第一次布匿戰爭(公元前264~前241)

公元前3世紀時，迦太基是地中海西部強大的奴隸占有製國家。羅馬於公元前3世紀上半葉統一意大利後，與迦太基形成對峙之勢。兩國爭奪西西裏島導致第一次布匿戰爭爆發。這次戰爭的導火線是“墨西拿事件”：在皮洛斯戰爭期間，敘拉古雇傭軍中的一批意大利人強占了西西裏島東北端的墨西拿。公元前265年，因與敘拉古僭主發生衝突而處於不利形勢，這些意大利人分為兩派，分別求助於迦太基和羅馬。迦太基搶先控製了墨西拿。公元前264年羅馬軍隊開進西西裏，揭開戰幕。羅馬先後占領墨西拿和阿格裏琴托，迫使敘拉古與之結盟。但在海上迦太基卻占優勢。羅馬人迅速建立一支艦隊。在公元前260年的米列海戰中，裝有接舷吊橋的戰艦組成的羅馬艦隊獲勝。公元前256年羅馬海軍又在埃克諾穆斯海角大勝。同年羅馬遠征軍在非洲登陸，但以失敗告終。此後主要戰場移到西西裏，羅馬在陸戰中略占上風。公元前241年，羅馬海軍以新建的200艘戰船組成的艦隊大敗迦太基艦隊於埃加迪群島附近。迦太基被迫求和，將西西裏及其附近利帕裏群島讓給羅馬，賠款3200塔蘭特(10年內償清)。羅馬遂在西西裏建立第一個行省。公元前238年羅馬乘迦太基雇傭軍暴動之機，又出兵強占了撒丁和科西嘉，於公元前227年將兩島置為一行省。