太陽係是宇宙的獨子嗎

茫茫無際的宇宙，有無數奧秘有待我們去揭曉。

中國古代就有關於太陽的神話傳說。

故事說：上帝有10個太陽兒子，它們每天輪流出來值班，給人類帶來光明和溫暖，人類感到氣候適宜，萬物茂盛。但是，這10個太陽後來覺得每天一個人出來值班，非常寂寞，便約著一起出來玩。

就這樣，每天都有10個太陽待在天空，大地頓時一片火熱，萬物枯萎，人類也奄奄一息了。黃河下遊和淮河上遊地區有一位神射手叫後羿，箭法極好。他看到太陽這麽造孽，就拉弓搭箭，將一隻隻太陽射下天空，最後隻留下了一隻太陽為人類造福。

當然這僅是一個神話故事。

科學是怎麽看的呢?宇宙中到底有幾個太陽?

有人曾推測，除我們的太陽係以外，還應有第二個、第三個太陽係。可是另外的“太陽係”到底在哪兒?這個長期以來爭論的問題，隨著在織女星周圍發現行星係，有人認為已經找到了宇宙中的第二個“太陽係”，為尋找宇宙中其他更多的“太陽係”提供了可能。

宇宙中的第二個“太陽係”是如何發現的呢?

1983年1月，美國、荷蘭、英國3個國家成功地發射了紅外天文衛星。在這之後不久，天文學家們利用這顆衛星無意中發現天琴座主星——織女星的四周存在類似行星的固體環。

這次發現在世界上尚屬首例，可以說是具有劃時代意義的發現。

織女星周圍的物質吸收了織女星的輻射熱，散發出紅外線。紅外天文衛星正是接收到了它所放射的紅外線。比較4個不同接收波段的強度便可測算出該物體的溫度為90K(約一180℃)。一般情況下，恒星的溫度下限約為500K。溫度為90K，也就是說那是顆外行星。而且，織女星如果也有行星係的話，它便相當於外行星。具有這種溫度的物體隻能用波長為幾十微米的紅外望遠鏡方能捕獲到。

美國、荷蘭、英國合作發射的衛星是世界首顆紅外天文衛星，主要利用它探測全天的紅外源，即對紅外源地登記造冊。普遍的紅外天文望遠鏡不可能探出宇宙中的低溫物體。這是因為大氣中的水分和二氧化碳氣體大量吸收了來自宇宙的紅外線及地球的熱，又會釋放相互幹擾的紅外線。紅外天文衛星裝置儀器用極低溫的液態氦進行冷卻，因此才有了這次的發現。

探測結果表明，織女星行星係與太陽係行星差不多大小。由於織女星發出的總能量是已知的，通過90K的物體的溫度便能估算出織女星和該物體之間的距離，也就是可以求出該行星係的半徑。

織女星距離地球26光年，是全天第四亮星。其直徑為太陽的2．5倍，質量大約是太陽的3倍，表麵溫度大約為10000K，比太陽的表麵溫度(約6000K)高。織女星誕生於10億年前，太陽誕生於45億年前，相比之下織女星顯得十分年輕。地球幾乎是與太陽同時誕生的，若認為織女星的行星也跟織女星同時誕生，那麽就可以推出它的行星處在演化的初期階段。

依據行星形成的一般假說，當恒星產生時，在它的周圍散發著範圍為太陽係100倍的分子氣體雲環，由於長期互相作用而分成若幹個物質團塊，進而形成行星。

東京天文台曾經公布，他們用射電望遠鏡在獵戶座星雲等地方觀察到“行星係的嬰兒”，即原始行星係星雲。

東京天文台和紅外天文衛星的發現，似乎可以說是行星形成過程中的不同階段。認真細致分析和研究這兩個不同階段，以及更正確地描繪織女星的行星像，無疑是當前世界天文學界急需完成的一個大任務。