曹操
曹操像曹操(155—220)，即魏武帝，字孟德，小名阿瞞，譙郡(今安徼亳縣)人，是三國時的政治家、軍事家、詩人。他善詩歌，並著有《孫子略解》、《兵書摘要》等書。
巡夜 東漢末年，朝廷昏暗。奸臣當道，百姓們受盡欺淩，哭告無門，好端端的京城洛陽也被他們弄得烏煙瘴氣。這時候，曹操舉孝廉進京做官。皇帝看他文武雙全、能說會道，就派他在洛陽做了北部尉，掌管京都北城政事。這個官雖說不大，可也不大好當。因為住在洛陽北城的有許多都是皇親國戚和達官豪強。這些人仗勢欺壓百姓，無惡不作，曆任北部尉誰都不敢去捅馬蜂窩。曹操是個有心計的人，從小就胸懷治國安天下的雄心大誌，現在當了北部尉，雖說官小點，總算英雄有了用武之地。北城豪強為富不仁、慘害百姓的事他早有耳聞。他上任頭一天，第一件事就是找匠人做了十根碗口粗細的大棍，染成紅黃藍白黑五色，讓兵丁各持一根，分列衙門大門外兩邊。過路的老百姓不知道曹操葫蘆裏賣的什麽藥，就你一言我一語地議論開了。有人說，薪官上任三把火，不知曹操這是燒的哪一門子邪火；有人說，新官氣派與眾不同，興許會治治那些欺壓百姓的壞蛋；還有人說，自古以來官向官民向民，曹操不會向著受苦人。人多嘴雜，說啥的都有。曹操聽了，啥都沒說，順手拿起一疊子告示，叫兵丁去大街小巷分頭張貼。老百姓還當曹操又出啥新花樣呢，擠過來一看，齜齜牙冷笑兩聲又都走啦。告示上也沒多少話，隻說是為整頓北城社會秩序、嚴防歹徒夜間行凶危害百姓，自即日起實行宵禁，有敢不遵者，五色大棍嚴懲不貸。老百姓為啥笑呢?因為這種告示，曆任北部尉都貼過，惡人照舊霸道行凶，百姓仍然受害遭殃，這種官樣文章，一個錢也不值。
曹操當夜把兵丁分派停當，就讓他們上街查夜去了，臨走時，他還再三交代：天大的事都由我作主，隻要有人膽敢犯禁，無論官宦百姓，一律押回衙門審問。誰知一連三夜，出去巡夜的兵丁回來都報告“平安無事”，當然也沒抓住一個犯禁的人。北城果然平安無事嗎?曹操是何等聰明的人，他聽罷兵丁報告，嘴裏沒說啥，但心裏啥都明白了。
等到第四天晚上，巡夜的兵丁正說要上街，曹操忽然來了。他二話沒說，帶上書僮，打著燈籠，領著兵丁巡夜去了。
這天夜裏，正趕上月黑頭加陰天，洛陽街頭除了隔三差四聽見幾聲打更的梆子響，啥聲音都聽不見。曹操帶著兵丁，走大街串小巷，旮旯縫道都查遍了，也沒碰見一個犯禁的人。他心裏想，北城豪強惡名在外，難道說我這一張告示出來，這些家夥真的都改邪歸正了不成?他正想著心事，忽然聽見一聲尖叫“救命啊”——曹操一怔，連忙一陣子小跑趕到一條小胡同裏。這是一條死胡同，最裏邊有一間破草屋，屋門倒在地上，門外頭立著一匹高頭大馬，馬上坐著一個骷髏樣的老頭，正拈著胡子哈哈大笑。再往裏頭看，幾個膀大腰圓的大漢正從屋裏往外拽著一個年輕女人。曹操不覺勃然大怒，“嗆啷”一聲從腰裏拔出寶劍，大喝一聲：“住手”!這一聲真如平地一聲霹靂，把那幫家夥一個個震得目瞪口呆。騎在馬上的幹骷髏扭頭一看，眼前站的這人好不威風，他心裏不由一怔，身子禁不住直打冷戰。停了好一會兒，他才定住神兒，壯壯膽說：“你是哪來的野種，敢來老爺麵前捋虎須?”曹操一聽這話，知道找見了對頭，隻見他不慌不忙地答了話：“老爺乃是洛陽北部尉曹操!”幹骷髏聽說是個小小北部尉，不由“哼哼”一陣冷笑道：“你知道我是誰嗎?”曹操說：“老爺是巡夜查禁，哪個管你是誰!來人，與我一齊拿下!”哪知曹操令下，手下兵丁個個都像木雕泥塑，竟沒有一個人動手。他正想發火，一個年紀大點的班頭過來說；“老爺，此人乃當朝蹇碩大人的親叔蹇老爺，拿不得!”曹操聽說是蹇叔，心中一動。他想，要想整頓北城秩序，非拿這號出頭鳥開刀不行，怎能輕易放過他。於是，把眼一瞪說：“就是王子犯法，也要與民同罪!爾等若要枉法，老爺定斬不饒!此時還不動手，更待何時?”蹇叔平日仗勢欺人、無惡不作，就連這些兵丁也沒少受他的冤枉氣，暗地裏早已恨得咬牙，如今有老爺撐腰打氣，自然個個奮勇當先，隻聽齊吼一聲，三下五除二，就把這群惡棍捆了個死馬倒躊蹄兒。百姓們見曹操真個動手抓了蹇叔，一家家都開了大門，走出來助威呐喊……
曹操把蹇叔帶回衙門，連夜擊鼓升堂。這家夥開始還想耍賴，怎奈苦主在場哭訴，四鄰百姓又紛紛當堂作證，最後隻得畫供招認。曹操收起供狀，“啪”一聲丟下火簽，命令重責五十大棍。兵丁們像拉死狗一般，把蹇叔和幾個狗腿子拖到衙門外邊大街上，扒開褲子，抄起紅黃藍白黑五色大棍，乒乒乓乓一口氣打足了五十下。蹇叔爬在地下疼得鬼哭狼嚎，老百姓高興得拍手叫好。
從那以後，北城豪強一聽“曹操”二字，脊梁溝子就發緊，一見五色大棍，渾身上下就起雞皮疙瘩，再也不敢禍害老百姓了!
一言心語
對於傷害百姓的狂妄之徒，必須用嚴厲的打擊來懲治。這既可以安撫一方，也可以表現威嚴。
借刀殺禰衡
曹操是敢於殺戮的，不論是皇親國戚，還是文武大臣，也不論是擁兵割據的軍閥，還是手下的文官武將，他都說殺就殺。但細細琢磨起來，他殺的人，都是對他心懷敵意，或可能危及他地位與性命的人。並且殺人的手段也很狡詐。避惡名，借刀殺禰衡便是一個典型的案例。
禰衡，字正平，遊曆到曹操所在的許都(河南許昌縣東)時，恃才傲物，對人褒貶過分，見到自以為不如自己的人就不搭理，所以人們都厭惡他。隻有當時做少府的孔融欣賞他的才能，向曹操力薦，禰衡不肯主動拜見曹操。曹操也久已聽說禰衡清狂，曾評說許都沒有“人物”。
原來，禰衡到許都以後，有人問他現在許都哪些人還算人才。他答道：“大兒孔文舉，小兒楊祖德。”就是說，他隻覺得孔文舉(即孔融)、楊祖德(即楊修)還勉強算個人物，其餘都是庸碌之輩。有人故意指名道姓讓他談談對曹操、苟或、趙稚長的看法，禰衡沒說曹操什麽好話，對曹操十分倚重的謀士荀或，禰衡認為他儀容還不錯，可以借他的麵相去吊喪；**寇將軍趙稚長肚子大，能吃肉，禰衡認為他可以做監廚請客的事。《三國演義》將禰衡這個言論擴展開來，寫成當曹操的麵罵遍曹操手下文武官員，痛快淋漓。
禰衡對曹操不恭並辱及荀或與趙稚長的話傳到曹操的耳朵中，因禰衡是當代名士，曹操不願殺他而受不能容人的罪名，便想羞辱禰衡，下令強迫禰衡做一個鼓吏，即一個演奏鼓的樂工。這本身就是對自命不凡的禰衡的一個侮辱。
曹操還想當著大眾羞辱禰衡一番。在一次大朝會之後，他大宴賓客，並命擊鼓為樂。按規矩，鼓吏來擊鼓前都要換新衣服，禰衡卻隻穿平時衣裳。演奏鼓曲叫《漁陽三撾》，音律節拍激越動聽，當場聽到的人都為之激昂感慨。因他沒有換新衣服，在場有關官員喝斥他，禰衡竟當著曹操和在場官員賓客的麵，一件一件脫下身上的衣服，最後脫得精光，**而立，然後才慢慢穿上為他準備的新衣褲，重新擊鼓奏《漁陽三撾=》，而且麵色從容，毫無愧色。
曹操尷尬地大笑，對眾人說道：“本想羞辱禰衡一番，沒料到反被他辱羞了!”
向曹操推薦禰衡的孔融受不了了，私下責備禰衡，並要他向曹操道歉。禰衡答應了。
兩個月後的大朝會上，孔融先對曹操說，禰衡想見您一麵。曹操也答應了。
但禰衡到天晚也沒有入見曹操，而是在入冬的天氣裏穿著單衣，手持三尺長的手杖，坐在大營前敲著地麵一件事一件事地數落曹操。
即使這樣，曹操仍不肯同意將吏捉殺禰衡的要求，而是讓人準備了三匹快馬，兩個騎手。當時，曹操明白地向孔融表露了自己的想法：“禰衡豎子，乃敢爾!孤殺之無異於雀鼠，顧此人素有虛名，遠近所聞，今日殺之，人將謂孤不能容，今送與劉表，視卒當如何?”
於是禰衡被兩個騎士擁送給劉表。曹操事先派人在許昌城南驛亭為禰衡餞行，這些人事先約好，禰衡來到時誰也不起身說話，想以此再侮辱一下禰衡。沒料到禰衡來到後，見狀大哭。這些人鬧愣了，問他為什麽哭，他說：“我走到了靜得可怕的墳墓中間，來到了都不會說話的死人堆裏，所以大悲而哭。”然後馳馬而去——眾人本想羞辱禰衡，又反被禰衡痛辱。
坐守荊州的劉表及其手下官員也久已聞禰衡大名，自識破了曹操借刀殺人之計，反對禰衡熱情禮遇，但禰衡清狂之性不改，又衝撞了劉表。劉表知道江複太守黃祖為人心胸狹窄、稟性狷急，也學曹操的借刀殺人之計，將禰衡送到黃祖那裏。
黃祖的兒子黃射，一向慕禰衡之名，和禰衡交好。黃祖起初也因座中有禰衡這樣的名士引以為自豪。一次黃射大宴賓客，恰逢有人獻鸚鵡，黃射舉酒請禰衡當場作賦，禰衡援筆即書，文不加點，而且辭采華麗，這就是禰衡傳世名作《鸚鵡賦》，又傳說現在的武漢鸚鵡洲即由此得名。
但終不出曹操和劉表所料，禰衡終以口舌取殺身之禍。漢獻帝建安三年(198年)，一次黃祖在軍艦上大宴賓客，禰衡言語不恭，使黃祖難堪，便當眾嗬斥禰衡。禰衡反唇相譏，黃祖大怒，命人拉下去撻笞；禰衡破口大罵，黃祖怒不可遏，便命將禰衡殺死。黃射聞訊來不及穿鞋跑來相救，但也沒來得及。事後黃祖也後悔自己替曹操、劉表負上殺死名士的惡名，下令厚葬禰衡，禰衡時年二十六歲。
一言心語
從借刀殺禰衡的傳說中，可以看出曹操的深沉、狡詐，實乃奸雄也！
曹操與道術
傳說曹操渴望長生不老，如同秦皇漢武一樣迷信仙術。為此，他廣泛招羅各種有社會影響的方士、道士集之於魏。除了防止他們蠱惑民眾、聚眾造反外，另一個考慮，就是可以隨時向他們學習仙術，以達到延年益壽的目的。因此就有了許多關於曹操和道教的傳說故事。
左慈，字元放，生卒年不詳，廬江(今安徽廬江)人，東漢末著名道士。道書《衝仙傳》說他少有神道，通曉五經，兼通星相。後來，到天柱山學道，遇有神人授《九丹金液液經》。出道之後，左慈能驅使鬼神，變化萬端，能辟穀，會遁術和**。曹操把他召到魏國時，百姓聞之，或呼朋喚友，或攜妻帶子，爭相上街，以求一睹風采。在魏國時，不僅公卿大夫競相隨之學習**，甚至宦官嚴峻也在深夜悄悄溜去左慈寓所討教有關**的事情，以致返回時被人撞見，成為第二天街頭巷尾的笑談。
剛到魏國時，曹操有意要試探一下左慈的道術，把左慈召進宮內，說：“我聽說先生善辟穀之術。不知可否讓我見識見識?”左慈答：“這有何難，小技而已。”於是一頭鑽進曹操事先備好的石屋之內。為了防止左慈辟穀期間得到吃喝，曹操命人：將石屋所有通口封死，並派人嚴加看守，下令：有敢私下送食送水者，殺無赦。一年後，曹操讓人開啟石門，左慈出來時，依然麵色紅潤、精神煥發，與進去之前相比，並無絲毫變化。曹操大驚，竟然不顧身份向左慈揖首說：“願拜先生為師，請先生授予方術。”左慈答：“我會的不過是一些上不了桌麵的雕蟲小技，魏王真正需要的，是治國之術，學習這些東西毫無用處。”曹操見左慈如此傲慢，心中大怒，想要將其殺掉。左慈見狀，對曹操說：“到魏國一年多了，山野之人，不習慣城市生活，我想回廬江看看。”曹操追向其故，左慈說：“剛才魏王有殺我的念頭，不走，日後必成刀下之鬼。”曹操聽後大驚，心想此人絕不可再留，不過既然心思已被識破，也隻好連連說：“先生多慮，我決無此意。”
一天，曹操大宴賓客，左慈也在邀請之列。席間，曹操突發感慨說：“今天高朋滿座，雖然有山珍海味，遺憾的是缺少吳淞江的鱸魚。”左慈在席上應聲道：“不難，請備銅盆，倒滿水，頃刻可得。”侍者將盛滿清水的大銅盆端上來後，左慈手持竹竿垂釣於其中，很快就釣上一條鱸魚。賓客驚訝不止。曹操則高興得拊掌大笑，又問：“一條不夠，還能再釣幾條嗎?”左慈接著下竿，不一會兒，一條又一條被釣了上來，差不多都在三尺左右，條條鮮活亂蹦。曹操又說：“魚是有了，如果烹飪時放上蜀地出的生薑作調料，味道就更鮮了。”左慈應道：“簡單，請各位稍候。”說完，使用遁術，霎時沒了人影。眾賓客還未緩過神來，左慈已入蜀得生薑而還。
還有一天，曹操與百官外出郊遊，見眼前青山綠水、百花爛漫，個個興奮不已。漸漸地，曹操與百官便覺腹中饑餓難忍。正在此時，但聞得一陣陣酒肉之香撲鼻而來，直勾得人人口中涎水直流。抬頭看時，不遠處半坡之上小亭中，左慈一手攜酒，一手攜肉，正在自斟自飲。奇怪的是，雖然是左慈在吃，但百官看著看著，倒像是自己在吃喝一樣，不一會兒，便感到腳下輕飄飄地、有酒醉飯飽的感覺。曹操感到奇怪，派人到附近的酒店察看，才發現各家店鋪的酒肉都不見了。曹操心中不悅，欲捕殺左慈，不想左慈一下混人路中的羊群不見了蹤影。後來有人向曹操報告，看見左慈在城中閑逛。曹操馬上派人出去抓捕，誰知到了街上，滿街都是左慈，弄得抓捕之人不知所措，結果一個也沒有抓回來。
據說左慈後來到荊州，劉表想殺他；又去見孫策，孫策也想殺他，都被左慈使用隱身逃遁之術躲過。後來左慈在江東某名山隱居修道，葛玄遇之，拜之為師。
一言心語
有時鋒芒太露未必是好事，正如本傳說中左慈表現出了很大的神通，但有時候表現得越奇。陷入的險境越多。