貞觀之治

唐太宗李世民１８歲慫恿父親李淵發難，他手下“智囊”又多，唐高祖的事業，大部由他策劃。並且他自己作戰時身先士卒，弱冠時已經能指揮十萬人以上的部隊，擔任獨當一麵的軍事政治工作。說他毫無差錯，未免過當，但是從各種資料看來，他籌算周密，並且自己經常在最危險的地方出現，例如以數騎在陣前與敵將答話，因之樹立了他個人的威望，能夠高度發揮他的領導力量。

貞觀盛世

公元７世紀的初唐，可算得是中國曆史上令人振奮的一段時期。６３０年李靖破突厥，唐太宗李世民被四夷君長推戴為“天可汗”。當日高祖李淵已退位為太上皇，仍在淩煙閣置灑慶賀。上皇自彈琵琶，皇帝則當眾起舞，這種場麵，在中國曆史上絕無僅有。茲後唐軍又攻占西域諸國，使中國威勢達到蔥嶺以西，與波斯及印度接觸。在唐初隻有高麗能對中國作堅強的抵抗，但是高宗朝終克平壤，置安東都督府。

並且唐朝武功之外，繼以文治。國都長安東西６英裏，南北５英裏。現代西安市的城緣，還隻有其麵積１／８。而且整個城市按計劃興築，全成分為１１０個方格，南北馳道竟有５００尺寬，無疑的在當日已經打破世界諸種紀錄。

因為各國朝貢使節眾多，各種服裝離奇，中書侍郎顏師古即於貞觀三年（公元６２９年）請以畫師作“王會圖”紀念盛況。茲後終唐之世，波斯來使十次。日本的“遣唐使”，更是規模宏大。起先每次還隻遣派三五百人，後來每次兩千人，除了正副使外，還有大批留學生和“學問僧”。其中有些人員，在中國一住就是幾十年。他們回國之後，仿照唐朝的法令製度，至今在日本曆史中仍稱“委令政治”。唐朝的均田製，在日本則為“班田”。奈良和平安（現在的京都）則是照長安設計興建，隻是範圍遠遠不如，而且還沒有依計劃完成。長安有朱雀門街，奈良和平安的南北馳道，也稱“朱雀大路”。鄧之誠根據《新唐書》《舊唐書》的記述列表分析和唐朝接觸的“諸族”，共有四十八“國”。內中“朝貢”的二十九，“納士”的六，“歸附”者五，“和戰不常”及“畔附不常”的四，“聘問”的二，“來留學”者一，“和親”者一。這樣也可以表示勝朝的盛事了。

因此唐朝在中國曆史中，最屬“外向”。並且初唐時，朝廷信心堅強，也能對各宗教一體扶植，不加阻撓。玄奘往印度取經歸，太宗親自詔見，並且以政府的人力物力，資助他的翻譯工作。茲後印度及西域的高僧在唐時來華翻譯經典的不下數十人。其它景教、襖教、摩尼教也都在長安設有寺院，其教正長老，也由政府不分軫域，授以官位品職。L.CarringtonGoodrich之《中國人民簡史》引一現代學者的觀察稱：“長安不僅是一個傳教的地方，並且是一個有國際性格的都會，內中敘利亞人、阿拉伯人、波斯人、達旦人、西藏人、朝鮮人、日本人、安南人和其它種族與信仰不同的人都能在此和衷共處，這與當日歐洲因人種及宗教而發生凶狠的爭端相較，成為一個顯然的對照。”

打開這局麵的，當以太宗李世民的一人的力量為多。或許因為他本身帶有少數民族血統之故，因此無論胡漢，他一視同仁。這作風對有唐一代具有決定性的影響。李世民自己對侍臣說：“自古帝王雖平定中原，有能服戎狄。朕才不逮古人，而成功則過之。所以能及此者，自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。”因之唐代番將特多，也經過趙翼的《陔餘叢考》書內提及。

７世紀初期是帝王將相樹立功業的黃金時代。“第二帝國”的粗胚胎，胡漢混血，從小自耕農作基礎的範疇業已創建就緒。即算楊隋將之濫用，從技術的角度看來其高壓政策仍在長期的曆史上有組織的功效。況且經過煬帝末年及唐高祖初年的廝殺，人心望治，有如魏征所說：“譬如饑者易為食，渴者易為飲也。”李世民在這時候勤於聽政，勇於就諫，是以徹底的運用了機緣，而達成曆史上的“貞觀之治”。據稱“東至於海，南極五嶺皆外戶不閉，行旅不齎糧，取給於道路”，最為曆史家豔稱。西方的漢學家對中國的皇帝向來批評的多，但對於唐太宗李世民，幾乎一致的恭維。公元６２８年，李世民出宮女三千餘，令之“任求伉儷”。６３３年縱獄囚應死者３９０人歸家，命令他們秋後自來就死，至期皆至，如是全部赦免。白居易有詩，歌頌太宗德政：

怨女三千出後宮，死囚四百來歸獄。

貞觀之政之源

唐太宗即位後，因親眼目睹隋朝的覆亡，所以常用隋煬帝作為反麵教材，來警誡自己及下屬。他像荀子一樣，把人民和君主的關係比作水與舟，認識到「水則載舟，亦則覆舟」，因此留心吏治，選賢任能，從諫如流。他唯才是舉，不計出身，不問恩怨。在文臣武將之中，魏征當過道士，原係太子建成舊臣，曾謀劃過暗害太宗；尉遲恭做過鐵匠，又是降將，但都受到重用。太宗鼓勵臣下直諫，魏征前後諫事二百餘件，直陳其過，太宗均虛心接納，並擇善而從。魏征死後，太宗傷心地說：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏征逝，朕亡一鏡矣。」

太宗在經濟上特別關注農業生產，實行均田製與租庸調製，「去奢省費，輕徭薄賦」，使人民衣食有餘，安居樂業。在文化方麵，則大力獎勵學術，組織文士大修諸經正義和史籍；在長安設國子監，允許四夷君長遣子弟到來留學。此外，太宗又屢次對外用兵，經略四方，降東突厥、平薛延陀、征高麗、服吐蕃、平回紇，使唐之國威遠播四方。太宗則被西北諸國尊為「天可汗」，成為當時的國際盟主。

總之，在太宗執政的貞觀年間(公元627－649)，出現了一個政治清明、經濟發展、社會安定、武功鼎盛的太平盛世，史稱「貞觀之治」。看完貞觀之治，大家必然會明白為甚幺到了今天，中國人仍自稱為「唐人」，亦會了解到為何世界各地都會有「唐人街」了。