第114章 鹽堿地裏的“神跡”
隊伍在風沙裏走了進七天，林子印騎在馬上，看著前方越來越荒涼的景色，心裏反而輕鬆了不少。
至少，離京城越遠，女帝的手就伸不到這裏了。
“大人，前麵的斥候回來了。”
錢有德策馬上前，指著遠處飛奔而來的騎兵。
斥候在林子印麵前勒馬，翻身下馬行禮：“大人，前方三十裏有個部落，叫‘沙蠍部’。不過……”
他猶豫了一下。
“不過什麽？”
“不過那個部落的情況很糟糕。”斥候說，“我遠遠看了一眼，到處都是死牲畜，人也很少，看起來快要完了。”
李廣也策馬過來：“林大人，我們需要補充馬匹。這一路下來，有幾匹馬累壞了，得換新的。”
“那就去看看。”林子印點頭。
“可是……”李廣有些擔心，“那個部落要是真的快完了，他們未必願意交易。說不定還會……”
“還會怎麽？搶我們？”林子印笑了，“你看看我們這隊伍，像好欺負的嗎？”
黑虎在旁邊冷笑：“就是，一千虎威軍，還怕一個快完蛋的小部落？”
“那倒不是。”李廣搖頭，“我是擔心他們會獅子大開口，要價太高。畢竟越是窮的地方，越會抓住機會敲竹杠。”
“那就看我的了。”
林子印拍了拍身邊馬車上的白糖袋子，“我帶了好東西。”
李廣看著那些白糖，欲言又止。
……
沙蠍部落。
確實跟斥候說的類似，可以說是及其慘淡。
黃沙漫天，零星的帳篷歪歪扭扭地立著，地上到處是牲畜的屍體，散發著惡臭。
幾個瘦骨嶙峋的牧民坐在帳篷外，眼神空洞地看著遠方。
當林子印的隊伍出現時，整個部落都**起來。
一個年約四十、臉上滿是風霜的男人走了出來，身後跟著十幾個同樣瘦弱的牧民。
“你們是大乾的人？”男人用生硬的大乾話問道。
“對。”林子印翻身下馬，“我是大乾護國公林子印。聽說你們這裏有馬匹，我想做個交易。”
男人眼中閃過一絲警惕：“我是沙蠍部的族長，叫巴圖。”
他看了看林子印身後的隊伍，目光落在那些大車上：“你們想用什麽換？”
“用這個。”
林子印讓人搬下來一袋白糖，打開袋子，抓了一把給巴圖看。
巴圖愣了一下，伸手接過，嚐了一口。
甜味瞬間充滿口腔。
他眼睛一亮，但很快又暗淡下去。
“你們……是在羞辱我們嗎？”
巴圖的聲音低沉，帶著壓抑的怒火。
林子印一愣：“什麽意思？”
“用這種……這種給孩子吃的東西，來換我們部落最珍貴的馬匹？”巴圖深吸一口氣，“護國公，如果你們是來看笑話的，那請離開。”
林子印沒想到會是這個反應。
他看了看李廣，李廣小聲說：“大人，我之前就說了，應該用鹽或者鐵器。白糖在草原上確實……不太受重視。”
“為什麽？”
“因為草原上的人吃肉喝奶，不缺能量。白糖對他們來說，就是個稀罕玩意兒，沒什麽實用價值。”
林子印皺眉。
他本來以為白糖是稀缺品，在草原上肯定能派上用場。
沒想到反而弄巧成拙了。
“那你們想要什麽？”林子印問巴圖。
巴圖苦笑：“我們什麽都想要。鹽、鐵、糧食……但是我們沒有馬可以換給你們。”
“為什麽？”
“因為我們的馬都死了。”巴圖指著遠處，“看到那片地了嗎？那是我們的牧場。但是這兩年，地裏長出了白色的東西，草都枯死了，牲畜吃了也會死。”
林子印順著他的手看過去。
遠處是一片灰白色的土地，寸草不生。
“那是……鹽堿地？”
“什麽？”巴圖不懂這個詞。
林子印走了過去，蹲下身，抓了一把土。
手指搓了搓，白色的結晶顆粒很明顯。
確實是鹽堿地。
而且情況很嚴重。
“你們以前這裏不是這樣的吧？”林子印問。
“對。”巴圖跟了過來，“三年前，這裏還是最好的草場。但是不知道為什麽，地裏突然開始冒出白色的東西，然後草就死了。”
“我們請過薩滿來看，他說這是天罰。”
“狗屁天罰。”
林子印站起身，拍了拍手上的土，“這是鹽堿化。”
“鹽堿化？”巴圖一臉茫然。
林子印想了想，用最簡單的話解釋：“就是地下的鹽分太多了，跑到土壤表麵，把草給毒死了。”
“那……那怎麽辦？”巴圖眼中閃過一絲希望，“護國公，您是大乾的大官，一定有辦法的吧？”
林子印沉默了。
他確實知道怎麽處理鹽堿地。
前世學的那些零散知識裏，就有這個。
但是……
他看了看巴圖，又看了看遠處那些瘦弱的牧民。
算了。
反正閑著也是閑著。
“辦法倒是有。”林子印說，“但是需要你們配合。”
“您說！”巴圖激動得聲音都在顫抖，“隻要能救我們部落，讓我做什麽都行！”
“別急。”林子印擺擺手，“先說清楚，我不保證一定能成功。但是如果成功了，你們得給我提供五十匹好馬。”
“沒問題！”巴圖毫不猶豫地答應了。
反正現在部落都快完了，還有什麽好顧慮的？
……
林子印讓人把隊伍安營紮寨，然後開始勘察那片鹽堿地。
李廣跟在他身後，小聲問：“大人，您真的有辦法？”
“試試唄。”林子印蹲在地上，用手指戳了戳土壤，“鹽堿地的問題，說簡單也簡單，說難也難。”
“關鍵是要把土壤裏的鹽分排出去。”
“怎麽排？”
“用水。”林子印站起來，看著遠處的一條小河，“那條河還有水嗎？”
“有，但是水量不大。”巴圖說，“而且河水也有點鹹。”
“鹹沒關係。”林子印說，“反正我們要做的，就是用水把土壤裏的鹽衝走。”
他讓巴圖召集部落裏所有還能動的人，然後開始指揮。
“第一步，挖溝。”
林子印在地上畫了一個簡單的圖，“從河邊挖一條主溝，然後在鹽堿地上挖很多小溝，像樹枝一樣分開。”
“這些溝要有坡度，讓水能流下去。”
巴圖聽得似懂非懂，但還是照辦了。
部落裏的男人們開始挖溝。
雖然他們都很虛弱，但聽說這樣能救部落，一個個拚了命地幹。
“第二步，灌水。”
林子印讓人把河水引到主溝裏，然後讓水流進那些小溝。
水很快就滲進了土壤。
“這樣就行了？”李廣問。
“當然不行。”林子印搖頭，“這隻是第一次。要反複灌水、排水，把土壤裏的鹽分一點點衝走。”
“這得多久？”
“快的話，一個月。慢的話，半年。”
李廣倒吸一口涼氣：“那我們不是要在這裏待很久？”
“我們不用待。”林子印笑了，“我隻是教他們方法，具體的活讓他們自己幹。”
“而且……”
他看著那些正在挖溝的牧民，“我還有個辦法，能加快速度。”
……
第二天一早。
林子印讓人把那些白糖全都搬了下來。
巴圖看著那堆白糖，不解地問：“護國公，這些東西……”
“撒到地裏去。”
“什麽？”巴圖以為自己聽錯了。
“我說，把這些糖撒到鹽堿地裏去。”林子印說，“撒完以後，再灌水。”
巴圖完全懵了。
不僅是他，連李廣、黑虎他們也都覺得林子印瘋了。
“大人，這……這不是浪費嗎？”錢有德小聲說，“這些糖可是值很多錢的。”
“值錢有什麽用？”林子印反問，“我帶來不就是為了花掉嗎？”
他讓人把白糖撒到鹽堿地裏，然後再次灌水。
所有人都覺得他在瞎搞。
但是三天後。
奇跡出現了。
那片鹽堿地上，竟然冒出了嫩綠的草芽。
稀稀疏疏的，但確實是活的草。
巴圖跪在地上，看著那些草芽，眼淚嘩嘩地流。
“神跡！這是神跡啊！”
他轉身對著林子印磕頭，“護國公，您是神仙派來的使者！”
林子印嘴角一抽。
什麽神跡，這就是簡單的科學原理。
白糖撒到土壤裏，會改變土壤的滲透壓，加速鹽分的溶解和排出。
再加上反複灌水，效果當然好。
但是他懶得解釋。
“行了行了，別磕了。”林子印把巴圖扶起來，“按我說的方法繼續做，一個月後這片地就能正常放牧了。”
“是是是！”巴圖激動得語無倫次，“護國公，您要多少馬我們都給！”
“我隻要五十匹。”林子印說，“剩下的，你們自己留著。”
巴圖愣住了。
他沒想到林子印這麽好說話。
“還有。”林子印指著那條小河，“你們以後要注意，別讓河水倒灌。挖的那些溝要定期清理，保持暢通。”
“這樣鹽堿地就不會再複發了。”
巴圖一個勁兒地點頭。
消息很快傳遍了整個沙蠍部落。
牧民們都跑出來，圍著林子印，眼神裏滿是崇敬。
“神使！”
“大乾的神使來救我們了！”
“感謝長生天！”
林子印被圍得頭疼。
他隻想趕緊拿到馬，然後離開這裏。
但是巴圖死活不讓他走。
“護國公，您一定要留下來吃頓飯！”巴圖說，“我們要殺羊，為您慶祝！”
“不用了，真的不用。”林子印擺手。
“不行！”巴圖很堅持，“您是我們部落的恩人，我們必須表示感謝。”
“而且……”
他小聲說，“如果您不留下來吃飯，其他部落的人會覺得您看不起我們。”
林子印一愣：“其他部落？”
“對。”巴圖笑了，“您治好鹽堿地的消息已經傳出去了。附近的幾個部落都聽說了，他們也想見見您。”
林子印心裏一沉。
壞了。
這下想低調都不行了。
遠處，蘇婉走了過來，笑得有些幸災樂禍。
“林大人，恭喜啊。”
“恭喜什麽？”
“恭喜您在草原上揚名了。”蘇婉說，“我剛才聽商隊的人說，沙蠍部落周圍的幾個小部落，都在傳您是‘大乾神使’呢。”
“還有人說，您帶來的白糖是仙丹，能讓死地複活。”