第十八章 新任將領到來，斬草除根
天光大亮。石頭城的悲壯與喧囂被一層更加冰冷的鐵血秩序所覆蓋。
一隊人馬自城外疾馳而來，盔明甲亮，氣勢洶洶，與城中殘破的景象格格不入。
為首一員將領，年約三十，麵容俊朗卻帶著一股子陰鷙，他身披銀色鎖子甲，腰懸一柄鯊魚皮鞘的長刀，眼神掃過城牆上那些尚未清理的屍骸，眉宇間沒有半分動容，隻有一絲不易察明的不耐。
此人名叫李威，乃是京中那位大人物麾下的心腹幹將，官拜遊擊將軍。
將軍府外，王虎、錢彬、孫淼三人早已在此等候。
他們一夜未眠，臉上的亢奮與疲憊交織在一起，顯得格外扭曲。
見到李威，王虎連忙堆起一臉諂媚的笑容，迎了上去。
“末將王虎，參見李將軍！”
李威翻身下馬，看都沒看他一眼，徑直走向府內，聲音冷得像冰碴子：“陳嘯天呢？”
“回將軍，陳嘯天負隅頑抗，已被我等當場格殺！”王虎跟在後麵，邀功似的說道。
李威的腳步在陳嘯天倒下的那片血泊前停住，他低頭看了一眼，嘴角撇了撇，那神情不像是看到一位殉國的三品大員，倒像是在看一堆礙事的垃圾。
“屍體處理掉，對外宣稱，守城主將陳嘯天勾結葉家餘孽葉楓，意圖叛亂，被麾下義士當場誅殺。”
“此事到此為止，城中上下，任何人不得再議，違者，以同黨論處。”
他輕描淡寫地幾句話，便將一位為國血戰至最後一刻的老將軍，釘在了恥辱柱上。
王虎等人心中一寒，卻也不敢有任何異議，連忙稱是。
李威轉身，終於正眼看向王虎，那眼神看得王虎心裏直發毛。
“葉楓呢？”
“這……”王虎的額頭瞬間冒出了一層冷汗，他硬著頭皮回道：“那小子被陳嘯天的親衛隊拚死掩護，從西門突圍，跑了。”
“跑了？”李威的聲音陡然拔高，那張俊朗的臉瞬間變得猙獰可怖。
他上前一步，一把揪住王虎的衣領，幾乎是把王虎整個人提了起來。
“廢物！一群廢物！”他一字一句地從牙縫裏往外擠，唾沫星子噴了王虎一臉：
“我把事情交給你們，連一個毛頭小子都看不住！你們除了會殺自己人，還會幹什麽？”
錢彬和孫淼嚇得雙腿發軟，連連後退，生怕這怒火燒到自己身上。
“將軍息怒，將軍息怒啊！”王虎被他掐得幾乎窒息，手腳並用地掙紮。
“不是我們無能，是陳嘯天那老東西的親衛隊瘋了！”
“他們十幾個人，根本不要命，硬生生用身體給我們撞開了一條口子，我們的人想追，可他們反身就衝回來跟我們拚命，完全就是為了拖延時間！”
“我們已經盡力了，李逵兄弟也折在了裏麵！”王虎聲淚俱下，說得倒像是真有幾分悲壯。
李威聽到李逵也死了，臉上的怒氣才稍稍收斂了一些。
他鬆開手，王虎像一灘爛泥般癱倒在地，劇烈地咳嗽起來。
李威在書房裏來回踱步，手指輕輕敲擊著刀柄，發出沉悶的聲響。
整個房間的空氣都仿佛凝固了。一個活著的葉楓，比十個死去的陳嘯天帶來的麻煩都要大。
那位大人物的計劃裏，絕不允許有這樣的變數存在。
“他往哪個方向跑了？”許久，李威停下腳步，冷冷地問道。
“北邊，他騎著馬，往北邊跑了！”王虎連忙從地上爬起來，像一條哈巴狗。
“北邊，鎮北關。”李威眼睛一眯，瞬間想通了其中的關竅：“陳嘯天那個老家夥，果然留了後手。”
他轉過身，盯著王虎，眼神裏的殺機毫不掩飾。
“王虎，我再給你最後一次機會。”
“你立刻帶上你所有的心腹，不管用什麽方法，沿著北上的路給我追。”
“挖地三尺，也要把葉楓給我找出來。活要見人，死要見屍。”
“若是讓他活著到了鎮北關，見到了不該見的人。”李威的聲音頓了頓，他走到王虎麵前，拍了拍他的臉頰，那動作看似親昵，卻讓王虎如墜冰窟。
“你還有你的這些兄弟，就不用回來了。我會親自去你們老家，問候你們的家人。”
王虎渾身一顫，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。他知道，李威說得出，就做得到。
“將軍放心，末將就算拚了這條命，也一定把葉楓的人頭給您帶回來！”他噗通一聲跪下，賭咒發誓。
“滾吧。”李威揮了揮手，像是趕走一隻蒼蠅。
王虎如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去，立刻召集人手，準備開始這趟追命之旅。
錢彬和孫淼對視一眼，都在對方眼中看到了深深的恐懼。
他們本以為殺了陳嘯天，就能一步登天，卻沒想到，隻是從一個火坑，跳進了另一個更深的深淵。
……
“駕！”曠野之上，葉楓伏在馬背上，隻覺耳邊風聲呼嘯，身後的石頭城早已變成了一個模糊的黑點。
他已經跑了整整一夜。悲傷、憤怒、疲憊，像三座大山，沉甸甸地壓在他的心頭。
趙龍最後那悲壯的笑容，那十幾名親衛義無反顧衝向敵陣的背影，如同燒紅的烙鐵，在他腦海裏一遍遍地回放。
他不敢停！他不能停！
他不知道王虎的追兵什麽時候會跟上來，他唯一能做的，就是跑，不停地跑，朝著那代表著最後希望的鎮北關。
**的駿馬是陳嘯天親衛隊用命為他搶來的良駒，耐力極佳，但饒是如此，經過一夜的狂奔，也已經口吐白沫，速度漸漸慢了下來。
葉楓自己的身體，更是早已到了極限。
徹夜未眠，精神高度緊張，再加上之前連番大戰留下的暗傷，此刻他隻覺得眼皮重若千斤，腦袋裏一陣陣地發暈，眼前的景物都開始出現重影。
他狠狠地咬了一下自己的舌尖，劇痛讓他清醒了片刻。
他從懷裏掏出那封沾著血跡的信，油布的包裹下，信封的棱角硌得他手心生疼。
這是將軍的遺命，是趙龍他們的希望。他必須送到。
天色已經蒙蒙亮，前方的地勢漸漸變得複雜起來，不再是一望無際的平原，而是出現了一些低矮的丘陵和稀疏的樹林。
葉楓精神恍惚，視野模糊，他隻想盡快找個地方，讓戰馬歇歇腳，自己也能喘口氣。
就在他催馬繞過一小片樹林時，根本沒有注意到，在前方不遠處的草叢中，一根與地麵顏色相近的粗壯繩索，正悄無聲息地橫亙在路中央。
戰馬仍在奮力前衝。當馬蹄觸碰到那根繩索的瞬間，一股巨大的拉力傳來。
“希律律！”戰馬發出一聲淒厲的悲鳴，前蹄被猛地絆住，整個身體失去了平衡，重重地向前栽倒。
這變故來得太過突然，葉楓根本來不及做出任何反應。
他隻來得及發出一聲驚呼，整個人便被一股巨大的慣性從馬背上甩了出去，在空中劃過一道狼狽的弧線，最後重重地摔在地上，翻滾了好幾圈才停下。
劇烈的撞擊讓他頭暈目眩，渾身的骨頭都像是散了架。
他還未從地上爬起，兩邊的樹林裏，突然呼啦啦地衝出來二十多號人。
這些人個個手持樸刀、木棍，穿著五花八門的衣服，臉上帶著興奮而貪婪的笑容，三兩下就將他團團圍住。
其中一個看似頭目的大漢，一腳踩在還在地上哀鳴的戰馬身上，衝著周圍振臂一呼，聲音裏滿是掩飾不住的喜悅。
“弟兄們，逮住了，是個肥羊！”