真實的月中桂樹

中國古代神話故事中的月中桂樹，主要就是指月麵左邊的黑暗部分，即月海區，風暴洋就位於這個區域內。但是風暴洋並非它書麵意思那樣可怕，風暴洋裏無風暴，它隻是月麵上寧靜而遼闊的平原，而且是月麵上最大平原，唯一的“洋”。

風暴洋的地形十分複雜。農曆每月十五以後，才能看到風暴洋的全貌。通過天文望遠鏡可以觀察到：風暴洋和月麵西部的雨海、知海、濕海和雲海及北部的冷海相通，它們共同構成了一幅極其宏大的壯觀景象。整個西部“海域”和東部零散分布的月海形成強烈的對比：西部“海域”麵積大，是東部月海麵積的3倍左右。

風暴洋位於北緯600至東經10。之間。南北向最大距離約2400千米，東西向的最大距離則為2900千米左右。整個麵積約500萬平方千米，比其他所有月海麵積之和還要大。風暴洋的東北部與環形的雨海相通，東岸一直延伸至月麵的中央區，那裏有中央灣和暑灣。南部和知海、濕海和雲海連在一起，形成與南部著名山區相毗鄰的格局；整個西部洋岸地形複雜，各種形態的半島和島嶼顯現出典型的海洋特征。

風暴洋呈現出千姿百態的地勢風貌。

第一，風暴洋中的島嶼極多。北緯約10°，西經約20°的哥白尼環形山的周圍就有一座引人注目的大島，大約有20萬平方千米；在該島西邊不遠的地方，又有一個以開普勒環形山為中心的奇形怪狀的島嶼。在這個島周圍還伴有很多小島；在風暴洋和雨海相通的洋麵上有一個近似長方形的島嶼，島上也有一個著名的環形山，即阿裏斯塔克環形山；西岸周圍的小島更是星羅棋布；長達200多千米的裏菲山脈就矗立在風暴洋和雲海之間，它就如同一座拔地而起的分水嶺一樣，將洋與海隔開

第二，具有明亮輻射紋的環形山最多。人們在觀賞明月時，常被月麵上具有明亮輻射紋的亮斑所吸引。這些輻射紋的中心亮斑就是環形山，其中最清晰的就是雲海之南的第穀環形山。在風暴洋中還有三處這樣的環形山。它們是哥白尼環形山、開普勒環形山和阿裏塔克環形山。

第i，風暴洋及其內部的各種地勢，與雨海、知海、濕海和雲海為一個演化整體。盡管它們的形成可能有先後之分，作為相通的近鄰，必定又有其內在的演化聯係。例如，風暴洋的西部和南部就有陸地和海洋之間的明顯過渡地帶。通過測量表明，陸區的月殼厚度約40～60千米，海區的月殼厚度約在20千米以下，過渡帶的月殼厚度通常在30～40千米之間。濕海和雲海的岸邊地勢十分複雜。雲海東部海麵有長約200千米的直壁，西南邊緣有疫沼和長達280多千米的赫西奧杜斯月溪，西岸有長200千米、寬5千米的伊巴勒月溪。濕海比月球平均水平麵低5200米，西岸還有200多千米長的利比克峭壁。

第四，風暴洋周圍著名的環形山最多。東岸有托勒密環形山、阿爾芬斯環形山和阿爾劄赫環形山。西部有加桑迪環形山、列特龍環形山、格裏馬第環形山、裏希奧利環形山、赫韋呂斯環形山、卡達努斯環形山、克拉夫特環形山和羅素環形山。西北部有畢達哥拉斯環形山。正麵和背麵分界處則有愛因斯坦環形山。位於西部洋麵上的還有伽利略環形山。

對風暴洋的探測：美國“阿波羅”12號載人飛船在風暴洋洋麵(西經23。20'，南緯30。02')著陸，這一距離1969年4月19日美國發射到月麵的“勘測者”3號僅180米遠。宇航員在月麵進行了兩次活動，曆時7小時53分鍾。離登月艙最遠達900米，帶回59千克月壤和月塵的樣品。鑒定表明：風暴洋的玄武岩是目前已知幾個月海中最年輕的。從現在已取得的岩石樣品測定：靜海玄武的年齡在35～38億年；澄海玄武岩年齡在37～37．9億年；雨海玄武年齡在33～34．5億年；豐富海玄武岩年齡在34．5億年；風暴洋玄武岩年齡在32～33億年。

1971年2月4日，美國“阿波羅”14號載人飛船停靠在風暴洋高地(西經170 °27'，南緯30°40')上的弗拉摩洛環形山以北，哥白尼環形山以南約390千米處。宇航員在月麵活動8小時54分，最遠活動場所離船艙3．6千米。宇航員采集了三個地方樣品。它們分別是：著陸區西麵的平原；高100米山脊上的月壤；一個直徑為340米的較年輕的環形山噴發出的沉積物。帶回的50千克的岩石和月壤樣品中，多數是石質的角礫岩，它們清晰地顯現出受衝擊和熱能效應的跡象。著陸區的月壤層厚8．5米，不但有顆粒狀的表土，還有因受衝擊而形成的玻璃球粒。

總而言之，風暴洋不僅以大而聞名，更以地形多樣、地勢複雜而著稱。對風暴洋的探測和研究，將有助於人類增進對月球起源和演化的深入了解。