二十五

一個月後，珍妮就宣布她要和萊斯特結婚了。他總到她家裏去，當然就是為這事預先鋪路，一切看起來很自然。隻是格哈特稍微有點兒疑心，他對二人結婚的可能性一直很懷疑。好在他沒法知道，萊斯特似乎也不錯。如果一個參議員可以愛上珍妮，一個生意人為什麽不能愛上珍妮呢？隻是那個孩子的事情沒法說呢。“她告訴他維思塔的事情了嗎？”他問他的老婆。

“不，”格哈特太太說，“還沒有。”

“沒有說，沒有說。總是瞞來瞞去。你想人家如果知道，還會要她嗎？這樣的行為就該有這樣的報應。她現在隻能像做賊似的遮遮掩掩。她的孩子是連一個正當的姓名也沒有的。”

一兩個禮拜之後，珍妮告訴她的母親，說萊斯特寫信給她，叫她到芝加哥去跟他見麵。因為他身體不大舒服，不能到克利夫蘭來。母女兩個就對格哈特說珍妮要去跟萊斯特結婚了。格哈特聽見了，不覺大發雷霆，又重新起了疑心，可又無可奈何。他開始大發牢騷，說事情是絕對沒有好結果的。

等到珍妮動身的那一天，父親正好出門找工作去了，知道傍晚才回來。她沒有向父親告別，因為她沒有等他回來就到車站去了。“我到那裏之後再寫信給他吧，”她說。她不住地親吻她的孩子。“萊斯特不久就會給我們找一所好些的房子，”她滿懷希望的說，“他要我們搬家呢。”列車把她帶往芝加哥，她的舊生活這時正式宣告結束，新生活重新開始了。

有一件事情必須在這裏敘述一下，雖然萊斯特的救助行為已經解除了珍妮一家的經濟窘迫，孩子們和格哈特卻都還不知道事情的真相。家裏必需品的購買，格哈特太太很容易瞞過丈夫。至於其他的奢侈品，雖然買的起，她卻一點兒都沒敢買。

到芝加哥幾天後，珍妮就寫信給她的母親，說萊斯特要他們去找個新房子住。格哈特本來決定等珍妮回來，要跟她鬧一場，可現在看看信，又覺得這似乎就是要結婚的證據。他想，如果二人沒有結婚，那個人為什麽要幫助他們家呢？也許珍妮已經跟他正式結婚了，也許她真的改善了環境，有能力幫助家裏了。想到這，格哈特差不多就決定要原諒珍妮所做的一切。

全家商量的結果，決定去找新房子，並且叫珍妮先回到克利夫蘭幫母親搬家。當時大家就一同出去到街上找房子，最後果然找到一個優雅清靜之所。那是一所有八九間屋子的大房子，還有一個院子，一個月房租三十元，而且家用設備也都齊全，廚房的用品一樣不缺，有一間浴室，是格哈特全家人從來不曾享受過的奢華。整體看來，那房子雖然質樸，卻也稱心，珍妮看見家裏人能夠舒舒服服地住在裏麵，也很滿意了。

到真的搬家的那天，老婆子極其開心，因為她的夢想終於實現了。她的一生都是在盼望這一刻的到來，現在居然盼到了。新房子，新家具，很多的房間——一切的一切都讓她喜出望外！她看著那新的床鋪，新的桌子，新的櫥櫃，以及其他種種，不由得喜氣洋洋。“親愛的，親愛的，好漂亮哦！”她激動地叫道。

“是啊，好漂亮啊！”珍妮微微一笑，本想不太激動，但不由得雙眼中泛起了淚光。為了她的母親，她快樂得跟什麽似的。想起萊斯特帶給家裏人這麽多的好處，她真的都想要用自己的嘴去親吻他的腳了。

搬家具的那天，老婆子、馬莎和維蘿尼亞都一起動手安排。大家看見房間如此的寬敞，還有個院子，雖然由於現在是冬天，有些光禿禿的；但是一想到，隻要到了春天，一定會有滿院子的綠色。看見那嶄新的家具立在那兒，全家人都高興得要發狂了。這樣的美麗，這樣的寬敞！喬治在嶄新的地毯上蹭著他的腳，巴斯卻在仔細考察那些家具的品質。他給它們的評語就是“太漂亮了”！那老婆子如同在夢中一般踱來踱去。她不敢相信這漂亮的寢室，這美麗的客廳，這優雅的餐室，這一切都是她的了。

到了最後，格哈特才來。他雖然竭力地想表現出他的不快，卻也掩飾不住喜悅。當看見餐桌上掛著得那盞美麗的煤氣燈，他就更高興了。

“哦，有煤氣！”他說。

看見腳下那嶄新的地毯，橡木長桌上鋪著的白桌布、新盤碟，牆上掛著的美麗圖畫，那幹淨的大廚房。他搖著頭說：“上帝，真的是不錯呢！”他說，“太漂亮，真的是太漂亮了。咱們現在一定要特別留神，別打碎什麽東西哦。把這些東西弄出劃痕來，那可就不好了。”

是的，大家都非常高興，就連格哈特也覺得很滿意了。