最早的騎兵

騎兵，顧名思義就是騎馬作戰軍隊。其長處在於強大的機動力能力和衝擊能力。曆史上公認的最早的騎兵出現在3000年前的亞述王國。

亞述王國(約前2500～前612)，是古代西亞奴隸製國家。由於它的主神、首都和宗教聖城稱作阿淑爾而得名。位於底格裏斯河中遊，新亞述時期版圖北起烏拉爾圖，東南兼及埃蘭，西抵地中海岸，西南到埃及北界。境內農業發達，盛產各種金屬，且地當古代西亞各國主要商路之上，戰略地位十分重要，這對其以後發展為地跨亞非兩洲的奴隸製大帝國，具有重要意義。提格拉·帕拉薩三世時期，改組了軍隊，實行募兵製，把常備軍分為戰車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、錙重兵以及工兵等專門兵種，擁有了當時世界上最優良的軍事體製。可惜，關於其騎兵沒有明確的記載。

中國是世界上較早擁有騎兵的國家之一。中國在春秋時代以前作戰以車戰為主，步兵僅起輔助作用，兵車的數量多少成為軍事實力的象征，基本沒有騎兵這一兵種。那時的戰爭比的是陣法，比如周滅商的牧野之戰中，雖然商軍十倍於周軍，但商軍中的奴隸們臨陣倒戈導致商軍陣型大亂遂一敗塗地。那時的戰爭沉悶的很，軍隊每行十數步就要停下重新整隊，節奏非常緩慢。到春秋時期步兵開始興起，軍隊成為車步並重，各國的軍隊中有了少量的騎兵，同戰車步兵混編，僅是一種無足輕重的輔助力量。到了戰國時代隨著戰爭規模的擴大，戰術的多樣化及同北邊遊牧民族的戰爭需要，騎兵作為一種獨立的兵種正式登上戰爭舞台。

中國曆史進入戰國時代之後，戰爭已經從早年的死板的兵車戰術的正麵戰，轉向更為機動靈活的作戰方式。騎兵作為一種獨立的兵種出現了，當時各大國均建立了騎兵部隊，如秦、趙等國均號稱“車千乘，騎萬匹”，軍隊作戰由步騎為主漸漸轉變為車騎並重。進行最大變革的首先是趙國。地處北邊的趙國，與林胡、匈奴等少數民族為鄰，深受其擾邊之苦，而趙國傳統的車步兵，在與靈活、快捷的胡人騎兵作戰時十分不利。為了改變這一狀況，富國強兵，趙武靈王在國內進行了“胡服騎射”的改革，他聲明“今吾將胡服騎射以教百姓”削減軍中的車兵，增加騎兵；要求改漢族傳統寬袍大袖的衣服為胡人式的緊身服裝，方便於進行騎射。從這裏開始中原各國中騎兵地位逐步提高，成為軍隊的一支主要力量。趙國也因為有了這支強大的騎兵，使之成為戰國後期軍事上能與秦國抗衡的強國。

戰國時開始大量的使用騎兵作戰。趙國以步騎兵攻林胡，李牧用萬餘騎配合步車兵大破匈奴殲敵十餘萬。秦國也以騎兵精良著稱，秦趙長平之戰，秦將白起用5000精騎截斷趙軍，對長平一役全殲趙軍40餘萬起到了關鍵作用。

公元前216年，西方的偉大軍事天才漢尼拔帶著他的4萬名雇傭軍，其中騎兵1．4萬人，與羅馬的8萬名士兵在坎尼一場激戰，結果漢尼拔以6000人的代價換取了7．5萬羅馬人的生命。從此，騎兵作為歐洲戰場的主力開始慢慢崛起。