啟家天下

中國古代曆史上有一個氣魄宏偉的動人故事，叫大禹治水。故事發生在遙遠的公元前21世紀，那時，我國的黃河流域經常洪水滔天”。洪水吞沒田園，衝毀房舍，使人們流離失所。於是，各個部落的人們團結起來，與大自然展開了一場艱苦卓絕的鬥爭。

起初，這場鬥爭由大禹的父親鯀來指揮。鯀一心想把事情辦好，但采用的方法不對，他一味強凋，"水來土掩"，哪裏有洪水就派人到哪裏去堵，結果越堵水患越嚴重。

鯀治水失敗後，大禹挺身而出，擔負起領導治水的重任。他認為要製服水患，就必須因勢利導，根據河流的走勢宣泄水流。為了規劃出一套正確的治水方案，大禹不辭辛勞地爬山涉水，實地勘察山川形勢。他三過家門而不入，領導人們開山劈嶺，疏浚河道，廣修溝渠，奮戰12年，終於"開九州，通九道"，製服了水患，譜寫了一曲人定勝天的凱歌。

但是，大禹治水，也開啟了廢除禪讓製度，實行世襲製；舍棄公有製，進入私有製社會的序幕。

從禪讓製度到“父傳子、家天下”

傳說時代據傳，黃帝以後黃帝族著名的首領還有顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜，這便是傳說中的“五帝”。

堯舜時期，還保留著氏族民主製的遺風。天下大事堯都要征求四方首領的意見，連舜的即位都是由大家推舉的，這就是所謂“堯舜禪讓”。在堯當政的時候，中原大地不斷爆發特大洪水，桑田變滄海，山丘為島嶼。堯選派夏部落的鯀去治水，鯀用了九年多的時間，沒有成功，舜繼位以後放逐了鯀，又用鯀的兒子禹治水。禹改用疏導的方法，經過十多年的努力終於製服廠洪水。

禹因治水有功，深孚眾望，遂繼舜而當了中原諸部落之共主，初都陽城(今河南禹縣)，後都於安邑(今山西夏縣西北)。長期以來南方的三苗與北方抗衡，禹率領部眾取得了對三苗戰爭的勝利。禹的威望與日俱增，他在塗山大會諸侯，參加者要執玉帛，以示謙恭臣服，遲到者即被認為不敬而被殺。

禹晚年推選皋陶為繼承人。皋陶不久便死了，又推舉了伯益。據說伯益發明了鑿井。但是禹死後，禹的兒子啟倚仗禹家族的勢力奪取了最高權位，建立了中國曆史上第一個國家——夏。天下為公的氏族製度到此便結束，以家族私有製度為特點的“小康之世”開始了。

中國家天下的確立

夏朝建立以後，啟終日沉湎在歌舞聲色之中，田獵無度，生活**佚。啟的所作所為，使周圍部落震驚不已，居住在今陝西境內的有扈氏舉兵反啟，終因力量懸殊為啟所滅。啟死後五子爭權，剛剛建立的夏陷入了危機，黃河下遊的後羿集團乘機奪取安邑。啟子太康、仲康流亡伊洛，相繼死去。仲康之子相逃到今河南濮陽，投靠同姓的斟灌氏和斟鄩氏。

後羿自恃善射，荒於田獵，政事不修，很快就被他的親信寒浞殺害。寒浞進而攻殺仲康之子相。已經懷孕的相妻後緡從牆洞中逃歸母家有仍氏，生下少康。寒浞派人索捕少康，少康逃奔到有虞氏那裏，才有了立足之地。後與夏的一些貴族以及一些同姓聯合起來，幾經辛苦，推翻了寒浞政權，重建了夏王朝，這就是曆史上所說的少康中興。從禹傳子到少康中興，前後經曆了一百年左右，世襲製終於取代了禪讓製，中國曆史上長達數千年之久的專製集權的王權統治，從此定下了雛形。

夏朝文化夏朝的社會經濟以農業為主。夏人在黃土高原鬆軟的土地上，采用木耒和石鏟開墾。他們懂得開溝池引水排水，同時也使用水井澆地。農業有了發展，糧食有了剩餘。夏人還製定出適於農業的曆法夏正。有了餘糧可造酒，夏的釀酒業便發達起來，出現了許多專用酒器。夏人飲酒蔚然成風，統治者更是酗酒無度。

夏代已經出現廠青銅鑄造業，青銅器的出現，大大促進了生產的發展。河南二裏頭發現的夏代宮殿建築群基址規模很大，可見文獻記載夏朝末代國王桀大興土木，高築“瑤台”、廣建“傾宮”之事並非子虛烏有。夏桀集天下珍寶美女於其中，過著荒**的生活。二裏頭墓葬貧富分化的現象十分嚴重，僅從奴隸埋葬的形式看，奴隸製在夏代已經出現了。至今尚未找到夏代文字，但從甲骨文在商代已臻於完善和古代文獻中引用《夏書》文句的情況判斷，夏代應有文字。二裏頭遺址出土的陶器上二十多種刻劃符號已多少可以作為印證。夏朝的國王一代比一代腐敗、**佚，黑暗的統治使得夏所轄的諸侯紛紛叛離。結果，在東方新興商族勢力的打擊下滅亡。

自啟繼禹位，父子、兄弟相傳的王位繼承製終於固定下來。夏朝建立標誌了中國「家天下」的首創，也是中國曆代興治盛衰亂亡的一係列鏈條之第一環。它具有立國創製的作用，即首建王朝、首行世襲，同時也開了曆代篡奪政權的先例。古書把夏啟繼承父位，當作由「天下為公」的「大同」之世，進入「天下為家」的「小康」之世的開