女真崛起，雄據中原

女真族是活動在我國北方的古老民族之一。早在春秋戰國時期，被成為“肅慎”的北方部落，就是女真人的祖先。兩漢時期的“挹婁”，南北朝時期的“勿吉”，隋唐時期的“靺鞨”，都是女真族在不同的朝代的名稱。到宋、遼對峙時期，他們才被稱作女真。千餘年間，女真族的先人在黑龍江流域和鬆花江流域一帶，過著逐水草而居的遊牧、漁獵生活。

唐朝末年，遼太祖耶律阿保機在北方崛起，原來活動在北方的許多遊牧民族都被納入契丹人的勢力範圍，女真族就是其中之一。契丹為了削弱女真族，曾將女真部落的數千戶強宗大族遷往遼陽以南，以削弱女真族的勢力。這部分被遷的女真部落，逐漸接受遼同化，編入遼朝戶籍，稱為“熟女真”。而一些分散在鬆花江以、北寧江以東的女真諸部落，沒有被遷離原來的活動地域，因此稱為“生女真”。當時，生女真隻有10多萬人，分為72個部落。各部落仍然保持著本民族的習俗和製度，與同一時期的宋、遼相比，是相當落後的。

苦心經營，伺機而起

一個處於上升階段的落後民族不會停止發展的。在接受外來影響過程中，生女真中的完顏部發展很快，實力逐漸壯大起來。完顏部有記載的首任酋長是大約10世紀初葉的函普，傳說他來自高麗，到達完顏部的時候已經60多歲了。適逢完顏部有人殺死了外族的人，兩族之間因此結下了怨，經常互相攻殺，仇怨越結越深。函普年高精明，遂應族人的請求，排解這個糾紛。他向對方提出：“殺了一個人就爭戰不休，對雙方損害都很大。何不隻殺掉當初生事的那個人，再由我部用財物賠償你們，這樣，雙方不用打仗，都有好處。”對方也覺得這樣的辦法好，就同意了。雙方定下協約：“凡有殺傷人音，征其家人口一、馬十偶、犢牛十頭、黃金六兩，與所殺傷之家，即兩解，不得私戰。”女真族殺人賠償馬牛三十的風俗就是從此開始的。函普為部人辦成了一件大事，族人都很信服他，推舉他為部落的酋長，後來被金朝奉為始祖。

函普之後，經過烏魯、跋海、綏可幾代，完顏部在生女真各部中脫穎而出，實力越來越大。到石魯擔任酋長的時期，他認識到女真族沒有文書契約，難以進行有效的治理，決心“稍立條教”，整頓部落事務，但石魯的這一想法遭到了族人的反對。一些族人把他被抓了起來，準備殺死。石魯的叔父謝裏忽認為石魯是個有作為的人物，匆忙趕到，向那些劫持石魯的人放箭，趕跑了他們，石魯才保住性命。這件事更增強了石魯改革的決心。隨著“條教之治”的推行，完額部的實力增強了。對其它仍沿用舊俗的部落，石魯就率族人討伐。完顏部往往每戰必勝，征服了許多生女真部落，石魯的威信大大提高。契丹皇帝給石魯加官“惕隱”，希望借他的手來控製整個生女真。

11世紀初，石魯的兒子烏古乃繼任第六代酋長。這時的完顏部已定居在按出虎水（今阿什河）的附近各地。這裏森林茂密，土地肥沃，完顏部的進步比過去一切階段的總和都要豐富得多。烏古乃逐漸征服了生女真各部，聯合白山部、耶悔部、統門部、耶懶部、土骨論部和遼朝稱“五國部”的蒲聶（蒲奴裏）、鐵驪、越裏篤、奧裏米、剖阿裏等五部，組成部落聯盟，烏古乃擔任聯盟長，並接受遼朝加給的“生女真節度使”稱號。

烏古乃死後，他的兒子劾裏缽繼任聯盟長。他率領諸弟和子侄壓服了部落聯盟內各部貴族的叛亂，用“臥薪嚐膽”的方式打消了契丹人的猜忌，繼續發動對外擴張戰爭。到他死時，昔日弱小的生女真完顏部，已經是一個包括30個部落的大聯盟，一個奴隸製國家的雛型已開始形成。現在，隻需要一個機會、一個強有力的領袖人物，就可以把這股新生勢力凝聚起來，大舉南進，去征服那些比自己文化先進、經濟發達的民族了。

完顏阿骨打建國

正當女真族的勢力蓬勃發展的時候，契丹的統治卻越來越腐朽。契丹的末代皇帝天祚帝喜歡打獵、酷愛酗酒，懶得處理政事。契丹的國力一天天衰弱，在其境內，反遼鬥爭的狂瀾此起彼伏。

1113年，劾裏缽的次子完顏阿骨打（1068—1123年）繼任女真部落聯盟的酋長，成為女真族的一個關鍵性領袖人物。據《金史》記載，他出生前夕天空經常出現五色雲氣，這意味著“其下當生異人，建非常之事。矢以象告，非人力所能為也”。這樣的話雖然不可相信，但阿骨打也確實有過人之處。阿骨訂舉止穩重，勇猛過人，富有雄才大略，跟隨父兄征討叛離部落，從來沒打過敗仗，深受劾裏缽器重。

1114年9月，完顏阿骨打集合各部落兵卒800人，起兵反抗契丹。他首先向寧江州發起進攻，寧江州有守軍800，加上由東北路都統蕭嗣先率領的援軍7000，合計7800人。但由於契丹的政治腐敗，民不聊生，從根本上毀壞了遼軍的士氣和紀律，所以在鬥誌旺盛的女真戰士衝擊下，數量的優勢並不能使遼軍免於潰散。阿骨打攻破寧江州城後，契丹派出各族軍隊大舉反擊。11月兩軍戰於出河店，阿骨打領兵3700人迎戰，獲得大勝，收降遼軍各族士兵編入女真軍，乘勝攻占遼賓、鹹州。

在完顏阿骨打的親自指揮下，女真軍隊用了不到一年時間，就占領了遼王朝在東北黑吉遼地區的許多重要城鎮和據點。隨著戰爭的節節勝利，女真族原有的氏族部落製已不能再適應形勢發展的要求。於是，阿骨打弟完顏晟（吳乞買）、國相完顏撒改等紛紛勸進，擁戴阿骨打建立國家。遼天慶五年（1115年）正月元旦，阿骨打依仿漢族製度，稱皇帝，立年號“收國”，定都會寧府（今黑龍江阿城縣南），建國號大金，阿骨打是為金太祖。

阿骨打即位後，內修製度，外整軍隊，積極準備滅亡契丹。他廢除了國相製，設立“諳版勃極烈”等輔佐國政，女真士兵實行按傳統的“猛安謀克”製度，改為以300戶為謀克，十謀克為猛安，使之正式成為軍事行政組織，收編的遼東降軍依遼朝兵製設都統或軍帥。新建立的的金朝意氣風發，對遼國的攻勢更加凶猛。金天輔四年（1120年），攻陷遼上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗南）。六年，取遼中京（今內蒙古寧城西）。同年底，攻陷燕京（今北京）。至此，稱雄一時的契丹瀕臨崩潰，離滅亡之日已經不遠。

天輔七年（1123年）八月阿骨打自燕京北返途中病死。其弟完顏晟（吳乞買）即位，改年號天會，是為金太宗。金太宗聯合西夏，追擊遼天祚帝。天會三年（1125年）遼天祚帝在逃往黨項的途中為金兵俘獲，遼朝亡。

影響：融合民族，開發東北

阿骨打一生馳騁於疆場，繼承前人基業，完成金朝的建國大業，為女真的統一與發展建立了不朽的功勳。在金政權建立後，他還對女真以氏族血緣關係為基礎的部落聯盟組織進行了改革，清除了同姓通婚等落後習俗。在對遼征戰的同時，重視發展生產。他還命令完顏希尹“仿漢人楷字，因契丹字製度，合本國語”，創製了女真文字，使女真人結束了刻木記事的落後狀態。此後不久，女真族憑借實力和機遇，終於入主中原，進入了其民族的鼎盛期。隨著女真的擴張，女真族大批南下，和漢族、契丹族等各族人民雜居一起，共同勞動、共同生活，文化、經濟有了很大的進步，逐漸接受了漢族文化，各民族之間的融合大大加強了。同時，由於對祖先之地的重視，把漢族地區一些先進的文化和生產工具傳入我國的東北地區，改變了東北地區在唐宋以前由於是遊牧民族聚居區，隻能零星接受漢族先進文化的狀況，加速了這一地區的開發進程。