七、隋煬帝之死

自大業七年(611年)，王薄在長白山首倡起義之後，各地就響應者蜂起，隋煬帝不遑寧日，常因驚恐而夜不能眠。大業十一年(615年)，因舊有的龍舟在楊玄感起兵後被毀，煬帝又下詔，在江都(今江蘇揚州)重造龍舟。大業十二年(616年)，新製龍舟被送到東都。大臣宇文述竟還鼓動煬帝南遊江都。迫於北方農民起義的壓力，七月，煬帝自東都乘龍舟至江都。上表諫阻南遊的官吏此時均遭屠戮。

到江都後，煬帝更加荒**無度。他接見江淮的地方官，以送禮多寡來決定是升是降。江都郡丞王世充獻銅鏡屏風，即升為江都通守。曆陽郡丞趙元楷獻異味，即升為江都郡丞。因此地方官盡量搜刮，製備禮物。江淮人民賦稅奇重，生計斷絕，開始以樹皮草葉充饑，甚至人相食。

大業十三年(617年)，農民起義有了進一步的發展。杜伏威領導的江淮起義軍轉戰至淮南六合(今江蘇六合)，逼近江都，打敗了前來鎮壓的隋軍，又乘勝攻破了高郵(今江蘇高郵)，占領曆陽(今安徽和縣)，控製江淮地區。江都已處於東、西、北三麵的包圍之中。在農民起義形勢不斷高漲之下，地主官僚也紛紛起兵。隋王朝崩潰之勢已成。

隋煬帝預感末日即將來臨，引鏡自照，對蕭後說：“好頭頸，誰當斫之!”他逃避現實，終日飲酒作樂，並不準人說“盜賊”眾多。如有人報告，輕則免官，重則處死。他還命王世充挑選江淮美女充實後宮，宮中立百餘房，置美女，每日一房輪流做主人。此時煬帝所能控製的地域已經非常狹小了，糧倉被占，租調不入，江都糧食供應也越發困難。內史侍郎虞世基等江南籍官僚建議煬帝南渡。煬帝也已感到中原已亂，無心北歸，欲遷往丹陽(今江蘇南京)，據守江東。

煬帝的隨從禁軍被稱為“驍果”。驍果中多數是關中人，他們一向不願久留南方，往往逃亡。為了穩定驍果，大業十三年(617年)九月，煬帝采納裴矩的建議，搜括江都境內的寡婦及未嫁女子強配給他們。但是此舉並未收到什麽效果。大業十四年(618年)三月，禁軍將領利用驍果思鄉的情緒，發動了兵變。參預此謀的有：右屯衛將軍宇文化及、化及弟將作少監宇文智及、虎賁郎將司馬德戡、元禮和監門直閣裴虔通等人。三月乙卯日深夜，元禮和裴虔通在殿內策應，司馬德戡於東城集兵數萬人，自玄武門入。煬帝聞兵變事發，更換服裝逃入西閣，但還是被捕獲。因懼怕刀劍，煬帝自解巾帶，被縊殺，時年五十。禁軍將領推宇文化及為主，北歸，但被農民起義消滅。

江都兵變與隋煬帝之死，宣告殘暴的隋王朝的統治在事實上已經結束了。