第94節 勢利小人，不足以謀
大學士們魚貫而入，侍講學士杜受田也氣昂昂地夾在其中走進來。
禮畢，鹹豐帝首先講話：“穆彰阿啊，你是先皇的首輔軍機。潘世恩懇請致仕，折子已上了三天。廣西的匪是越剿越多，偏偏兵部尚書保昌又病成這個樣子。四十八名漢學士參劾陳孚恩擅審大臣，陳孚恩可是你保舉上來的。你給朕說說，朕應該怎麽辦呢？咱大清國就好比當街的鋪子，每天都得開門迎客呀！”鹹豐帝恨不能把話一氣說完。
穆彰阿略想了想，跨前一步奏道：“啟稟皇上，奴才以為，潘世恩以八十高齡尚當值大學士，糊塗不糊塗且不必說，每日的上、下朝就苦了他了。奴才以為，潘世恩入仕以來雖曆四朝，並無顯赫的政績，武英殿大學士的位置他早該讓出。請皇上明察。”
沒待鹹豐帝講話，杜受田早跨出一步道：“稟皇上，臣以為穆中堂的話有失公允。潘中堂身為上書房總師傅、武英殿大學士，學貫古今，道德絕倫。雖屆耋耋之年，仍能一心一意為國家辦事。這樣的功勳老臣，怎麽能說早就該讓出大學士的位置呢？”
文慶這時也道：“稟皇上，臣以為潘中堂不僅是皇上的師傅，還是先皇的師傅，這樣的老臣，當朝找不出第二個。何況潘中堂久曆軍機，從不爭權奪位，功名利祿，全憑上頭定奪。皇上對潘中堂，該挽留才是。請皇上明察。”
鹹豐帝低頭想了想，又問：“穆彰阿呀，陳孚恩這件事怎麽處理啊？”
穆彰阿冷靜地答：“回皇上話，陳孚恩擅審人犯固然不對，但奴才以為，陳中堂也是有他自己的苦衷。皇上想啊，人犯曾國藩既已被摘去頂戴，押進刑部大牢，那曾國藩就不再是什麽大臣。——雖然曾國藩是奴才的門生弟子，但奴才也不敢偏袒。陳孚恩身為刑部尚書，職分所在，理應對關押的人犯進行審訊，這並無不妥之處。奴才以為，陳孚恩此舉，正是他忠貞體國之處，無罪卻有功。請皇上明察。”
鹹豐帝沉吟不語。
文慶道：“稟皇上，對陳孚恩擅審大臣這件事，奴才有幾句話要說。”
鹹豐帝道：“文慶，你隻管講就是。”
文慶道：“謝皇上。奴才以為，禮部侍郎曾國藩雖被皇上摘去頂戴，但皇上卻並沒有明諭革職。也就是說，皇上也隻是一時氣忿，懲戒一下曾國藩，並不是要將他真地革職拿問。何況，曾國藩也隻是說了幾句不該說的話，罪不至革職。這一點，皇上心裏比奴才清楚。按我大清官製，三品以上大員犯罪，須由皇上下特旨指定專人審理。奴才以為，皇上未下旨之時，陳孚恩根本無權審理。陳孚恩也根本不是什麽忠貞體國，而是蔑視國法，蔑視皇上，罪大惡極，罪不可恕！請皇上明察。”
恭親王奕這時道：“皇上，文中堂說的極是，陳孚恩的確有罪，四十八位翰林參的有理。——臣以為，當務之急，應該先把曾國藩放出刑部大牢。當朝二品大員關進刑部不聞不問，不僅違製，也與體例不合，陳孚恩應當問罪。請皇上明察。”
鹹豐帝忽然問杜受田：“杜師傅，你說呢？”
鹹豐帝有意不稱杜受田的官銜，而稱師傅，這就明顯地拉近了一步。
杜受田誠惶誠恐地跨前道：“稟皇上，臣以為，曾國藩該不該問罪，暫先別論，陳孚恩卻的的確確做得不妥！不知這陳孚恩仗著誰的勢力，敢膽大妄為到這種地步！老臣已氣憤了一天，今日方一吐為快！”矛頭直指穆彰阿。
穆彰阿忍無可忍，忿然道：“杜受田，你才入軍機幾天，還僅僅是個四品的侍講學士，就敢指摘朝廷大臣！你不要仗著做了幾天上書房的師傅，就這般張狂！——你要知道，我大清開國至今，做過上書房師傅的何止千萬，你又算個什麽！”
杜受田被說得臉白一陣紅一陣，半天作聲不得。
鹹豐帝看不過，道：“穆彰阿，你不得在朕的麵前嗬斥大臣！”
穆彰阿跪下道：“奴才一時氣忿，請皇上恕罪。”
鹹豐帝見各執一詞，議不出什麽結果，隻好道：“都下去吧，容朕想一想。”
眾王、大臣謝恩退出。
走出殿外，穆彰阿衝著杜受田等人的背影呸的吐了一口，道：“勢利小人，不足以謀！”
王、大臣們都沒表態。杜受田權當沒有聽見，自顧悠悠而去。
大臣們走後，鹹豐帝把一等禦前侍衛肅順召進書房。肅順現在是正三品職銜，是協辦大學士、內務府大臣文慶的屬下。
肅順走進書房，先搶前一步給鹹豐帝磕了請安頭，便垂手侍立在一邊，等著鹹豐帝發問。鹹豐帝和肅順較杜受田還近一層，一則兩人年紀相仿，一則肅順近幾年，一直跟著鹹豐帝。從感情上講，鹹豐帝比較願意接近肅順，和肅順講話也比較少顧忌。
鹹豐帝把幾份久議不決的折子遞給肅順，道：“肅順哪，這是幾個題目，朕今天就考考你。交不上答卷，朕可要治你的罪，你可要用心回答。”
肅順把幾份折子一氣兒看完，道：“這都是皇上的事，奴才可不敢妄言。請皇上去考別人吧，奴才不敢答。”說著把折子雙手遞給鹹豐帝。
鹹豐帝愣了愣，忽然一笑道：“好你個大膽耍滑頭的奴才，你笨不說笨，反說什麽不敢答！今天朕非讓你答。——你說，武英殿大學士潘世恩懇請致仕朕應該怎樣做呀？”
肅順眼珠子轉了轉道：“回皇上話，奴才以為，潘世恩已曆四朝，朝中再無二人可比。已經八十高齡，致仕自無不可，皇上理應恩準。隻是——”
鹹豐帝急道：“你快說隻是什麽？”
肅順答：“隻是待遇不可依老例，要優厚一些，這才不寒老臣之心。”
鹹豐帝眯起眼睛自言自語道：“按我大清官製，官員致仕或丁憂，不再食俸祿，隻一次拿出若幹俸銀即可。這潘世恩已曆四朝，家財自是有一些的，隻是——”
猛地睜開雙眼：“肅順，你這個狗奴才，不準和朕繞彎彎！你說具體點兒，究竟怎麽辦才算優厚？”
肅順答：“回皇上話，奴才以為，可以破格，賞潘世恩食全祿！”
鹹豐帝一怔，接著便坐回案邊，道：“陳孚恩算不算擅審大臣？”
肅順低頭回答：“奴才說句大膽的話，皇上別生氣。穆中堂當權以來，結黨營私，飛揚跋扈，朝中結怨甚深。陳孚恩作為他一手提拔的爪牙，不管算不算擅審大臣，都應該剔除軍機，著令回籍養病，以消民怨。”
鹹豐帝一笑道：“他陳孚恩牛高馬大的哪裏有什麽病？”
肅順答：“照常理推算，陳孚恩的母親已九十高齡，皇上可以恩準他回籍盡孝心。大清以孝治國呀！”
鹹豐帝一拍桌子道：“你這個狗奴才！你整天在大內，怎麽知道那麽多。——朕再來問你，鄭祖琛該怎麽辦？朕三番五次調兵調餉，怎麽廣西的亂子越鬧越大？”
肅順道：“回皇上話，奴才在曾國藩身邊伴過差，深知他的為人。曾國藩這個人，確有過人之處。他的廉潔自律、克己為公、忠誠謀國的功夫，天下皆知，而且是真心為國家辦事，沒有一絲一毫的馬虎。”
鹹豐帝急道：“狗奴才你聾了？——朕問的是鄭祖琛，你扯曾國藩幹什麽？——你忘了，他是穆彰阿看好的人哪！”
肅順道：“奴才再放肆地說一句，曾國藩明明是先皇器重的人，怎麽是穆彰阿看好的人呢？皇上可別看錯了！”
“大膽！”鹹豐帝一拍案麵道，“你敢頂嘴，朕讓人扇你的大耳刮子！”
肅順撲通跪倒，佯作誠惶誠恐道：“皇上息怒，奴才該死，奴才自己扇自己的耳刮子！”說著抬起右手便打，邊打邊說：“讓你胡說八道惹皇上生氣！”
鹹豐帝擺擺手道：“好了好了，你接著說吧，鄭祖琛怎麽辦吧。”
肅順跪著道：“回皇上話，奴才不敢說了，再說，舌頭該掉了。”
鹹豐帝道：“朕讓你說，你就說，別耍貧嘴了。”
肅順這才道：“回皇上話，奴才以為，放出曾國藩，讓他戴罪去廣西巡撫衙門，實地考察一下鄭祖琛的剿匪諸事。鄭祖琛剿匪不力或確因不法事激起民變，曾國藩定會如實稟告皇上。請皇上明察。”
鹹豐帝低頭沉思了許久，才擺擺手道：“你下去吧。朕還真沒考倒你——算你及格吧。”
肅順跪安退出。
紫禁城內已是燈火輝煌，城外的街道行人也漸漸稀少，正是用晚飯的時候。
曾國藩挨了陳孚恩莫名其妙的一頓打，昏昏沉沉地被拖回到大牢，不久便睡過去。獄卒送過來的飯，他也沒吃。