第十五節 香料和燉兔子 上
他們把握了白天最後的亮光，開始休息。太陽驅趕著陰影在岩石間移動，最後西邊的陰影越變越長，終於完全將坑洞內部給遮住了。然後，他們隨便吃了一些東西，小口的喝了一些水。咕魯什麽都沒吃，隻是高興地跟大家喝水。
“很快就可以多喝水了，”他舔著嘴唇說：“幹淨的水從大河流過來，我們要去的地方有好水，史麥戈也會在那邊找到食物。他很餓了，真的，咕魯！”
他用一雙大手撫摸著凹下去的肚子，眼睛閃起綠色的光芒。
當他們最後終於出發的時候，暮色已經相當深沉了，最後一絲的陽光偷偷摸摸地離開山穀中，像是鬼魂一般地悄悄離開了這塊死寂的大地。月亮大概再過三天就要滿月了，但緊接著黃昏的夜色依舊十分深沉。牙之塔上透露著一絲單薄的紅光，但除此之外，魔多之門沒有任何一絲一毫的動靜。
這隻眼睛似乎一路注視著他們在荒涼的大地上跋涉，他們不敢冒險走大路，隻是一直讓它保持在眾人的左邊，同時保持著一段距離，避免迷失。最後，當夜已經漸漸深了，他們也覺得疲倦了的時候，那雙眼睛才搖晃著消失在夜空中。他們已經繞過了山脈的北邊山穀，正在往南方邁進中。
在感受到一股輕鬆的感覺之後，他們又再度找了個地方歇腳，但時間並不長，他們的速度對於咕魯的期望來說並不夠快。就他的估計，從魔多之門到奧斯吉力亞斯的十字路口大約有九十哩，他打算用四天趕到該處；因此很快的，他們又再度掙紮著起身，繼續趕路，直到天色漸亮為止。他們那時幾乎已經走了二十四哩，哈比人即使敢冒險，恐怕也已經走不動了。
漸漸露出的晨光，讓一塊比較沒有那麽荒涼殘破的大地顯現在眼前。左方依舊是看來十分險惡的山脈，但他們可以清楚地看見眼前繞過山腳，微微向西方偏斜的道路。在道路之外則是長滿了陰鬱樹林的斜坡，看起來像是被烏雲籠罩一樣，山坡上長滿了石南、金雀花、山茱萸，和其它他們所不認識的灌木。除此之外，他們還可以看見四處生長著一叢叢高大的鬆樹。哈比人雖然感到非常疲倦，但心情卻輕鬆了起來：這裏的空氣清新、飽含著香氣，讓他們想到在遙遠的故鄉中夏爾北區的景象。對他們來說，能夠走在一塊隻被黑暗魔君征服了幾年，還沒有被那股黑暗之氣所腐化的大地上，實在是種享受。但他們並沒有忘記自己依舊身在危險之中，也沒有忘記魔多之門雖然被山脈所擋住，但還是位在極近之處。他們四下尋找可以在白天讓他們躲過邪惡之眼搜索的藏身之處。
他們覺得相當的不安，他們盡可能的將身體藏在樹叢中，等待時間一分一秒的流逝。在他們眼中，一切似乎都慢得讓人心焦，他們依舊還在伊菲爾杜斯的陰影之下，太陽也時時躲藏在雲霧之中。佛羅多有時會陷入昏睡，不知道是因為十分相信咕魯，還是因為太疲倦了，懶得擔心這一切；不過，山姆就實在睡不著，即使連咕魯都已經在睡夢中發出各種各樣的怪聲，他還是輾轉反側。
饑餓或許比懷疑還要有效，讓他一直睡不著，他開始很懷念家鄉口味和正常的飲食，那些“熱騰騰的，從鍋子裏麵端出來的東西。”當大地在夜色之中化成一片灰暗之後，他們又繼續開始前進。過不了多久，咕魯就領著他們踏上了往南方的道路，在那之後，即使處境變得更危險，他們還是更快地趕路。他們的耳朵隨時都要提防路邊傳來的風吹草動，可能是趕來的南方人或者是背後派來的追兵。但是，這一夜還是平平安安的過去了，沒有任何異常之處。
眼前的道路是在十分古遠以前的時代所興建的，大概在魔多之門以下三十哩左右，才是新修複的路段，不過，當它持續往南方前進的時候，荒野就開始和它爭起主權來了。古代人類的成就依舊可以從平坦和直接的道路中看的出來，它偶爾會切過山脈的側坡，或是藉由某個精致的拱橋跳過一段溪流。但是，到了最後，一切巧匠的痕跡都消失了，隻有四處留下的破斷石柱，從路邊的樹叢中探出頭來，而古時鋪路用的石板依舊在荒堙蔓草之間夾雜著。各種各樣的植物生長在道路兩側，有時甚至會倒垂到路上來，到了最後，這條路變成了極少人煙的鄉間小路，隻不過，這條道路依舊直來直往，領著他們用最快速的方式穿越這塊土地。
他們就這樣越過了人們曾經稱作伊西立安的土地，原先是個長滿了茂密植物和豐美溪流的地方。夜晚在圓月和星辰的照耀下變得十分舒適，在哈比人的感覺中，似乎他們越走，空氣中的香氣就變得越明顯。從咕魯不停嘀咕的的嘴裏，似乎可以知道他也能感覺這種變化，而且並不覺得舒服。晨光一露出頭，他們就立刻停了下來，他們來到了一條十分陡峭的地塹，道路沿著岩石的邊緣切了過去，現在，他們沿著西邊的路旁繼續往前走。
天空漸漸變得光明，他們可以看見原先近逼的山脈現在距離越來越遠，往東而去的一大半已經隱沒在遠方的雲霧中。當眾人轉向西邊的時候，可以看見和緩的斜坡直切入遠方的迷蒙之中。現在，在他們四周全都是各種各樣的樹墓、有杉木、香柏木、柏樹，和其它在夏爾沒有出現過的植物，之間還有十分寬闊的草原，到處都可以看見發出甜美香氣的藥草和灌木。從瑞文戴爾出發的遙遠旅程，讓他們來到距離家鄉極遠的南方，但是，直到此地之時，他們才真正感受到氣候的變化。在此地，春天已經開始忙碌起來，羊齒植物穿透了地麵的許多苔蘚，落葉鬆的頂端也冒出了綠色的新芽，小花在草原上開放，鳥兒歌唱著。伊西立安曾經是剛鐸的花園，現在依舊勉強保持著讓人憐愛的姿態。往西和往南，則是麵對著安都因河溫暖的河穀，這塊地區東方在伊菲爾杜斯山脈的保護之下，卻尚未受到它陰影的汙染；北邊則是愛明莫爾高地的屏障之下，因此可以迎接來自遙遠南方的溫暖和潮濕的空氣。此地生長著許多高大的樹木，都是許久以前種植的，由於粗心的後人未加照料，它們便開始自顧自地生長起來。眾多的樹叢中包括了檉柳、篤耨香樹，還有橄欖樹和月桂樹；杜鬆、桃金娘和百裏香也都聚集在一起，或者是將它們的枝葉深入枝丫之中。山艾樹也綻放了許多藍色、紅色或是青綠色的花朵；香花薄荷和新發芽的巴西力也茂盛的生長著，其它還有各種各樣超乎山姆知識的草藥和香料。此地凹凸不平的山壁中，也點綴了許多虎耳草和景天花，銀蓮花從榛樹的空隙中生長出來，日光蘭和各種各樣的百合花，則是在草地中搖顫著它們含苞的花朵。這些深綠色的草生長在許多小池邊，它是奔流往大河安都因的小溪，在山穀之間暫時休息的地點。
一行人背對著道路，走下山丘，隨著他們撥開四周的各種藥草，甜美的香氣撲鼻而來。咕魯又咳又吐，但哈比人們卻歡欣鼓舞地深呼吸，突然間，山姆笑了，他覺得此時此刻再不笑就辜負了這個美好的環境。他們沿著一條小溪往前進，不久之後，這條小溪帶著他們來到了一個淺穀中的池塘旁；池塘其實是一個古老的石盆所構成的凹陷，石盆的邊緣幾乎完全被青苔和薔薇所覆蓋，旁邊則是生長著許多菖蒲，在它深沉、水波不興的表麵上飄浮著荷葉。不過，小池中的水卻十分清澈，偶爾還會從盆緣溢流到旁邊的草地上。
他們在這邊梳洗一番，好好的把清水喝了個飽，然後，他們想找一個可以休息和躲藏的地方。因為雖然這塊土地看來十分美麗，但依舊還是魔王的領土。他們並沒有走離大路太遠，即使在這裏，他們都可以發現到古老戰爭的創痕，以及由半獸人和魔王其它的邪惡奴仆所造成的新破壞：一個裝滿了垃圾和排泄物的凹坑、隨意砍伐的樹木，樹皮上麵還刻著魔眼的標誌。
山姆走到池塘邊緣，嗅聞著、觸摸著那些不熟悉的植物和樹木，一時間忘記了魔多的威脅，卻被突如其來的記號喚醒了這記憶。他踏到了一圈被火燒灼的草地，在正中央找到了一堆燒焦、破碎的骨骼。這塊荒野的旺盛生命力，已經讓不少的野草蔓生，蓋過了這屠殺的痕跡，但這並非是遠古發生的慘劇，看得出來是不久以前的事情。他急忙回到夥伴身邊，卻一點也沒有提及這件事情：他不願意讓咕魯隨手亂動，冒瀆這些屍骨。
“我們找個地方躺一下吧，”他說：“最好是高一點的地方。”
在距離池塘不遠處的地方，他們找到了去年枯萎的羊齒植物所形成褐色軟地，在那之後則是長滿了深綠色葉子的月桂樹，旁邊圍繞著香柏木的斜坡。他們決定在此休息，度過一個看來將會相當明亮、溫暖的白天。這個天氣適合在伊西立安的草地和森林中漫遊，可惜的是，雖然半獸人討厭陽光，但這裏還是有太多他們可以躲藏、監視的地方了，而且，還有許多其它索倫的耳目混雜在此地；當然，就算沒有其它的考量，咕魯也不會願意在大黃臉底下行動的。很快的，太陽就會越過伊菲爾杜斯的陰暗山脊，而他就會在那光明和高溫下昏倒，趴在地上動彈不得。
山姆一路上想的都是食物，現在，在終於度過了那黑暗、絕望的大門之後，他並不準備像主人所說的一樣，完全不思考完成任務之後的生活；反正，他還是覺得應該把精靈的幹糧保留下來，留待日後狀況更糟糕的時候再來救急。在他評估幹糧僅夠三周食用的那天算起，到現在又匆匆過了六天。“如果以這個速度來看，三周能夠到達火山就算運氣好了！”他想：“而且，我們還有可能會想要回來，真的有可能！”
除了這些考量之外，在經過一整夜的跋涉和早上的盥洗及飲水之後，他覺得饑腸轆轆。他真正想要的是一頓早餐或是晚餐，在袋邊路的老廚房中，坐在爐火邊好好享受。他腦中靈光一現，於是轉向咕魯，咕魯正準備悄悄溜走，此時正好四肢著地趴在地上。
“喂！咕魯！”山姆說：“你要去哪裏？狩獵嗎？來，聽我說，老家夥，你不喜歡我們的食物，我也很想要換換口味。你的新口頭禪叫作隨時效勞，那麽，你可以替一名饑餓的哈比人找到吃的東西嗎？”
“是的，或許吧，是的，”咕魯說：“史麥戈願意幫忙，隻要他們開口要求，隻要他們好聲好氣的請史麥戈去做。”
“當然！”山姆說：“我就是請你去做，如果這樣不夠客氣，就算我求你幫忙吧。”
※※※
咕魯消失了。他離開了好一段時間，佛羅多吃了幾小口的精靈幹糧之後，也趴在幹蕨葉上睡著了。山姆看著他，晨光剛溜進樹葉下的陰影中，但他依舊可以清楚地看見主人的臉孔和那雙放在胸前的手。他突然間想起佛羅多受了重傷之後，躺在愛隆屋子**的樣子。在山姆持續注視著他的時候，注意到他體內似乎閃動著某種光芒，而這種光芒變得比以前更清楚、更強烈了。佛羅多的表情十分平和，恐懼和擔憂的痕跡都已經離開了；但那張臉看起來依舊蒼老、蒼老而美麗。似乎之前的歲月痕跡在平日都隱而不見，現在才顯露出來，但旁人依舊可以看出來這張臉是屬於誰的麵孔，至少，山姆是這樣認為的。他搖搖頭，似乎有千言萬語，卻不知該如何表達，隻能呢喃著說：“我敬愛他，他就像這樣，有時那光芒會穿透出來。不過，不管有沒有這光芒，我都敬愛他！”
咕魯悄悄地溜了回來，從山姆背後無聲無息地看著。他看著佛羅多，最後閉上眼，一聲不出地走開來。山姆一段時間之後走到他身邊，發現他正嚼著什麽東西，一邊自言自語。地麵上則是兩隻小兔子，咕魯的雙眼一直貪婪地看著它們。
“史麥戈樂意效勞，”他說：“他帶來了小兔子，好兔子。但主人睡覺了，或許山姆也想睡覺。還想要兔子嗎？史麥戈很想幫忙，但沒辦法一次抓到那麽多東西。”
不過，山姆倒是一點也不反對吃兔子，他也清楚明白地告訴了史麥戈，至少煮熟的兔子沒問題。所有的哈比人都會做菜，這門學問是在他們學會寫字（有許多人很可能根本沒時間學會這部分）之前，就開始研究的博大精深之道。不過，即使以哈比人的標準來看，山姆都可以算上一名好廚子，隻要有機會，他就經常會在野外露一手他的廚藝。即使到了今天，他的背包中還是帶著一部分的廚具：一個小的火絨盒、兩個小平底鍋，小鍋正好可以裝進大鍋內，鍋內則還有一柄木匙，一根短柄的雙頭叉以及幾根備用的叉子。在背包的底部還藏著另一個小盒，裏麵是調味的無價寶藏：鹽，但他還是需要火和一些其它的東西。他一邊掏出刀子，磨利之後開始剝兔子皮，一邊思索著這件事情。他不能夠把熟睡的佛羅多就這麽丟在這邊，即使幾分鍾也不行。
“聽著，咕魯，”他說：“我有另外一個任務給你，去把這些鍋子裝滿水，帶回來！”
“史麥戈會去拿水，是的，”咕魯說：“但是哈比人想要那麽多水幹嘛？他已經喝過了，也洗過臉了。”
“別管那麽多，”山姆說：“如果你猜不到，你很快就會親眼看到了。你越快把水拿回來，就可以越快知道。千萬別把我的鍋子弄壞了，不然我就把你剁成肉醬。”
在咕魯離開之後，山姆又看了佛羅多一眼。他依舊靜靜地睡著，但山姆突然間注意到他臉和手似乎都隻剩下皮包骨而已。“他太瘦了，”他嘀咕著：“不像個哈比人，如果我可以把這些兔子煮好，我就把他叫起來。”
山姆收集了一堆最幹燥的蕨葉，又去附近找了一堆樹枝和枯木，附近那株香柏木給了他不少柴火。他在離佛羅多不遠的河岸旁挖了一個小洞，將所有的柴火都丟了進去。經過他的巧手撥弄之後，很快的升起了一小堆火，它隻冒出淡淡的青煙，卻有種濃鬱的香味。他彎腰吹著小火，準備插進更大的樹枝來將火弄旺些。咕魯正好小心地捧著平底鍋回來，一邊自言自語的咕噥著，他把鍋子放了下來，這才發現到山姆在做些什麽。他低聲驚呼，似乎又害怕又生氣。“啊！嘶嘶──不要！”他大喊著：“不可以！笨哈比人，蠢哈比人，沒錯，蠢！他們絕對不可以這樣做！”
“不可以做什麽？”山姆驚訝地問。
“不可以弄出這種可怕的紅舌頭，”咕魯嘶嘶地說：“火，是火！這很危險，沒錯，真的危險，它會燒人或殺人，而且還會把敵人叫過來，是的，它會的！”
“我不這麽認為，”山姆說：“隻要你不把濕的東西放上去，弄出濃煙來，我想它就不會引人注意。不過，就算它會冒煙，我也不在乎，我準備冒這個險──我要燉兔子！”
“燉兔子！”咕魯垂頭喪氣地說：“糟蹋了史麥戈留給你的好肉，可憐的史麥戈肚子餓啊！為了什麽？笨哈比人，為了什麽？它們還小，肉很嫩、又很甜。吃掉它們，吃掉它們！”他用手戳著已經剝皮、靠近火邊的兔屍。
“別吵，別鬧！”山姆說：“每個人的喜好不同，我們的麵包會讓你嘔吐，生肉則會讓我嘔吐。如果你把兔子給我，那就是我的了，我愛吃愛煮不幹你的事。而且我也煮了，你不需要一直看著我。你可以自己去抓兔子，愛怎麽吃就怎麽吃──等等，最好別在我麵前吃。這樣你就不需要看見火，我也不需要看見你，我們兩個人都會比較舒服。如果你不放心，由我來負責讓這火焰不冒煙。”
咕魯嘀咕著退了回去，鑽進附近的森林中。山姆忙碌地搬弄著平底鍋。“哈比人拿到兔子，”他自言自語道：“就是要拿香料和根莖類植物來配，特別是馬鈴薯，當然更別提麵包了，看來我們應該可以變出一些香料來。”
“咕魯！”他輕聲說：“第三次，也是最後一次麻煩你啦，我想要一些香料。”咕魯從附近的森林中探出頭來，看起來既不友善、也不太願意幫忙。“幾片月桂，一些百裏香、幾根鼠尾草就夠了，請你在水滾之前找回來。”山姆說。
“才不要！”咕魯說：“史麥戈不高興，史麥戈也不喜歡臭臭的葉子。他不吃草，也不吃樹根，不，寶貝。除非他肚子很餓或很不舒服，可憐的史麥戈。”
“如果史麥戈不聽話，那麽當這水滾了之後，他就會被非常非常燙的水潑到，”山姆威脅道：“山姆會親手把他腦袋放進去，是的，寶貝。如果現在是產季的話，我也會請他去找蕪菁和蘿卜還有馬鈴薯，我打賭這裏有很多好的野生植物，我願意為了五六顆馬鈴薯付很多錢。”
“史麥戈不去，喔，不，寶貝，這次不去了，”咕魯嘶嘶道：“他害怕又非常疲倦，這個哈比人又不好，一點也不好，史麥戈不要去挖什麽根和蘿卜還有馬鈴薯。馬鈴薯是啥，寶貝，呃，啥是馬鈴薯？”
“洋──芋──啦，”山姆說：“是我老爹最喜歡吃的東西，也是很適合用來填飽肚子的好食物。不過，你應該找不到，所以也不要看了。史麥戈，乖一點，替我找這些香料，我會比較相信你的。而且，如果你找到我要的洋芋，把它帶回來，我這幾天會煮馬鈴薯給你吃。真的：詹吉大廚作出來的炸魚和薯片，你無法拒絕的**哦！”
“才怪，才怪，我們可以。燒焦好魚，浪費浪費。現在就給我魚，把臭薯片留下來！”
“哼，你沒救了，”山姆說：“給我去睡覺！”
到了最後，他還是得自己去找做菜要用的東西。但是他不需要走太遠，至少不需要走到會看不見沉睡主人的地方。山姆坐著思考了片刻，一邊等待水滾。天色越來越亮，四周也變得相當溫暖，草地上的露珠也漸漸消退。很快的，切塊剁好的兔子就在平底鍋中噗嚕噗嚕地冒泡。山姆在等兔子肉燉熟的時候幾乎睡著了，他燉了將近一小時，中間不停地用肉叉測試肉的熟度，並且嚐嚐湯汁的味道。
當他認為一切已經準備妥當之後，他將鍋子從火上拿下，躡手躡腳地走到佛羅多身邊。佛羅多半張開眼看著身旁的山姆，然後立刻從夢中醒來：又是一個平靜、安祥的夢境。
“嗨，山姆！”他說：“你沒睡覺啊？出了什麽問題嗎？現在幾點了？”
“大概是天亮之後幾個小時吧，”山姆說：“依照夏爾的時間或許是九點半，一切都沒問題，不過，我可不會說這是完美的：沒有高湯、沒有洋蔥、沒有馬鈴薯。我剛燉了一鍋東西給你，還有一點湯，佛羅多先生，對你身體好。不過，你得要從杯子裏麵喝，或者是等湯涼一些從鍋子裏麵直接吃，我沒有帶碗和其它的餐具。”
佛羅多打了個哈欠，伸著懶腰說：“山姆，你應該好好休息的，”他說：“在這一帶生火實在很危險，不過，我也真的餓了。嗯嗯！我聞到的是什麽味道？你煮的是什麽東西？”
“是史麥戈的禮物，”山姆說：“一對小兔子，不過，咕魯現在多半覺得很後悔。遺憾的是，我們隻有幾種香料可以搭配，沒有別的配菜。”
山姆和主人就這麽坐在地上，共享著叉子和湯匙分享燉肉。他們又多吃了半塊的精靈幹糧，這讓他們有種在家鄉吃山珍海味的感覺。
“呼！咕魯！”山姆吹著口哨，輕聲喊道：“來嘛！還有時間改變主意喔，如果你想要試試燉兔子，鍋子裏麵還有剩喔！”沒有任何的回音。
“喔，好吧，我想他是去找東西吃了，我們把它吃完吧。”山姆說。
“然後你得要好好睡一覺，”佛羅多說。
“佛羅多先生，在我休息的時候，你別打盹喔。我不太相信他，他的體內還存在有一部分的肮髒鬼──喔，我是指那個壞的咕魯，而且他的力量又變得更明顯了。我認為他可能會想要先除掉我，我們兩個彼此看不對眼，而且他對山姆很有一些意見，喔，是的，寶貝，很有意見。”