第95章 河豚肉
吃河豚就要吃活的，死河豚肉質遜色了不止一層，而且那毒也十分難處理，能從揚州一路送到河南，還是鮮活的河豚，期間耗費的財力物力，不下於楊貴妃從興化府收到的荔枝，讚歎之餘，眾人心中也對劉清揚的財勢多了一層認識。
傅景明將扳指清洗幹淨，送了上來，劉清揚舉起胖乎乎的手指，由著傅景明將之戴在拇指上，羅天成陪笑著說道：“劉兄，你這塊翡翠扳指色澤通透，翠綠欲滴，倒是上品，卻不知是何來曆？”
劉清揚想到自己先前的誇耀隻說了一半，就被下人給打斷了，見羅天成一臉好奇，倒是十分得意，想到那來曆，不禁又激動了起來，說道：“這翡翠扳指，出自湖南一帶，本來是一家大戶人家的祖傳寶貝，後來他們犯了事，四處變賣家產，這塊翡翠扳指本來是不賣的，我費了半天的唇舌，才把它弄到手的！”
羅天成滿臉羨慕：“那說起來，應該是花了不少銀子了吧？”
傅景明在一側微笑說道：“我們東家口才了得，不過花了三百兩就轉了過來。”
羅天成頓時露出驚訝的神色：“三百兩！這塊翡翠扳指如此珍稀，恐怕一萬兩都未必可以得到！”
劉清揚得意一笑，正要開口，突然間聽到魯季兆輕輕咳嗽了一聲，他又是想到了什麽，眼中現出緊張之色，手指在唇邊擦了擦，勉強笑道：“哪裏哪裏，也不過是巧合罷了，當時隻覺得好看，銀子倒是不在意。”說著，用力得瞪了傅景明一眼，示意他為自己解圍。
傅景明心領神會，在一側笑道：“我在這裏，替我們主子多個嘴，我家主子向來樂善好施，當日那家犯了事，沒有人敢沾惹，我家主子看他們可憐，悄悄地托話過去，他們感念主子雪中送炭，這才用了極低的加錢把扳指賣出去，後來我們主子可是幫了他們不少的忙！”
劉清揚心中一鬆，臉上嗬嗬笑著點頭，就聽黃慎不陰不陽地說道：“這麽說來，你倒是做了件好事了？我怎麽就看不出來你是這樣的人呢？”
劉清揚的臉色變得有些難看，傅景明已經在一側若無其事地接口道：“黃主簿，您說得十分對，我家主子慈悲為懷，平日裏就喜歡幫助他人，這次滑縣大旱，主子一出手就是幾千兩，又捐了米，又捐了衣裳，滑縣縣令郭大人當即就製了個樂善好施的牌匾送過來，其實這牌匾隻是其中之一，我們家的庫房有不少這樣的牌匾，都是受到他幫助的人自發送的。但是我家主子並不喜歡張揚，令我們將這些放好，繼續做善事，隻是更加低調了。”
眾人聽著傅景明的話，對於劉清揚倒是沒有多大的感覺，他是什麽樣的人，大家心裏都有數，捐的捐，贈的贈，但是最終入了他腰包的，又何止這些呢？不過是糊弄那些無知的百姓罷了，倒是對傅景明留下了極好的印象，這名管家年少有為，說話十分得體，行事跟是進退有度，方才如果不是他，劉清揚恐怕就要出醜，不禁有些惋惜，這樣的人才，怎麽就做了商人的管家，要是自己身邊，倒是個能用得上的。
劉清揚卻是沒有注意到其他人的心思，被傅景明誇得心情愉快，臉色激動，連連擦了好幾下嘴唇，口中卻努力裝作若無其事的模樣，笑著說道：“要你多嘴，退下去吧。”
傅景明連忙恭敬應是，轉身離開，劉清揚笑著朝眾人說道：“吃吃吃，大家不要客氣，河豚鮮美，涼了就不好吃了！”
那一桌便開動，而張敏之也坐到了自己的位置上，朝身側的朱佑樘低聲說道：“倒是沒什麽發現，不過別人也在問這件事，那仆婦說，從來沒聽說過《建文輿圖》這個東西，也沒有聽劉清揚提起過，不知道什麽時候的風聲。”
朱佑樘微微蹙眉，說道：“既然生出謠言，那必然是有原因，這件事蹊蹺得很。”
張敏之肯定地說道：“不管散出謠言的那個人手上有沒有他，他必然跟這件事有關係。”
朱佑樘點了點頭。
張敏之入了席，一眼就見到那翠玉豆腐，想到魯季兆和黃主簿的評價，心中有些抗拒，轉過頭卻見朱佑樘正往口中送，連忙低聲提醒道：“這菜太鹹，師兄慎用。”
朱佑樘順手就將豆腐放到她的碗中，淡淡說道：“給你。”
張敏之看著那綠油油的豆腐，雙眼含淚，強撐著放入口中，倒是沒有想像的那麽鹹，口感一流，十分不錯。
朱佑樘見她吃得高興，麵色微微柔和了一些，卻不再落在她身上，隻是將探究的目光落在了劉清揚的那邊，此刻的他正站起來，拱手同其他人告罪，就急匆匆地出了花廳。
黃慎看著他的背影，不以為然得冷哼了一聲，就被身側的魯季兆瞪了一眼，見羅天成和柯見明正聊得開懷，他微微靠近黃慎低聲說道：“不要意氣用事，我們三個人一損俱損，自相殘殺對誰都不利。”
黃慎掃了他一眼，嘲諷道：“我反正已經是這樣了，一損俱損，損得最嚴重的，恐怕就是你這位禦史大人了。”
魯季兆臉色微慍：“胡說什麽！我剛才就跟你說了，在幫你跑個差事，你先慢慢再做起來，等時機一到，就幫你起複。”
黃慎心中一喜，忍不住問道：“這麽說來，萬娘娘那邊是有了把握？”
“這件事你就不用過問了。”魯季兆冷冷說道：“我自會保你。”
黃慎大喜，連忙說道：“那就多謝大人了！”
二人不再繼續，渾然不覺背後的兩個人已經將他們的對話聽得清清楚楚。
張敏之朝朱佑樘看了看，見他神色如常，心中不禁感慨，難怪世人說，滿朝文武皆萬家，太子爺單打獨鬥，還真是行動艱難！
他二人耳力過人，但是身側的那幾位卻沒有這樣的本事，原先跟朱佑樘說話的人看他們沉默不語，一開始還想著搭話幾句，然而話頭牽了幾次到他們麵前，都被他們哼哼哈哈，一字兩字敷衍過去，便也沒了興致，索性和其他人一起高談闊論起來。旁邊那一桌都是有官身的，要是能被注意到，也不白走一趟。
說著說著，倒是說起了劉清揚的發家史來。
原來劉清揚祖籍是湖南長沙府，遷至河南則是近三十年的事情，傳說他家資雄厚，但是能有如今的烈火烹油之勢，靠的卻是劉清揚自己的本事，雖說他生性粗魯，但是對生意卻是天生敏感，繼承家產之後沒多久，就打出了自己的名聲，十年前的湖南劉家，那是鼎鼎有名的富戶，據說是因為長沙府農民起義，他怕波及到自家，這才一路北遷，到了河南落腳定居，又因他生意遍布大明境內，甚至可比肩當年的沈萬三，所以又有了“劉萬三”的別稱。
張敏之聽到了“劉萬三”三個字，倒是記起來這麽一個人，張家的生意曾經和他有過一段時間的往來，當年母親為了讓她盡快上手家中的事務，曾經將來往的客戶都做了一個調查，並且集裝成冊，交給她熟悉，冊子上記載的內容多多少少會涉及到世間人的秘辛，而這個“劉萬三”，她是記憶深刻。
當年在長沙府，劉家雖然也經營著一些鋪麵，但是遠遠上不得台麵，十幾歲的劉清揚接手之後，更是日漸頹敗，後來朝廷下令，讓平民開荒種地，他不知道何故也參和了一腳，再後來朝廷出爾反爾，導致農民叛亂，他卻又靠著一係列手段，不僅全身而退，而且賺得盆滿缽滿。
但是張敏之覺得，他這富得流油的日子來得肮髒，這等背信棄義之徒，完全不能相交，遂同母親談起，當時的母親隻是歎了口氣，她以為不會再有下文，後來便發現，家中的生意已經漸漸斷了和劉家的往來，之後她就漸漸地把此人忘記了。
聽到這番誇耀，張敏之的心中便有些不悅，低聲同朱佑樘說道：“金錢果然是萬能的。”
朱佑樘轉過頭，帶著玩味的眼神看著她，同樣低聲問道：“你又發現了什麽？”
張敏之便將自己所知道略略同他說了一遍，朱佑樘想了想，說道：“說起來，魯季兆能成功躋身到這個位置，靠的也是當年長沙府的那次叛亂。”
見張敏之露出好奇之色，他便也同她解釋一番。
當年出台流民墾荒政策之前，朝廷其實已經有了兩種打算，但是這種吃力不討好的事情，誰也不願意出頭，推來推去，就推到了當時還隻是從六品同知的魯季兆身上，但是誰也沒有料到，魯季兆竟然順著朝廷的意思將這件事解決了，當時英宗皇帝說了一句“這個魯同知有點意思。”底下的官員們就對他另眼相待。順順當當提了兩級，成了從五品翰林院侍讀學士。這級跳得正常，但是從州同知變成了翰林院的人，就蹊蹺得很。