第17章 走脫
府衙裏正準備睡覺，聽說行轅送出個轎子來，管家出去一看，轎子、箱子，都貼上了欽差的封條，也是光禿禿三件，抬轎的、抬箱子的也一道煙跑了。轎簾一掀，祝三麵無表情地坐在裏麵，昏暗的燈光下，有點瘮人。
管家按住突突跳的心，趕緊進去稟報，不多會兒，祝三就被領到了知府夫婦麵前。
知府夫婦才躺下，就聽說人被送回來了，連箱子一起抬到了大娘子的正房裏，一看到封條，知府就皺眉，問道：“怎麽回事？”
趙大娘見祝三沒回話，也問：“說話呀，問你呢，怎麽回事？”
祝三還是不說話。
趙大娘走近前來，低聲道：“你娘還在原來的地方好好的呢，說吧，怎麽回事兒？哎，我說你怎麽回事兒？你是聾了嗎？”
祝三幽幽地看了她一眼，趙大娘心頭也是一突，罵道：“小蹄子，作死呢？你是聾了還是啞了？”
祝三沉著地點點頭。
所有人都愣住了：“啊？”
仔細想想，祝三這個“老實安靜”的姑娘，真是從頭到尾沒說過一句話，他們居然也沒覺得有什麽問題。是呢，一個打雜幫廚的，隻要有手有腳會幹活，不會說話反而更好不是？
大娘子道：“叫她娘來，母女連心，必能明白她想說什麽的。”
張仙姑萬沒想到，她半天功夫已經把知府全家咒死無數回了，隻恨自己委實沒有咒死人的“真本事”，女兒居然回來了！
乍一聽說女兒回來了，她的表情都不知道怎麽擺了，深一腳淺一腳地到了大屋，一眼就看到了女兒。張仙姑撲上去抱住了祝三，眼淚掉了下來：“我的兒啊！”
母女倆此時都沒了欣賞驚歎大屋擺設的心了，趙大娘急忙上前：“哎，人回來了，就先別哭啦，回完了話，有的是讓你們說話的機會。哎，你家姑娘不會說話，你給她說說，今天到底怎麽回事兒啊。”
張仙姑愣住了，祝三握著她的手，悄悄往她掌心裏捏了一把。張仙姑心領神會，神婆麽，配合騙人的事幹得多了。
然而祝三隻是一問三不知，張仙姑也就“如實”說：“啥都沒跟她說，就給送回來了。”
不止知府與大娘子的膽色難看，陪侍在旁的仆人的臉色也很難看，趙大娘悄悄打了個哈欠，見知府擺了擺手，對張仙姑母女說：“你們下去吧。”
……
且不說知府與大娘子有什麽計較，張仙姑拉著女兒回房，一抹眼淚，開始解祝三的衣服：“就說，這破衣裳不是叫人白穿的，快脫了！他娘的！都是不修陰德的短命鬼！”
除去了那一身綾羅綢緞，張仙姑拉女兒在**坐下，準備細細說話，這破府衙是不能呆了！誰能想到知府更不講道理啊？！好好的短工，就成他家隨手送人的奴婢了！還有天理沒有？！
走，趕緊走！明天就辭工不幹了！
正在此時，門被小心地扣了兩下，張仙姑心有餘悸，顫聲喝問：“誰？！”
祝三捏捏她的手，起身去開門，果然，門外站著徐大娘母女。徐大娘這一天心裏也是七上八下的，她手裏提著個食盒，大姐兒打著個燈籠，母女倆臉上都訕訕的。張仙姑心裏沒好氣，扯開女兒，口氣不大好：“這麽晚了，可不敢勞動您。”
徐大娘賠了若幹的不是，說：“姐兒在那邊兒估摸著也沒吃東西，你要慪氣，先等她吃飽了再說吧。”
張仙姑這才讓了道縫兒。大姐兒拉拉祝三的手，悄聲問：“沒事兒吧？”
祝三搖了搖頭。
祝三吃飯，徐大娘讓大姐兒給她打水洗臉，然後說：“我現在說什麽也都沒意思啦，不過你們要是還沒厭透了我，就聽我一句，盡早從這府裏出去吧。”
張仙姑雖真爽也還有心眼，沒馬上附和，隻管看著女兒狼吞虎咽，心裏又把丈夫罵了八百回。祝三吃完了，徐大娘母女收拾了碗碟，哀聲歎氣地走了。
張仙姑插好門，低聲問：“你怎麽裝起啞巴來了？”
祝三道：“我不裝了這麽些天了麽？這不，挺好使的。省得給他們當坐探了。”
張仙姑道：“也是，哎，睡吧，這一天夠累的了。明天咱們就辭工走！”
祝三點點頭。
母女二人躺下，過了一陣兒，祝三聽著麵打更的梆子響過，又停了片刻就起來了，張仙姑迷迷糊糊地問：“幹嘛？”
“上茅房。”
祝三披衣起來，腳步輕輕地出了廚房小院兒，此時差不多進入了後半夜，正是人最渴睡的時候。祝三悄悄走到正房那裏，主臥燈已經熄了，隻有外間值夜的大丫環麵前有一支蠟燭在燒，挑開窗戶一看——她也睡著了。
祝三點點頭，並不驚動他們，用燒火的鐵鉤子伸進去，勾開送去行轅的兩隻箱子，再將紗幔勾到箱子上，最後將蠟燭往紗幔上一勾。收了鐵鉤子，依舊將窗戶合上，悄無聲息地又回到了房裏。
張仙姑翻了個身兒：“快睡，別淘氣！”
祝三脫鞋上床，還沒躺下就聽到外麵大叫：“走水了！”
張仙姑一個打挺從**彈了起來：“走水了？！啊！失火了！快，快出去瞧瞧！”
祝三拉住了她，正要說話，徐大娘母女闖了進來：“快！好機會！收拾好行李，粗笨的都不要，咱們趁這機會快跑！”
徐大娘對張仙姑道：“這破地方是不能呆了，我原以為有門手藝能夠不受人轄製，哪知道……害！今天能因為別人誇一句生得好看就把你的姐兒送走，明天就能因為別人誇一句大姐兒手藝好，把她也送走！快著些，咱們趁機逃走！”
張仙姑問道：“怎麽逃？”
徐大娘道：“我自有辦法，哎喲，鋪蓋才值幾個錢？不要了！命要緊！別穿顯眼的衣裳！頭發攏一攏，包起來，快！”她見張仙姑翻身又卷鋪蓋，趕緊阻止了，見祝三披頭散發，又讓祝三穿衣服。
然後跑去了灶下抽了幾根柴出來，將旁邊柴房裏生火引火用的草束點著，草束燒著了幹柴，火光頓時躥了出來！
徐大娘對看守後門的值夜人大叫：“走水了！快來人呐！”
值夜人睡眼惺忪，大驚：“快！救火！”一麵敲鑼往前麵喊人，一麵又忙著拿桶去水井取水。
徐大娘趁機拖著她們幾個開後門跑了。
上房裏亂作一團，人們忙著救火、救大娘子和知府，前衙的人也行動起來，敲著鑼，張羅著救火。四下提桶的、敲鑼的響成一片的時候，兩對母女已經貼著牆根兒溜出了府衙了。
出了府衙，連過兩條街，徐大娘子才脫力地停下腳步，靠在一麵牆下低喘：“哎喲，跑不動了，再等一會兒，城門一開，咱們就走！走得越遠越好！”張仙姑略犯愁，她問徐大娘：“就這麽跑出來，他們不追拿？”
徐大娘道：“那也等他們回過神來再說，咱們早跑遠了！下回再也不到官宦人間幫廚了！哪怕是個土財主家呢！借勢的時候覺得主人家勢大好，等到主人家的勢力要用在你的身上，你喊破了嗓子也沒人聽得到！聽到了也得裝聽不到！”
正在說話，祝三突然做了個手勢，將三人拉到角落裏，過不幾下，一串腳步聲響起，大姐兒心虛忍不住看過去，有些吃驚地說：“釧兒姐！”
豁！來人嚇了一跳，細細一分辨，這是大娘子房裏伺候的釧兒，她也抱著個包袱。五個人對望了一下，釧兒跳了過來：“你們也……”
徐大娘道：“什麽也？”
“也是逃出來的？！有人接應麽？”
徐大娘暗叫不好，低聲道：“難道你還有個小女婿接應你不成？”
釧兒一跺腳：“你老才有小女婿呢！”
“那你逃什麽？”
“哼！你們逃什麽呀？”
祝三做了個手勢，拖著張仙姑就走，大姐兒道：“你這是幹嘛？”
祝三搖搖頭，指手劃了將五人劃了一圈，兩手食指並在一起，做一個分開的手勢。
徐大娘子見狀，道：“確實，人太多了，太紮眼！那咱們分頭走！”釧兒想了一下，說：“我跟你！”
幾人都知道，此後或許是再也不見了。
祝三拖著張仙姑一路疾行，張仙姑道：“幹嘛？！”徐大娘和大姐兒還有兩個包袱卷兒，張仙姑母女連個包袱卷兒都沒有，張仙姑尋思著，怎麽也跟著徐大娘一路出城，至少蹭兩頓飯再分開。
祝三卻將她拖到了之前住過的客棧，讓她在牆邊等自己，她自己卻翻牆進去，將之前牆的包袱取出了一個背了出來。張仙姑大喜：“不錯！咱還有這手。”
此時天已發明，府衙的火勢也小了下來，回首望去，依稀看到幾縷青煙飄入空中。祝三母女混進等城門開的隊伍裏，張仙姑經驗豐富地跟著旁邊的人討論了起來：“怎麽這麽不小心的呢？火可真大呀，這下不得燒掉半座府？”以免顯得自己心虛。
旁邊的人說：“那也不用他自己出錢蓋！等著吧，今年又要加捐稅了……”
城門一開，母女二人飛一般地溜出了城門。
……
祝三和張仙姑都是慣常走路的人，一口氣又奔出二、三裏地才停下來。祝三從包袱裏摸出兩個饅頭，遞了一個給張仙姑——這是從客棧廚房順的。
兩人也不講究，各塞了一個饅頭，張仙姑回望府城的方向，惆悵地說：“咱們也是盡力了，那死鬼，聽天由命吧，過一陣兒再回來，要麽一家團圓，要麽給他收屍。咱們走遠些，換個地方，娘能把你養這麽大，以後也不能叫你餓著了。”
祝三道：“不用，往前走一陣兒，咱們再折回來。”說著，解開包袱，取出一身男子衣衫來，靴帽俱全，還是“入贅”於妙妙家時於妙妙給置辦的。此時看著舊衣，已恍如隔世。
張仙姑道：“你要死！州府還在拿於家女婿、朱家兒子！”
祝三道：“我又不是扮成這樣就直接回去的，先這樣，咱們往北走一段兒，尋個大些的市鎮再換裝，再回來。”
張仙姑道：“你爹那是命，你可別……”
祝三道：“總要試一試的。要不找個沒人認得的地方，你留在那裏……”
“不行！”
祝三道：“我不能不管娘，也不能不管爹。咱就試這一次？”
張仙姑猶豫了一下，道：“你能拿得準？”
祝三道：“試試唄，不行就再逃出來，那我也就死了心了，行不？”
張仙姑想到女兒近來行事，勉強同意了，不過她擔心大些的市鎮人多眼雜，祝三道：“人多才好，人來人往才不會管你。要是朱家村那樣的地方，來隻毛色兒不一樣的母雞都能給你揪出來！”這也是她不想呆在朱家村的原因。大地方，雖然人也有好壞，可無論好人壞人，都多，多少能找到自己的同類，騰挪的餘地就大。要是一個小地方，被人抱團排擠，嘖！
於是一對“母子”匆匆沿著大道漸行漸遠。