張騫鑿空

似乎人們有一種觀念，好象中國人是封閉的、保守的。從來都沒有出現像哥倫布、麥哲倫那樣的偉大探險家。對這一點，梁啟超在自己的《飲冰室合集》中就進行了批判，他提出來的一個重要的反證，就是張騫鑿空。

「第一奇男子」

梁啟超把張騫譽為中國古代的「第一奇男子」，這是一點也不過分的。班固在《漢書》中集記載：“張騫，漢中人也，建元中為郎。時，匈奴降者言匈奴破月氏王，以其頭為飲器，月氏遁而怨匈奴，無與共擊之。漢方欲事滅胡，聞此言，欲通使，道必更匈奴中，乃募能使者。騫以郎應募，使月氏，與堂邑氏奴甘父俱出隴西。徑匈奴，匈奴得之，傳詣單於。單於曰：“月氏在吾北，漢何以得往使？吾欲使越，漢肯聽我乎？”留騫十餘歲，予妻，有子，然騫持漢節不失。

居匈奴西，騫因與其屬亡鄉月氏，西走數十日，至大宛。大宛聞漢之饒財，欲通不得，見騫，喜，問欲何之。騫曰：“為漢使月氏而為匈奴所閉道，今亡，唯王使人道送我。誠得至，反漢，漢之賂遺王財物不可勝言。”大宛以為然，遣騫，為發道譯，抵康居。康居傳致大月氏。大月氏王已為胡所殺，立其夫人為王。既臣大夏而君之，地肥饒，少寇，誌安樂。又自以遠遠漢，殊無報胡之心。騫從月氏至大夏，竟不能得月氏要領。留歲餘，還，並南山，欲從羌中歸，複為匈奴所得。留歲餘，單於死，國內亂，騫與胡妻及堂邑父俱亡歸漢。拜騫太中大夫，堂邑父為奉使君。騫為人強力，寬大信人，蠻夷愛之。堂邑父胡人，善射，窮急射禽獸給食。初，行時百餘人，去十三歲，唯二人得還。騫身所至者，大宛、大月氏、大夏、康居，而傳聞其旁大國五六，具為天子言其地形所有，語皆在《西域傳》。

西域，漢朝時是指甘肅玉門關以西、蔥嶺以東的地區，大大小小分布幾十國，大致相當於今日新疆一帶。本來西域各國大多臣服於匈奴。武帝為了徹底孤立匈奴，決定與它們聯合。聽說大月氏國(原在玉門關附近，後徙至今阿富汗境內)與匈奴有仇，所以武帝在公元前139年，派張騫帶一批人前往西域，想聯合大月氏等國共抗匈奴。但張騫中途被匈奴捉住，一關押就十幾年。後來他想法逃脫，輾轉經過烏孫、大宛、康居等國而抵大月氏。那時大月氏已無心結盟，使張騫此行不得要領。在回國的途中，張騫再次被匈奴扣留，拘禁一年多，最後於公元前126年返歸長安複命。

到了公元前119年，張騫又跟從衛青出擊匈奴，他帶領隨從三百多人及大批物資前往西域。抵達烏孫後，又遣副使分赴大宛、康居、大月氏、大夏、安息諸國，宣揚漢朝的國威。公元前115年，偕張騫同烏孫等國使者數十人，返歸長安。漢與西域交通之孔道，自此打開。

司馬遷的《史記》，把張騫之交通西域譽稱為「鑿空」，「空」即「孔」，意思就是開辟孔道。由於張騫的交通西域，使中國人得以由長安出發，經過西域各國而前往西亞、北非乃至歐洲。它大大促進了中西之間的經濟、文化交流，其中尤以中國絲綢西運最具特色，所以今天稱張騫通西域為「絲綢之路」之始辟。因此，張騫兩次出使西域，不僅弘揚了漢朝的文明，而且帶回異域的文化，大大豐富了中華文化的內涵。今天，絲綢之路仍然吸引著絡驛不絕的中外遊客，繼續為中西文化交流作出貢獻。

絲綢之路

絲綢之路指漢代從中國到西方的交通大道，因大量中國絲和絲織品多經此路西運，故稱絲綢之路。在古代世界上，隻有中國是種桑、養蠶、生產絲織品的國家。近年各地考古資料已充分證明，自商、周至戰國時期，絲綢錦繡的生產技術已發展到相當高的水平。那時中國絲綢已經西北各民族之手少量地輾轉販到中亞、印度。

漢初，河西走廊曾先後為烏孫、月氏、匈奴所占，西域綠洲諸小國亦為匈奴所控製，漢與西方的道路難以直達。元光二年（前133年）以後，漢武帝連年派大軍進攻匈奴，鞏固西北諸郡邊塞，又陸續設立了酒泉、武威、張掖、敦煌四郡，隔絕了匈奴與羌人的聯係，得以溝通西域。又從敦煌到鹽澤（今羅布泊）築造了很多烽燧亭障，以防匈奴南侵。公元前77年漢兵攻克當道的樓蘭國，更其國名曰鄯善，將其國都遷至以南扡泥城。公元前60年漢置西域都護，屯田於烏壘城（今新疆輪台東），以保西域信道。早自張騫西使烏孫結盟後，漢使者、商人便接踵西行，至此絲綢之路益加暢通，大量絲帛錦繡沿此路不斷西運，同時西域各國的“珍奇異物”也輸入了中國。此後，王莽當政時和後漢期間，西域雖然幾度因政局波動暫與漢廷短時中斷關係，但商業往來並未受很大影響。

通過這條絲綢之路，漢與歐、亞、非各國經濟文化的交流達300年，影響十分深遠。這條道路雖然主要是商路，但中國和亞歐各國的政治往來、文化交流也都依賴這條信道。通過它，中亞和南亞的音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、建築等藝術，天文、曆算、醫藥等科技知識，佛教、襖教、摩尼教、景教等宗教先後傳來中國，並在中國產生了很大的影響。中國的紡織、造紙以及一些工藝技術（如製作金銀器、繪畫等）也傳到西方。唐代以後，海運逐漸發達，西北地區民族政權興衰變化急劇，這條陸上信道的重要性與安全保障逐漸降低而趨於衰落。在元代，由於驛路暢通，又曾繁榮一時。

絲綢之路在古代中國，是聯係中國與西域乃至西方世界的重要信道。通過絲綢之路，中國的絲綢等產品以及造紙術、火藥等技術傳播到了世界其它地區，促進了世界其它地方的社會經濟發展；而西方的產品和社會思想、技術等，也通過這條絲綢之路來到中國，其中最重要的就是佛教的東傳，對中國社會產生了重要的影響。