二十一、郾城大捷

紹興十年(1140年)五六月間，宋金在今安徽阜陽一帶展開激戰。此時，宋高宗趙構連下數道《禦劄》給嶽飛看，催促他派遣部隊到光州、蔡州、順昌一帶，以應援順昌劉錡的部隊。嶽飛認為，這是實現自己多年來直搗中原、收複河朔夙願的好時機。於是，嶽飛一麵分頭派遣部隊開赴順昌一帶，與劉錡宋軍相呼應，一麵揮師北伐、挺進中原。閏六月中旬，嶽家軍的主力部隊已深入到今河南省的心腹地帶，在當地群眾的積極配合下，嶽家軍向敵人發起了強有力的進攻。閏六月二十日，嶽家軍一舉攻克了開封外圍的重鎮潁昌府(今河南許昌)，並擊敗了金軍的多次反撲。接著，嶽家軍還乘勝收複了陳州(即淮寧府，今河南淮陽縣)、鄭州、洛陽等中原重要城鎮。嶽飛將主力駐紮在潁昌府，以此作為繼續北伐的基地，自率輕騎駐守在郾城縣。

此時，原在淮南東路抗擊金軍的張俊和王德的部隊從亳州南撤到了廬州，這就使得嶽家軍事實上處於孤軍作戰的狀況。了解到這一情況，金軍遂糾合幾路軍隊集中力量來攻打嶽家軍，尤其是嶽家軍統帥的駐地。

七月初八日，金將宗弼親自督率龍虎大王突合速、蓋天大王賽裏、昭武大將軍韓常等將領，統領精銳騎兵15000多名，直奔郾城，企圖一舉消滅嶽家軍的司令部。當時，駐守在郾城的嶽家軍隻有“背嵬軍”，即嶽飛的親衛軍，以及一部分遊奕馬軍。麵對著敵眾我寡的局勢，嶽飛沉著冷靜地調兵遣將，在距郾城縣以北二十幾裏的地方迎戰金軍。他首先命令自己的兒子嶽雲率軍出戰，並嚴厲地告誡說：“必勝而後返，如不用命，吾先斬汝矣。”嶽雲受命後率軍直衝敵陣，與敵人激戰數十回合，殺得金兵“積屍布野”，並繳獲敵人的戰馬數百匹。勇將楊再興單騎闖入敵陣，打算生擒兀術，結果未能如願，但卻立下了隻身殺敵數百人的奇功，他自己身上也受傷幾十處，又奮勇地殺出敵人的重圍。金軍作戰慣用左右翼騎兵，進行迂回側擊，當時人們稱之為“拐子馬”。在這場會戰中，嶽飛運用巧妙的戰術，士兵們“或角其前，或掎其側”，使敵人的“拐子馬”頓失往日的威風，在嶽家軍的打擊下屢遭挫敗。兀術還將自己的王牌軍“鐵浮圖”投入了這場戰鬥。嶽飛命令將士們手持麻紮刀、提刀、大斧之類的利器，衝入敵陣，上砍騎兵，下砍馬足，“鐵浮圖”們驚慌失措，無法發揮出正常的戰鬥力。嶽家軍將士則愈戰愈勇，直殺得敵人“僵屍如丘”。夜幕降臨，金軍扔下大量的屍體、馬匹、武器裝備，向臨潁縣方向狼狽逃竄，嶽家軍取得了重大勝利。

宗弼仍不死心，希冀再戰取勝。兩天之後，即七月初十日，嶽家軍的巡哨騎兵馳報嶽飛，在郾城以北五裏店地方，有金軍一萬多人正在進發，他們的後麵塵土飛揚，可能還有大隊人馬尾隨而來。在聽到這個消息之後，嶽飛立即率領部隊出城迎擊敵人。他先遣背嵬軍將官王剛，率領一支五十餘人組成的精銳的騎兵隊，前往偵察敵情。當嶽家軍趕到五裏店時，金軍也在那裏擺開了作戰的陣勢。這時，王剛看到敵陣中有一個身穿紫袍的頭領模樣的人，就將他作為攻擊的首要目標。他集中人馬直撲這個穿紫袍者，奮力將他殺死，接著在敵陣中橫衝直撞，東砍西殺。這個身穿紫袍者，正是這支金軍的主將阿李朵孛堇，他突然被殺，使金軍群龍無首，亂作一團，紛紛作鳥獸散。嶽家軍大敗敵人，並乘勝追擊敵人二十多裏路。

郾城之役，嶽家軍大破金軍的精銳部隊，殲滅了敵人大量的有生力量，極大地鼓舞了南宋軍民抗金的信心。宗弼自郾城失利後，又決定攻潁昌，嶽飛又打敗了金軍，宗弼逃走。嶽飛軍隊進而克鄭州、洛陽。各地義軍紛紛以嶽家軍旗號來響應。宗弼承認“自我起北方以來，未有如今日之挫衄!”嶽飛準備擴大戰果，繼續打擊金軍，但是朝廷中秦檜、高宗以“一日十二金字牌”命嶽飛回朝。嶽飛憤慨泣下，說：“十年之力，廢於一旦。”