第82章 探尋蹤跡
往常前往黑水河，多是林庸與耶律楚二人結伴。
此番多了玄墨這個半大少年，林庸也並未覺得累贅。
他帶玄墨來，一是覺得這孩子近來本事見長，身手敏捷，危急時多少能護得自己一二；
二是玄墨對自己忠心耿耿，若有些耶律楚不肯或不便做的探查之事，或許可交由玄墨代勞。
三人沿著熟悉的路徑，再次來到黑水河段附近巡查。
遠處那沉悶的、如同爆炸般的轟鳴聲依舊時不時傳來，這幾日幾乎成了固定的背景音，連耶律楚都聽得麻木，不再大驚小怪。
林庸的目光銳利地掃視著奔騰的河麵。
忽然，他瞳孔一縮，隻見那湍急洶湧的黑色激流之上，竟有數十艘窄長的扁舟，正艱難卻有序地逆流而上！
每艘小舟上都滿載著用油布遮蓋得嚴嚴實實的貨物，吃水頗深。
往常在這凶險河段，偶見一兩艘遺族特有的小舟尚屬正常，可如今一下子冒出十幾艘，且明顯是在進行大規模運輸，這就極不尋常了！
林庸立刻壓低聲音問道：“耶律楚，這黑水河兩岸，這個時節可有村民或牧民聚居？”
耶律楚想都沒想，搖頭道：“姑父，這季節怎麽可能有人住在河邊？除非不想活了！”
“汛期將至，但凡有點常識的牧民早就趕著牛羊往高處草場遷徙了，誰會留在這隨時可能被淹的險地？”
玄墨也在一旁補充道：“是啊世子，水往低處流，人都往高處走，這是常識。”
無人居住，卻有多艘貨船逆流運輸……
這些貨物，要運往何處？運給誰？
又是什麽貨物，需要在此等凶險時節、冒著被洪水吞噬的風險進行大規模運送？
林庸正在凝神觀察河麵船隻的異動，眼角餘光忽然瞥見不遠處。
一位須發花白的老翁，正吃力地拉著一輛堆滿簡陋家當的板車，車上還坐著他的家小，沿著河岸艱難地向上遊方向挪動。
老翁氣喘籲籲，那頭瘦骨嶙峋的騾子也顯得步履維艱。
林庸心中一動，策馬上前，來到老翁身邊，和氣地說道：“老伯，您這騾子怕是拉不動了。若不嫌棄，用我們的馬幫您拉一程如何？”
老翁聞聲抬頭，見是幾位衣著氣度不凡的陌生人，先是一驚，隨即麵露感激，連連道謝。
在幫忙牽引板車的途中，林庸趁機與他攀談起來。
從老翁斷斷續續的敘述中，林庸得知了一個重要信息：
這黑水河下遊及附近區域的百姓，早在水患征兆出現前，就已經陸陸續續遷往了上遊某處。
原因並非僅僅是躲避洪水，按常理，上遊地勢高，確實不易被淹。
但老伯提到，最主要的原因是，聽說上遊某個地方有一座“神廟”。
“那裏的大仙，有通天徹地的本事哩！”老翁渾濁的眼中露出敬畏與希望的光芒，“一張符紙就能移山填海！”
“更緊要的是，神廟那邊在招人幹活，隻要肯出力，就有飯吃，有地方住。”
“這年頭，天寒地凍，一旦發大水，糧食比金子還金貴。我有個遠房親戚早先過去了，捎信回來說那裏能活命。我……我實在是活不下去了，這才帶著全家老小，把這點家當都帶上，想去投奔。”
“神廟？大仙？招工管飯？”林庸與耶律楚、玄墨交換了一個眼神。
這聽起來，可不像是什麽單純的民間信仰或慈善之舉。
“老伯，您可知那神廟具體在何處？招人幹的，又是什麽活計？”林庸不動聲色地追問。
老翁搖搖頭：“具體位置我也不甚清楚，隻聽我那親戚說，順著河往上走，過了三道彎，看見一片被霧氣籠罩的山穀，大概就是那兒了。至於幹什麽活……信上沒說，隻說是力氣活，管飽。”
原來這老伯也是大燕邊境的子民。
他歎了口氣，訴說起緣由：這些年，邊境雖有狄戎不時襲擾，但仗著鎮北軍鎮守，大體還算能過。
真正讓他們活不下去的，是朝廷對邊境城池的疏於監管與治理。匪盜橫行，城中幾乎每日都有劫案甚至命案發生，官府卻無力或無心整治。
像他這樣為求一家安寧，不得不背井離鄉、尋找生路的百姓，不在少數。
林庸默默聽著，讓出一匹馬，幫著老伯拉車，一行人繼續沿著崎嶇的河岸向上遊行進。
按照老伯所說的“三道彎”去尋找，但這路程遠比想象中艱難。
黑水河在此段水流更加湍急，兩岸地勢越發險峻，許多地方僅容板車勉強通過，一邊是峭壁，一邊是奔騰的怒河，令人心驚膽戰。
走了許久，眼前依舊隻是荒蕪的河岸與連綿的山石，不見任何廟宇或人煙。
耶律楚忍不住狐疑道：“老伯，您……該不會是被人騙了吧？我常在這一帶活動，下麵的草原就是我的家，從未聽說過這黑水河上遊有什麽神廟。”
老伯聞言，卻並不氣餒，反而神秘兮兮地壓低聲音，帶著一種近乎虔誠的篤信：“年輕人，你懂什麽？心誠則靈！我那親戚捎信來說得明白，隻管順著河往上走，莫問前程。”
“隻要能闖過這些艱難險阻，走到該到的地方，大仙自然能感知誠心，會派人來接引我們的！”
繼續前行，地勢愈發險峻荒僻。
耶律楚和玄墨心中打鼓，萌生退意，可見林庸絲毫沒有停步的意思，依舊堅定向前，兩人也隻好硬著頭皮跟上。
終於，他們來到一處極為狹窄的隘口。
前方的山路幾乎被崩塌的岩石和茂密的荊棘封死，僅容一人側身勉強通過，老翁那輛堆滿家當的板車，是絕無可能過去的。
耶律楚見狀，忍不住小聲嘀咕：“看吧，我就說不對勁，這哪是尋常人能去的地方……”
他話音未落，前方霧氣彌漫的山穀中，忽然飄來一個空洞而威嚴的聲音，仿佛從四麵八方傳來：
“來者何人？”
那老翁聞聲，如同聽到了聖旨，立刻戰戰兢兢地跪伏在地，朝著聲音來源的方向叩頭，顫聲道：“小……小老頭王友根，攜全家老小，走投無路，特來投奔大仙！求大仙開恩，賞口飯吃，小老兒一家願為大仙當牛做馬，效犬馬之勞！”
那聲音再度響起，不帶絲毫感情：“來者，僅你一家？”
“是是是！”老翁連忙答道，“就小老兒一家三口，一個老伴，一個年幼的孫子，再無旁人！”
山穀中陷入了短暫的寂靜，隻有風聲嗚咽。
那神秘的聲音沒有再響起，似乎在判斷，又似乎在等待什麽。
林庸眼中精光一閃，瞬間明白了其中的關竅。
他立刻上前一步，朗聲道：“不對！還有我們！我們是王老伯的遠房侄子和侄孫，共三個青壯勞力，一同前來投奔大仙，願效綿薄之力！”
他這話說得自然流暢，仿佛確有其事。
身旁的耶律楚和玄墨先是一愣，隨即也反應過來，連忙點頭附和。
果然，那神秘的聲音再次響起，似乎對青壯勞力頗為滿意：
“既如此……準備好，接受大仙指引。”