十二、元滅南宋

元中統元年(1260年)七月，派郝經出使南宋。南宋權相賈似道將郝經一行扣留在真州(今江蘇儀征)。這時，忽必烈忙於和阿裏不哥爭位，無暇南顧。直到中統四年(1263年)，才派出使節赴南宋質問扣留郝經的原因，仍不得要領。第二年，阿裏不哥投降。元世祖便集中精力籌劃進攻南宋。

蒙古軍隊分東、西兩路向四川、兩淮發動了進攻。至元二年(1265年)二月，蒙古元帥按東在四川釣魚山(今四川合川東)大破宋軍，東路的蒙古元師阿術進攻廬山(今安徽合肥市)、安慶(今安徽潛山)等地，殺宋將範勝、張林等人。不久，四川宋將夏貴率兵五萬反攻潼川(今四川三台)。蒙古守將劉元禮擊退夏貴，並在蓬溪(今四川中部)大破宋軍。迫使四川宋軍處於守勢。第二年，阿術攻打蘄(今湖北蘄春)、黃(今湖北黃崗)等州，俘獲宋軍數以萬計。蒙將汪惟正則攻占了開州(今四川開縣)。

至元四年(1267年)八月，阿術進攻襄陽，在阿術的這次試探性進攻之後不久，原南宋將領、已投降蒙古的南京宣慰使劉整提出了先攻襄陽，浮漢入江的攻宋方針。這一戰略方針的最大優點是蒙古軍隊一旦占領荊襄，便可切斷四川宋軍的退路，避開兩淮守軍的阻擊，順長江而下，直逼南宋首都臨安(今浙江杭州市)。元世祖忽必烈同意了這一方案。於至元五年(1268年)調集諸路蒙古、漢軍和戰船，成立東、西二川統軍司，以阿術、劉整為都元帥，統一指揮圍攻襄陽的大軍。元軍很快在襄樊南、漢水東白河口等處築壘，以阻擋援襄的宋軍。

至元六年(1269年)三月，阿術圍困樊城(與襄陽隔江相望，今屬襄樊市)，在赤灘浦(今湖北襄樊市東南)擊敗援襄的宋將張世傑部。七月，蒙古將領李庭在鹿門山(今湖北襄樊東南)大破宋將夏貴率領的援襄舟師。接著，又在灌子灘擊敗宋將範文虎舟師。呂文德三次遣將援襄失敗。

三月，阿術、劉整從水陸兩路封鎖了襄陽。不久，阿術、劉整在灌子灘再次擊敗範文虎的援軍。取了年度，又按元將張弘範的建議在襄陽城西的萬山修築城牆，並調張弘範駐守鹿門。從而徹底切斷了宋軍的糧道。第二年四月，阿術等在湍灘(今湖北宜城東南)擊敗範文虎軍。不久，各路元軍合圍襄陽。同時，賽典赤、汪良臣、劄剌不花、曲立吉思等分攻嘉定、重慶、瀘州、汝州(今河南臨汝)，以牽製宋軍使他們不能全力援襄。接著，阿術軍在鹿門山一帶擊敗範文虎的十萬援兵。至元九年(1272年)五月，阿術等又在襄陽城下擊敗宋張順、張貴率領的3000民兵。此後，南宋再也派不出援襄的軍隊。襄陽成為一座孤城。

元軍在至元十年(1273年)正月發動總攻。阿術派兵迅速占領樊城外郭。元軍攻占樊城之後，乘勝進攻襄陽。呂文煥開城投降，並表示願意充當元軍南下的先導。

元軍攻占襄陽，打開了南進的大門。至元十一年(1274年)正月，忽必烈下令征集十萬壯丁從國，在汴梁(今河南開封市)趕造八百艘戰船，以備南征。六月，忽必烈以南宋扣押郝經為借口，大舉伐宋。丞相伯顏率兵20萬出征，攻克沙洋(今湖北荊門東南)、新郢(今湖北鍾祥西南)、複州、陽邏堡(今湖北黃岡西北)等地。迫使鄂州宋軍投降。第二年正月，伯顏派鄂州降將程鵬飛等招降沿江各州，黃州、蘄州、江州(今江西九江市)望風而降，安慶守將範文虎也獻城投降。伯顏軍在池州丁家洲(今安徽銅陵東北)擊敗宋丞相賈似道的七萬精兵。這時，宋朝才釋放元使郝經等人，但伯顏大軍已占領建康(今江蘇南京市)。三月，阿裏海牙攻戰嶽州(今江蘇鎮江北大江中)，大破宋張世傑、孫虎臣的精銳舟師。從此，宋無法組織有力的抵抗。同月，忽必烈召伯顏回大都，麵商軍機，決定由伯顏取臨安(今浙江杭州市)，阿術攻淮南，阿裏海牙攻湖南，宋都帶等取江西。

至元十三年(1276年)正月，阿裏海牙攻下潭州及湖南各州縣。伯顏大軍進至臨安東北的皋亭山。宋太後派遣使節求降。伯顏派遣將領入城，同時派人接收兩浙、淮西各州縣。三月，伯顏入臨安，俘虜宋太後、皇帝、後妃等北返。

伯顏占領臨安之後，宋殘餘勢力仍在抵抗。至元十三年(1276年)五月，陳宜中、張世傑、陸秀夫等在福州擁立益王。任命文天祥為樞密使，都督諸路軍馬。七月，阿術攻占泰州，殺宋將李庭芝、薑才。九月，元將阿剌罕、董文炳、塔出、李恒山等進攻閩廣。十一月，元軍入福建。陳宜中、張世傑率軍17萬、民兵30萬保護帝赴泉州。不久，又赴潮州。十二月，宋招撫使浦壽庚以泉州降元。元將阿裏海牙攻占廣西諸州縣。為安撫江南人心，元世祖忽必烈下詔將浙東西、江東西、淮東西、湖南北諸路宋官吏侵占的民田退還民眾，“俾各歸其主，無主則以給附近人民之無生產者。”同時免除宋代的一切苛捐雜稅。

至元十四年(1277年)上半年，文天祥收複贛南的一些州縣，張世傑反攻泉州。但同年八月，元將李恒在興國突然襲擊文天祥軍。文天祥敗走循州(今廣東龍川)。九月，忽必烈命塔出、忙兀台分海陸兩路追擊宋帝。十一月，塔出軍攻下廣州。宋帝在張世傑保護下逃到井澳(今廣東中山南海中)。十二月，宋帝再逃入海。至元十五年(1278年)三月，帝死於洲(今廣東雷州灣東海島東南海中)。張世傑、陸秀夫等擁立其弟，並於六月遷往廠厓山(今廣東新會南大海中)。同月，忽必烈命張弘範、李恒率領部隊入閩廣。閏十一月，張弘範攻潮陽，文天祥退走海豐，途中在五嶺坡被俘。至元十六年(1279年)正月，張弘範攻厓山，遭到張世傑的頑強抵抗，直到二月才擊敗宋軍。陸秀夫背負宋帝投海自殺。張世傑突圍後遭颶風遇難。南宋滅亡。

十三 、馬可·波羅來華

傑出的旅行家馬可·波羅(1254—1324年)，出身於意大利威尼斯巨商之家。其父尼可羅·馬可，叔父馬飛阿於1260年往東方經商，在布哈拉留居三年。巧遇旭烈兀派往忽必烈處的使臣，就隨同東來，於1265年到達上都(今內蒙古多倫縣西北)。尼可羅兄弟在旭烈兀使臣的引見下，朝覲了忽必烈。大汗向他們詢問了西方各國情況，懇請尼可羅兄弟陪同元朝使臣科加達爾出使羅馬，並修禦書交給尼可羅兄弟，請轉呈羅馬教皇，想與羅馬基督教取得聯係。尼可羅兄弟接受使命，終於在1269年4月到達阿迦城(今海法北)。這時，教皇剛剛逝世，尼可羅兄弟向教皇駐阿迦城的大使報告了元朝大汗交給的使命。大使勸告他們等選出新教皇，於是，尼可羅兄弟決定先回威尼斯探親，此時馬可·波羅已15歲了。

1271年，尼可羅兄弟決定帶17歲的馬可·波羅去東方。他們三人到阿迦後，新教皇仍未選出，於是請駐阿迦大使轉呈大汗的書信，然後離開阿迦。不久，駐阿迦的教皇大使當選為新教皇，取名格雷戈裏十世。新教皇急忙派特使，尋找尼可羅兄弟一行，這時，他們還未離境，便應召，重返阿迦。新教皇用特別隆重的禮節接見了他們，並寫好書信，派兩位教士隨同。尼可羅一家，經伊朗，越過帕米爾高原進入新疆，經甘肅、寧夏，曆經三年半的艱辛於元至元十二年(1275年)夏到達上都。忽必烈表示歡迎。尼可羅兄弟詳細匯報了他們的出使經過，呈上新教皇的書信禮品。忽必烈十分高興，下令將馬可的名字列入元朝侍從名冊，並將波羅一家留居朝中任職。

馬可·波羅聰明好學，很快學會了中國的語言、禮儀、風俗、騎射，並且精通四種文字，能夠流利地讀書和寫作，深得大汗器重。多次奉命出使，執行機密使命。由於馬可的才能和謙虛謹慎的精神，總是把事情辦得十分妥善。他還十分留心所到之地的風俗民情和奇聞軼事，認真搜集采訪，詳細記錄，回朝後向大汗匯報，博得了大汗信任。

馬可的足跡遍及中國各地。他曾受命穿行山西、陝西、越秦嶺到四川、經過川、藏邊區少數民族聚居地區，渡過金沙江到雲南昆明直至緬甸的北部去執行任務。他自稱曾在揚州做過三年官。到過淮安、寶應、高郵、泰州、南京、鎮江、常州、蘇州、杭州、九江、福州、泉州等地。他還出使過南洋，到過越南、爪哇、新加坡、蘇門答臘、泰國、菲律賓、斯裏蘭卡、印度等地。他每到一地都收集當地風情，並不辭勞苦分門別類地記錄下來。

馬可·波羅一家在中國旅居了17年。他們思念故國，很想早日衣錦還鄉。隻因忽必烈不允，未能如願。適逢至元二十六年(1289年)伊兒汗國阿魯王妃去世，阿魯渾派三名使臣到元求婚。忽必烈選中蒙古公主闊闊真為伊兒汗國王妃，準備從海道送往伊兒汗國。馬可一家爭取到護送闊闊公主到波斯的使命，準備順道回鄉。至元二十八年(1291年)年初，他們帶著大汗致教皇、法蘭西、西班牙王的信和公主及隨從六百餘人乘大船從福建泉州出發，在海上航行兩年多到達波斯，完成了護進使命。波羅一家繼續西行，1295年冬回到了威尼斯。

1298年威尼斯和熱那亞城發生戰爭。馬可出資裝備了一艘戰艦，親任艦長。九月七日威尼斯艦隊全軍覆沒，馬可不幸被俘。在熱那亞監獄裏，他把自己在東方的見聞向同獄難友比薩作家魯思梯謙口述。魯思梯謙記錄下來，於1298年整理成《馬可·波羅遊記》，也稱《東方見聞錄》。

《遊記》敘述了中亞、西亞、東南亞，重點是中國的情況。書中盛讚東方之富庶，文物之昌明，大大開闊了中世紀歐洲人的視野，激起了哥倫布等人冒險的決心。此書在中世紀一直是歐洲人了解亞洲和中國的主要依據。對中西交通史，中意關係史等方麵有很重要的曆史價值。