銀河係的組成

大家都聽說過牛郎和織女的故事。美麗的織女愛上了勤勞憨厚的人間小夥子牛郎，於是偷偷下凡，和牛郎結為夫妻，過起了幸福的生活。

幾年以後，王母娘娘知道了這件事，勃然大怒，下令天兵天將抓回了織女，牛郎在後麵緊緊地追了上來。眼看就快追上織女了，王母娘娘情急之下，拔下頭上的簪子淩空一劃，於是便出現了一條茫茫的“大河”，隔開了牛郎和織女

這條“大河”就是我們所看到的銀河。

中國古人稱銀河為“天河”、“河漢”，西方人則很有趣地稱其為“牛奶路”。美洲的一些土著人甚至把銀河當作是人類靈魂通向天堂的通道。

意大利天文學家伽利略是最先用望遠鏡觀察銀河的人，他發現，銀河之所以顏色比較亮，是因為裏麵密：集了數不清的恒星。

後來，英國人賴特把這條密集著數不清恒星的星係命名為銀河係。於是，銀河係這個稱呼廣泛地傳播開。

18世紀以後，一些天文學家通過對銀河係的進一步觀察發現，銀河係中心處恒星很多，而離中心越遠恒星越少，這證明了銀河係確是一個恒星星係，它雖然大，但是有邊際的。太陽靠近銀河係的中心。

當時一些科學家推測，銀河係大約有3億顆恒星，它的直徑大得驚人，有8000光年，厚度達1500光年。

20世紀初，美國天文學家通過觀察研究發現，太陽並不在銀河係的中心，它距銀河係的中心有5萬光年。他們認為銀河係的範圍隻有30萬光年。

隨著天文學的發展，人們對銀河係的認識越來越清楚，20世紀80年代，人們對銀河係的認識到了一個全新的階段，現在已知的銀河係的數據是這樣的，它的直徑為10萬光年，厚度為2000光年，太陽距銀河係中心的距離為2．5萬光年。而銀河係的質量卻是大得不可想象的，幾乎相當於2000億個太陽的質量。

當然，這並不是銀河係的全部，在浩渺的銀河還藏著無數個不為人知的秘密，例如銀河是怎樣產生和演化的，它的中心結構到底是什麽隨著科技的發展，相信人類對於銀河係的認識將會越來越清晰。