第一章 螳螂捕蟬
悠長的劍河在這裏轉了一個彎。夜幕降臨，皎潔的月光灑在劍河鏡子似的的河麵上，遠遠望去，就好像一條美麗的金色絲帶鑲嵌於大地之中。
“劍河最後的平靜”，詩人們如此稱呼此處的景色。順流而下，隻需走上半日，埃裏奧斯南部最繁華的城市伊曼紐爾就會出現在人們眼前。許多大大小小的船舶會在這裏出發，在劍河河水的一路護送下，踏上穿越整個埃裏奧斯的漫長航程。劍河的平靜，在伊曼紐爾巍峨的城牆旁迎來了自己的終結。
時刻已近午夜，伊曼紐爾的城門已經封閉。遊客們早已從劍河河畔離開，河上隻餘潺潺的水聲，和夏日的蟬鳴。
倘若在城牆上站崗的衛兵的眼神能再尖銳一些，那麽他就會吃驚的發現，今日的劍河與以往有所不同。一個窈窕的身影，正踏著劍河河麵敏捷的行進著，宛如在平地上行走。幾個呼吸的功夫，那道身影就越過了劍河。
身影沒有停下腳步，也沒有繼續向伊曼紐爾城靠攏，而是徑直向著城東的一片樹林前進。伊曼紐爾的居民們很少造訪這片荒涼的森林。大人們總是用相同的謊話唬弄自己的寶貝：有被通緝的邪惡法師蟄伏在森林之中，時刻準備掠去城裏那些不聽話的孩子。
身影以夢幻般的速度在樹林裏穿行。不知何時，她的呼吸開始變得不再平穩。並不是因為疲勞，而是緣於深深的緊張和真切的期待。
然後，終於——
十年來一直在夢境中反複的出現的建築物，在半精靈少女的碧綠色的眼眸裏漸漸放大。那是一座兩層高的別墅：氣派而精致，卻又有些陰冷，在樹林之中，顯得是如此突兀和不自然。
少女的臉上露出了微笑。那是發自內心的喜悅。在這十年之中，她結識了許多新的朋友，然而他們中沒有一個人見過少女露出過如此笑容。
少女慢慢的向大門走去。她剛剛如同閃電一般迅捷，此時卻是慢慢地，慢慢地，一步一步，好像生怕遺漏了什麽似的，走上門口的石階……
她伸出手去，準備叩門。
“蕾妮。”
半精靈少女的動作，停住了。她緩緩的回過頭去。
那是一位美麗的婦人。尖尖的耳朵，修長的體型，顯示了她的精靈身份。淡紫色的衣裙，在夏夜的微風中靜靜飄蕩著。
仿佛是一瞬，又仿佛是永恒，少女呆呆的看著眼前的婦人。淚水終於奪眶而出。
“歡迎回來。”婦人淡淡的說，臉上帶著若有若無的笑容。她張開雙臂，將自己的女兒攬入懷中。十年來的第一次，蕾妮覺得自己又回到了孩提時期。
“母親。”她輕聲喚道。
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經過一個星期的旅行，歌特與林娜正式進入了埃裏奧斯法權國的南方領土。在歌特的計劃中，他們將一路向北，然後在伊曼紐爾城乘船向西，最終到達索利達爾學院。相比西部和北部，埃裏奧斯的南部是十分荒僻的。幾個強大的法師家族世代統治著這裏。
這段旅程極大的改變了凱特林娜·海威爾對法師這一職業的刻板印象。和她過去接觸的那些書呆子一般的法師大相徑庭，歌特對逸聞知識的了解足以令很多四海為家的遊吟詩人自歎弗如。隻是，每當林娜試探性的詢問歌特究竟是從哪裏學到這些知識（“難道黑之主也教這些嗎！”）的時候，歌特總是含糊其辭的敷衍過去。
當然，前法師也在一直小心翼翼的提防安德烈同夥的襲擊。他卻忘記了：最堅固的堡壘總是從內部被攻破的……
這是一個陽光明媚的早晨。一對男女的爭吵聲，打破了森林原有的平靜。
“放我下來。”
“不行。”
“好了，趕緊放我下來！”
“不行就是不行。”
“為什麽不行？放我下來，馬上！”
“你呀，明不明白自己的處境啊？你不是有個什麽叫做嗜睡症的毛病嗎？要是我不在的時候你忽然睡著了怎麽辦？這一帶可是有不少野獸出沒的哦？”
“那也不用把我丟到那麽高的樹上去吧喂！”
……
歌特覺得，在此時的林娜麵前，他引以為豪的聰明才智毫無用處。就在剛剛，自己隻是眼前一花，就被林娜抓住後頸扔了出去，騰雲駕霧搬的飛到了樹上。高處和低處，樹上和樹下，少年與少女就這樣對視著。
“林娜，你冷靜一下。”歌特試著對“蠻不講理”的金發少女曉之以理，“假設我待會兒真的會突然睡著好了——這棵樹可是很高的呢？從這裏掉下去，說不定我會直接摔成重傷……”
“那個我也考慮過了。”林娜微笑著說，“我可是整整留心了兩個鍾頭，才發現了這麽一顆合適的大樹。就算你在上麵翻個身，也不至於直接掉下來——”
“敢情你大早上的一直東張西望就為了這個啊！你那麽大動幹戈的到底是要去做什麽啊！”
“秘密。”
“……”
歌特無話可說。
“那麽，我走了。”林娜愉快的說道，“在我回來之前，不要亂動哦。”
“在這種離地數米的地方，我要怎麽亂動啊……”歌特嘟囔。他目送林娜消失在了林子裏。
算了。歌特想。既來之，則安之。小女生總會有這樣那樣的秘密的，就姑且先順著她的意思來吧……話說回來，難道她真的認為，區區這個高度的大樹就能困住自己不成？
前法師把背靠在樹幹上，將雙手放在腦後，抬起頭來仰望湛藍色的天空。埃裏奧斯的初夏，天氣暖洋洋的，和煦的陽光照在臉上，非常舒適。幾天前和安德烈的戰鬥，現在回想起來，就像是很久以前發生的事情一樣。
或許，真的在這棵大樹上睡一覺也不錯？
歌特閉上雙眼，任憑睡意侵襲著自己的神經。但願這寧靜舒適的時光，能一直持續下去——
……
刷！
無數次生死邊緣磨練出的，對於威脅本能性的感知。
在飛來的箭矢貫穿自己的腦部之前，歌特及時的把頭一側，躲過了這次致命的襲擊。砰的一聲，箭釘在了歌特身後的樹幹上。
“之前的想法撤回。說到底，在這種荒山野嶺之地，怎麽可能真正有寧靜舒適的時光呢。”歌特自言自語道，伸手握住了兜中隱藏的卷軸。他的目光緊緊盯著森林深處，隨時防備著敵人的下一次攻擊。
可攻擊卻並沒有持續下去。隱約的，歌特聽到林子裏傳來一陣男女爭辯的聲音。
歌特心中一動。難道說？
“什麽人！”他大聲喝道。
和歌特預料的一致，林子裏的爭吵聲變得更加激烈了。歌特能勉強聽清其中的一句話，好像是“萬一誤傷好人的話”。
他歎了口氣。果然是這樣嗎……
“諸位，”歌特響亮的說，“請你們出來吧。我並不是什麽危險人物。”
林子裏藏身的幾人似乎簡單的討論了一下。片刻之後，有兩男一女從林子深處的陰影裏鑽了出來。兩名年輕男子都穿著埃裏奧斯製式的白色法袍，手持法杖，而女子——一名身材高挑的精靈——則是身著皮甲，手中的弓箭時刻不離的對著歌特。
“請解釋一下。”她說，“你在樹上做些什麽？”
“我和同伴兩人路經此地，卻不小心迷了路。”歌特用盡可能簡明的語言解釋著自己的處境，“我的同伴去探路了，而我為了防範野獸，躲到了樹上。”
“你說的是真的？”精靈少女似乎對歌特的話還有些疑慮。
“他不像是在欺騙我們，希瑟。”兩位法師中較為瘦弱的一位說道，“我剛剛就說過了，他不是壞人——對不起，先生，希瑟她的性格就是這個樣子——”
“把弓放下來吧，希瑟。”另一名法師說道，他體型魁梧，略略有些發胖，看上去和法師的身份不太相稱，“我還不能完全信任他，但他看上去並沒有能力做出對我們不利的舉動。”
精靈少女盯著歌特看了一會兒，然後終於放下了自己的長弓。
“抱歉。”她對歌特說，“看來是我多心了。”
“沒關係，換成是我，我也會多心的。”歌特平和的說，“自我介紹一下，我叫約翰·歌特，是個商人。”
“我叫羅伊。”那名較瘦的法師說道，向歌特點頭致意，“這位是我的同學查爾斯，這位是來自奧卡德的希瑟小姐。”
“羅伊，查爾斯，還有希瑟小姐。很高興見到你們。”歌特禮貌的說，敏銳的發現了三人並沒有提及自己的姓氏。
“你就不能從樹上下來說話？”查爾斯皺眉道。
“當然可以。”歌特嚴肅的說，“其實我從剛剛開始就想下去了。”
“那你為什麽還呆著不動？”
“因為沒有同伴的幫助，我實在是下不去啊。”歌特回答，“因此，如果你們有誰能對我施展一個‘羽落術’的話，我會很感激的。”
“……”
幾分鍾後。
“呼……”站在堅實的地麵上，扶著樹幹的歌特長舒了一口氣，“終於得救了。”歌特已經下定決心，在三人麵前扮演一個手無縛雞之力的普通商人。
“你剛剛說是你的同伴把你丟上去的……那到底是什麽樣的人啊，居然能把你毫發無傷的丟到那麽高的地方去？”羅伊自言自語般的說。
“無論如何，隻要這位歌特先生沒有欺騙我們，我們很快就能見到那個人了。”查爾斯說道。
“我怎麽敢欺騙您呢。”歌特苦笑道，“我曾聽人說過，每一個法師都是了不起的人物。而像您這樣的年輕法師，更是稱得上天才中的天才。”
“哼，無聊的恭維。”查爾斯冷冷的說，嘴角卻不由自主的浮現出一絲笑容，“你們商人總是這樣油嘴滑舌。”
“查爾斯他確實是一個真正的天才。”羅伊笑道，“我和他一比就差遠了。別看查爾斯今年才二十一歲，他的精神力已經達到了雲海中層，可能再過幾年就能突破到雲海底層了。說真的，我看他很有希望成為青空級呢。”
“你講的太多了。”查爾斯說，隻是臉上笑意更盛。
歌特卻是在琢磨著羅伊剛剛的話。在雲上時代，瑟厄蘭的法師層次可以較為簡單的劃分為雲海級，青空級，藍海級，也可以更為詳細的通過精神力最深可以到達的地方，從低到高分為雲海頂層，雲海中層，雲海底層，青空頂層……一直到藍海底層。
記得老師黑之主曾說過這樣的話：如果你在二十歲前精神力還達不到青空層的話，那你還是放棄法師之路吧，這條道路不適合你。
自己是什麽時候突破到青空級的？沒記錯的話，應該是十四歲的時候。
克利夫呢？記不清了，反正不超過十六歲。
安德烈那個蠢貨……也不知道他死掉的時候過了十九歲生日沒有？
……
算了。自己不應該用“黑暗使徒”的標準去要求那些普通法師的……
“哎？你怎麽了？”看到歌特出神，羅伊問道。
“沒有什麽。我在想，能在這裏遇到諸位，是我的榮幸。”歌特回答。無論如何，用正常法師的標準，這個查爾斯的天賦也算是不錯了。他為什麽會出現在這種人跡罕至的地方呢？
精靈少女希瑟對眾人的談話完全不感興趣。她百無聊賴的倚在一旁的樹上，隨意的擺弄著自己的馬尾辮。
“嗯？”忽然，她似乎察覺到了什麽，站直身子，望向遠方。
“希瑟？”查爾斯喊道，可希瑟就像沒聽見一樣。她對眾人做了一個噤聲的手勢，再次揚起了手中的長弓。
查爾斯驚訝的看向身邊的羅伊和歌特。羅伊同樣是一臉茫然的表情，隻有歌特和希瑟一樣，提前進入了戒備的狀態。
“誰！”希瑟喝道。
隻聽林中傳來一陣粗獷的笑聲。數十名各執兵器兵刃的強盜從林子裏鑽了出來。
“真不愧是來自索利達爾學院的精英，隔著這麽遠就能發現我們。”留著絡腮胡子的強盜頭領聲音洪亮的說，“可惜……遲了！”
而羅伊三人的臉色都不好看。敵人的數量實在太多了。
“你的任務完成的非常出色。”強盜首領對歌特點頭，“完美的轉移了他們的注意力。不然，我們怕還不能如此輕易就接近他們。”
“怎麽會——”麵色慘白的羅伊驚呼道，“歌特先生，你在欺騙我們？”
“羅伊，不要被敵人的詭計給蒙蔽了。”歌特還沒來得及開口解釋，查爾斯冷笑道，“如果這位歌特先生真的和這些強盜一夥的，對方又何苦特意向我們說明？”
“你很聰明。”強盜首領讚賞的說，絲毫不因查爾斯識破了自己的計謀而感到沮喪，“我確實不認識這位朋友。我倒希望他真是我的人呢。”
“你想幹什麽？”希瑟警惕的說，“你也明白，真的戰鬥起來，哪怕我們必敗無疑，你和你的部下也不能全身而退。”
“哈哈……小姑娘，你要打我奉陪，可我摩爾根這次不是來戰鬥的。”強盜首領說道，眼眸中精光閃爍，“隻要你們能答應我的條件，自然便一切無事。”
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第二卷《夏夜閑話》開始！求推薦和收藏~
附蕾妮人設草圖一枚。
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