第292章 鴻臚
駱晟是個實在人，祝纓離開之前他又要安排人把祝纓送回去，祝纓忙說：“不敢再勞煩府裏了，今天下官是有準備的。”
駱晟沒問她有了什麽準備，囑咐她路上小心。祝纓又讓駱晟不必遠送，兩人在門口道別，引來許多人的目光。駱晟與祝纓都不在意，祝纓道：“大人府上客多，請回吧。”
駱晟道：“好。”
祝纓翻身上馬，不給別人叫住她的機會，帶著人揚長而去。
出了永平公主府，外麵已經宵禁了。路上的人很少，祝纓一行人很順利地回到了府裏。才扣響門環，門就打開了，祝文迎了上來：“大人，有位冼大人來拜訪。”
祝纓問道：“人在哪裏？什麽時候來的？”
“在大堂那裏，祁親家與咱們家阿煉與項二郎作陪，剛來一會兒。”
祝纓快步走了過去，冼敬正在同祝煉說話，閑問幾句怎麽沒見到祝大和張仙姑之類的話。項樂道：“老封翁染疾不便挪動，大人不敢耽誤公事，老封君隻得留下來照顧。”
祝纓走了進去說：“太常！”
項樂與祝煉忙站了起來，祁泰看到救星一般，起身對祝纓拱手為禮。
冼敬看到是她，從容起身：“促狹！”
祝纓笑笑，她與冼敬算熟人了，如此稱呼官職有點生疏，麵對麵從她口裏說出來又帶了點戲謔，改口稱之為“冼公”。
兩人坐下，冼敬道：“你這裏倒也住得，還算襯你。”
祝纓道：“襯不襯的也就是它了，哪裏還有功夫另覓住處再搬一次家？我與冼公是必要做個長久的鄰居了，該著我去府上拜會的，因我這幾日抽不開身，倒累冼公先過來了。”
冼敬皺眉道：“我來正為你這個‘抽不開身’，可是有人急著催你？”
“倒還沒有人開口。冼公這麽說，想是有緣故的？”
冼敬道：“這個事兒別人不好同你講，我隻好舍下臉來說一說了。別人再急，你不能急，更不好急著下手。你雖素來有主見，但鴻臚的事又雜又亂，且無甚權柄，不是個很好的地方。”
祝纓道：“料到了。”
冼敬道：“不止於此。鴻臚寺這個地方，若要說它不要緊也不盡然，它幹係□□顏麵。要生事，又能惹出個大把柄來。要說它重要呢？又全是些瑣碎爭執的事務。單說四夷排序一事就鬧出過無數麻煩，你可別什麽都沒問就一頭紮了進去。又有司儀署的事務，比典客還要麻煩些。”
“還請冼公指教。”
冼敬認真地說：“司儀署可是對內！這些喪家，沒有一個是省油的燈。早年老師與我說起，都惋惜你不能多讀幾年書就早早出仕了。
你這些年一是大理寺二是地方，都做得不錯，然而鴻臚又是一個全然不同的地方。你先前那兩處的經驗，在這裏不能說全部無用，也得是從新開始。這裏要講一個‘禮’，這是你以前沒有專攻過的。”
祝纓讚同地點頭。與外番打交道要展示□□風采，禮儀是其一、文采是其二。喪葬也是“禮”的一個極重要的部分，凡事牽扯到“禮”就常會有意想不到的麻煩。這方麵確實不是自己的長項。
冼敬又說：“聽我一句，先別上去就動手，先把禮儀補上了再說。又有，五品以上官員是要有祭文的，怎麽安排？陛下麵前數得著的人，自會安排學士們寫，差一些的沒有安排，就要鴻臚寺自己去跑關節。你與文士一向不怎麽相交。哪怕有劉先生，你總不能事事都找他！”
祝纓道：“還有沈少卿呢。”
冼敬道：“就算他弄來了文稿，你也不能不上心。鴻臚寺有典客、司儀二署，你二人一人分管一個倒也妥帖，卻也不是千真萬確的，出了岔子，誰問你是管哪一項的？你難道不是鴻臚少卿？還是要擔責的。
一個不巧幾家同時有事，為免麻煩，兩個少卿有時也會分頭致祭的。此外司衙內外的種種麻煩，我不說你也知道。”
祝纓道：“我原也打算先看看舊檔、熟悉一下人事再做打算的。”
冼敬道：“唉，那便好。如今我在太常、你在鴻臚，竟不如先前那樣暢快。好歹，那些賬目看得見，現在這些功夫喲……”
祝纓道：“朝廷既然有六部九寺，想必各有各的用處。”
冼敬容色一整，道：“這是自然！陛下調你回京不是無心之舉，鴻臚寺之典客署，連通各番，你懂嗎？”
祝纓知道這句話才是今晚冼敬繞路許多之後真正想說的，忙坐正了，道：“想來調我過去，也是因為梧州羈縻的事辦得還行，與各族相處免了兵禍。”
冼敬認真地一點頭，起身道：“天兒晚了，我也該回去了。”
祝纓親自將他送了出去，冼敬道：“明早同去？”
祝纓笑嘻嘻地道：“我明早還能再緩緩，明天須得辦些雜事。後天就能與大人同行了。”
冼敬笑道：“以後我路上就不寂寞了。”
“彼此彼此。”
……
祝纓回到府裏，神色未變，雖不知冼敬此來是不是王雲鶴授意，卻是一片好心的提醒，且都說到了點子上。
他說得含蓄，祝纓聽得明白。就差直說祝纓出身不清貴，與鴻臚寺天生不對症候了。駱晟做這個鴻臚寺卿其實是對症候的，出身高貴，無論是司儀還是典客都鎮得住場麵。將祝纓與駱晟一對比，就看得出祝纓的缺陷了。
比起祝纓，連沈瑛都更合適這裏！
冼敬又告訴了祝纓，無論麵上看怎麽不合適，她都得把鴻臚給看好了。因為這裏麵有皇帝的意思，幫駙馬隻是順帶，主要還是看好鴻臚寺。新舊交替之時，不能在外務上出紕漏，不能在外番麵前丟臉，還要給朝廷做臉。在這方麵，駱晟的身份作用就不太大了，需要有人能控場。
這一點祝纓自己也看出來了，鄭熹也點過了。
鄭、冼二人的看法與自己一致，祝纓認為自己的判斷幾乎可以說沒有問題。
將事看透，祝纓愈發從容了。她看了看一直裝大型擺件的祁泰，道：“明天你與我同去皇城。”
祁泰長出了一口氣，道：“好！”他以前是皇城內一小吏，被掃地出門的，現在搖身一變，以從七品的鴻臚寺主簿的身份又回去了！
饒是與祝纓已經很熟悉，可以放鬆對話了，臉上依舊木木呆呆，感激的漂亮話也說不出來。他有點懵，心中五味雜陳。
祝纓又對項樂道：“明天你知會丁貴他們一聲，叫他們在家裏等著。”
項樂笑道：“是。”
祝纓道：“都散了吧，阿煉，隨我過來。”
祝煉小步跟著祝纓到了後麵書房，燭已點上，負責書房的是祝晶、祝寶姐弟倆。兩人又多點了兩支蠟燭，才退到一邊。
祝纓先問祝煉：“還記得我給你上的第一課嗎？”
“是。陳涉世家。”
祝纓對祝煉道：“你年紀也不小了，是該正式讀兩年書了。”
祝煉微訝：“老師，我以前也是讀書的。”
祝纓搖搖頭：“那不一樣。你從今開始，要開始讀《五經》。先前不讓你讀，是怕你年紀小，讀那個讀壞了。現在你可以開始讀它們了。”
祝煉忙問：“學生駑鈍，不明白老師的意思。”
祝纓道：“你才到家裏時就叫你讀它，有什麽用？讀到尊卑貴賤、夷夏大防，你打算怎麽想？現在已經識字了，也明白些道理了，又做過一些事，心誌還算堅定，現在你可以去讀這些書了。”
祝煉心裏突然暖了起來。他想說什麽，祝纓擺了擺手：“這兩天可以隨意玩耍，過兩天我給你安排一個讀書的去處。休息去吧。”
“是……是……”祝煉跪下咚咚咚叩了三下。
“去吧。”
祝煉爬了起來，又是一揖，退出了書房。走到屋外覺得臉上一陣癢，眼淚和清水鼻涕一起流了下來而不自知。祝煉伸手胡亂在臉上抹了一把，深吸一口氣，大步回到了自己房裏。
……——
祝纓第二天沒去早朝。
吃過早飯，留祝煉等人看家，祝纓帶著祁泰、胡師姐等幾人出門。先到皇城，拿著祁泰的告身辦了門籍，然後才帶著他去鴻臚寺，時間算得正好，駱晟剛從朝上下來。
駱晟看到祝纓不由一喜：“子璋，可算把你盼來了！”
祝纓忙與他見禮。
駱晟很熱情，對沈瑛道：“光華，這就是咱們新來的少卿祝纓祝子璋了。怎麽樣？少年俊傑吧？”
沈瑛字光華，正是另一位鴻臚寺的少卿，也是陳萌的舅舅，還是當年給鄭熹當過副使的那位沈大人。
沈瑛麵皮抽了一下，勉強地說：“是。”
駱晟又給祝纓介紹沈瑛：“這位是沈少卿，單名一個瑛字。你們二位以後必能處得來的。”
他語氣誠懇，蓋因無論祝纓還是沈瑛，與他處得都還可以，他便理所當然地認為二位好人也能相處得很好。鴻臚寺將來必是一團和氣。
祝纓麵不改色，對沈瑛一禮，沈瑛也不失禮，還了一禮。
駱晟道：“來，進來說。”
祝纓對祁泰道：“跟上。”
駱晟掃了祁泰一眼，邊走邊問：“這位是？”
“祁泰。”
“哦，祁主簿。”
“正是。”
祁泰進了生地方、見了生人，一聲都不吭，又變成了個活啞巴。兩人說到他了，他才對駱晟、沈瑛二人行了一禮。仍然跟著祝纓往前走，直到進了駱晟堂內，駱晟懷疑祝纓接下來是不是講什麽事兒的時候要用到他。
當時敘座，上頭一個駱晟，下頭祝、沈分坐兩邊，祁泰自發地往祝纓下手坐下，依舊不吭氣。
駱晟道：“先前缺了一位少卿，我們好忙，亂七八糟的，如今子璋來了，我們也可以鬆一口氣了。呃，鴻臚寺兩署，二位各看一署，如何？”
祝纓與沈瑛都說：“但憑大人安排。”
駱晟的分派也毫不意外，祝纓管典客署、沈瑛管司儀署。二人也都無異議。祝纓卻發現沈瑛的表情不太自然，駱晟也特意地多看了沈瑛一眼，他沒看出來沈瑛的不自在。
駱晟又問祝纓：“子璋還有什麽話要說嗎？”
祝纓道：“下官新來，聽二位的。”
駱晟心下奇怪，又看了祁泰一眼，仍是說：“那好吧，來人，叫他們都來，拜見一下祝少卿。”
一個書吏跑了出去，很快便將鴻臚寺大小官吏叫了過來。按製，鴻臚寺該有一個正卿、兩個少卿、兩個丞、一個主簿、兩個録事。典客署有一令、二丞、十五個掌客。司儀署一令、一丞。
這是官員。又有吏，吏也分幾種名目，分管各類事物，人數不等。
典客令從七品、司儀令是正八品，一望便知鴻臚寺的重點是哪一個。駱晟多看沈瑛一眼也是為的這個。沈瑛出身又高，年紀又大，讓他管一個不太重要的署，卻將另一個品級更高、人員更多的署給更年輕的祝纓，駱晟也知道這個分配不太平衡。
但是思之再三，駱晟還是覺得應該這樣分。非止皇帝對他說過：“給你調個能與番邦、諸獠打交道的人來。”他自己也覺得祝纓更合適些。沈瑛出身不錯，又是文官路子，管個喪葬得心應手一些。與五品以上官員之家打交道，出身官宦世家的沈瑛顯然更熟悉內情。且鴻臚寺上一位少卿在的時候，與沈瑛的分工就是如此。
為此，他頭一天還跟沈瑛談過心。說這件事，時候，沈瑛話比平時少了很多，但也勉強同意了。
今天一看，沈瑛果然是個大度的人。駱晟笑得很真誠：“以後務要通力協作！王、阮二位，以後若有事，可報與祝少卿知道。”
鴻臚寺的兩個丞，一姓王、一姓阮，祝纓到公主府的時候特意問過人員，現在終於將臉對上了。兩人都是三十來歲，一胖一瘦，一黑一白，相映成趣。祝纓還知道，鴻臚寺的庶務是他二人在幹。
二丞上前行禮，祝纓還了半禮，道：“以後還要諸位多多相助。”
駱晟也不負期望，說出了之前與祝纓商量好的事兒：“正好，對了，還缺幾個人，子璋看有什麽合適的伶俐人，開出單子來，讓老阮給補入。”
白瘦的阮丞忙答應了。
祝纓也對阮丞含笑點頭，人事他管得多一點，王丞錢糧上管得多一些。
駱晟又說：“兩位少卿雖各管一署，但大家都是鴻臚寺的人。有事時，不拘哪一位問，都不可搪塞。”
眾官吏聽了都老實答應了。
駱晟認為自己該幹的都幹完了，眼下什麽事也都沒有，便說：“子璋，你們先安頓下來，過一時我為你接風。”
祝纓道：“好。”
駱晟說一句：“你們那你去吧，我就不打擾了。”眾人識趣離開。祝纓被王、阮二位及典客署眾人擁簇去她的屋子裏。祁泰可憐兮兮地也跟著過去了。
王丞前引，將祝纓帶到附近一處屋子，到了門前伸出一隻手作勢道：“少卿，就是這裏了。”
祝纓踏進去一看，這裏與當年冷雲那個屋子差不多，各式家具齊全。她看到有幾個架子是空的，王丞忙說：“那是預備大人有什麽喜愛的物件要擺放的。”
祝纓一點頭。
她在這裏就是上座，其餘人按著品級在下麵左右坐著。祁泰被典客令讓到前麵，他倆品級相當，但是祁泰是主簿，掌印。
阮丞搶先說：“方才駱大人有言，還缺幾個人。不知少卿有什麽合適人選？”說著，他看了一眼屋子裏的兩個人。在祝纓到來之前，他已經安排了兩個人了。聽駱晟的意思，祝纓另有想法，阮丞隻得重新請示。
祝纓道：“我一會兒同你講。”
阮丞眼見木已成舟，對那二人使個眼色。他又順口對祁泰道：“祁主簿也是新來，一會兒我帶你去你的地方。”
王丞又對祝纓介紹了鴻臚寺的待遇之類，祝纓聽得有趣，這王丞管事也雜，但是與阮丞一樣都沒有對她介紹一下鴻臚寺的事務，隻管就人事、會食少卿有幾個菜上打轉，怪有意思的。
等他們說完，祝纓道：“有勞。二位將鴻臚寺舊檔準備一下，我要看一看。”
王、阮二人對望一眼，答應一聲。典客令姓柯，與祝纓算是半個熟人，祝纓還給他送過禮物。此時他是心裏最有底的，張口便是：“回大人，典客署官員共計若幹人，吏若幹人，尚缺掌客二人，吏三人。又，四夷館不在宮中，四夷館差役人等今日大人俱不尚見。不知大人何時得閑，下官為大人安排。”
又報如今番國三、四十，有接壤的、有重譯的，典客署裏有翻譯三十二人，其中如西番那樣的大番，會設數名翻譯備用，一些小番隻有一名。
數字比駱晟告訴祝纓的更加清楚，駱晟對本寺官員還算知道，吏員的情況就不明白了。反正有下麵的人來做。
祝纓聽完三人的話，不置可否，仍是和氣地道：“大家都辛苦了，今天就先到這裏吧。”
於是，阮丞就要帶祁泰走，祝纓問了一句：“他的屋子在哪裏？”
王丞忙說：“主簿掌印，不敢離大人們太遠。”
祝纓一點頭，眾人這才散去，阮丞臨行前試探地問：“大人這裏，今日先叫他們兩個伺候著？”
祝纓指著一個年輕人道：“留他就行。”
阮丞隻得留下一個人，與其他人一道走了。
留下的那個年輕人敏捷地上前，請示道：“小人喬三，聽大人吩咐。大人要去看舊檔麽？”
祝纓含笑看了他一眼：“不急，你去給我找個籃子來。”
“誒？”
“要大些，這麽大。鋪上細草墊。就放到我房裏。”
“呃，是。”
祝纓笑笑，喬三忙說：“是。”
終於清淨了，祝纓歎了口氣，鴻臚寺確實不好應付。別說上下官吏人等，駱晟也不是個傀儡。她的步子卻很穩，節奏絲毫不亂，緩緩向沈瑛那裏走去。
沒到沈瑛處她又停了下來——已經有人捷足先登了，王、阮二人正在沈瑛門前站著客氣，互相謙讓之後，兩人先後走了進去。