第57章 談判十分順利
說來也奇，按狄戎使團進城前那般跋扈架勢，此番和談本該阻力重重才是。
長樂公主在休談間隙低聲對周小媚道：“小媚，你是否也覺得……這和談順得有些反常？進城不過四五日，條款竟已談妥了大半。”
周小媚為公主斟上熱茶，輕聲應道：“許是世子那番下馬威真起了作用。”
“狄戎人向來欺軟怕硬，如今知道我們並非任人揉捏，自然收斂不少。”
此後數日，狄戎使團與以長樂公主為首的禮部官員逐條磋商，進程竟出奇地順暢。
其間隻生過一次風波。
某次會上，一名狄戎副使借著酒意嘲笑：“偌大燕國，竟讓女子主理邦交，傳出去豈不惹四方笑話？”
長樂公主這幾日跟著林庸其他的沒有學會，倒是學會一點，當權者，得硬。
“貴使既出此言，今日之議便到此為止。待貴使醒酒明禮之後，再續談不遲。”
說罷起身離席，毫不容情。
......
此後兩次會談，其餘條款推進皆順，唯有一處僵持不下。
那便是兩國交界處三條河流的改道歸屬之權。
狄戎不知從何處探得風聲，知悉大燕工部擬重啟南水北濟的治水大計。
此計若行，上遊河道必將改向，而草原部落生計全係於水草豐茂，一旦水源被截，無異於扼住咽喉。
此次狄戎之所以肯坐回談判席，根本原因亦在於水患。
去歲草原雨汛異常，雖不似大燕江河泛濫成災，卻也淹沒了大片低窪牧場。
狄戎以遊牧為生，清澈水源之地多已淪為沼澤，生存空間逐年被壓。
反觀大燕，疆域廣袤，縱有河患亦不乏山川縱深，更有重兵鎮守邊塞，穩如磐石。
因而在河流歸屬這一條上，狄戎使者寸步不讓。
餘下諸事推進迅速，兩國陸續議定了多條協議，皆落筆成文。
周小媚與長樂公主料理完和談事宜後，轉道來了鎮北王府。
周小媚語氣輕快：“如今看來，此事倒也沒那麽難，除了起初那點風波，餘下條款公主與我皆處置得當。”
她眼中泛起光彩，“女子入朝為官，或許並非遙不可及。”
林庸卻沒接這話，隻問：“狄戎王子這幾日可曾露麵？”
“未曾。”周小媚斂了笑意，“自進城後他便稱水土不服，一直閉門不出，所有會談皆由副使代行。”
她傾身壓低聲音，“世子是懷疑……他暗中另有謀劃？”
林庸沉默未答。
實際上，他也難以斷言。
如今鎮北王府內人手稀落，原本隨侍左右的幾名黑甲衛的侍衛，也都被派了出去。
連貴叔也已好幾日不見蹤影。
父親林堅更是數日未歸。
三人坐在廳中，一時皆陷入沉思。
正此時，門外傳來熟悉的腳步聲。
鎮北王林堅風塵仆仆踏入廳內，眉宇間帶著倦色。
林庸立即起身：“父親，這幾日……”
“替你媳婦收拾麻煩。”
長樂公主臉上一紅，急忙遞上一杯熱茶。
林堅接過公主遞來的熱茶，言簡意賅，“軍中查出有人與狄戎使團暗通款曲，須得細細清理。”
林庸心頭一震，驀然想起一事：“狄戎進城時，除糧草珠寶外，還有一輛華蓋馬車始終遮得嚴實，不知載了何物。此次交割貢禮，可曾見到？”
長樂公主搖頭：“禮單上未曾列明，問起時他們隻說……那是要親自麵呈父皇的特殊貢禮。”
廳內驟然一靜。
四人皆是沉默。
片刻，林庸先開口叮囑長樂：“餘下諸事皆需仔細，河流改道這一條，狄戎絕不會輕易讓步……我總覺得，他們手中還攥著別的籌碼。”
隨後轉向父親林堅：“父親，那輛馬車裏的東西，還請您多派人手暗中查探。”
待將長樂公主與鎮北王各自安置妥當。
周小媚湊到林庸跟前，連聲問道：“那我呢？我可做些什麽？”
林庸看她一眼：“你多替公主留心朝中可用之人。與李布那般新晉官員常走動些。”
“這其中的關節你應當明白，唯有真正壓過他們，才能讓那些人不敢再輕看女子從政。”
正說著，鎮北王府外忽然傳來一陣急促的敲門聲。
不待應門，那門竟被哐地推開。
一個圓滾滾的身影直衝進來，口中嚷嚷：“世子啊！怎麽過了這些時日，府上還是這般冷清？”
“連個應門的小廝都沒有，您這日子過得也忒清苦了！”
來人正是朱球兒。
他被林庸安排進太學後日子可不好過，尤其是周文傑得了林庸的關照，對他課業督得極嚴，幾日下來整個人都似瘦了一圈，雖然瞧著依舊圓潤。
周小媚見到他，先是一愣，隨即皺眉。
當初朱球兒入學時，她曾私下找過林庸，直言此人心性浮滑、耐性欠缺，而且是個大紈絝。
別說讀書，連安坐半個時辰都是難事。
可誰料，這朱球兒進了太學，竟真顯出幾分不同來。
雖在經史子集上依舊一塌糊塗，先生講禮記他能睡到打鼾，論春秋更是前言不搭後語，可一到實務謀算的課上，他卻像換了個人。
尤其是涉及錢糧調這類需算計互補之策時，他常能冒出些讓人意外的見解，雖粗糙卻切中要害。
這也是為何他至今還未被太學除名，到底不是塊全然無用的頑石。
林庸的目光在朱球兒與周小媚之間轉了轉，忽然想起那日州府門外，她蹙眉對自己說的話：“此人頑劣浮躁，絕非可造之材……”
他唇角微揚，朝周小媚抬了抬下巴：“如何？本世子當初的眼光，還算不差吧？”
周小媚瞧見他那略帶得意的神色，不由失笑輕歎：“是是是，世子慧眼如炬，倒是小女子當初眼界淺薄，看走了眼。”
她口中這般說著，目光卻不自覺地又落回朱球兒身上。
能夠讓自己祖父誇讚的人不多，雖說朱球兒都是一些負麵之言，但是自從入學後提起來的次數也很多。
周小媚和林庸的這般舉動，被林堅和長樂看在眼裏。
林堅在笑，而長樂在猶豫。
朱球兒卻渾然不覺，隻顧拉著林庸的袖子訴苦：“世子您是不知，那太學裏的老頭子們……”
叭叭叭叭......
一頓訴苦。
他一股腦兒倒出滿腹苦水，最後眼睛忽然一亮：“世子，咱別在這兒悶著了！去賞花閣，聽說玲瓏姑娘又譜了新曲，酒香舞妙，佳人...上一次世子.....”
話到一半，他才後知後覺地瞥見一旁靜立的長樂公主與周小媚，舌頭當即打了個轉：“……不、不是，我是說去賞花閣賞月！對對，賞月吟詩，風雅得很！”
林堅聞言輕笑，他知道此時的林庸已經不是半年前的林庸了。
要是以前，肯定會再打一頓。
隻抬手按了按眉心：“我有些乏了，需早些歇息。”
說罷便轉身離開。
周小媚原本眼睛一亮，張嘴想喊“我也去湊個熱鬧”。
卻被長樂公主輕輕按住了手腕。
“小媚，”公主的聲音有些許猶豫：“讓他們去罷，我有些事……需私下請教你。”