夜裏也出太陽嗎
由於地麵是球形的，所以太陽隻能照射地球的半麵。地球上朝向太陽的那麵是白天，背向太陽的那麵是黑夜。可是中國的古書中卻記錄了夜裏出太陽的奇異天象。《漢書》中記錄了漢武帝延元二年夏四月戊申夜裏出太陽的事；《晉書》中也有類似記錄，說，晉元帝大興元年十一月乙卯，太陽高三丈，中間有綠紅色；《建康誌》記錄說，梁武帝晉通元年九月乙亥，東方出太陽，呈現紅色；《嘉定縣誌》記錄：明世宗嘉靖i十_一年夏四月二十三日二更時分，西天出太陽，高萬丈，不久就落下去了；《海鹽縣誌》記錄說，清順治十年閏六月二十四日三更，紅色的太陽出現在東北方，直徑大約一二尺，當月亮升起後不久，它就隱而不見了。不僅中國古書中有記載，外國文獻中也有類似的記錄，如有文獻記載了公元163年意大利有過夜間出太陽的怪事。
夜裏出太陽究竟是怎麽回事呢?
我國的天文學家莊天山等認為，夜裏出現的太陽是一種冕狀極光。太陽表麵不斷向外發出一束束高速帶電粒子流，這些帶電粒子由於受地球磁場的作用，大多集中在地球南北兩極大氣層的高層，使大氣中粒子電離發光，形成極光。如果太陽活動強烈，極光有可能向中低緯度區延伸，我國就可能看到。極光的形狀多種多樣，有的像彩色帷幕，有的呈射線結構。在條件適當時，射線結構的極光會成為一個邊緣不明顯的圓形發光體，叫冕狀極光，顏色是紅色。而且極光還會向東西方向漂移，且亮度越大，速度越快，看上去也會有東升或西落現象。所以人們很容易將冕狀極光誤以為是太陽。
天文學家迦尼、克勞密林和我國的朱文鑫認為，在意大利夜間所見的太陽其實是哈雷彗星，他們是按哈雷彗星回歸周期推算的。可是有人查閱西歐文獻，則無明顯記錄。
莫爾頓和布萊克韋爾、杜赫斯特等人認為夜裏出現的太陽是一種對日照現象。他們通過觀測研究發現在春分和秋分前後，在位於和太陽位置相對的黃道附近，即在所謂反日點上，會有輪廓不大清楚的圓形亮斑，呈暗紅色，這就是對日照。由於它很暗，所以月亮一出來，它就消隱了，但沒有月亮時，它外形有點像太陽。
我國的張文樵則把夜裏出現的太陽解釋為古代的不明飛行物。可惜今天人們還沒有見到一個實實在在的外星人，當然難以證明古代外星人乘飛碟光臨過地球。
當然，還有科學家認為，這是一種大氣光學現象。夜間出太陽到底是怎麽回事?這個宇宙之謎有待我們進一步研究探索來揭開。
隱身在寶瓶星座裏的
海王星
科學家對這顆遙遠的星球很感興趣，一方麵是過去對它了解甚少，另一方麵是相信，研究海王星有利於探討太陽係各行星的起源。
自從1781年威廉·赫歇爾發現天王星以後，科學家們便察覺天王星的運轉方式有點兒怪異，而且它的位置總是與牛頓萬有引力計算的結果不一樣。因此，科學家大膽推測，天王星之外必定還有一顆尚未露麵的行星用它的吸引力拖住了天王星。100多年前，還在英國劍橋大學就讀的天文學家亞當斯，對這個疑問進行了研究，他認定天王星以外還有一顆還沒有發現的大行星，搞亂了天王星的運轉模式，他花了兩年時間，終於在1845年9月計算出它的軌道。
亞當斯拿著計算結果，請求與格林威治天文台台長艾裏進行討論，可是，艾裏對他的計算結果表示懷疑，而把他的資料丟進抽屜裏。
與此同時，一位年輕的法國科學家勒維列也獨自默默地鑽研這個難題，進行計算和研究。
勒維列也花了兩年多時間，寫出一份研究報告，分別寄給歐洲各國著名的天文學家，還寫信給歐洲一些主要的天文台，請求他們仔細在寶瓶星座中尋找這顆隱藏的行星。
1846年9月23日，德國柏林天文台的台長加勒接到勒維列信件的第二天，立即把望遠鏡指向寶瓶座星空，果然在勒維列預言的位置附近，找到了一顆星團上沒有記載的星星，它就是海王星。
當時，格林威治天文台台長艾裏也收到一份研究報告，看完後大吃一驚，原來，勒維列的計算結果竟然與亞當斯的一模一樣。但他錯過了發現的機會。
對於這項天文學的重大發現，當時有人想把這顆新星以“勒維列”來命名，以表彰他的功績，可是，勒維列非常謙虛，建議還是沿用過去以希臘、羅馬神話人物為新星命名的習慣。最後，天文學家根據古羅馬神話中有個統治水晶宮的海王奈普頓來命名，就叫它海王星。
海王星的發現，不但印證了牛頓的萬有引力定律，並且使哥白尼的太陽係學說從假說上升為真理。
科學家計算出，海王星與太陽的平均距離約44．96億公裏，是地球到太陽距離的30倍。海王星接收到太陽的光和熱，隻有地球的l％，表麵：覆蓋著綿延幾千公裏厚的冰層，平均溫度為一220℃，外麵則圍繞著濃密的 大氣，成分主要是氫、氦和甲烷，大氣壓力為地球的100倍。
海王星的直徑49500公裏，是地球的3．88倍，體積有57個地球那麽大，不過質量隻有地球的17倍多，平均密度相當小。
海王星以每秒5．43公裏的速度繞著太陽公轉，公轉一周等於地球上的164．8年，自轉一周則是24小時左右。
盡管海王星是一個寒冷而荒涼的星球，不過，科學家推測它的內部有著熱源。科學家對這顆遙遠的星球很感興趣，一方麵是過去對它了解甚少，另一方麵是相信研究海王星有利於探討太陽係各行星的起源。
1989年8月24日，已經在太空 邀遊了12年、飛行裏程達72億公裏的“旅行者2號”飛到距海王星4827：公裏的上空，不斷地拍攝照片，4個多小時後它給地球上傳回上萬張的彩色照片，使得科學家對海王星有了更進一步的認識。
根據“旅行者2號”發回的照片顯示。海王星有5條光環，其中兩條比較明亮。這是太陽係中繼土星、木星、天王星以後，發現的第4顆有著光環的行星。
“旅行者2號”在海王星的南極附近發現了兩條巨大的黑色雲帶，寬約4345公裏，還發現一塊大黑斑，幾乎有地球那麽大。
海王星也有磁場和美麗的極光，此外，它的大氣中含有冰凍的碳氫化合物氣體，大氣層動**不定，有巨大的氣旋，氣旋過後是一連串的風暴，時速達640公裏。
“旅行者2號”還發現了海王星的上空有雲彩與煙霧，科學家推測這是甲烷受到太陽光照射而產生的。
天文學家分別於1846年和1949年發現海王星的兩個衛星，“旅行者2號”探測之後又新發現了六顆衛星，也就是說，目前為止，海王星的周圍有8個衛星在繞著它轉圈。英國天文學家約翰·梅森推測說，海王星可能有14至16顆衛星；這個假設能否證實，有待太空探測器進一步勘查。
“旅行者2號”特地探測了海王星最大的衛星——海衛一，它比天文學家原先想象的還要亮、冷、小，表麵有幾座曾噴出過冷熔岩的“冰火山”，有的還是活火山，會噴出高達32公裏的冰氮微粒。在太陽係發現冰火山，這還是第一次。
海衛一的周圍有個大氣層，主要成分是氮。它不時在下大雪，星球上覆蓋著冰雪，表麵溫度低到-240℃，是太陽係中已知的最冷的天體。