流星雨之謎

在宇宙空間有許多小天體，如彗星、小行星等。

它們都在高速運動著，最後可能因為相互碰撞而破碎。這些破碎的殘片高速地從空間劃過，進人大氣層後，會因為和空氣摩擦而燃燒，這就是我們在夜晚常見的流星。

科學家們把進入行星際空間的小行星或垂死彗星稱為隕星體。穿過地球大氣層的隕星體稱為隕星。到達地球表層的隕星叫做隕石。

每天都有許多小隕石轟擊我們的地球。隕石有石隕石和鐵隕石之分。

隕星消亡的景色十分壯觀，它們在天上呈現出讓人目眩的奇景。長期以來，科學家們把隕星消亡稱為“流星”或“火球”，把爆炸的隕星稱為“火流星”。

如果隕星以大於每秒40公裏的速度穿越大氣層，則其外表溫度可達1600度以上。

在地麵上空100～150公裏處，隕星表麵物質變為**，再變為氣體，最後進入白熾狀態。盡管隕星本身的直徑可能不到1米，但其周圍明亮光圈的直徑可達上百米。火流星因為非常明亮，所以它爆發的時候在好幾百公裏外就可看到，它有著與眾不同的明亮的彩色光芒。

一般情況下，隕星在幾分鍾之內就會完全分解掉，但其塵埃尾巴可持續數分鍾，它的聲音和光總是同時出現的，在眼睛看到明亮光芒的同時，耳朵也會聽到它嘶嘶的聲音，有時還有更大的爆裂聲。

我們所能見到的隕石一般很光滑，那是因為它高速穿越大氣層時，與空氣摩擦產生了高溫，使它的表麵熔融，因此便有了一層黑色的、光滑的熔殼。

穿過天空的隕星有時多，有時少，但它總在發生著。在晴朗的夜裏，隻要我們認真觀察，每小時總能看到3～4顆流星，不過，它們的出現毫無規律。

但科學家們卻能對流星雨作出預報。

流星雨是彗尾的固體碎片，在彗星離去很久之後還繼續存在。每年都會有好幾次流星雨爆發，天文愛好者可以依據預報盡情觀賞流星雨。在一次流星雨中，人們每小時可以看到十幾至幾十顆流星，像節日燃放的焰火一樣壯觀美麗。