五、班勇遠征西域

班勇是班超的少子，字宜僚。少有父風。班超在東漢永元十四年(102年)回洛陽後，其繼任者未能對西域諸國善加撫慰，以致矛盾激化。至永初元年(107年)，西域諸國皆背叛漢朝。漢朝因班勇在西域長大，熟悉邊事，乃以班勇為軍司馬，與其兄班雄俱出敦煌(今在甘肅)，迎西域都護及西域漢朝士卒返還中原，並罷西域都護。此後的十幾年，西域地區絕無漢朝官吏。到元初六年(119年)，敦煌太守曹宗遣其長史索班率一千餘人進屯伊吾(今新疆哈密西)。車師前王和鄯善王等聞知，皆來歸降。但幾個月後，北匈奴單於和車師後部合兵進攻，索班全軍覆沒。又擊走車師前部，略有北道諸國。鄯善王急，求救於曹宗。曹宗因此上書朝廷，請出兵5000進擊匈奴，以報索班之恥，並乘機複取西域。鄧太後召班勇到朝堂會議此事。在此之前，公卿多以為應關閉玉門關，放棄西域。班勇上議說：“昔孝武帝患匈奴強威，兼總百蠻，以逼障塞，於是開通西域，離其黨與。論者以為奪匈奴腑臟，斷其右臂。遭王莽篡盜，征求無厭，胡夷忿毒，遂以背叛。光武中興，未遑外事，故匈奴負強，驅率諸國。及至永平，再攻敦煌。河西諸郡，城門晝閉。孝明皇帝乃命虎臣出征，故匈奴遠遁，邊境得安。及至永元年間，莫不內屬。會間者羌亂，西域複絕，匈奴人遂重入西域，苛毒諸國。鄯善、車師等國皆懷憤怨，思東事漢，其路無從。從前所以時有叛者，皆因牧養失宜，還為其害故也。今曹宗徒恥於前負，欲報雪匈奴，而不尋出兵故事，未度當時之宜也。要功荒外，萬無一成。若兵禍連接，徒然示弱於敵而**海內。今宜複置護西域副校尉，居於敦煌，如永元故事。再遣軍進屯樓蘭。”尚書和司隸校尉崔據等難之，班勇一一作以解答。於是，朝廷從班勇之議，複敦煌郡營兵300人，置西域副校尉居敦煌。這樣做雖然可以羈靡西域諸國，然而未能進出屯西域。不久，匈奴果然幾次和車師等國入寇抄掠，河西諸郡大受其害。延光二年(123年)夏，東漢朝廷複以班勇為西域長史，率五百名士卒出屯橋中(今新疆吐魯蕃東南)。第二年正月，班勇至樓蘭，以鄯善王歸附東漢，特加鄯善王綬。而龜茲王白英還在猶豫不決。班勇前往，開以恩信，白英率姑墨、溫宿等國王向班勇投降。班勇借此機會，調發諸國之兵騎一萬餘人到車師前王庭(在吐魯蕃西北)，在伊和穀擊走匈奴伊蠡王，收得車師前部五千餘人。於是，車師前部之道重新開通。班勇還軍，屯田於橋中。延光四年(125年)秋，班勇調發張掖、敦煌、酒泉三郡6000名騎兵以及鄯善、疏勤、車師前部等兵進擊車師後部王之軍，大破之，斬首虜8000餘人，馬畜五萬餘頭。並捕得軍就及匈奴持節使者，帶至索班戰死的地方斬首，以報其恥，傳首京師。永建元年(126年)，班勇更立車師後部故王子加特奴為王。班勇又使別校誅斬東且彌王，也更立其種人(本部族人)為王。於是，車師等六國全部平定。這年冬天，班勇調發諸國兵進擊匈奴呼衍王，匈奴呼衍王逃走，其眾二萬餘人皆降。又捉住匈奴單於堂兄，班勇讓加特奴親手斬之，以結匈奴和車師之怒。北匈奴單於自率一萬餘人侵入車師後部，至金旦穀(在今新疆奇台縣西)，班勇派假司馬曹俊率軍馳援，北匈奴單於引兵退走，曹俊追擊，斬其貴人骨都侯。於是，匈奴呼衍王遂被迫徙居枯梧河(不詳所在)上。從此之後，車師不再遭到匈奴人的侵犯，城郭皆安。惟焉耆王元孟未向班勇投降。第二年冬天，班勇上書請求進攻元孟。於是，東漢朝廷遣敦煌太守張朗率河西四郡兵3000人歸班勇指揮。班勇又調發西域諸國兵四萬餘人，將騎兵分為兩道進擊焉耆。班勇從南道，張朗從北道，約期俱至焉耆。而張朗在此之前犯了罪，為邀功自贖，遂率軍先期到達爵離關(在龜茲北)，遣司馬率軍前戰，獲首虜二千餘人。元孟害怕被殺，便遣使向張朗乞降。張朗經人焉耆受降而還。而元孟竟不肯麵縛，隻是派兒子諸闕貢獻(到洛陽貢獻)。張朗因此得以免罪。而班勇卻以未能按期到達而被逮捕下獄免官。後來，班勇在家中去世。而西域不久就重新與中原失去了聯係。