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有些植物的根還能“自我施肥”。如豆科植物的根係上常常會長出許多根瘤菌，它能捕捉空氣中的分子態氮，並將它固定為氨和氨化合物，為植物的生長發育提供大量的氮肥。
固沙的“尖兵”
“飛沙彌漫不見天，荒蕪淒涼絕人煙，黃沙萬裏不見綠，滾滾流沙吞糧田。”這首民間歌謠是對沙漠的真實描寫。
全世界的沙漠占去了陸地麵積的相當大一部分，撒哈拉大沙漠是全球最大的沙漠，麵積達860萬平方公裏，占非洲陸地麵積的30％。我國的沙漠麵積約150多萬平方公裏，主要分布在新疆、青海．、甘肅、寧夏、內蒙古等省區，最大的塔克拉瑪幹沙漠，麵積約達32萬多平方公裏，是世界上獨一無二的極幹旱荒漠。
那麽，沙漠是怎樣形成的呢?從自然條件來說，幹燥的氣候是形成大麵積沙漠的重要因素。例如，非洲的撒哈拉大沙漠，那裏氣壓高，雨量稀少，常年吹幹旱風，促進了沙漠的形成。又如，我國的西北沙漠，這裏遠離海洋，並有高山阻擋，海洋的潮濕空氣很難吹進來，所以氣候幹燥，雨量稀少，從而助長了沙漠的形成。
此外，沙漠的形成還有人為的因素。由於全球性的大氣汙染引起的氣候變化和人類濫伐森林、盲目開墾土地、過度放牧，以及局部毀壞了幹旱地區的水利設施，從而導致沙漠麵積在不斷擴大。據一些國際組織調查報告，沙漠每年要侵吞耕地5萬一7萬平方公裏，這是一個非常驚人的數字。比如，在非洲的一些地方，在本世紀50年代前還是茂密的森林和草原，由於濫伐和濫墾的結果，現已變成了荒蕪的沙漠。又如，美國在1908—1938年間由於濫伐森林、盲目開墾，破壞了草原，使得原來大片的綠色土地。變成了黃色的沙漠。南美洲的哥倫比亞，在150年間，由於砍伐了150萬公頃的森林，使200萬公頃的耕地變成了荒漠。
隨著人類文明的進步，人們已認識到對大自然的盲目索取和撩奪，會導致沙漠的形成，並正在對沙漠進行改造和開發。1977年聯合國召開的沙漠化會議指出，幹旱地區的許多問題如風蝕、沙丘移動、缺水等，都可以通過造林來解決。
首先，森林可以固沙。樹木根係可以像網一樣把沙網著，使它們不易散失。在沙丘上栽植一些耐旱、耐沙的喬木和灌木。如灰楊、胡楊、毛柳、梭棱、紅柳、白刺、沙棗等，用它們營造防護林，並種植上沙篙、鹽角草、駱駝刺、灰綠堿蓮、野胡麻、蘆葦等固沙草種。這樣，樹根深深紮在地下，與草根相互盤結，可將流動的沙丘逐漸固定著，阻止沙漠向前移動，因此人們稱讚綠色植物是固沙的“尖兵”。
其次，森林還可以防風。林地能夠阻滯氣流，降低風速；據測定，從森林邊緣向森林內深入30—50米，風速可降低30％一40％；枝葉茂密的樹種，能降低風速達．70％一80％。如深入到林內500米處，則完全平靜無風。風速降低了，當然流沙也就不會移動了。
再次，森林還可以改善沙漠的小氣候。在雨季時，林地可以多蓄雨水。在無雨幹旱季節。樹木龐大的根係能夠從土壤中吸收水分，通過葉片蒸騰出去，好似抽水機，源源不斷地把地下水輸送到空中，增加大氣的濕度，這就可以調節當地的氣候，使林區雨霧增多。例如，在我國東北的興安嶺林區，在盛夏之夜，天空晴朗，可是林海裏卻滴滴嗒嗒下起“夜雨”，雨量還相當可觀，這就是“睛空夜雨”的奇景。可見，森林可使林區經常保持濕潤狀態，並使周圍地區雨量增多。
幹旱和缺水是形成沙漠的重要原因，而沙又是隨風移動的。通過植樹造林，樹根固定了沙丘，樹木枝葉減弱了風速，使沙漠停止了侵襲和擴張。另外，落下來的樹葉變成腐植質後，可使土壤得到改良，這就為改造和開發沙漠打下了良好的基礎。
我國從1978年起，陸續在“三北” (西北、華北、東北)地區營造600多萬公頃防護林體係，這是一項改造沙漠，造福人民的宏偉工程，這個“綠色長城”建成後，將可降伏黃色的“沙龍”。
那麽，也許有人會問：生長在沙漠裏的植物是如何戰勝幹旱的呢?說來有趣，它們各自都有巧妙適應環境的本領。
有些植物具有很發達的根係，能迅速而充分地吸收土壤深層的水分，以滿足生長發育的需要。如梭梭樹。根可以垂直向下紮5—10米，側探向四周擴散達10多米，駱駝刺的根也可紮入地下15米深處，有這樣龐大的根係，就保證了它們對水分的需求。
還有些植物，肉質多漿，它們的莖和葉常常變為發達的貯水組織，這樣便可以在體內貯存較多的水分。比如墨西哥沙漠裏的巨人柱仙人掌，可高達15—17米，莖肉可貯水2噸以上。有這麽多水，當然就不怕幹旱了。
也有一些植物具有很厚的角質層，它們的氣孔凹陷或白天關閉著，以減少蒸騰作用，這樣可避免損失水分。另有一些植物的葉片變小，有的甚至葉片完全退化了，以減少水分的蒸發，像木黃麻、梭梭和光棍樹等都是典型的無葉綠色樹木。這些奇特的耐旱植物，為人類戰勝沙漠提供了寶貴的植物資源，這些固沙的綠色“尖兵”。在人們精心栽培下，將會逐漸攻占沙漠，在荒涼的沙漠裏出現更多的綠洲。
含羞草為何會含羞
植物的運動通常是由細胞內膨壓改變造成的。大部分成熟的植物細胞都有一個很大的液泡。當液泡內充滿水分時，就壓迫周圍的細胞質，使它緊緊貼向細胞壁，而給予細胞壁一種壓力，使細胞硬脹，像吹滿了氣的氣球一樣。液泡內所含的有機和無機物質的濃度高低，決定滲透壓的高低，而滲透壓的高低可以決定水分擴散的方向。當液泡濃度增高時，滲透壓增加，水分由胞外向胞內擴散而進入液泡，增加細胞的膨壓，使細胞鼓脹；反之，細胞則萎縮。這種過程隻能造成緩慢的運動，例如氣孔的開合。
含羞草的葉子如遇到觸動，會立即合攏起來，觸動的力量越大，合得越快，整個葉子都會垂下，像有氣無力的樣子，整個動作在幾秒鍾就完成。它並不是有神經係統支配，而是葉柄基部和小葉柄基部一些細胞的細胞膜的半透性發生霎時的變化，引致迅速膨壓變化之故。 *
在葉柄和小葉柄基部都有一個較膨大的部分，叫做“葉枕”。葉枕對刺激的反應很靈敏，在它中心的部分有許多薄壁細胞。這些細胞在靜止時會將帶負電荷的氯離子運向細胞內，而把陽離子向細胞外運送，使細胞膜和鄰近地區保持一定電位差，叫做靜止電位。當外界刺激超過某一定限度時，這種差異通透性會突然改變，帶正電荷的鈣離子大量湧進細胞，而鉀離子卻向反方向進行，使膜內電位增高，甚至成為正電位，於是產生了動作電位，這種現象叫做去極化。動作電位會傳遞，當細胞到達動作電位時，也就是產生去極化現象時，細胞膜的差異通透性會消失，使原來蓄存於液泡內之水分在瞬間排出，使細胞失去膨壓，變得癱軟。故當刺激小葉柄基部的葉枕，葉枕上半部薄壁細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞仍保持原來的嘭壓，弓＼起小葉片沿著葉柄方向直立。而葉柄內的維管束，在葉枕合成一大管道，作容納葉枕排出的水分。
旱生植物
旱生植物是一群生長在非常缺水、植被十分稀疏的幹旱地區的植物。在沙漠裏，水分僅僅來自少得可憐的雨水、露水或是地下深處的一點點水。旱生植物是用什麽本領來與旱魔作鬥爭的呢?其一是貯水。特別是一些肉質植物，體內含水量可高達90％以上，身體內貯水組織非常發達。如北美洲沙漠中的仙人掌，一株可以高達15—20米，蓄水2000公斤以上。西非的猴麵包樹，最粗的40個人抱不了，貯水量達4萬公斤之多。所以在幹旱缺水的地區，這些植物常常是動物的水源，也是沙漠旅行者的甘泉。
貯水是“開源”的手段，另外一些旱生植物還有一套“節流”的辦法，如有的植物葉片上布滿了角質或蠟質的物質，有的葉片白天把氣孔關起來，這些都是減少水分蒸發的有效結構。有一種叫針茅的植物，葉子在幹旱時卷成筒狀，氣孔則卷在裏麵，盡量減少水分的蒸發。就是憑著葉片上這一道道防止蒸發的“工事”，旱生植物達到了保存水分有方，消耗水分經濟合理有法的結構。
與幹旱鬥爭中，有些植物有很發達的根係，主根特別長，紮入地下最深的可達40米，這樣也能迅速而充分地吸收深層土壤(或地下水)中的水分，以滿足植物體水分的需要。
黑色花卉為何稀少
植物花卉品種繁多，花色萬紫千紅，五彩繽紛，惟有黑花稀有少見。據統計，全球4]00多萬種植物中，隻有8種開黑色花，植物界的黑花為何如此稀少?
據最新研究分析，黑色花稀少的根本原因，是太陽輻射與花卉本身的生理特點決定的。太陽光由7種不同顏色的有效光線組成，每種有色光線的光波長短不同，所含的熱量也有明顯的差異。在植物界中，紅、藍：橙、白色的花朵，能反射含熱量高的有色光，使之免遭高溫灼傷，具有自我保護的能力。而黑色花正好相反，吸收熱量的能力強，可吸收太陽光的全部光波，使花體內部組織產生高溫灼傷，難以生存。如此，經過長時間自然淘汰，黑色花也就固然難得了。
紅唇“關女”一一熱唇草
有這麽一種植物，它有一個和它外貌非常貼切的名字一一“熱唇草”。
熱唇草一般生長在特立尼達和多巴哥以及哥斯達黎加的熱帶叢林中。有意思的是，這種奇異植物的花朵一般會盛開長在兩片“嘴唇”之間。一場叢林疾雨過後，鮮潤的“嘴唇”中間含著一多小巧的花朵，使她更顯妖嬈。意大利《全景雜誌》的攝影師們在雨後不失時機地拍下了這張照片，讓我們這些生活在溫帶或是亞寒帶的居民也可以一睹熱帶叢林美後的綽約豐姿。
花的故事
非洲菊
20世紀初葉，位於非洲南部的馬達加斯加是一T一個盛產熱帶花草的小國。當地有位名叫斯朗伊妮的少女，從小就非常喜歡莖枝微彎、花朵低垂的野花。當她出嫁時，她要求廳堂上多插一些以增添婚禮的氣氛。來自各方的親朋載歌載舞，相互頻頻祝酒。誰料酒量甚淺的新郎，隻酒過三巡就陶然人醉了，他垂頭彎腰，東傾西斜，新娘隻好扶他進臥室休憩。眾人看到這種挽扶的姿態與那種野花的生勢何其相似，不少姑娘異口同聲地說： “噢，花可真像扶郎喲!”從此，扶郎花的名字就不脛而走了。
水仙花
希臘神話中有一個男孩叫那格索斯。他生下來時就有預言，隻要不看見自己的臉就能一直活下去。孩子長大後英俊漂亮，許多姑娘愛上了她，但他對她們冷淡。追求者們生氣了，要求眾神懲罰傲慢的人。有一次，那格索斯打獵回來，往清泉裏看見自己，並愛上了自己的形象，目光離不開自己的臉，直到死在清泉邊。就這樣，在他死去的地方長出了一株鮮花一一水仙花。傳說，穆罕默德說過： “誰有兩個麵包，賣掉一個吧，用來買水仙花，因為麵包是身體的糧食，水仙是精神的糧食。”
玫瑰
玫瑰又名月季，是花中之王。印度神話稱從玫瑰花蕾裏誕生了拉克什米女神，是保護神吡瑟孥吻她而把她喚醒的。從此，拉克什米女神成了吡瑟孥的妻子。
基督教的許多傳說也與玫瑰有關。大天使加夫裏爾為聖母編織了三隻花環，白玫瑰花環給聖母帶來了歡樂，紅玫瑰花環是痛苦，黃玫瑰花環則是和平。
每年2月14日西方的“情人節”，無數在愛河中暢遊的男女皆用紅色的玫瑰花送結自己的心上人。這個節日據說起源於古羅馬時代。相傳那時人們要在這天敬拜天後朱諾，因為她是女性婚姻幸福的保護神，加之古人又認為此日是青春活躍的開端，需要雙方盡情的歡樂，默默的祝願，所以以後人們普遍給玫瑰冠以“愛情之花”的稱號。
萱草
萱草又叫忘憂草、黃花菜、金針菜，是一種“席上珍品”，營養價值很高。黃花菜雖然味美，但不宜鮮食，因其中含有秋水仙堿素，可以使人中毒，甚至危及生命，因此必須在蒸煮曬幹後存放，而後再食用。
春秋時，鄭伯因為周恒公剝奪了他的輔政權力，不再朝拜周王室。周恒公召集陳、衛、蔡等諸侯國的軍隊討伐鄭國。鄭伯領兵進行防禦，雙方展開了一場大戰，結果周恒公戰敗。衛國一位充當前驅的士兵死於戰陣，他的妻子聽到死訊，傷心地吟了一首詩，詩的最後四句說： “焉得萱草。言樹之背?願言思伯，使我心每”意思是說，我哪裏能得到忘憂的萱草，好讓我種在北堂的階下呢(這兩句比喻她無法忘記憂愁)?我一想起伯(夫君)啊，心頭就痛得很哪!以後“萱草”指忘憂。
雞冠花
雞冠花之名載於《花史》，因其花序紅色、扁平似雞冠而得名。明。沈周詩： “高冠紅突，獨立似晨雞。”作者筆下將雞冠花描繪得獨具英姿，栩栩如生。
舊時北京有在中秋節用雞冠花拜月的習俗，並流傳著一首“雞冠花，滿院開，爺爺喝酒，奶奶……。”的兒歌，深得人們的喜愛。
百合
聖經《新約．馬太福音》有“百合花賽過所羅門(以色列國王)的榮華”一語。基督教的儀式和3月的複活節人們常互送百合花來表示良好的祝願。西方人認為百合花是一種沒有邪念至為聖潔的花草。
我國古人則把它視為吉祥的象征，含有“百年好合”、 “百事合意”之兆。
康乃馨
在美國費拉德爾菲城，有一位安娜．查維斯小姐。她的母親在1906年5月9日去世，她十分悲痛，懷念不已。在第二年其母的逝世周年紀念日時，她用白色的康乃馨鮮花佩帶在襟上，借以紀念，同時向公眾呼籲定立一個頌揚母親的節日，到時讓女兒們都給健在的母親獻上紅色的康乃馨，以感激她對自己的養育之恩。這個倡議日益得到人們的同情和支持。由於大家不辭勞苦的活動，終於在1914年美國國會通過決議，確定每年5月份的第二個星期天為母親節。
牡丹
居住在鄂西、湘西的土家族，曆來有“生女兒種牡丹”的習俗。傳說很早很早以前，有一獵人上山打獵。不知不覺進了深山老林，一望都是陰深深的一片，整天不見人影。寂寞之際，忽然聽到一聲鳥叫，獵人滿心歡喜。正當小鳥伴著獵人行進之際，一隻老鷹撲來，啄死了這隻小鳥。獵人氣憤地舉起槍，打死了那隻老鷹。轉過來再看小鳥時，小鳥死去的地方，長出了一棵牡丹。獵人把這棵牡丹帶回家，栽在自家屋後，辛勤施肥澆水。第二年牡丹花開，他的妻子生下了美麗的小女兒。獵人認為，女兒就是牡丹的化身。當女兒長大出嫁時，獵人又將這棵牡丹作為陪嫁送給女兒婆家。一年一年過去， “生女兒種牡丹”的人越來越多，遂成習俗代代相傳。
紫荊
荊樹複生：傳說南朝時，田真與弟弟田慶、田廣三人分家，別的財產都已分妥，剩下堂前的一株紫荊樹不好處理。夜晚，兄弟三人商量將荊樹截為三段，每人分一段。第二天，田真去截樹時，發現樹已經枯死，好像是被火燒過一樣，十分震驚，就對兩個弟弟說： “這樹本是一條根，聽說要把它截成三段就枯死了，人卻不如樹木，反而要分家。”兄弟三人都非常悲傷，決定不再分樹，荊樹立刻複活了。他們大受感動，把已分開的財產又合起來，從此不提分家的事。以後， “紫荊”便成為讚美兄弟的典故。
鬱金香
古代，有位美麗的少女住在雄偉的城堡裏。有三位勇士同時愛上了她，一個送她一頂皇冠，一個送一把寶劍，一個送一個金堆。但她對誰都不鍾情，隻好向花神禱告。花神深感愛情不能勉強，遂把皇冠變成鮮花，寶劍變成綠葉，金堆變成球根，這合起來便成了鬱金香了。鬱金香有晝開夜閉的特性。在500多年前，中亞地區的人所戴的頭巾與鬱金香花形相似，其原名Tulipa就是土耳其語“頭巾”之意。
梅
梅花仙子——隋代趙師雄遊羅浮山時，夜裏夢見與一位裝束樸素的女子一起飲酒。這位女子芳香襲人，又有一位綠衣童子在一旁笑歌歡舞。天將發亮時，趙師雄醒來，坐起來一看，自己卻睡在一棵大梅花樹下，樹上有鳥在歡唱。原來，夢中的女子就是梅花樹，綠衣童子就是翠鳥。趙師雄獨自一人惆悵不已。這便是後人經常引用的梅花的典故。
梅妻鶴子——相傳北宋著名詩人林逋長期隱居在杭州西湖孤山，終生不娶不仕，埋頭栽梅養鶴，被人稱為“梅妻鶴子”。他對梅花體察人微，曾詠出“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的詩句，為後人廣為傳誦。
荷花
何化
荷花是我國的傳統名花。花葉清秀，花香四溢，泌人肺腑，有迎驕陽而不懼，出淤泥而不染的氣質。所以，荷花在人們心目中是真善美的化身，吉祥豐興的預兆，是佛教中神聖淨潔的名物，也是友誼的種子。
荷花相傳是王母娘娘身邊的一個美貌侍女玉姬的化身。當初，玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風光更使玉姬流連忘返，在湖中嬉戲，到天亮也舍不得離開。王母娘娘知道後，用蓮花寶座把玉姬打入湖中，並讓她“人淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。
花的魅力
每當大地回春，百花盛開的時節，漫步花園，我們就看到一隻隻的蜜蜂、蝴蝶在萬紫千紅的花叢中翩翩起舞。什麽對蜂蝶有這麽大的吸引力呢?原來花是用鮮豔的顏色、濃鬱的香氣和甜美的蜜汁來招蜂引蝶，幫助自己進行異花傳粉的。
在絢麗多彩的花的海洋中，人們不難發現。花色雖多以白、紅、黃、藍等色為主，其它顏色較少，這是長期自然選擇的結果。不同昆蟲對花色有不同的嗜好，蝶類偏愛紅色和橙色；蜂類偏愛黃色和藍色。蜂蝶是白天活動的昆蟲，它們是不拜訪夜間開花的植物的，夜間開花的植物隻招引夜間活動的飛蛾。黑暗肥絛濾蟲活動是不利的，而夜間開花的植物卻有其特別的適應本領。如夜來香、大花煙草等植物，它們的花不僅大，而且是白色或淡色的，蛾類隻靠微弱的光線就能識別它們，並用長吻吸取花蜜。
有些植物的花特別小，常以數十朵或更多的花密集排列成花序，這樣可使花的目標更顯著，更容易吸引昆蟲。
昆蟲的視覺遠不如嗅覺發達，因此花的氣味比顏色對昆蟲有更大的吸引力。香氣對夜間開花的植物尤為重要，因為晚上開的花不易被昆蟲發現。香氣對昆蟲具有指示作用，夜來香的花特別香就是這個道理。
花的氣味可分為兩大類：一類具芬芳的氣味，主要是由有機化合物的萜類、芳香醇類、脂肪醇類或酯類組成。如玫瑰、桂花等，蜂蝶類昆蟲在很遠的地方就能聞香而至。另一類則具難聞的腐臭味，主要是胺類化合物，這一氣味為蠅類昆蟲所鍾愛。如在印度尼西亞的蘇門答臘島上，生長著世界上最大的花——大花王，它的一朵花直徑達l米以上，當花盛開時，能發散出陣陣的腐肉臭，吸引著各種蠅類和甲蟲為之傳粉。
花蜜是植物通過蜜腺分泌的甜味汁液，含有糖類和其它多種營養物質，昆蟲因采食蜜汁而拜訪花朵，順便把花粉帶到其它花朵上，這在客觀上起到了傳粉作用。花多在剛剛開放而尚未傳粉受精的時候蜜汁最多，受精後蜜汁就少了。由此可見，花蜜的分泌對於招引昆蟲為植物進行異花傳粉具有重要的適應意義。
花的起源
美麗芬芳的花朵裝扮了我們的地球，然而地球上的花到底是從哪裏起源的，科學界一直爭論不休。中美科學家近日聯合完成了一部中英文對照、圖文並茂的專著，以大量詳實的資料證明：中國的遼西一帶是包括美麗芬芳的花朵在內的被子植物的起源地。
由中國科學院南京地質古生物研究所研究員、國際古植物學協會副主席孫革、沈陽地質礦產研究所研究員鄭少林、美國科學院院士、佛羅裏達大學教授D。迪爾切等五名科學家合作完成的這本名為《遼西早期被子植物及伴生植物群》的專著，目前已由上海科技教育出版社正式出版。
被子植物也稱“有花植物”或“顯花植物”，是現今植物界最高級、最繁盛和分布最廣的一個植物類群，全世界現有約400個科、近30萬種。
早在100多年前，英國生物學家達爾文就曾因被子植物突然在白堊紀大量出現，又找不到它們的祖先類群和早期演化的線索，而感到困惑不解，稱之為“討厭的謎”。近百年來，世界上許多古植物學家和植物學家對被子植物的起源地進行了孜孜不倦地探索，先後提出過許多理論和假設，但均因為缺乏足夠的證據而存在缺陷。
我國東北地區地層發育良好，植物化石十分豐富，是全球早期被子植物的重要化石產地之一。近半個多世紀以來，我國科研人員對東北地區植物化石進行了大量的發掘和研究工作，尤其是在1998年，孫革等科研人員首次在遼西北票地區發現了迄今世界上最早的被子植物——距今約1．45億年前的“遼寧古果”，並提出了“被子植物起源的東亞中心”假說，引起國際古植物學界和植物學界的廣泛關注和熱烈反響。
近兩年來，孫革等科學家對有關“遼寧古果”及其伴生的早期被子植物的研究，又取得了許多新的進展和突破。在這本最新的專著中，科學家們以“遼寧古果”等早期被子植物為引線，係統、綜合地深入研究了我國遼西地區晚侏羅世時期植物群的性質、組成，以及早期被子植物在我國遼西地區發生的地質、地理背景等。
孫革等科學家在書中認為：在晚中生代的晚侏羅世至早白堊世時期，中國東北地區可能曾經曆了兩次較大規模的火山活動及其伴生的構造運動，氣候從開始的季節性幹旱或半幹旱氣候，轉變為溫暖濕潤的氣候，然後又轉入炎熱及幹旱。而頻繁變化的環境和不利的氣候、地理等條件的影響，十分有利於新物種的產生，最早的被子植物便由此而產生。
科學家們推測，早期被子植物可能是以中國遼西一蒙古為中心，而後向北、特別是向東北方向輻射、遷移和發展，到早白堊世末至晚白堊世之初，在亞洲東北部特別是濱太平洋地區，早期被子植物已逐漸成為當時陸地植被的主要組成部分之一。因此，以中國遼西或中國遼西一蒙古一帶為核心的東亞地區，應被視為全球被子植物的起源地或起源地之一。
花的壽命
花，象征著理想、希望、幸福、友誼……可比擬為真、善、美的化身。花的色彩、形態、香氣千變萬化，人們愛花、讚花、養花。開花是被子植物生活史中一個重要時期，各種植物的開花都有一定的規律。一二年生植物生長幾個月就能開花，一生隻開花一次，開花後整個植物體逐漸枯萎。多年生植物要到一定的年齡才開花，例如桃樹要3—5年才開花；樺木要10—12年；椴樹要20一25年。一旦開花後，每年到時候就開花，直到枯死為止。隻有少數多年生植物一生隻開一次花，如竹子，開花後即死亡。
植物每年在什麽時節開花，雖然因氣候關係而有些小的變化，但每一種植物的開花期大體上是一定的。開花期是指一株植物從第一朵花開放到最後一朵花開畢所經曆的時間。花期的長短，各種植物是不相同的，例如小麥花期為3—6天；柑橘、梨、蘋果為6—12天；油菜為20一40天；棉花、番茄、花生等的開花期可延續1至幾個月。
各種植物每一朵花的壽命也是長短不一。人們常認為曇花是壽命最短的，一般隻開3個小時左右，因而有“曇花一現”之說。然而小麥的一朵花隻開5—30分鍾就凋謝了，壽命就更短了。南瓜、西瓜等植物的花是在清晨開放，中午閉合，而紫榮莉花卻是傍晚開放，翌日淩晨凋落。著名的熱帶水生植物王蓮，雖然每朵花的壽命是2天，但它常常是夜晚盛開，次日下午閉合。番杏科的龍須海棠、生石花，它們每朵花的壽命雖然是5—6天，卻是每天午後開放，傍晚閉合，第二天午後再重新開放。常見的山桃、榆葉梅、丁香、連翹、迎春等植物，在氣溫適宜，風和日麗的條件下，花的壽命為10天左右。蘭花的壽命較長，如蝴蝶蘭、大距蘭、兜蘭等每朵花能開一個月之久，而奇特的鶴望蘭每朵花可開放40天。鐵樹開花，花的壽命可達50多天。熱帶蘭花曾有一朵花竟開了80天，可算是花中的“老壽星。”
植物開花的習性和花的壽命是植物在一定條件下對傳粉的適應。花越少，花期就越長，這樣才能保證傳粉。如果有很多的花連續開，則每朵花的壽命就短了。在花開以後，如果得不到傳粉的機會，花期就要延長一些，傳粉之後花很快就會凋謝。
花卉的相克與相生
有些花卉，由於種類不同，習性各異，在其生長過程中，為了爭奪營養空間，從葉麵或根係分泌出對其他植物有殺傷作用的有毒物質，致使其與鄰近的他種植物“結怨成傷、你死我活”。而有些花卉，也由於種類的不同，習性互補，葉片或根係的分泌物可互為利用，從而使它們能“互惠互利、和諧相處”。
當然，盆花的種植蒔養，由於不種在同一盆缽中，因此可以不考慮根係分泌物的影響，隻須考慮葉子或花朵、果實分泌物對放在同一室內空間的其他花卉之影響。如丁香和鈴蘭不能放在一起，否則丁香花會迅速萎蔫，即使相距20厘米，如把鈴蘭移開，丁香就會恢複原狀；鈴蘭也不能與水仙花放在一起，否則會兩敗俱傷，鈴蘭的”脾氣”特別不好，幾乎跟其他一切花卉都不夠“友善”；丁香的香味對水仙花也不利，甚至會危及水仙的生命；丁香、紫羅蘭、鬱金香和勿忘我草莫種養在一起或插在同一花瓶內，否則彼此都會受傷害。此外，丁香、薄荷、月桂能分泌大量芳香物質，對相鄰植物的生態有抑製作用，最好不要與其他盆花常時間擺放一塊；檜柏的揮發性油類，會使其他花卉植物的呼吸減緩、定製生長，呈中毒現象。檜柏與梨、海棠等花木液避免擺在一塊，否則易使其患上鏽病。再則，成熟的蘋果、香蕉等，最好也不要與含苞待放或正在開放的盆花(或插花)放在同一房間內，否則果實產生的某種氣體也會使盆花早謝，縮短觀賞時間。
能夠友好相處的花卉種類有：百合與玫瑰種養或瓶插在一起，比他們單獨放置會開得更好，花期僅1天的旱金蓮如與柏樹放在一起，花期可延長3天；山茶花、茶梅、紅花油茶等；與山蒼子擺放一起，可明顯減少煤汙病。
花卉市場評說“促癌”植物
今年的花卉市場消息說，家庭和公園裏最常見的刺兒梅．、變葉木、鐵海棠等觀賞性植物都能“致癌”，並稱種了幾十年花的賀大爺因此而患上了鼻咽癌。一時間市民對此議論紛紛，疑慮重重。新浪科技就此事，特意走訪北京花卉市場，並整理了各行業專家針對“促癌”植物是否影響人體健康發表的一些觀點和評論。
北京萊太花卉、亮馬花卉市場被專家標明有“促癌”毒害的鐵海棠(俗稱刺梅)、變葉木、金果欖等已有所減少。近幾日僅發現有四五家在賣，而鐵海棠(俗稱刺梅)都被搬到了屋外，金果欖幹脆不見了蹤跡。一位還在賣變葉木的攤主說： “變葉木分兩種，細葉的變葉木沒毒，寬葉的有毒。我這是細葉的。如果有毒我們早就不賣了，我們是從產地進的花，哪種花有毒，產地是最早知道的，有毒花木到不了我們這兒。”
另一位賣變葉木的攤主說： “哪有那麽多花有毒呀?現在總說這瓷磚有致癌物、那瓷磚有致癌物，那咱們吃飯的碗還是瓷的呢。”
花卉市場管理人員以前從沒聽說過，她表示自己家還種著好多： “每個人身上都有癌細胞，誘發癌的因素多了，不一定全是花引起的，我從來沒聽說誰是因為養花得了癌。”
萊太花卉市場多數花商對“致癌說”表示不解，其實， “這裏很多人和花草打了20多年交道，天天接觸那些所謂有毒植物i真沒聽說誰得癌症?”
一花商朱女士說“賣了6年變葉木，每天都要親手擦洗植物葉子，可從來沒覺得身體不適!”另一攤主王先生說： “公司郊區的苗圃裏種有幾十萬株變葉木，我從事刺兒梅、變葉木銷售已有20多年，不但自己沒事，也沒聽說哪個同事患上癌症。”
沈陽“癌疑”花木在沈城花卉市場上也有銷售，銷售量還不小。其中在花卉市場出售最為普遍的是變葉木。由於變葉木的葉子顏色可根據陽光的照射多少而改變自身的顏色，一盆變葉木的葉子可以是紅綠相間，也可是黃綠相襯，富有變化的葉子吸引了很多顧客。一位商販稱這類花由於色彩豐富，銷售量不小。商販們自己家中都培育變葉木，他們從沒認為這些花木會致癌。
沈陽花卉市場上鐵刺兒梅、油桐、烏柏等植物比較少見，但在郊區的很多花圃都存有此類花卉，如想購買並非難事。
花色的秘密
春回大地，百花盛開，黃色的迎春花、粉紅色的桃花、紫紅色的紫荊、淺紅色的櫻花……或濃豔，或淡雅，令人陶醉。花朵的顏色不僅使自然界顯得五彩繽紛，更主要的是具有吸引昆蟲傳送花粉的作用。花為什麽會有各種不同的顏色呢?原來這是由於花辦細胞中含有花青素和有色體(又叫雜色體)的緣故。
含有花青素的花辦可顯現紅、藍、紫各色。花青素這種物質的顏色，隨著細胞液的酸堿性不同而發生變化。細胞液為酸性時它呈紅色；細胞液為堿性時它呈藍色；細胞液為中性時它便表現為紫色。這可通過試驗來證明：如果你摘下一朵紅色的牽牛花，泡在肥皂水裏(堿性溶液)，花色立刻由紅變藍；如果把這朵藍色的花再放入稀鹽酸溶液中(酸性溶液)，花色又由藍變紅了，這實際就是花青素的變色反應。由於各種植物體內的有機酸和生物堿含量都不一樣，因此它們細胞液中的酸堿度也就不同，花青素便在其中“變戲法”，從而使花朵呈現萬紫千紅的顏色。
還有一些花的顏色不是在紅、藍、紫之間變化，而是在黃色、橙黃色或橙紅色之間變化，那是由於花辦細胞中含有有色體的緣故。有色體含有兩種色素，即胡蘿卜素和葉黃素。由於不同植物花中這兩種色素所含的比例不同，因而花朵呈現黃色、橙黃色或橙紅色。
有的花辦細胞中既含有花青素，又含有有色體，因而花朵可呈現絢麗多彩的顏色；也有的花辦細胞中花青素和有色體都不存在，則呈現白色。
花色的濃淡與花青素和有色體的多少有關，而花青素和有色體的多少又與環境條件有關。如氣溫的高低、光線的強弱和日照的長短等都會對花色有影響，情況比較複雜。一般說來，一種植物的花，自開花至凋謝，其花色保持相對的穩定。但也有一些植物，隨著花朵開放時間的延續，其花辦細胞中的細胞液酸堿度、鹽類和酚類物質發生變化，從而使花朵的顏色也發生變化，這類花卉被稱為變色花卉。
在變色花卉的花期中，由於每朵花開放時間有先後，所以同一植株上就會出現多種花色，看上去滿株五彩繽紛，具有獨特的觀賞價值。如茄科的鴛鴦萊莉，花色初開時為淡紫色，逐漸變成淡雪青色，後變成白色。虎耳草科的繡球花，初開時為白色，似綠葉叢中的團團雪球，後轉為青碧色，最後變成淡紅色。又如忍冬科的金銀忍冬，花色初開時潔白如玉，經2—3天後變成金黃，前開後繼，彼黃此白，宛如金銀並列。
花香襲人須防中毒
有些花卉因具有毒性，人體長期接觸或誤食確實會引起中毒。
舉例來說，鬱金香因花朵具有較高觀賞價值，頗受人們喜愛，但其內含毒堿。含羞草含有一種有毒物質——含羞草堿，如與它過多接觸，將導致人的毛發慢慢脫落。仙人掌的尖刺內含毒汁，如不慎將皮膚刺破後，皮膚易出現紅腫、疼痛、瘙癢等過敏性症狀。夜來香在夜間停止光合作用後，會排放出大量廢氣，聞起來很香，殊不知對人體健康危害很大，故晚上應將夜來香擺放在室外。一品紅全株有毒，枝莖的白色乳狀液汁會引起皮膚紅腫，誤食會中毒致死。蘭花的香氣不可多聞，否則會令人過分興奮而導致失眠。水仙是石蒜科植物，其內含對人體有毒的石蒜堿，誤食或將花和葉的汁液弄人眼睛是危險的。而夾竹桃的莖、葉、花都有毒，誤食會危及心髒。月季花的濃鬱香味，多聞會使人感到胸悶不適，呼吸困難。
另外。五色梅、除蟲菊、虎刺梅、報春花等，其花香或汁液對人均有害。
花與場合的配對
結婚慶典——顏色鮮豔且富含花語者最佳，可增進羅曼蒂克氣氛，如百合寓意百年好合，天堂鳥寓意吉祥如意。
寶寶誕生——色澤淡雅且富清香者為宜，表示溫暖、清新、偉大，如薔薇、雛菊、星形花等。
祝賀生日——贈送生日花最為貼切，玫瑰、**、蘭花、盆栽亦可，表示永遠祝福。
開張大吉——采用顏色豔麗的花環、花籃，表示輝煌騰達適合花朵碩大華麗的花，如洋蘭、玫瑰、康乃馨等。
喬遷之喜——贈送穩重高貴花木，如劍蘭、玫瑰或盆栽、盆景，以示隆重之意。
新春佳節——鬆枝、梅花、**、蘭花、盆栽宜，象征堅貞、富貴、勝利。
探望病人——劍蘭、玫瑰、蘭花均宜，避免送白、藍、黃之色與香味、野味過濃的花，要注意忌送的數目：4、9、13。
悼念逝者——白玫瑰、梔子花、白蓮花或素花均可，象征惋惜、懷念之情。
花與昆蟲的微妙關係
蟲媒花在利用美麗的花被、芳香的氣味、甜美的蜜汁招引昆蟲的同時，在形態結構上也和傳粉的昆蟲形成了互為適應的關係。如花的大小、結構和蜜腺的位置與昆蟲的大小、體形、結構和行動等都是密切相關的。
如馬兜鈴科的馬兜鈴是一種常見的藥用植物，它的花筒很長，雌蕊、雄蕊和蜜腺都在花筒的基部，花筒上部具有斜向基部的毛。它的雌蕊比雄蕊先兩三天成熟。當雌蕊成熟時，小蟲順著毛爬進花筒基部去吸蜜，等到吸飽蜜汁試圖退出時，因為花筒裏的毛都向下生長，小蟲一時出不來就到處亂爬，這樣一來蟲體上所攜帶的別朵馬兜鈴花的花粉就粘著在這朵花的柱頭上，完成了異花傳粉。經過兩三天後，雄蕊成熟了，小蟲仍在花中亂鑽，散出的花粉又粘在小蟲身上。有趣的是，這時花筒內的毛萎縮了，被“囚禁”的小蟲滿載花粉爬了出來，它又飛向另一朵馬兜鈴花裏去，給它傳送花粉。
又如玄參科的金魚草，也叫龍頭花，它是唇形花冠。但是唇形花冠的上下唇老是互相扣緊閉合著。雌蕊、雄蕊和蜜腺都閉鎖在花筒裏麵，在這樣的一種結構下，如果昆蟲太小，就不能踏開下唇，進入花內；如果昆蟲太大，雖然踏開下唇，也不能進入裏麵；隻有像蜜蜂這樣的中等昆蟲，既能踏開下唇，又能進入花冠筒內。當蜜蜂探身進入花冠筒時，它的背部就擦到了花藥和柱頭，由於花藥在兩側，柱頭在中央，因此同一朵花的花粉不至被蜜蜂帶到自己的柱頭上，而蜜蜂背部帶來的別朵金魚草花的花粉正好擦在這朵花的柱頭上，從而完成了異花傳粉。
唇形科的鼠尾草更有趣，它是唇形花冠，雌蕊和兩枚雄蕊都在上唇的下麵，並且兩枚雄蕊的藥隔延長各成一個小杠杆，並列在花冠筒的人口處。當蜜蜂進入花冠筒深處吸蜜時，必然觸及杠杆，雄蕊因杠杆作用而下垂，花藥正好打在蜜蜂的背部，花粉散落其上。當蜜蜂拜訪另一鼠尾草花時，它的背部觸及懸垂的柱頭，便將所帶的花粉塗到柱頭上，完成傳粉工作。
熱帶有一種蘭花，它的下唇花辦很像一隻浴盆，裏麵常貯滿清水。 “浴盆”內有一條狹窄的甬道，甬道的頂部生有雄蕊和雌蕊。當黃蜂鑽進花內吸蜜時，一失足跌人“浴盆”內。當它濕淋淋地爬起來掙脫逃走時，隻能從甬道爬出來，這樣就讓黃蜂把從別朵蘭花裏帶來的花粉，塗抹在這朵花的雌蕊上；同時又讓黃蜂把這朵花的花粉帶出去。
上麵的例子告訴我們，不同種類的昆蟲為特定的開花植物傳送花粉，同時又以這些植物的花粉作為自己的營養物質。在這種互利互惠、相互適應的過程中，它們各自的種族都得以繁衍。
花與昆蟲的關係不是一朝一夕形成的，它是在長期的生物進化過程中，植物與昆蟲彼此相適應的結果。
用花表示情感
花卉美麗、芳香而使人感到溫馨，曆來受到人們的喜愛。在喜愛之餘，人們又進而用花來表示自己的情感或誌趣。
例如，蘭花被視為“花中君子”，是高尚氣節的象征；梅花是“花魁”，具有“敢為天下先”的優秀品德；桃花豔麗，常用它象征美滿愛情；牡丹為“花中之王”，所以與繁榮富貴聯係起來；荷花“出汙泥而不染”，是廉潔清正的化身；桂花“幽香聞十裏”，故代表友好、和平與吉祥如意；菊為“霜下傑”，它就成了高雅和充滿生命活力的代名詞，等等。古人認為芍藥表示友誼或愛情，因而在朋友分離或男女相愛時，喜贈以芍藥花，其含義是：別忘了我。
歐洲人喜歡用花來表示自己的情感，把想說的話用“花語”來表達。例如，送上紅薔薇花表示“向你求愛”，要是回送紅鬱金香，那就是告訴求愛者：我接受你的愛情。此外，白菊表示真實，杏花表示懷疑，紫荊表示團結，白百合花表示純潔，大麗花表示不堅實，豆蔻表示別離，紫羅蘭表示“我將歸來”，等等。真是花樣繁多。
在歐美，每年5月第二個星期日是母親節，為了思念和敬愛母親，人們總要佩上香石竹花(康乃馨)，母親已去世的人佩白色石竹花，母親健在的人佩紅色石竹花。在泰國，茉莉花被視為母親之花。當每年8月12日泰國的母親節到來之際，子女都要向母親獻上清香潔白的茉莉花，以表示對母親的感激和愛戴。
用花來表示情感，這也可算是智慧人的一種發明吧。
環境汙染的“監測員”
姹紫嫣紅，滿園鮮花；青鬆、翠竹，綠海無涯 億植物這個奇妙的王國裏，還有些植物具有神奇的指示作用。如果你稍加留意的話，就可以發現一個有趣的現象：牽牛花的顏色早晨為藍色，而到了下午卻變成了紅色。這是為什麽呢?因為牽牛花中含有花青素，這種色素具有魔術師般的本領，當遇堿性時為藍色，而遇酸性時又變為紅色。隨著一天從早晨到晚上空氣中二氧化碳濃度的增加，牽牛花對它的吸收量也逐漸增加，花朵中的酸性也不斷提高，從而造成牽牛花的顏色由藍變紅。由此可見，牽牛花對空氣中的二氧化碳的含量具有指示作用，所以稱這類植物為“指示植物”。
隨者人類對原子能的廣泛利用，輻射危害也日益受到人們的重視。有一種叫紫鴨蹠草的植物，它的花為藍色，但受到低強度的輻射後，花色即由藍變為粉紅色，所以紫鴨蹠草是測量輻射強度的指示植物。
利用指示植物還可以監測環境汙染的情況。比如，在綠化樹種中，樹姿優美、常年碧綠的雪鬆，對二氧化硫和氟化氫很敏感，若空氣中有這兩種氣體存在時，它的針葉就會出現發黃變枯現象。因此，．當見到雪鬆針葉枯黃時，在其周圍地區往往可以找到排放二氧化硫和氟化氫的汙染源。又如，唐菖蒲(劍蘭)對氟化氫反應十分敏感，當大氣中氟化氫濃度超過環境衛生標準(百萬分之0．001)15倍時，24小時後便會出現受害症狀，首先在葉尖和葉緣出現油浸狀褪色帶，漸漸枯黃，再變成昭褐色。因此，唐富蒲是監測大氣中氟化氫汙染的特靈花卉。
科學家研究發現，高大的喬木、低矮的灌木和眾多的花草，以及苔蘚、地衣等一些低等植物，都可以作為監測環境汙染的指示植物。它們是忠實可靠的“監測員”和“報警器”，在空間的不同層次組成了龐大的監測網。這些植物是：紫花苗蓿、雪鬆、日本落葉鬆、核桃、向日葵、灰菜、胡蘿卜、菠菜、芝麻、梔子花等，可監測二氧化硫。
鬱金香、落葉杜鵑、大葉黃楊、桃、杏、草萄、唐葛蒲等，可監測氟化氫。
海棠、蘋果、山桃、毛櫻桃、小葉黃楊、油鬆、連翹、玉米、洋蔥等可監測氟化氫。
女貞、樟樹、丁香、牡丹、紫玉蘭，垂柳、皂英、葡萄、苜蓿等可監測臭氧。
向日葵、杜鵑、石榴等可監測氧化氮。
矮牽牛、煙草、早熟禾等可監測光化學煙霧。
此外，落葉鬆可監測氯化氫；柳樹、女貞可監測汞；紫鴨蹠草可監測放射性物質。
那麽，指示植物為何能監測環境汙染呢?因為不同植物在生理上存在著特異性，故對不同的汙染物質，表現出的反應和敏感性也不一樣，受害後出現的症狀各異。當大氣受到二氧化硫、氟化氫、氯氣等汙染時，這些有害氣體可以通過葉片上的氣孔進入到植物體內，受害的部位首先是葉片，葉片會出現各種傷斑，不同的有害氣體所引起的傷斑也不一樣。二氧化硫進入植物體內，傷班往往出現在葉脈間，呈點狀和塊狀，顏色變成白色或淺褐色：氯能很快地破壞葉綠素，使葉片產生褪色傷斑，嚴重時甚至全葉漂白脫落；光化學煙霧含有各種氧化能力極強的物質，可使葉片背麵變成銀白色、棕色、古銅色或玻璃狀，葉片正麵出現一道橫貫全葉的壞死帶，嚴重時整片葉子變色，很少發生點狀和塊狀傷斑；二氧化氮，使葉脈問和近葉緣處，出現不規則的白色或棕色解體傷斑；臭氧往往使葉片表麵出現黃褐色或棕褐色斑點；氟引起的傷斑大多集中在葉尖和葉的邊緣，呈環狀和帶狀。指示植物不僅能告訴人們大氣受到那種有害氣體的汙染，同時還能粗略地反映出汙染程度的大小。所以人們稱讚這些植物是保護環境的“監測員”。根據監測結果，即可采取有效治理措施。
利用指示植物監測環境汙染有以下優點：
1．比使用儀器成本低，方法簡單，使用方便，預報及時，適於開展群眾性監測活動。在工廠的四周栽種上一些指示植物，既可監測汙染，又美化了環境，一舉兩得。例如，一家工廠根據植物的受害症狀，發現了管道漏氣事故，就可以及時采取有效措施。
2．對汙染很敏感，在人還未感覺到，甚至連儀器還測試不出來的時候，一些植物卻出現了明顯的受害症狀——或花朵變色、或葉呈斑點、或枝葉枯黃，等等。例如，大氣中二氧化硫的濃度達到百萬分之1—百萬分之5時，人才能聞到氣味，濃度為百萬分之10—百萬分之15時，才對人有明顯的刺激作用；但對二氧化硫敏感的植物，在濃度為百萬分之0．3時，就會出現明顯的反應：在7小時內就會出現受害症狀。又如，氟的濃度在百萬分之8時，才開始對人體有害；而當氟的濃度為百萬分之0．005時，敏感植物菖蘭就會出現受害症狀。
3．植物不僅能監測現時的汙染，而且還能指示過去的汙染情況。比如，根據一些樹木年生長量的變化(從樹幹的年輪來測定)，估測過去30年中大氣汙染的程度，結果相當準確。而這些，用一般儀器是測不出來的。
會“動”的植物
向日葵
植物的向性運動可分為向光性、向地性和向觸性，向日葵花的向陽是典型的向光性運動。請看田地中朵朵葵花向太陽。
含羞草
植物與動物不同，沒有神經係統，沒有肌肉，不會感知外界的刺激。而含羞草與一般植物不同，它在受到外界觸動時，葉會下垂，小葉片合閉，此動作被人們理解為“害羞”，故稱為含羞草。
白睡蓮
植物的運動本是普遍現象，按不同的意義理解有各種不同的運動，如植物的原生質運動、膨壓運動和生長運動，受外界刺激的運動又有趨向運動、向性運動和感性運動。這是一幅盛開的睡蓮花朵，你可曾注意，隨著太陽落下花朵會漸漸關閉，仿佛花晚上也要睡覺，睡蓮也因此而得名。
花香治病
用花卉來防病治病，我國古醫書每有記載，涉及的花卉多達數10種。可見，用花治病並非是今天才有的事。不過，那時“以花人藥”的方法主要是內服和外敷。現在則發展到應用花的香氣來達到保健和治病的效果。
據研究，花香可以提高人的注意力，能夠提高工作效率。有的花(如茉莉)有使人“放鬆”的作用；有的(如**)則有清涼的感覺。餐室裏如擺上一束束怒放的鮮花，能促進胃酸的分泌，從而使食欲大增。
前蘇聯，曾有一座著名的“健康”公園，那是世界上第一個用鮮花來治病的療養區。病人隻要在花卉前作定量散步，或在花前的專門器械上做做醫療體操，多聞聞花香，就可以減輕或治好疾病了。花香可治的疾病包括心血管病、氣喘症、高血壓、肝硬化和神經衰弱。這座“健康”公園已經接待了數以百萬計的來訪者，受到了許多國家醫生代表團的讚揚。
美國有家精神病院，使用的是“園藝療法”，也就是讓病人種種花草，聞聞花香，看看綠色。專家報告說，這樣做的效果良好， “它能喚醒那些精神長期處於麻木狀態的病人”。
在法國，幾百年來一直將薰衣草的花朵作為家庭良藥的。因為可用它來治療神經性心跳、氣脹和周期性偏頭痛等。前蘇聯科學家證實，薰衣草花香的確對神經性心跳病人很有益。
花香能治病的道理在於：香氣能殺滅病菌，能改變生理反應和增強自身的免疫力，進而就可達到健體祛病的效果。
會“喂奶”的樹
為幼小的子女喂奶一直是高級哺乳動物具有的功能，而生長在非洲摩洛哥西部平原上的“奶樹”則同樣具有這樣的本領。
奶樹的原名叫“篷尹迪卡薩裏尼特”，意思是善良的母親。它的樹身呈赤褐色，樹高可以達到3米多，長有狹長和肥厚的葉子，開一種細蕊似的白色花球，看起來十分美麗。當花球凋零的時候，在花球的蒂托處就會結出一個橢圓形的奶苞，苞尖上生有一條柳絲般的長長奶管。當奶苞成熟之後，奶管裏就會湧出一種黃色的“乳汁”。在成年奶樹的樹身周圍，有許多從根部萌生出來的幼樹，它們在生長過程中，用狹長的樹葉吸收從樹上滴下的乳汁後，輸送給樹內的組織，促使樹身逐漸長大。當小樹長到一定的高度之後，大樹就會從根部發生裂變與小樹分離，使小樹獨立生活。與此同時，大樹的樹冠開始逐漸凋零，以便給小樹提供更多的光照機會．．使小樹更快地成長。小奶樹長成大奶樹之後，同樣擔負起哺育下一代的任務，使其自長、自言，一代一代地繁衍下去。
會“走”的植物
一株植物，除非有人移動，否則一輩子都在一個地方定居，這似乎是天經地義的。但是，確實有一些能夠“行走”的植物。
有一種名叫蘇醒樹的植物，生物學家們在美國東部和西部地區都發現了這種植物的蹤跡。這種植物在水分充足的地方能夠安心生長，非常茂盛，一旦幹旱缺水時，它的樹根就會從土中“抽”出來，卷成一個球體，一起風便把它吹走，隻要吹到有水的地方，蘇醒樹就將卷曲的樹根伸展並插入土中，開始新的生活。
在南美洲秘魯的沙漠地區，生長著另一種會“走”的植物——“步行仙人掌”。這種仙人掌的根是由一些帶刺的嫩枝構成的，它能夠靠著風的吹動，向前移動很大的一段路程。根據植物學家的研究， “步行仙人掌”不是從土壤裏吸取營養，而是從空氣中吸取的。
會發“光”的雛菊
據《紐約時報》報道，英國科學家利用基因工程培育出一種雛菊，在紫外線照射下會發出綠色的光。這種雛菊之所以會發光，是因為具有綠色螢光蛋白(green fluorescent protein， 簡稱GFP)——這種最初於水母身上所發現的蛋白質是分子生物學家最喜歡的工具之一，隻要把GFP基因嵌入生物體的基因中，就可使由該基因產生的蛋白質分子具有會發光的GFP標誌。科學家可利用這種GFP．標誌追蹤細胞間移轉的分子，或移轉到身體其它部位的癌細胞。過去也曾應用在植物上使其發光，而發光的雛菊則是首次為“裝飾”目的所進行的研究。這種花的研發者聖安東尼奧花卉園藝實驗學會的斯齊瓦表示，這項技術也可用來監測基因修改作物。
這項技術可以應用在任何白色的花朵上。研究人員最初是將GF．P嵌人煙草、熏衣草等植物中，但這些花朵的色素會遮掩了GFP；之後轉而對兩種在紫外光照射下花朵是無色的植物(草原龍膽屬植物和雛菊)進行實驗，才產生明顯的效果。此外，最近科學家還發現一種和GFP有關、在自然光下會發出紅色光的蛋白質，若將這種蛋白質植入花辦中，將更引人注目。
會發熱的植物
天南星科植物天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、馬蒂蓮等，大多夏季開花，肉穗花序，外包淡黃色、黃綠色、紫色、白色或綠色的佛焰苞。
這種佛焰花序植物有種奇特的現象：在開花時，花部會發高熱，它的溫度比周圍氣溫高出20℃以上。這是怎麽回事呢?原來，．植物同人一樣，熱量是由呼吸作用釋放出來的。科學家對此進行了大量觀察後發現，當天南星科植物的佛焰花序成熟時，花序的某些部分達到了驚人的呼吸水平，呼吸速率Q02值超過3600，這是在高等植物中記錄到的最高速率。這時，植物組織中每小時吸收的02量高達它本身體積的100倍。它放出的熱量足以使佛焰花序的溫度升高20℃。用手觸摸花苞，會感到非常溫暖。
英國有種叫斑葉阿諾母的天南星科植物，美麗極了，被人稱為“杜鵑杯”、 “領主與夫人”。斑葉阿諾母佛焰花序的莖部是叢生的雌花，上有雄花，不育的佛焰花序頂部有個幾厘米的棒狀物。當佛焰花序成熟時，雌雄也有很多的呼吸速率，但花序的不育部分是主要的發熱部位，
佛焰花序的產熱呼吸一般持續12小時左右，高峰期更短，隻有]一2小時。科學家發現，天南星科植物在自然選擇中經受了長期的適應和演化，才形成了這種機製，而且發現是這個物種的有益的功能。它發出的熱量使刺激性的化學物質，如胺和吲哚等揮發出來，用來引誘昆蟲前去授粉，促進了物種的繁衍。
南美洲中部凍結的沼澤地裏，有一種臭菘的花朵冒寒綻開。
臭菘為佛焰花序，花期長達14天左右，花苞內始終保持著22℃的溫度，比周圍的氣溫高約20~C。花有臭味，卻引誘著昆蟲飛去群集，成為理想的“禦寒暖房”。植物學家對這種植物的產熱現象進行觀察研究，發現臭菘花中有許多產熱細胞，裏麵有一種酶，能氧化光合產物——葡萄糖和澱粉，釋放出大量熱能。它的氧化速度驚人，簡直可同鳥類翼肌和心肌對能量的利用相比。
另一種喜林屬的芳香植物；也能發出熱量。這種植物竟像熱血動物那樣能將脂肪轉換成熱量，效率就更高了。在兩天的花期中，它們的花朵中能產生37℃的高溫。
科學家認為，植物產熱現象是植物對寒冷環境的一種適應，它改變了局部的小氣候，促進花的氣味的揮發，招引昆蟲前去傳粉。
而在這種植物的根部和韌皮部也曾發現過產熱細胞，科學家又認為，這種產熱現象能促進植物體內物質輸送加快，增強生化反應，提高酶活性，來抵禦寒冷，延長生長期。
會改變性別的植物
在生物世界中，有雌雄異體，也有雌雄同體的，變化現象並不稀奇。動物有變性的，黃繕的一生中，先是雌的，後來又變成了雄的。紅綢魚隻能由雌性變成雄性，而雄性卻不能變換成為雌性。
植物會不會變性呢?有，但為數不多。印度天南星就是一個例子。印度天南星是多年生草本，生長在溫帶和亞熱帶地區潮濕的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和無性別的中性株三種類型。有趣的是，這些不同性別的植株可以互相轉變，而動物隻能變性一次。
科學家長期研究和觀察後發現，印度天南星的變性同植株體型大小密切相關，植株高度值以398毫米為界，超過這高度的植株，多數為雌株；小於這個高度值的植株，多數為雄株。還發現，植株的高度值在100—700毫米間，都可能發生變性，而380毫米卻是雌株變為雄株的最佳高度。
這是為什麽呢?原來，植物在開花結實時，需要消耗大量營養物質，隻有高大的植株才能滿足這種需要，所以大型植株都為雌性。同樣原因，小型植株多為雄株了。前一年為雌株(大體型)的，由於結實消耗了大量營養，第二年便變成了雄株(小體型)。雄株變雌株的道理相同。中性植株的存在，也是由營養條件決定的，當它不能變為雌株時，就暫時為中性株存在。
美國波士頓大學植物學家發現，北美洲的一種最普通的樹木一一紅楓樹，有異乎尋常的性變情況。根據傳統的情況，紅楓樹有時呈雌性，有時呈雄性，有時卻雌雄同株。他們在7年中共考察了麻省的79株紅楓樹，記錄了每年每株樹的性別與開花的數量。考察結果表明，大多數紅楓樹(55株)一直為雄性。有4株雄性紅楓樹會開出一些雌性的花序。另外]8株雌性紅楓樹中的6株卻會開出少量雄性花序。還有2株紅楓樹卻是雌雄難辨，它們每年在雌性與雄性之間發生撲朔迷離的變化。
紅楓樹這種性轉變意味著什麽呢?波士頓大學植物學家認為，紅楓性變的機製，如果同前麵說的三葉天南星那樣，這種雌雄同株植物的個體應該大於性別正常的植物，因為它們需要更多的能量來產生性變。可是，事情卻不是這樣，雌雄同株紅楓樹的個體並非很大，一般情況下反而小於其他植物。他們推測，這種性別上自相矛盾的樹木，可能經曆了一個不正常的性發展過程。至於為什麽會產生這種現象，有待今後進一步地去探索這個奧秘。
會預報天氣的花——“風雨花”
雲南西雙版納生長著一種能預報風雨的花，名叫“風雨花” (即紅菖蒲蓮)。每當風雨將至，它便精神抖擻，含苞欲放；風雨降臨便迅速開放，任憑風吹雨打，依然亭亭玉立；而風雨過後，則色彩絢麗，花紅似霞，映紅深山老林、懸崖峭壁。當地傣家人稱它是迎著風風雨雨開放的花，傣語叫“糯蝶罕花”。
風雨花是一種“風雨指示植物”，卵球形鱗莖，葉片扁平修長，深綠色。花粉紅色，苞片淡紫紅色，花朵形狀似水仙，有六條長著丁字形花藥的雄蕊，當它盛開怒放時，就像一根根細長的點燃的蠟條熠熠發光。風雨花產於熱帶、亞熱帶地區，以種子繁殖，但習慣上把鱗莖分株移植。風雨花還可藥用，全草人藥，民間用以治療瘡毒、乳痛等。
渾身是寶的樟樹
樟樹又名香樟、小葉樟，是一種常綠大喬木，分布區域主要在長江流域以南，尤以台灣為多。樟樹材質優良，氣味芳香。我國人民使用樟木曆史悠久。長沙馬王堆漢墓出土的文物中就有不少是樟木、楠木製作的物品。我國栽培樟樹也很早，但大量種植始於唐代。
樟樹經濟價值很高，渾身是寶。從枝葉到莖根，都可提煉樟腦和樟油。結晶部分叫樟腦，不結晶的**叫樟油。樟腦和樟油是曆來是我國的重要出口物資，為近代化工、醫藥、香料、食品工業的重要原料，國防工業也相當需要。樟腦易揮發，有特異香味能殺菌、潤皮、提神、在醫藥上能強心，或作為呼吸係統疾病、鴉片中毒的解毒藥，急症虛脫的治療藥，日常所見的清涼油、香水、及一些醫用軟膏中均含有樟腦。樟腦還可製賽璐璐、人造橡膠、膠片、絕緣體、無煙火藥、噴漆。樟油可作香料或冶金選礦的溶劑。樟木因含樟腦，製成的箱櫃貯藏衣物不受蟲蛀。我國生產的樟木箱在國內外久負盛譽。