背叛的衛星逃離金星

目前，科學家們利用空間探測器能夠觀察到太陽係內存有67顆天然衛星。

可是類地行星(水星、金星、火星)隻擁有67顆衛星中的3顆，而這3顆衛星又都是圍繞著火星旋轉的，水星、金星上則沒有衛星。

金星是離地球最近的行星，觀測起來十分方便，所以我們認為金星沒有衛星的說法是準確無誤的。

但是在17世紀時，眾多科學家們參與研究金星的衛星問題。1686年8月，61歲的著名天文學家、法國巴黎天文台首任台長C·D·卡西尼宣布發現了金星衛星。卡西尼經過長期仔細的觀測，推算出金星衛星的直徑約為1500千米左右，為金星直徑的l／4左右，比例與月球、地球相仿。

當時，人們僅知除了月球外，還有木衛一、木衛二、木衛七、木衛九(1610年伽利略發現)、土衛六(1655年惠更斯發現)、土衛八、土衛五、土衛四、土衛三(均為卡西尼發現)等9顆衛星。因而金衛的發現頓時引起科學界一片嘩然。

卡西尼宣布發現金星衛星後，許多人紛紛報告觀測到了這顆不尋常的衛星，在卡西尼逝世(1712年)後。金星衛星似乎已成定論。l740年英國一個名叫肖特的望遠鏡製造家發表了他對金星衛星多次觀測的資料，1761年英國天文學家蒙泰尼發表了他對金星衛星的位置、亮度做的多次觀測記錄，德國一位名叫朗伯的數學家根據這些資料計算了金星衛星的軌道根數，認為它離金星的半徑長40萬千米，繞轉周期為l l天5小時。

1764年，兩位丹麥天文學家和一位法國天文學家撰寫了他們觀測到金星衛星的文章。這是我們見到的關於金星衛星的最後報告。

自此之後，再也沒有金星衛星的更新觀測資料見諸報端。卡西尼時代用直徑很小、質量低劣的望遠鏡都能觀測到的衛星，到赫歇爾時代，觀測技術和儀器都有了很大提高，怎麽反而找不到它的蹤影了呢?

因而有人認為，卡西尼“發現”的金星衛星也許本不存在，隻是光學上的幻覺造成的假象。然而也有許多人認為我們不能因為後來找不到金星衛星就輕易否定前人的發現。因為卡西尼是世界著名天文學家，尤其在觀測技術上，成就卓著，開創曆史先河：他第一個證明了木星的自轉，描述了木星表麵的帶紋和斑點，發現了暗至10等以上的4顆土星衛星，最早測出了火星的自轉周期，此外，他還利用火星視差第一次測出了天文單位的準確值。況且，不僅卡尼西發現了金星衛星的存在，其他許多天文學家也提供了對該衛星的大量觀測資料。所以對於他的發現應該謹慎對待。因此，認為金星衛星發現僅出於錯覺的說法似乎難以服眾。

但是如果金星確有過衛星，那麽它怎麽會不知去向了呢?它怎麽會消失的呢?關於這些疑問，至今尚無很好的科學解釋。這個天文之謎，正等著有誌者去揭開。

#地球的“孿生姐妹”

在太陽係所有的行星當中，金星離地球最近，也是太陽係中實際上與地球最相似的星球，由於某些特點與地球差不多，因而也被天文學家稱為地球的“孿生姊妹”。

過去美蘇兩國的太空競賽中，除了火星與月球之外，金星也是較量的重點。

金星是天空最明亮的一顆星球，但是，由於周圍籠罩著一層濃密的大氣，經常呈現朦朦朧朧的模樣，很難看清它的真實麵貌。

金星的公轉軌道在地球軌道之內，比地球更接近太陽，因此總是以“晨星”或“昏星”的姿態出現在太陽東西兩側不遠的地方，不是在清晨時的東方升起，便是在晚霞中的西方出現。

科學家從金星光譜裏發現，金星的大氣中，二氧化碳占了97％，而且有頻繁的閃電現象。金星大氣層下有厚達30公裏的濃密灼熱的雲層，把大部分陽光反射回去和漫射開來，因此，金星表麵白天的亮度不大，類似地球上的陰天。

不久前，科學家們發現金星的大氣裏含有水蒸氣。

根據天文學家長期間的雷達觀測結果，金星繞太陽公轉一周需224．7天，自轉周期為243天，是太陽係九大行星中自轉最慢的行星，由此可計算出金星的一個晝夜是117個地球日，僅次於水星。 。

有趣的是，水星上的l“天”等於2“年”，而金星差不多是l“年”等於2“天”。

金星的自-轉方向是自東向西逆轉，與太陽係其他行星恰巧相反，因此在金星上出現了太陽“西升東落”的奇景。而且，太陽在金星上空升起的時候，走得簡直比蝸牛還要慢。

當金星在太陽和地球中間經過時，會發生罕見的天文現象——“劍星淩日”，從地球上看來，好像太陽嘲表麵上有一顆小黑點正在移動。

1962年以來，美蘇兩國總共發射了20多個金星探測器，有“水手號”、“金星號”、“先鋒號”、“環金使者號”、“多子聖母號”、“維納斯號”、“織女星號”、“麥哲倫號”等。經過20多年來不繼的探察，終於揭開了這顆行星的許多奧秘。

1962年8月27日，美國發射了“水手2號”，經過111天的長途旅行，於該年12月24日抵達金星區域，在距離3萬公裏上空，拍攝了許多珍貴的“鏡頭”。這是人類第一艘到達金星區域，也是首先到達地球之外的行星的太空探測器。

最先在金星表麵上安全著陸的是蘇聯的“金星7號”。“金星7號”於1970年8月17日發射，於12月15日到達，著陸艦在金星的背陽麵彈出，用降落傘著陸後，在灼熱的金星表麵探測了23分鍾，傳回了金星表麵的一些寶貴資料。

1975年底，蘇聯相繼發射了“金星9號”、“金星10號”，並進行電視實況轉播。1978年，又發射了“金星ll號”、“金星12號”，到了80年代，又發射了“金星13號”、金星14號”、“金星15號”、“金星16號”等四個探測器。

後來，前蘇聯科學家根據各個獨立共和國太空中心接收探測器傳回地球的清晰照片，以先進科技繪製出了一幅金星地貌圖。

金星是正圓形的，表麵大都是玄武岩，有2／3是丘陵，丘陵高度在2500米以下，上麵布滿了大大小小的火山口，其餘則是縱橫交錯的高原和深穀。平坦的低地約占表麵的30％，看起來很像月海。

在金星赤道附近，有一片氣勢磅礴的高原，高原上聳立著金星最高的山脈——麥克斯威爾山，最高峰超過l1000米，比地球上最高峰聖母峰高出許多。

1982年3月“金星號”探測器傳回的金星彩色照片預示，金星的天空是橙黃色的，雲是橙色的，地麵的土壤和石塊則是橙褐色，其中夾雜著少量的綠色和藍色，真是名副其實的金色行星。

“金星號”探測器成功地測出了岩石中所含的放射性元素——鉀、鈾和釷，科學家研判，金星上的礦石與地球玄武岩、花崗岩中的礦物成分大致相同，放射性強度也頗為相似。

金星位於水星和地球之間，直徑l1000多公裏，質量、體積都和地球相差無幾。

不過，金星與地球也有許多不同之處。

首先，金星周圍有一層厚厚的大氣層，密度是地球的100倍，氣壓是地球大氣壓的90倍。

由於金星大氣中大量的二氧化碳能讓陽光通過，照熱金星表麵，卻阻斷熱輻射回到太空中，因而產生“溫室效應”，使金星表麵溫度高達480℃，成為九大行星中最熱的行星。

金星上的晝夜溫差不大，即使是兩極極區也隻相差幾度，不會因為晝夜或季節而有大幅差別。

金星的天空是橙黃的，這是南於大氣密度過高，使得紫色、藍色和淡藍色光線都散射掉了，連山岩、石頭也變成橙黃色的了。

科學家指出，金星的自轉速度很慢，但是雲層運動得相當快，4天就可繞金星一周。金星沒有衛星運行，磁場還不到地球的1／1000000。

由於金星表麵被厚厚的雲層遮蓋著，長期以來，科學家們用盡各種光學方法，仍無法穿透這塊“蒙頭紗”，難以了解金星上是否有生命存在。直到探測器在金星上著陸後，發回了真實圖像，科學家們才弄清藏在濃雲後麵的，原是一個沒有生命的荒涼世界。

太空探測器雖然已經揭開金星的麵貌，但金星上仍有許多難解之謎。盡管如此，在科學家鍥而不舍的努力下，有的謎團開始揭露。例如，金星上的雲層在地麵50公裏以上，而在10公裏處的高空，電場卻明顯加強。金星溫度高達480℃，為什麽會出現隻閃電而不下雨的現象呢?

科學家將金星地形圖與閃電區域圖進行對照，終於發現“閃電”是由火山爆發引起的，與雲層沒有關係。

金星上的閃電會不會引發物質產生大量化學反應呢?科學家認為，生命的起源是經南化學途徑形成的，截至目前，仍被認為沒有生命跡象的金星，是否正在譜寫“生命進行曲”呢?

為什麽在太陽係九大行星中，金星是唯一逆向自轉的行星呢?

有些科學家推測，金星的北半球曾被一顆大行星撞擊過，從而造成了逆轉現象。當然，這個推測是否正確，還有待太空探測器在金星表麵找到撞擊的痕跡。

目前，金星上所含水蒸氣不超過0.002％，表麵沒有一滴水珠，甚至連水分子也不存在。

至於在遠古時代，金星上是否曾有過水，太空科學家目前尚無法回答這個問題。

事實上，科學家們曾經大膽設想是否有改造金星的可能，使金星成為像地球那樣適合人類居住的星球。

美國天文學家卡爾·薩根曾經提出綠化金星的辦法，倡議用太空船把藍綠藻播散到金星大氣層。

卡爾·薩根指出，這種低等植物能耐高溫、抗低溫，一旦大量繁殖，經過光合作用，就能把金星大氣中的二氧化碳分解成氧氣，然後再把土星上的天然液態氫傳到金星去，與氧氣合成水。

卡爾·薩根認為，這樣一來，就能使金星上降雨、降溫，讓藍綠藻慢慢進化，出現高等植物後，就可在金星上植樹造林，淨化空氣。

法國空間科學家則提出了另一個設想——在太陽和金星之間設置一片浩瀚的濾光塵埃雲，替金星披上一頂遮陽“傘”，使金星表麵溫度下降。 ．

這些改造金星的假想如果得以實現，那麽，人類活動的天地無疑就更大更寬廣了。