第261章 新人
“篤篤篤篤……”
木魚聲伴著誦經聲透過門窗的縫隙傳到了巫仁的耳中，她在這個尼庵裏已經住了兩天了。除了尼姑們起床比她還早，吃的隻有素食，沒別的毛病。
這是梧州在冊的尼庵，正經的佛門，她住得還算安心。
照了照鏡子，檢查了一下發式，裏麵映出一個藍布包頭的年輕姑娘的樣子來。巫仁現在住的是尼庵出租的房子裏比較簡陋的那一種，裏麵隻有一床一桌一椅配個衣櫃，她帶的行李也簡單，幾件衣服，一梳一鏡，預付了尼庵食宿費之後還剩的一點錢。
屋子裏悄無聲息，讓這裏顯得愈發的空曠。巫仁照完鏡子，又往**一躺，繼續睡了個昏天黑地。直到尼姑擔心她是不是病了，過來敲門：“檀越，在麽？該用晚飯了。”
敲了數聲，聲音漸大，巫仁扶著腦袋坐了起來。天色已昏，她慢騰騰地拉開房門。小尼姑看到她出現，如釋重負地說：“要我把飯拿過來嗎？”
“哦，多謝。”
小尼姑拿籃子裝了飯送過來時，看到巫仁坐在桌前，小尼姑將籃子放到桌上，摸了油燈點上了，說：“您吃完了把碗筷放到門外就成。”又問她是不是不舒服，要不要請個郎中，尼庵不遠處就有一個郎中，偶爾也過來幫信眾瞧個病，醫術還是可以的。
巫仁聽到“醫”字就皺眉，說：“不用了，我睡迷了，醒醒盹就好。”
小尼姑也不久留，跑去做晚課了。
巫仁慢吞吞地吃著飯，一份菜粥，一個鹹蛋，再加一碟米糕。不知不覺就吃完了，巫仁將碗筷收好，都放到籃子裏擱到門前，然後將門一關。回房又睡了過去。
她幾乎睡了兩天兩夜，天剛亮就再也睡不著了，伴著尼庵裏的誦經聲爬了起來。自己打了水洗漱完，又去吃了早飯，回房點一點剩的錢，尋思：接下來怎麽過？
如果不是神棍騙子吃了官司，打死她也想不到自家親娘也被騙錢了。三舅母飽受各路騙子青睞，家裏吃飯的時候聊起都要說一句“糊塗”，哪知自己的親娘也上了這個當！還是說為了她。
為了她！巫仁用力攥緊一把錢，心說：有用了麽？
嘩啦啦將錢又放回錢袋裏，她暫時不想回家。
巫仁突然覺得這屋子又小又黑悶得煩人，她走了出去，反手將門一扣，在不大的尼庵裏走著散心。大殿的早課散了，菩薩麵前隻有一個小尼姑看香燭，認出了她就拿起木魚又“篤篤”地敲起來給她伴奏。
巫仁仰麵看著菩薩，我不求大富大貴，隻要安穩度日，行不行？
菩薩垂目，安靜如常。
我真是傻了，菩薩什麽時候回過人話？
巫仁退出大殿，很快走到了一株大樹下麵。樹上係滿了紅布條。不知道哪裏傳出來的故事，在這樹上係一根紅布，舍下香油錢，心願就能實現。錢給得多，布條就大，許的願就更靈。樹枝上很快就一綹一條的都是紅布條了。
巫仁仰著臉，在樹蔭下挪動腳步轉著小圈，想著這裏麵有多少似自己這般的煩心人。一根低垂的樹枝上掛著的紅布落到了她的額頭上，紅底上帶了些黑色痕跡。偶爾有幾個識字的人又在紅布上寫了些悄悄話，盼著菩薩能第一個看到她的心願，早早地實現。
巫仁抬起手，將這個不速之客拿開，忽然，她的手停住了：字跡略熟，是她親娘王氏的手筆！
王氏識一些字，但是寫得不好，每個字都像支起拳架子一樣，字形十分的霸道。這條紅布也是諸多祈願裏大的那一款。
難道娘還來過這裏？除了騙子，她還進正經尼庵了？她到底給這些人送了多少錢了？！
巫仁有點生氣，將紅布扯住，見上麵寫滿了心願，也不知道菩薩有沒有耐性看完。第一要家業興旺，第二求巫義早日開枝散業，第三求巫仁能夠有個好歸宿，第四求家人康健。
巫仁的目光凝在最後一條上：信女求來世不投女胎，不受穿耳之痛、生育之苦。
落款：王芙蕖
蕖字筆繁，寫得比其他兩個字更大一點。
頃刻之間，巫仁喉頭發硬，整個心腹像凝固成了一團麵團，她的嘴裏發酸，眼睛鼻子一陣難過，腦子嗡嗡的。她慢慢地鬆開了手，紅布又沉沉地掛在樹枝上，樹枝微微地搖晃。
巫仁深吸了一口氣，舉目四望，巨樹紅布整個兒將她籠罩了。挑了幾個帶黑斑的紅布條理了看一看，也有寫的，也有畫的。求子、求姻緣、求父母康健，求……
你們都如願了嗎？
巫仁撥腿就跑，幾步躥出了這一片紅綠鮮豔的陰影。迎麵遇到兩個爭吵的尼姑，一個說：“你記錯了。”另一個說：“並沒有。”兩人看到她就住了嘴，念一聲佛從她身邊走過，仿佛剛才的爭執沒有發生過。
她再往前走，又遇到了給她送飯的小尼姑，小尼姑臉上有點沮喪，巫仁多看了她一眼，小尼姑就說：“檀越。”
“怎麽了？”
小尼姑道：“師傅罵我來，說我字寫錯了。”
巫仁問道：“什麽字？”
小尼姑看她的樣子十分簡樸，不像是個識字的人，勉強地說：“一篇賬。”
巫仁既沒心情多理會，小尼姑也不指望巫仁，兩人很快又分開。巫仁午飯也不想吃了，回房又覺得逼仄，坐立難安，出來又遇到了小尼姑。窮極無聊，她到了小尼姑那裏，幫小尼姑看一看是什麽字錯了。
小尼姑也死馬當活馬醫，小聲說：“別叫師傅知道。”將一本賬拿給她看，這是一本不知道陳了多少年的舊賬，上頭寫的是一些善信施舍的東西，小尼姑拿這個做抄寫練習。師傅非說她抄錯了讓改。巫仁看了一眼，道：“這是一個字的兩種寫法。都沒錯。”
小尼姑放心了，有點高興才綻出一點笑容要說話，又聽隔壁兩個尼姑繼續口角，屋子的牆壁薄，隱隱透過來一句“對不上賬”。
小尼姑悄悄指一指門，巫仁踮著腳尖從門裏溜了出去。從小尼姑所在繞著牆往前一溜就是大殿左側的夾道，她順著夾道往前走，打算到尼庵外麵散一散心再回來。還沒走到前殿，大殿裏的木魚又響了起來，巫仁回頭一看，菩薩的頭被遮住了，門框隻框出了菩薩的大半個軀體，菩薩像前的供桌和功德箱正在門框的正中央。
不能應驗的心願豈不也是對不上的賬？有人與菩薩算過賬麽？
捏住耳垂，巫仁的腦子裏晃過了一條紅布。
她沉默地往前走，走到山門就覺得累，往石階上一坐。太陽不錯，石階被照得暖暖的。幾日來的種種，沸水一樣亂七八糟地在腦子裏開了鍋。
一個黑影罩在了她的麵前，巫仁抬起眼睛，臉色不好地看著這個人。皮膚微黑長相平平的一個女子，稍有點眼熟。原來是她啊！
江舟看著這個清秀的姑娘，姑娘現給她演了個從不高興到微笑的變臉，吃了一驚：“這位娘子，你……”
巫仁慢慢地站了起來，說：“嗯，我坐著歇歇腳，庵裏今天沒什麽香客，你要上香就趕緊去，尼師正閑。”
“娘子原來是從庵裏出來的？可知庵裏有沒有孤身的女子在這裏？”
巫仁歪頭看著她，眨了眨眼，江舟自動說：“哦！我是衙門的，找個人。”說著亮了腰牌。
巫仁仔細看了這片不大的牌子，問：“什麽人？”
江舟將手搭起來比了一下：“一個年輕的小娘子，二十上下，白淨，這麽高，說長得挺好看的。哦，姓巫。”
巫仁微一驚，江舟問道：“娘子知道？哎，你……”二十上下，白淨，這麽高，也有點俊，就是不知道姓什麽。不會吧？
巫仁道：“我去拿包袱。”
江舟接了這差使有兩天了，一直在到處跑。她急得不行，就怕個孤身姑娘出了意外，現在好容易看到了，就緊跟著巫仁身後說：“你就是巫大娘？還好你住庵裏。”
巫仁到了房裏，拿了東西，對尼師道：“我有事先回去一趟，屋子勞煩給我留到房錢算完。”
尼師宣了一聲佛號。
……
江舟邊走邊看巫仁，這小娘子看著斯斯文文的，一言不合就離家出走，小脾氣也真可以。不過她不評價，將人一交她這趟差使就算完成了。
她緊緊盯著巫仁，也不勸說，隻說：“天氣熱了，別在太陽底下坐著，會中暑。”
巫仁看她一眼，問道：“娘子也懂醫？”
“一點兒。”江舟拇指食指比了個手勢，兩指之間隻有半寸，以示自己懂得就是一點點。
巫仁唇角微微翹了一點，江舟伸出手來：“天不早了，包袱給我，我給你背著。”
包袱我都拿了到手，你總不能再跑了吧？
巫仁走了一陣兒就不大跟得上江舟的步子了，江舟隻得放慢了步子，說：“我扶你？”
巫仁搖了搖頭，她能走，隻是走得不快，也不用人扶。兩人從尼庵一路走到了番學，沒進刺史府。番學還沒散學，江舟對門上說：“勞煩同朱博士說一聲，江舟同巫家大娘來見她。”
守門人道：“稍等。您二位到裏麵來坐。”
不多會兒，花姐和孟、王二人都趕到了門上，王芙蕖一個箭步衝了上去，一把薅起女兒上下左右地打量。江舟見狀，將包袱往長凳上一放，對花姐說：“在城北那個尼庵裏找到的巫大娘，她在那兒付了房錢，清修了幾天。”
花姐道：“有勞。”
王芙蕖臉色鐵青，聽說是城北那個尼庵又剜了女兒一眼，什麽話都沒說。孟氏低聲道：“你這孩子！要吃齋也跟家裏說一聲。”又向花姐道謝。
花姐道：“人回來就好。大娘看著是精神了一些。”
巫仁微微低頭。
花姐又問王芙蕖：“明天要不要請一天假？娘兒倆在家好好聚一聚？都莫急。”
王芙蕖勉強笑笑，說：“那我就先請一天假。”
孟氏又說一會兒同路走，她雇了車，順路將母女倆捎回去。王芙蕖推辭了，孟氏道：“跟我客氣什麽？難道你要走回家？”王芙蕖才同意了。
巫仁等她們將話都說完了，突然問花姐：“博士，還收學生嗎？”
這句話從孟、王老姐妹倆耳邊滑過，沒入兩人的腦子。
花姐說：“大娘的意思是？”
王芙蕖才拽住了巫仁的胳膊：“你幹嘛？”
“要是還收我就來學。娘能學，我也能學。”花姐這裏還要收學醫的女學生的事情城裏不少人都知道，然而符合條件的人並不多，還有幾個人本來動念了，一聽是在番學裏的，又動搖了。
巫仁在尼庵外麵曬了半天太陽，就曬出了這麽個主意來。
花姐有點意外，她是更想巫信一點兒。那小姑娘年紀小，能從頭開始學。巫仁看著文靜，又識字，本來是很好的，但是年紀稍長，正在婚姻的節骨眼兒上，花姐也理解巫家父母的想法，就不去打擾。
巫仁自已提出來了，花姐道：“從頭學可是要花功夫的。”
巫仁道：“您要先考考我也成。”
花姐道：“那你們先回家報個平安，真要願意，明天一同來。”
王芙蕖道：“是。”巫仁跟著母親對花姐施了一禮，孟氏趕緊去雇了輛車，將母女倆捎回巫家。
……——
巫家人見到母女倆回來了，巫義道：“飯快好了，吃飯吧。”
王芙蕖將家裏的幫工支開，又讓小女兒巫信去房裏拿個頂針來。就剩四口人之後，王芙蕖說：“她跑姑子廟去了！你要當姑子啊？你爹娘丟了你的臉了麽？你一聲不吭就去姑子廟？”
巫仁她爹巫大也說：“你怎麽這麽胡來？”
巫義道：“你們別埋怨阿姐，大家心裏都不好。那，陰差陽錯，誰也不想的。”
“不用她想，爹娘會辦好的，她等著當新娘子就成了。”王芙蕖說。
“那是我想當就當得了的麽？爹還想當大財主呢，不也沒當成？順有順的過法，不順有不順的過法。我過自己的日子就是了，就不結婚了又怎樣。你們沒得費那個錢！”
“結不了婚沒個家以後老了怎麽辦？”
“我看菩薩收錢不辦事，是有心賴掉我這筆買賣了。再整天神神叨叨的，日子都沒法過了，我怕活不到老的那一天了。”巫仁說，將王芙蕖氣得翻白眼。
巫大對妻子道：“這是閨女，你來管。”
巫仁道：“我想好了，去番學學醫。”
“以後當郎中啊？能糊得上口嗎？我跟你孟姨，我們是有家有業了。朱博士本來就是官家人，你呢？學出來當幫閑？你怎麽這麽有主意呢？誰教的你？你哪個朋友？鄰街的趙丫頭嗎？我非得去她家問問她……”
巫義聽母親越說越不客氣，忙說：“阿姐要學就去，番學還收人麽？有件事做，比悶在家裏強。技多不壓身。”
巫仁看了他一眼，巫義道：“沒事兒。你就在家住著！”
王芙蕖道：“你是這樣說，以後你娶了媳婦，就不是這樣了！我和你爹百年之後……”
巫仁道：“考個女官唄。聽說各地都有女差，正經的官。我看梧州衙門也有，前陣子還招人考試，他們總會有缺人的時候，我先學著。趁識字的人少，我能混個差當。”
“咦？”巫大發出了一個音節，“對啊，女的也能當官當差了……”
王芙蕖想了一下，這又比隻嫁男人可靠！衙門裏有官員，叫這“氣”一壓，再轉了命格呢？她也說：“對啊——還有這條路呢？”
官員是極不易做的，現在梧州攏共幾個女官？但是巫仁識字，選個女吏應該不難。萬一，萬一最後這八字真的不行，也有個糊口的差使，再有個兄弟巫義，也就不怕被欺負。
一家子很快拿定了主意。
第二天，巫仁就跟著母親兩個人一同去了番學。
花姐帶著鈴鐺，四個人在門口遇著了。花姐道：“商量好了？”
王芙蕖道：“哎，就叫她跟著湊合聽聽，您看看成不成？要是不成，您再趕她走。”
花姐道：“用心學沒有不成的，請進吧。”
番學的學生參差不齊，鈴鐺年紀小官話經過幾天也還是個半調子，認得一點字，又寫得比較難看。孟、王年紀大了，學得慢。還有幾個各族的姑娘，看著不笨，也遇到了鈴鐺一樣的語言問題，都是一邊學醫一邊學語言。
隻第一天，學得最流利的就變成了巫仁。
花姐給了巫仁一本識字課本，她先接了，趁花姐出去的時候將課本翻了一翻，字她都認識，於是放開。拿出幾張紙來，先抄王芙蕖的課業本子。醫學類的她沒學過，學習都是老師上頭寫，學生下麵抄。往前無數年，學生都是這麽學的。
抄了沒幾頁，花姐身後跟了個女役扛著個木頭人進來，木人身上都是點點線線。巫仁看了一眼木頭果體，將王芙蕖的課業本子還給她，翻出一張大紙，開始照著木頭畫小人。
花姐開始講經絡、穴位之類，學生就是記、背。鈴鐺一麵背著每一個詞順著學官話，一麵瞥了一眼新來的“巫大娘”。巫仁的手很穩，很快勾完了一個人形，照著花姐說的：“自臍而下三指……”
畫上點，標上“元關”。
花姐沿著經絡講穴位，一天隻講一條線。巫仁很快將圖畫完，順手將畫完的給了王芙蕖。王芙蕖的紙上才畫了個囂張的柴禾人，拿了女兒畫的，小心地將自己的紙收了起來。巫仁又低頭給自已畫了一張，左右看看，歎了口氣，將畫好的第二張給了孟氏。
花姐眼看著她一氣畫了四張，連鈴鐺也給了一份，最後一份才留了下來自己用。走下來看她畫的圖，點線都準。花姐很是欣喜：“你可真是個聰明人。”
巫仁微微點了一下頭。
花姐看她的書寫流利，字體結構亦好，顯然不止是“識字”，便說：“以往上課的稿子我這裏有，你可慢慢抄錄，有不懂的可以來問我。過一陣兒咱們也要義診，遇有婦科的病人就更是咱們的事了……”
“好。”巫仁說。
花姐又去看鈴鐺等人，巫仁就坐在位子上抄筆記。一天下來，花姐問道：“怎麽樣？”
“還行。”巫仁說。
花姐道：“明天還來嗎？”
“來。”
……——
巫仁進了番學學醫之後，花姐事事都覺得省心。
番學分發紙筆、檢查筆記、考查功課等等，巫仁因為有一個親娘一個孟姨，倆人都學得慢，巫仁就給她們安排。順手將其他幾個同學也給“調理”了一下，學生分幾成幾拔，誰的什麽功課好、什麽功課差，她都給記成了一張表，再沒出過錯。
孟氏自已就是能主持家業的寡婦，王芙蕖也是個利落人，卻全不如巫仁有條理。
花姐近來在加緊整理自已的筆記，她起先想的是等自已老了，將經驗結集傳給學生，人生也算圓滿。祝纓要印書，她不得不將手上現在有的給湊一湊。巫仁的到來讓她從學校裏解脫了出來，除了上個課，別的事幾乎不費心，隻管書稿。
巫仁還會算賬，番學醫學的賬目給她算得清清楚楚，與仇文算賬時一文錢也不差。
花姐樂得回家對祝纓說：“揀到寶了！”
祝纓心情也不錯，道：“看來咱們都很順利。”已稍稍適應了山下的男女被她安頓了下來，女子先讓胡師姐給帶著，男子就交給侯五。前後院的就都有了正式的護衛的人手。她將後衙的花園也利用起來，在那裏收拾出了幾間房子，女子就住在那裏，男子則跟同侯五住在前院。
花姐道：“房子能住人了嗎？”
祝纓道：“對。”
花姐道：“哎喲，又要算賬了。要是巫大娘能幫我就好啦。”
祝纓道：“有些事也不能交給外人，趙蘇要過來了。他家裏的意思，年紀也不小了，給他娶個妻一同赴任去。咱們少不得也要備一份禮物。”
“說的哪家的姑娘？”
“那邊遞過來的信是這麽說，到底是誰還沒講。”
“那我先將禮物備下。”
“福祿縣令也快到了。”
“哎喲！”
“嗯，終於有人來了。”
兩人閑說幾句，花姐又問祝纓再要幾本識字課本。
祝纓道：“不是給你過了？番學裏一人一本，你又說巫大娘識字。”
“她是認得字的，前天路過育嬰堂想給那裏也捎幾本。”
“那裏啊……有人教嗎？”
花姐道：“張六就識字，叫他順手教了吧。”
“行。不過要等幾天新書印出來才行。書我給了項安她們幾本，學徒識點兒字對她有好處。”
“那也還剩。攏共印了一百本，拋開番學、項安那兒、府裏留的，你還應該有十本。”
祝纓道：“送京城了。有好東西得隨時顯擺，不然離得遠容易被忘了。”
花姐恍然：“原來如此！那我等新的了。”
祝纓對她做了個手勢：“你的新書，可快著些啊。”
“嗯。”花姐尋思了一下，可以請巫仁幫忙抄錄整理。一本手稿總會有許多修改、更正的地方，塗改太多到最後就有些不清楚了。重新整理一遍，她再審一下稿，最後付印會比較好。
發現巫仁的好處之後，花姐也想與她商量一下問診的安排。這兩件事有時候需要讓巫仁到家裏來商議，這需要同府裏說一聲。
祝纓道：“既是忙正事，你帶她來就行。也跟娘說一聲，娘也見過她的。”
“好。”
祝纓沒有見巫仁，花姐的事情她知道即可，並不插手。新任的福祿縣令尚培基正在驛站裏住著，明天就要過來拜見她了。
……
尚培基有點小小地激動，一路顛簸，他總算到梧州了！
看到那塊寫著“梧州”字樣的界碑的時候，他差點想坐在界碑上不動了，這一路太不容易了！
他是北方人，四月裏到南方，將衣箱翻了個底朝天，找出最清爽的夏衫穿在了身上仍是不住地出汗。更慘的是語言，語言不通為難著所有的南下官員。
還好，驛丞的官話說得還能聽，尚培基與驛丞簡單地交流了一下之後，得到了休息的地方，驛丞則將消息傳回了梧州城。
祝纓派人通知了莫縣令與福祿縣的童立等人。莫縣令是福祿縣之前的主事者，童立等人現在看守福祿縣，尚培基如果要接手福祿縣，得跟他們打交道。
尚培基沒想到自已已經驚動了刺史，第二天趕到梧州城的時候還怕自已來得突然，未必能見到刺史本人。他先到刺史府投帖，做好了讓他回去等候的準備，不想門上很熱情地說：“原來是尚大人！請稍待，小人這就進去稟報。”
尚培基很順利地被帶到了簽押房，正式見到了“傳說中的祝刺史”。
見麵之前，尚培基對祝纓有著許多的臆測。這人太能搞事了，尚培基的心裏，這得是一個氣勢逼人的上官。到了一見卻是一個看著比自已還年輕的文弱年輕人，如果不是確認自己到的是真的刺史府，這人又沒有須，他甚至懷疑是有人騙他。
祝纓道：“尚縣令？”
尚培基行了個漂亮的禮，祝纓看他，三十上下，一張國字臉，一部漂亮的短須。這與履曆合得上了。
尚培基不但是個“新任縣令”還是個官場上的新人，他考的進士科，所以這年紀就比祝纓考明法科剛做官的時候大上許多——翻了個番還要往上躥，他今年三十一。在進士科絕不算老。
祝纓道：“請坐。”
尚培基坐了下來，拱手道：“下官初來乍到，有不周之處還望大人見諒。”
“好說，好說。”
祝纓與他閑談幾句，詢問一點路上辛苦之類，又問他：“可帶了家眷來？”
“未曾，嶽母疼愛女兒，不令遠行，留在京城了。”
“哦。令嶽是？”祝纓從他的父祖三代的履曆上也沒看出有什麽出彩的，都是“良民”，沒有官職。
尚培基無奈地道：“她家原在外任，才回的京城，說來大人或許不知。不過內子的堂伯是現任的工部侍郎。”
祝纓道：“你這嶽家可有些來曆，你當努力。”工部的蔡侍郎也不是個凡人，他爹是皇帝在做太子時候的東宮屬官。
“是。”
祝纓又說：“請別駕他們過來。”丁貴去請人的時候，祝纓又告訴尚培基先認一認府裏的人，以後有往來方便一些。
很快，章炯等人都來了。
尚培基在蘇飛虎、林淼身上多看了兩眼，又與章炯敘話。兩人都是進士出身，能聊得更多，先敘各是哪一年的，又談到一些主考官之類。祝纓很有耐心地聽著，章炯率先結束了與尚培基的對話。
祝纓道：“以後相處下來就知道為人了。來，認一認，這是莫縣令，福祿縣之前是他代掌。”
尚培基又與莫縣令見禮，莫縣令道：“尚令趕上好時候啦！刺史大人親手將福祿縣打造成如今的繁華模樣，我接手的時候就沒再費力去想平逋租之類，如今福祿縣府庫充盈，你是好運氣呀！”
尚培基也聽說了會接前任的爛攤子，但是想祝纓往朝廷報的都是喜訊，當不至於差太多，於是也含笑聽了。
祝纓又留他用飯，第二天，派了個王司功將尚培基送出城去。
……
尚培基帶著幾個仆人，在官道上行得並不快。他看了看沿途的莊稼，覺得自已判斷得不錯，梧州的情況不至於太差。
他想做主官，這樣免於掣肘，嶽父家找來找去能安置他的也就是這裏了。遠，但是祝纓收拾過了。蔡侍郎有一個理論：祝纓這小子出身寒微，大家都說他能幹，能幹不能幹的姑且不論，這一路高升的運氣是真不錯！跟他沾邊的人幾乎都升了！
讓侄女婿過來再蹭一波，妥。
尚培基南下之前得到了一些叮囑，見祝纓的時候也比較禮貌，看祝纓也是個正經人。梧州，偏僻之地都有點繁華的樣子了，街上百姓雖不像京城富足，但都透著一股生機。
尚培基還算滿意。
他一路到了福祿縣，童立等人也恭敬地迎他進城，請他進衙，給他交代一應事務。尚培基也粗粗地看看檔案、再查查倉庫，真如莫縣令所言，府庫充盈。
尚培基心道：好！如此正可大展拳腳了！
他也拜會縣中父老，再去縣學，又召集縣衙官吏人等問事，最後新看了市集的識字碑，順口問了幾個小販識不識字之類。
福祿縣的百姓對縣令總有一點親切的意思，給他唱了一段。
尚培基心道：祝刺史倒沒有謊報政績，確實幹了許多實事哩。
接著，他就覺出不對味兒來了。福祿縣的商賈之勢太盛。做事都要講個錢，講個利，這讓尚培基不是很喜歡。他先問“會館”，縣裏的士紳們告訴他其中的利潤，連同鄉要借住也得付錢，隨行捎帶書信、貨物也要付錢。還有勾兌錢幣之類。
樣樣不離錢。
縣裏的女子也很猖狂，已經超出潑辣了！貧苦人家婦女拋頭露麵也就罷了，什麽樣人家的婦女都能罵兩句丈夫。有女差就罷了，這是為了男女大妨，但是男女差役一處吃飯真是讓人看不下去！
尚培基先下令，明申“大妨”，聽說是祝纓在的時候就這規矩，他說：“刺史大人初掌福祿時，一切草創，縣衙物資不豐，不得不如此。如今府庫充盈，不必勉強在一處。”
又出了個告示，申明了倫理綱常。再召來士紳，讓他們要“淳厚”，給同鄉人搭把手再收錢，這不就壞了風俗麽？
最後，他給祝纓寫了一封情真意切的長信，寫知道“非常之人行非常之事”，但是現在事都辦差不多了，您得收斂一點兒，正一正規矩，免得朝廷裏有人拿這些事攻擊您。
信送到南平縣，沒找著祝纓。此時已入五月，祝纓這兒吃完了粽子，帶著全家進山避暑去了！
尚培基等了幾天沒等到回信，又去打聽了一下，發現刺史大人居然進山了！
這怎麽了得？
尚培基道：“君子不立危牆之下！我要去見他！”
童立看著他這一串眼花繚亂的動作，勸道：“大人，梧州是羈縻，刺史大人要時常巡視各族都在情理之中啊。且咱們又不熟山路，不如等大人回來，您再去州裏見他老人家。”
尚培基焦慮地等了半個月，祝纓從山裏回來了。山中別業情況不錯，她將父母留在那裏，項樂在那裏陪同。
回到刺史府就撞到尚培基堵門。
祝纓客氣地請他進府，尚培基臉色不太好，因為他又發現了另一件事：重用女官就算了，還聚集了許多女工。
祝纓問道：“尚縣令有事？”
尚培基臉頰**了一下，道：“不知大人收到了下官的信不曾？”
祝纓道：“尚縣令關心我。然而我不得不如此。孔子還讚管仲呢。”又將之前自已關於危牆的解釋說了一遍。
尚培基十分不讚同，他定了定神，道：“原來大人是這樣想的。是下官孟浪了。”
“何必過謙？縣令說的也都有道理。”
有道理你就是不聽，是吧？
尚培基客客氣氣地告辭，回到了福祿縣開始奮筆疾書，給蔡侍郎寫了一封長信。將祝纓種種情況都寫了，再給祝纓一個評論：好弄險！