第三十三章 宴席
西北開戰時，郭鈺正在長安城中參加科考。省試和殿試皆是第一名，成了大周開國以來第一位連中三元的狀元郎，也是大周第一位寒門狀元。
西北戰事相關的第一封傳訊抵達長安城時，少年天子正於瓊林苑宴請新科進士。當然，諸位臣子心知肚明，陛下也有為長公主相看駙馬的意思。世家出身的少年兒郎紛紛穿上最為醜陋的衣衫，生怕被長公主瞧上，而寒門子弟卻是百花鬥豔。
郭鈺，身為寒門表率，穿一身沙青色錦緞長衫，鑲金線滾邊，盡顯儒雅風流。
周樂之坐於天子身側，手執一杯果酒，輕抿一口，在杯沿落下一弧胭脂。她很高興，郭鈺不負所望，成為了她紮在世族中的一顆釘子。
“不知本宮是否有幸請狀元喝一杯？”她舉起酒杯。
郭鈺放下手中杯盞，向她走來，雙手攤開，恭敬地道：“還請殿下賜酒。”
周樂之抿唇一笑。她可沒說賜酒。
她搖了搖酒杯，輕悠悠地道：“狀元郎可是討的本宮手裏的這杯？”
她這話一出口，眾人都向她看來，目露促狹之意。當朝長公主與新科狀元，也是一段風流佳話啊！
“不知殿下是否舍得割愛？”他語氣愈發謙謹，她便愈覺得他無理。
她的手一偏，酒杯離手。
郭鈺手往前一伸，將酒杯穩穩接住。
周樂之目露失望。可惜了……
“多謝殿下賜酒！”郭鈺端起酒杯，垂首抿住胭脂色的唇印，將酒一飲而盡。
“阿姐，你這是看上了新科狀元？”周昊笑眯眯地問。
周樂之捏起玉箸，輕輕敲了一下碗側，一副意興闌珊的模樣。
周昊便看向郭鈺，問道：“狀元郎，成家了嗎？”
郭鈺作揖道：“微臣寒窗苦讀數載，還未成家。”殿試後，郭鈺已入翰林，此時不再是白身。
“好！”周昊記得此人，當初阿姐九死一生，他費盡心思要救阿姐，也算是個有情有義之人。如今他已是官身，可以配得上阿姐。他可要好好勸一勸阿姐。
“微臣有事請奏！”玄衣少年如風般飛奔而來，端端正正地跪倒於地。
原本坐於角落喝酒的聶崢嶸看清來人後，驚得眼珠子直往下掉。聶致遠並未奉命，擅離軍營，這可是要砍頭的！聶崢嶸不可置信地指向少年，怒道：“孽障，你怎麽回來了？
來人抬首，眉如翠羽，星眸炯朗，容顏肅穆，令人望而生畏。
“致遠……”周樂之訝然，打翻手邊的碗。聶致遠此舉，她都不一定能護住他。
不待聶崢嶸繼續出言，魯國公便站起身，指向聶致遠道：“你作為戍邊將士，未接調令，私自回到長安，可做逃兵處置。”
聶致遠並未理會魯國公，而是從懷中掏出一本奏折，雙手呈予周昊：“事急從權，陛下一看便知。”
在周昊翻閱奏折之時，聶致遠開口道：“七日前，匈奴四十萬大軍犯我疆土。”
眾人嘩然。
“不可能！匈奴大單於一向親漢，怎麽可能進犯我大周？”魯國公連連搖首。
周樂之擰眉，盯著聶致遠。長安城中局勢已是一觸即發，此時匈奴大軍壓境，這是天要亡了大周朝嗎？
“大單於已被其兒子蘭驍弑殺。”
話音剛落，又是引來一陣嘩然。
“那你不去守衛邊疆，回長安作甚？”魯國公責難道，眾位紛紛應和。
“都別吵了！”周昊甩手，將聶誌遠徹夜未眠帶回的書信丟至魯國公胸前，“七日前，聶卿大敗匈奴大軍。殲滅三十萬，生擒五萬。我大周再無匈奴之患！”
須臾之間，瓊林苑中隻餘風吹樹隙之聲。
周樂之激動立起，雙眸緊鎖聶致遠。她曾與聶致遠說過，此去多半要三年五載，未曾想聶致遠才短短半年就完成了她交代之事。
周昊疾步走向聶致遠，親自扶起他：“聶將軍，你是大周戰神，是大周福星！朕要嘉賞你！”
聶致遠避開周昊的攙扶，又跪於地麵：“臣此次回長安，便想親自求一恩典。微臣怕再不回來，就來不及了。”
周昊不解地問：“什麽賞賜還會來不及？”
“臣鬥膽求娶長公主殿下！臣心悅長公主已久，我心匪石，不可轉也！”他說得擲地有聲，眾人麵色迥異。
聶崢嶸挑了挑眉，不動聲色地坐回位置。
周樂之詫然。今日一個兩個的非要提她的婚事嗎？
郭鈺麵色慘白，銀牙緊咬下唇。差一點，這駙馬之位便是他的了？可他又如何於一身功勳的聶致遠爭呢？
他看向手中的杯盞，杯沿上的胭脂色被他的唇蹭去。
他，前輩子什麽也不爭，這一回，定要爭上一爭！
他向前一步，跪於聶致遠身側，朗聲道：“微臣從第一眼見到長公主殿下之時，便心悅於長公主。微臣是文臣，無法像聶大人那般征戰沙場掙下軍功，但微臣有滿腔真心，絕不輸於聶大人，還望陛下考慮微臣的請求！”
“這……可真讓朕難辦呢。”
一個是浴血疆場的將士，一個是新科狀元。他不能厚此薄彼啊。若不是祖製隻允許欽點一位駙馬，他倒是想把兩人都點給阿姐。
周昊朝遠處的一位伶人招了招手。
伶人輕挪蓮步而來，匍匐於周昊腳邊。周昊彎下身子，從女子發髻間取下一朵盛放的月季花兒。
他拉起周樂之的手，將花放於她的手心，淺笑道：“阿姐，朕答應過你。這回，你來選。”
周樂之捏著這朵豔麗的月季花兒，在指尖輕旋。一場瓊林宴，竟然成了一場招駙馬的宴會。
“阿姐，想好了嗎？”周昊笑道。
周樂之揚唇一笑：“二位皆是年少有為，日後前途無量。若是非要本宮選擇，本宮不願傷了戍邊將士的心。”
周樂之將花遞予聶致遠，卻未多言，而是徑自離開了瓊林宴。
“殿下！”郭鈺起身而追。
聶致遠攔下他，手掌按於他的肩上，歪首一笑：“你追我的妻子作甚？”
郭鈺麵色一紅，眸中露出不甘之色：“殿下是君，臣追君，何錯之有？”
“你有何事，我可以替你傳達？”
“君臣之事，還要假第三人之手？”
“咳咳。”周昊輕咳出聲。兩人這才意識到還在瓊林宴之上。
“不如這樣吧，兩位愛卿不甚酒力，先退了吧。”
“多謝陛下。”兩人異口同聲地道，瞪了彼此一眼。