第56章 豺狼虎豹
昌平縣縣衙的後堂，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息以及壓抑的沉默。
季維楨立於窗前，官服下擺的泥點早已幹涸。
他一夜未眠，眼中布滿了血絲，但眼神卻異常堅毅，不見絲毫疲憊。
窗外的雨仍舊淅淅瀝瀝的下著，可他的腦海卻一遍遍複盤著這突如其來的浩劫。
昨夜，六十三人死亡，三百多人失蹤，近萬畝被毀的良田。
每一個數字，都在對他的前程重擊。
思至此，季維楨拿起身側的硯台重重摔在地上。
“吱呀——”
後堂側門被推開，知府劉大人在一眾仆從的簇擁下走了進來。
他穿著一身幹爽的寶藍色錦袍，與這滿目瘡痍的縣衙格格不入。
劉知府落座主位，丫鬟奉上熱茶，他甚至沒有多看季維楨一眼，隻顧慢條斯理的撇去浮沫，輕抿一口微微蹙眉。
“這雨水多了，連帶著上好的茶葉都有了土腥味。年輕人不要如此莽撞才是。”
這輕飄飄的抱怨，在這安靜的後堂回**。
季維楨緩緩轉身，臉上已經不見了憤怒。他微微躬身，平靜的開口：“下官季維楨，參見知府大人。大人一路舟車勞頓，辛苦了。”
曾幾何時，麵對京城那些世家子弟，劉知府都是陪襯。如今被季維楨這麽一拜，心中別提多高興了。
隻不過麵上仍舊是一副高傲的模樣，季維楨禮數周全，劉知府準備好的下馬威無處發力。
劉知府抬了抬眼皮，淡淡了應了一聲，放下茶盞發出沉悶的碰撞聲。
“維楨啊！”劉知府的語氣帶著長輩式的關切，“本府聽聞，昨夜泄洪，你治下的縣城、村落均傷亡慘重？”
季維楨直起身子，目光直視劉知府不卑不亢的回應：“回大人，因洪水來勢遠超預期。下官雖連夜組織救援，仍有百姓不幸遇難。”
“失蹤三百二十一人，良田九千一百畝受災。此乃下官失職，下官已連夜擬好折子，上書謝罪。稍後便呈給大人，懇請大人降罪。”
季維楨平靜的好像這隻是一件小事，直接將失職的帽子扣在了自己的頭上。
這一招以退為進，瞬間就堵死了劉知府想要把所有責任推到季維楨身上的想法。
你自己都認罪了，我還怎麽降罪？
劉知府眼裏閃過一絲驚訝，果然京城子弟沒這麽好拿捏，眼珠一轉再次發難。
“哦？”
劉知府拖長了語調，一副不解的模樣：“你倒是坦誠。不過，本府也聽聞，你在泄洪前，曾八百裏加急上報請求暫緩半日？為何最終還是……”
“軍令如山，豈容兒戲！”
季維楨打斷了他的話，抬起手朝天握拳，聲音堅定：“知府大人的令箭代表的是朝廷的決斷，聖上的意思，是為了保全下遊上庸郡萬民的大局。”
“下官身為朝廷命官，豈敢因一己之私，置大局於不顧？縱有萬般不忍，也隻能聽命行事。至於我治下的百姓……是下官無能。未能在接到令箭前完成轉移，罪責在下官一人！”
這番話說的滴水不漏。
季維楨把泄洪完全歸咎於劉知府的大局觀，但卻將執行的責任攬在自己身上。
不僅表達了對上級的絕對服從，又無形中把草菅人命的道德枷鎖扣在劉知府大局觀之上。
因此劉知府沉下臉，此前他以為從京城被貶下來的富家子弟隻是一隻雛鳥。
可眼前的年輕人，遠比他想象中的棘手，他就像蟄伏在草堆裏的幼豹，一個不小心就會反噬自己。
“好一個罪在下官！”劉知府冷笑一聲，決定不再兜圈子。
他從袖中取出一份早已擬好的奏折，扔在桌上，聲音尖銳：“既然你已認罪，那就在這份聯名奏折上簽個字吧。”
季維楨上前一步拿起奏折，一目十行的掃過。
奏折的內容與他想的大致相同，將泄洪的責任歸咎於他的判斷失誤，而劉知府則是據理力爭、調度有方的名頭。
最關鍵的是，奏折中提到的賑災款項，一共十萬兩白銀，五萬石糧食，被描述為“已盡數用於防洪與災後安撫，然天威難測，仍杯水車薪。”
彌天大謊！
季維楨指尖微微顫抖，從泄洪到現在，別說五萬石糧食，就是一粒米也未曾見過，但他麵上仍舊平靜。
他抬起頭看向劉知府，忽然笑了笑。那笑容溫和有禮，卻讓劉知府感到莫名的寒意。
季維楨將奏折輕輕放回桌麵，溫和的開口：“這份奏折，文采斐然情真意切。隻是……下官覺得尚有幾處細節，需得補充一二。”
劉知府眯起眼睛，伸出手端起手邊已經冷卻的茶輕抿一口。
“哦？說來聽聽。”
“其一，奏折中隻提及下官的‘臨危決斷’，卻未曾提起是接到大人‘為保大局’的令箭後，才做出的決斷。下官以為，應該將大人的高瞻遠矚寫入其中，方能彰顯大人之功。”
季維楨不卑不亢的語氣，倒像是為劉知府謀功勞這麽一回事。
“其二，關於賑災款項……”季維楨對上劉知府的視線，聲音不疾不徐。
劉知府聽到時卻眼角**了一下，將手中的茶盞重重落在桌麵，裏麵的茶水四濺，有幾滴落在季維楨的衣擺處暈染。
在劉知府開口前，季維楨先行一步。
“奏折中的賑災款項使用為‘盡數用於防洪救災’，略顯籠統。下官已連夜命人將所有開支一一造冊。從購買木料到雇傭民夫。共計支出白銀一千二百兩，糧食三百石。”
“下官以為，應當將這份詳細的賬目一並呈上，以示我等清白，也讓朝廷知曉，每一分錢我們都用在了刀刃上。您以為呢？”
說罷，季維楨再次微微躬身，一副為你著想的模樣。
你不是說銀子都花了嗎？好，那我就把花的一千二百兩銀子列出來，剩下的九萬八千八百兩，劉大人您花在哪了？您也列個賬目出來看看？
可一招，如同釜底抽薪精準打在了劉知府的七寸上！
堂內的氣氛瞬間降到了冰點，劉知府死死的盯著季維楨。
他錯了，錯得離譜！他從一開始就小看了這個京城來的貴公子，這哪裏是幼豹，而是一隻猛虎。
看似步步退讓，實則等你掉入陷阱一網打盡。
最終，是劉知府先敗下陣來。他知道，在這件事上再糾纏下去，對自己沒有任何好處。
“嗬嗬……”劉知府大笑起來，笑容陰冷，“好！很好！季大人果然是少年英才思慮周全！是本府疏忽了。”
他走上前拿起那份奏折，當著季維楨的麵撕成兩半。
“這份奏折，寫得確實不妥。此事，就按你的意思辦。你重新擬折，本府……附議。”
劉知府話鋒一轉，用一種看似隨意的口吻說道：“對了，洪水過後百廢待興。本府已將江家村周邊五千畝無主之地，暫交周家代為耕種，以充軍糧。此事，你不會有意見吧？”
季維楨心下一沉，他知道，這才是劉知府真正的目的。他主動來昌平縣就是為了種藥。
如今，金臨國草藥緊缺，邊關戰事吃緊……
劉知府看著季維楨笑了笑，抬腳往門外走，語氣中帶著一絲勝利者的得意：“維楨啊，做人留一線，日後好相見。你是個聰明人，知道該怎麽選。”