的信紙上，那清秀纖柔的筆致，美得令他著迷的關係吧。一般說來，寫作贈答歌這類事，往往會因作者之品位及其筆致之雅趣，當時覺得格外醒目，令人感覺不到其缺陷，可是，事後傳抄下來，有的令人看了會緊鎖眉頭的。緣此，也許作者失之自以為是，在這裏寫下的許多歌中，不盡妥善的想必很多。
源氏公子心想：“自己現在如若像年輕時代那樣地寫情書，於年齡來說很不相稱。”回想起來槿姬對待自己一向采取不即不離的態度，以至至今自己的心願尚未能實現，確實是一大遺憾。可是自己怎麽也不甘心，還是要鼓足勇氣，鍥而不舍地繼續追求她。為避人耳目，源氏公子獨自居住在二條院的東廂殿裏，把槿姬的侍女宣旨喚來，與她商量辦法。槿姬身邊的侍女一個個春心浮動，她們對一些不起眼的男性尚且傾慕，何況對源氏公子，更是讚不絕口，看樣子不惜釀成大錯呢。可是槿姬本人，年輕時代對風流韻事毫不動心，何況現在，雙方年齡增長，地位也不同了，更得巍然不動。槿姬覺得：“即使是偶爾逢場作戲，在贈答歌中吟詠草木，亦深恐世人會譏諷為輕薄之舉。”源氏公子覺得槿姬的性情一如既往，無法相融洽，她那顆非同尋常的、一成不變的心，真是罕見，也令人感到憤恨。
這件事終於泄露了出去。世人紛紛議論說：“源氏內大臣戀上前齋院了。五公主等人也高興地說：‘這是天生一對的良緣。
’的確十分般配啊！”這些話傳到紫姬耳朵裏，她當時想：“不至於吧，果真如此，他總不會瞞我的。”後來她仔細觀察他的動靜，察覺到他的舉止異乎尋常，時而呈現一副若有所思的模樣，時而茫然若失，魂不守舍。
她這才憂心忡忡地想：“他果真在害相思了，可是在我麵前還裝作很忠實，談起此事時就戲言搪塞過去。”又想：“槿姬與我同樣都是親王血統，但她聲望高，一向受人敬重。若公子的心偏向她，對我很不利。多年來我備受公子寵愛，無人可以與我比肩，我慣於享受榮華富貴，如今倘若被人壓倒，豈不令人心傷！”她不禁悲歎，接著又想：“真到了那時節，即使公子不至於不念舊情而與我絕緣，也必然會輕視我。我自幼受公子的關愛嗬護，公子多年來關懷我的這份深情，勢必逐漸淡化乃至飄渺……”她思緒紛繁，好生煩惱。倘若是一般小事，滿可以向公子撒撒嬌，埋怨他幾句也就算了，可這是一樁事關重大的傷心事，不宜表露出來。源氏公子則總是願意坐在窗前，茫茫然陷入沉思狀態，而且住宿宮中的次數也多了起來。公子一得閑就埋頭寫信，寫信仿佛就是他的公務似的。紫姬心想：“世間的傳言果然是真有其事了。公子的煩惱也該向我透露才是，哪怕是一星半點呢。”她越想越覺得討厭。
冬天來了，今年這段期間是皇室為師姑藤壺母後逝世的服喪期，宮中的祭神儀式等，一律不舉辦。源氏公子閑來無事，寂寞難耐，於是照例要前往造訪五公主。時值黃昏時分，雪花紛紛揚揚，天空呈現一派豔麗的暮色景象，源氏公子穿著平日穿慣了的一身衣裳，得體優美，隻是今天衣香薰得格外濃鬱，裝飾刻意講究。易於動情的女子，哪能不為之傾倒。源氏公子出門終歸得向夫人紫姬招呼一聲，於是說：“五姑母玉體欠佳，我想去探望她。”說著坐了下來，紫姬連看也不看他一眼，隻顧在逗小女公子玩兒，從她的側影望去，她的神色似乎異乎尋常。源氏公子說：“你的情緒最近似乎有點怪，我並沒有得罪你呀！隻是想到‘須磨海女勤燒鹽’，太熟悉了反而會不會產生陌生的感覺呢？因此特意離家而常住宮中，今天你又起什麽疑心了吧？！”紫姬隻回答一句：“的確‘過分熟悉’反而痛苦更多啊！”說著她背過臉去躺了下來。源氏公子不忍心就這樣離她而去，無奈自己已經通知五公主要前去造訪，隻好忍痛出門了。紫姬躺著，繼續思忖：“世上的夫妻之間，竟也會發生這樣的事，真沒想到。過去我的想法太天真了！”源氏公子雖然穿的是一身深灰色的喪服，但是色調與多層襯袍的搭配十分得體，非常協調，公子的姿影反而顯得格外美觀，在雪光的映襯下更覺豔麗奪目。紫姬目送公子的背影，心中暗自想道：“如若那身影，今後真的離我越來越遠……”她不禁感到一陣心酸，苦楚得難以忍受。
源氏公子隻帶幾個親信前驅，悄悄地前往。他對手下的親信說：“我除了進宮之外，已到了懶得走動他處的年紀了。隻是桃園的五公主處境似乎很孤寂，式部卿親王生前曾托我照顧她，她本人現在也曾請求我多加關照，確實也在理，看她怪可憐的。”源氏公子對侍女們也作了類似的表白，侍女們私下議論說：“啊！公子那顆風流倜儻的花心依然如故呀，可惜是白玉上的瑕疵吧。會不會又要吹皺一泓春水呢？”
源氏公子如若從人們進出頻繁的桃園宅邸的北門進去，未免顯得輕率，他想從正門即西門進入，可是西門緊閉，於是派人前去通報。五公主本以為源氏公子今天不會來了，聽見通報，吃了一驚，趕緊叫人去開門。看門人一副冷得哆哆嗦嗦的模樣，慌慌張張前去開門，可是這扇門硬是難打開。這裏除了他本人之外沒有別的男仆人，他隻好獨自使勁地拽開，嘴裏嘟囔著發牢騷說：“整個門鎖都鏽住了，打不開呀！”源氏公子聽了，覺得怪可憐的，不由得感慨地想：“自己覺得親王過世仿佛是昨日今朝之事，不覺間卻似乎已近三年。盡管親眼目睹感知世態無常，自己卻始終未能舍棄這短暫棲身的人世間，還為四季的花草樹木的色彩動心啊！”感慨之餘，嘴裏吟詠：
宅邸無常成蓬門，
紛紛降雪蓋殘垣。
良久，門好不容易才打開，源氏公子遂進門探訪。
五公主一如既往，閑聊往事，話匣子一經打開，就不得要領地滔滔不絕，談個沒完。源氏公子隻覺索然無味，聽不進去而直犯困。五公主也打哈欠了，她說：“天一黑就想睡，話也說得不利索啦。”話音剛落，不大一會兒，就響起怪怪的鼾聲，源氏公子喜出望外，趕緊起身告辭。剛要邁步，隻見另一個老太婆邊清嗓子邊迎麵走了進來，揚聲說：“不好意思，想必您是知道我在這裏的，我還靜候您來看我呐。莫非您早就不把我放在世人的行列裏了？桐壺爺在世時，總喜歡揶揄地叫我‘老祖母’呐。”她自報姓名，源氏公子也就想起來，原來此人以前叫源內侍之助，雖然聽說她後來當了尼姑，成為五公主的弟子，在這裏修行，但是沒有想到她至今還活著。源氏公子心想：“我從未曾有過尋訪她的意思。”可她自作多情，真是毫無辦法。源氏公子說：“父皇在世時的事，早已成為陳年舊話了，朦朧地憶起當年的往事，不禁令人感到孤寂。今天我很欣喜，能聽見你的聲音，請你把我看作‘病倒旅人喪怙恃’，多加關照吧。”說著源氏公子憑依而坐，他那姿影越發引得這位老嫗懷念昔日的風采，她依舊裝出一副**的姿態，雖然由於牙齒脫落以至嘴形變得幹癟，可她還硬裝出一副嬌聲嗲氣妖媚十足的模樣，似乎有意要與公子調情。她搭訕說：“常道他人醜老朽。”並不覺得難以為情，仿佛現在才突然老起來似的，源氏公子不禁苦笑，但回過頭來又覺得這個老嫗也怪可憐的。源氏公子回想起她年輕的時候，宮中有多少女禦和更衣爭寵鬥智，如今這些人中有的早已撒手人寰，有的已變得不成樣子，落魄潦倒毫無生趣，其中像師姑藤壺母後等盛年仙逝者，實在可悲可歎！還有已是風燭殘年餘命無多，情趣又不怎樣的人，卻能漫長地存活於世間，悠然度日。如此看來世間萬事無定，世態無常啊！想到這裏，不由得悲從中來，臉上露出感慨萬千的神色。源內侍之助老嫗竟誤以為源氏公子為她動心，於是興致盎然地詠歌曰：
歲月流逝情難忘，
祖母一語猶在耳。
源氏公子聽了，感到厭惡，勉強答歌曰：
“身在他界猶盼待，
父母恩情難忘懷。
情義確實靠得住嘛。日後再敘談吧。”說罷起身告辭。
坐落於西麵的槿姬的居室，雖然已經把格子窗門關上了，不過，如若表示不歡迎源氏公子來訪，也顯得不合適，因此保留一兩扇窗還開著。這時明月初升，照耀著庭院裏的一層薄薄的積雪，冷月白雪兩相輝映，呈現一派頗具風情的夜景。源氏公子回想起方才那位老嫗賣弄**的姿態，不由得聯想到俗話說：“醜態莫過老化妝，臘月寒冬難掩藏。”從而覺得十分滑稽。這天晚上源氏公子的態度格外認真，他懇切地央求槿姬說：“懇求你不要通過侍女傳言，而直接回答我，哪怕說一句‘我討厭你’也罷，我也可以從此斷絕這個念頭。”可是，槿姬方麵則認為：“昔日他和我彼此都年輕，一時稍許犯些過錯，世人也會寬容，再加上父親也重視他。然而那時自己尚且覺得可恥、不成體統，何況如今，風華正茂之年早過，怎能直接和他答話，哪怕是一聲呢。”她的芳心巍然不動。源氏公子大失所望，內心無限怨恨。不過，槿姬也不過分讓對方難堪，以至失禮，她依然讓侍女傳達她的答話。這時，夜色深沉，寒風凜冽，一派淒愴的光景，源氏公子觸景傷情，悄然揩拭感傷的落淚，詠歌曰：
“無情苦頭雖嚐盡，
愁上澆愁心脾沁。
令人好傷心啊！”語氣頗強烈。侍女們照例對源氏公子深表同情說：“真可憐啊！”槿姬隻好傳言，答歌曰：
“而今何由來相見，
傳聞怨尤君心變。
我無意改變既往初衷。”源氏公子無計可施，著實滿懷諸多怨恨，鬱悒欲歸，心情活像個漁獵姿色而不得的年輕人。他對侍女們說：“今天的這般情狀，世人如若知曉，勢必成為笑柄，請你們務必保密，一定要如古歌所雲‘莫露我名答不知’，我這廂熟不拘禮地拜托了。”接著又與她們竊竊私語，不知都在談些什麽。隻聽見侍女們相互議論說：“唉！真太對不住人家啦，不知小姐為什麽如此絕情地對待他呀。他並沒有露出輕佻之態嘛，太受委屈了。”
槿姬並非不解源氏公子人品之優越、情感之豐厚，不過她覺得：“如果我對他表示好感，他肯定以為我無異於世間一味盛讚他的尋常女子，而且我浮動的春心勢必被他看穿，在他那堂堂英姿的相形之下，會顯得多麽羞恥呀。因此，對他決不可流露出親切、傾慕之情。充其量隻能在收到他來信時，作些無關痛癢的回複，保持
若即若離的關係，或施以傳言答話的接待，掌握在不失禮的火候上。更重要的是，自己身為齋院，近年來卻疏於佛事。為消除罪孽，也得勤於修行才是。”槿姬雖然決心出家修行，可是如若現在突然與他斷絕關係，毅然出家，看上去反而不自然，活像裝模作樣，勢必招來世間的流言蜚語。她深知人言可畏，即使對近身的侍女，也不輕易吐露真情，處事謹小慎微，逐步專心致誌準備修行事宜。她有許多兄弟，但都是異母兄弟，彼此關係相當疏遠，在這宅邸裏的生活境遇也日漸落魄孤寂，恰在此時，有像源氏公子這樣的貴人，誠懇而親切地前來關照，宅邸內的人們無不袒護公子，幾乎都站在公子一邊。
源氏公子戀慕槿姬雖然還沒有達到神魂顛倒的地步，不過，槿姬對他采取冷漠態度，使他頗感意外。可是，要他在情場糾葛上就這樣認輸而作罷，他自己又不甘心。世人評價源氏公子人品優異、威望高重，無可挑剔，待人接物通情達理，分寸拿捏得當，他自己也覺得自己比起年輕時代積累更多的經驗了。如今到了這樣的年齡，還四處拈花惹草，難免被人揶揄，可是就此罷休空無所獲，豈不更會被世人恥笑。他思緒萬千，不知如何是好。
源氏公子已經多日沒有回二條院歇宿，因此紫姬思念心切，宛如古歌所雲：“豈知戀苦人消沉。”她竭力強忍，可有時還是按捺不住哀怨的淚珠直往外流。源氏公子見狀，對她說：“怪哉，你的臉色與往常不一樣，你怎麽了？！”說著撫摩她的秀發，傳送著一股脈脈的溫情，這般恩愛夫妻的神采，恐怕連作畫也難以描繪出來。源氏公子又說：“藤壺母後仙逝之後，皇上一直憂傷，深感孤寂，看了實在可憐，再加上太政大臣撒手人寰，一時無適當人選可委任該職，政務繁忙，我不得不常在宮中居住，好幾天沒有回家來，你可能不習慣而埋怨我，這也是情有可原的。不過我現在已不像從前那樣春心浮動了，你大可放心。你雖然已成熟，是個大人了，但還是不能體諒人，不能明察我的心情，在這點上還是帶有孩子氣，很可愛啊！”說著替她整理一下她那摻和著眼淚的額前秀發，紫姬越發撒嬌，把頭擰向一邊沉默不語。源氏公子說：“哦！你這股孩子脾氣，不知是誰培養的。”公子心中卻在想：“人事無常，生死難料，連紫姬與我也心有隔閡，真令人傷心！”源氏公子沉思了好大一會兒，接著對她說：“近來偶爾與槿姬略有交往，你大概對我又起疑心了吧，那是你太過慮了，日後你自然就會明白的。槿姬這個人，生性一向孤僻，與人疏遠。我每每在鬱悶無聊之時，給她寫封信，不過向她開幾句玩笑，使她感到困惑而已。她最近閑來無事，偶爾也給我複函，當然隻是敷衍幾句，沒有什麽值得向你敘說的，你無須多慮，要把情緒扭轉過來才好。”這一天源氏公子成天在紫姬身旁取悅並安慰她。
鵝毛大雪紛紛揚揚，積雪已經很厚，此刻還下個不停。日暮時分，觀賞雪中的鬆與竹那各有千秋的豐姿，別有一番風情在心頭。雪光映襯下的源氏公子和紫姬的身影，越發光彩照人。源氏公子說：“四季景物的風情，爛漫的春花和茂盛的秋季紅葉固然令人心曠神怡，但是寒冬的月夜裏，冷月寒光照耀下的白雪映襯著清澄夜空的景色，雖然無色彩，卻更覺沁人心脾，甚至令人聯想到另一個世界。其情趣、哀愁都達到了極致。昔日有人說，寒月敗興，真是見地淺薄呀。”源氏公子命侍女將簾子卷起。隻見月光普照，大地一片白茫茫，庭院裏枯萎草木的殘影令人可憐，小溪流水也已凍結，不流淌了，池塘冰封水麵，呈現一派淒愴的景色。源氏公子便命女童們下到庭院裏去滾雪球。在月光映照下，女孩們的姿影格外可愛。其中有幾個年齡稍大些舉止較穩重的女孩兒，隨意地亂穿著色彩斑斕的童裝外衣，腰帶也邋遢地係著，這身值宿的裝扮也很豔麗，尤其是披著那頭長長的黑發，在庭院裏一片白茫茫的雪地映襯下，格外醒目。幼小的女童孩子氣十足，活蹦亂跳四處奔跑，連身上裝飾的扇子等掉落也沒察覺，一味熱衷戲耍，那天真爛漫的模樣可愛極了。雪球越滾越大，女孩們還想滾得更大一些，可是已經無法再推動，她們為此而犯愁。那些沒有下去玩雪的女孩兒，聚在東麵旁門的廊簷下，擠來擠去，有的為庭院裏的夥伴們心焦，有的笑盈盈地在觀看。
源氏公子對紫姬說：“前年藤壺母後曾命人在庭院裏堆一座雪山，這本是世間一樁尋常的遊戲，但這主意是出自母後所思，它就成了稀罕而有趣的風流韻事了呀。每逢四時佳節，舉辦遊樂之時，自然就會想起母後英年早逝，不勝萬分惋惜。母後總是異常謹慎，因此我沒有機會親近她，仔細觀瞻她的容顏。不過，每當她駕臨宮中，她總是把我視為可信賴者。我也諸多仰賴母後，遇事總願意與她商量。她待人處事總是不張揚，不炫耀自己的才氣，但她所說的話或出的主意都是恰到好處的。就算是區區小事，她也處理得妥妥帖帖，無懈可擊。如此精明能幹的人，世間還能找到嗎？！她溫柔靦腆，善於深謀遠慮，她的賢惠是世間無與倫比的。惟有你這個紫，不管怎麽說，與她的血緣最近，隻是有些多心，寬容包涵不足，這是令人煩惱的。至於前齋院槿姬的氣質，又屬於另一類人，可於寂寞無聊的時候，互通音信，海闊天空閑聊一些無關緊要的話。不過我也得相當謹慎。如此聖潔優雅的人，當今恐怕隻剩她一人了。”紫姬說：“那麽那位尚侍朧月夜，既有才，趣味又高雅，人品優秀，不像一個輕浮的女子，可是奇怪的是，怎麽竟有風流韻事流傳呢？”源氏公子回答說：“是啊，若論姿容豔麗的女子，可稱得上非她莫屬。至於風流韻事的傳聞嘛，我覺得自己對不起她，每想起來，隻覺後悔的事甚多。但凡輕浮好色的風流男子，隨著年齡的增長，覺著遺憾的事就越多。我自以為比別的男子穩重得多，尚且如此……”提起尚侍朧月夜，源氏公子情不自禁地掉下了幾滴眼淚。接著又談到明石姬，源氏公子說：“那位山村女子，身份卑微，受人輕蔑忽視。不過，她雖然身份低下，卻深明事理，隻是由於自己出身不如別人高貴，反而自恃更高，這不能不說是一種瑕疵。我還沒有遇見過身份過於低微的人。不過出類拔萃格外優秀的女子，在這世間也很少見。東院裏的那個孤身隻影淒寂度日的人，性格始終不變，倒也自有其可愛之處。那也是很難做到的啊！想當初她那份謙恭沉穩的氣質，令我一見鍾情，直至今天她依然如故，謙恭安分地度送歲月，到了現在我們彼此已無法分離，我越發憐愛她。”源氏公子和紫姬兩人，共敘往昔與現今的種種事情，直到深夜。月色更加明亮，萬籟俱寂，情趣深沉。紫姬吟道：
冰封池塘溪流凍，
清澈月影獨行空。
她略微側著頭朝外看，那姿態分外妖嬈，無與倫比。她頭上插著簪子的姿影和容貌酷似源氏公子所戀慕的藤壺母後，源氏公子忽然覺得母後的幻影與紫姬的身影重疊，著實楚楚動人。於是，他對槿姬的愛慕之心，多少也收了回來。恰在此時，傳來了鴛鴦的啼鳴。源氏公子吟道：
雪夜緬懷昔日情，
鴛鴦哀鳴更添愁。
回到寢室就寢後，源氏公子依然思念著藤壺母後。在似夢非夢的恍惚中，他隱約看見藤壺母後出現在眼前。她滿麵哀怨，說：“你說決不把隱私泄漏出去，然而醜聞終於無法隱匿而被世人所知曉，令我在冥府深感羞恥和遭受磨難，我好生痛苦啊！”源氏公子想回答，可是仿佛遭夢魘，說不出話來，而隻顧呻吟。紫姬說：“哎呀！你怎麽了？！”這說話聲驚醒了源氏公子，公子睜開眼，看不見藤壺母後，痛惜萬分，按捺不住內心的忐忑不安，待到平靜下來時，方才夢中的淚水，此刻更情不自禁地又潸潸不止，濡濕了袖口。紫姬擔心地問道：“這是怎麽回事？”源氏公子卻呆若木雞地躺著，良久才詠歌曰：
惆悵冬夜難入夢，
絮語纏綿恨夢短。
源氏公子因夢斷難續而心生悲傷。翌日清晨，早早起身，不聲不響地隻顧命各處寺院誦經拜佛。源氏公子心想：“夢裏她埋怨我使她在冥府裏遭受磨難，回想起來確實也是這樣。藤壺母後生前勤於修行，一切罪孽似乎也減輕了，惟有這樁隱私，使她無法洗清自身染上的世間汙穢。”源氏公子反複深刻地思考著因果報應、六道輪回的道理，想象著她來世投胎的困苦，內心感到無上悲傷。心想：“如何才能設法拯救她脫離苦海？怎樣才能到那陌生的冥府尋覓到她，代她受罪呢？”源氏公子縝密地思來想去，卻又存在戒心，生怕公然為藤壺母後舉辦法事，會引起世人的懷疑，且冷泉天皇會不會從煩惱的思緒中，轉向多心揣摩而有所察覺呢？緣此，隻好一心專念阿彌陀佛，祈求佛爺保佑往生極樂世界，能與藤壺母後同坐蓮花台之上……這正是：
懷念故人欲探尋，
冥府迷茫無蹤影。
這大概又是依戀塵緣，以致苦海無邊了。
（本章完）