鄉村醫生

鄉村醫生查爾斯登門來找大名鼎鼎的偵探波洛，說了如下的事實：他妻子於久病以後死了，人們懷疑是他毒死了妻子。流言蜚語確實像勒耳拿的九頭蛇一樣難以消滅，因為你砍下了一個腦袋，它立即又在原處長出了兩個腦袋。

波洛接著醫生的話推測說："你妻子比你年齡大，有一筆可以供你繼承的遺產，而且你也並不愛她。"醫生顯得驚訝，但還是承認了。

"在這個事件裏肯定有個女主角，她是誰？"醫生跳了起來："難道你也相信謠言嗎？""姑且暫定那些懷疑的言辭是謠言，但謠言也應有滋生的土壤，俗話說無風不起浪。"醫生隻得承認，在他的身邊有兩個女人，一個是他的藥劑師蒙克裏弗小姐，另一個是妻子的護士哈裏遜小姐。"如果沒有這些謠言，我已向蒙克裏弗小姐求婚了。"波洛又問："你也愛哈裏遜小姐嗎？"醫生氣憤他說："我是那種用情不專的人嗎？"波洛說："我接受了這個案件，如果證實了那些指責你的言辭確是謠言，我就一定要砍掉勒耳拿九頭蛇的腦袋。辦法是，你申請驗屍，如果證明她確實死於胃潰瘍，那謠言就會不攻自破。"醫生馬上變得沮喪了："我和她共同生活了幾十年，不忍心她死後再遭到折磨，所以當時我不同意，現在也不同意驗屍的辦法。"波洛接著找藥劑師蒙克裏弗小姐，問："你認為村裏的傳說都是謠言嗎？""是的，它們就像勒耳拿的九頭蛇。"蒙克裏弗的看法和查爾斯醫生如同一轍，顯然他們之間有著某種特殊的關係。

"你很愛查爾斯？"

"是的，隻是他沒有向我求婚！"

波洛說："求婚的障礙是謠言，排除謠言最好的辦法是驗屍。""可是如果驗屍的結果是'死因不明'，查爾斯將陷入更大的困境。"波洛又去找哈裏遜護士。查爾斯的妻子去世後，她已離開了他的家，在為一個老年病人作護理。波洛問道："你對查爾斯的印象如何？""他是一個好人。"哈裏遜回答道。

"那個藥劑師蒙克裏弗呢？"

哈裏遜小姐猶豫了一下，說道："我不想說壞她，但是偵探先生，我想跟你講不要緊的。"她講的事情是：她有一次在樓梯上聽到，在藥劑室裏蒙克裏弗對查爾斯說："還要拖多少時間呀，我可等不及了。"波洛聽出哈裏遜在猜疑，蒙克裏弗說這句話的意思是盼望查爾斯的妻子早點死去。

波洛沉思了片刻，說："看來隻有驗屍才能查明真相。"哈裏遜問道："如果查明查爾斯夫人真是被毒死的，這將如何呢？""那就尋獲凶手，繩之以法。"

在波洛的要求下，警方對查爾斯夫人進行驗屍，發現胃裏有過多的砒霜。這下子，小村子簡直喧嘩了。

波洛這時卻閉戶不出，靜待事態的發展。哈裏遜小姐來找波洛："偵探先生，我找到了蒙克裏弗小姐的粉盒子，裏麵裝著的是她常用的花粉，不知這個東西對你是否有所幫助。"波洛看了看盒中的粉末，不動聲色，反問道："你能確定這個盒子是蒙克裏弗的嗎？""不會錯，她這隻盒子已用了一年多了。"波洛說："這裏麵裝的是白砒霜。""啊！"哈裏遜尖叫一聲，不知是驚是喜。

波洛卻冷笑道："這隻粉盒決不會便用一年之上，因為這個品種才上市幾個星期，哈裏遜小姐，你將如何解釋？"哈裏遜無從解釋，隻好承認毒死查爾斯夫人的事實。原來她暗愛著查爾斯，認為女主人死後，憑著她的年輕美貌，查爾斯一定會續娶她的，誰知查爾斯與蒙克裏弗小姐相愛上了，特別是她在樓梯口聽到他們的一番話後，知道自己已處於失落的位置，於是就設法毒死了查爾斯夫人，並散布流言蜚語。她認為驗屍後就可使謠言變成事實。後來她果然采取禍嫁於人的手段，將蒙克裏弗推上凶手的位置。然而波洛在分別找三個人談話的過程中，發現查爾斯和蒙克裏弗講話比較真誠，不管是否會被引起懷疑，他們都能照實說，而哈裏遜則不然，表麵看來她不具有嫌疑，但事實上從她的談吐中可以聽出不少潛台詞，特別是故弄聰明在花粉盒子上大做文章，反而使她露出了破綻。

真相搞清了，謠言不攻自破--勒耳拿的九頭蛇果真給波洛砍掉了腦袋。