第299章 品茶
冊立太子的詔書已下，尚有許多事務要準備，鴻臚寺也要跟著忙，皇帝仍然沒有恢複之前的早朝頻率。祝纓仍然是十天見一次皇帝，皇帝也沒有什麽事要額外叮囑鴻臚寺的。祝纓也就照著之前與駱晟說過的，每天應個卯，再去四夷館看一看。
祝纓等到駱晟從朝上回來，掐著點兒出門與他碰個頭，沈瑛也在這個時候出來跟上司見麵。祝纓瞥了一眼沈瑛，這人雖然極力地克製，臉上仍然透著一股子的興奮勁。沈瑛一向是以涵養自居的，平素也有些養氣功夫在身。一般時候看不大出來，現在祝纓看著他，隻覺得他麵皮上的每一個毛孔都像張開了大口正在放聲高歌一樣。
駱晟心情還好，他的家裏雖然為著自己兒女與皇室、諸王再次聯姻的事情在猶猶豫豫，現在卻省了他頭疼押寶。比較起來，早點立個太子更省力。
他特意對祝纓說：“子璋要往四夷館去，不要忘了知會各國使節這件大事。”
祝纓道：“好。”
駱晟又說：“還有使者拜見太子的禮儀，也須得準備了。”
祝纓道：“那要與禮部協商了，得從他們那兒討幾個人來。冊封大典的日子定了嗎？要是定了，連那個也要教一教。要是沒定，這回就先教正旦朝賀之儀。他們要是派了新使者過來祝賀冊封，再教那一個。”
駱晟道：“欽天監在選日子了。”
祝纓道：“那就先與禮部協商朝賀的禮儀。典禮的禮儀恐怕還有得爭。”
“也好。”
他二人說得熱火朝天，末了，駱晟給了沈瑛一句：“光華看呢？”
沈瑛不自覺地浮現成出一抹笑來，道：“駙馬安排得極妥。接下來番使必會很多，又要知會各番邦冊立太子事，使節會越來越多。司儀署近來事少，大家都是鴻臚寺的同僚，使節多時，幫一幫忙也是責無旁貸。”
純真如駱晟，臉上也出現了瞬間的空白。祝纓不動聲色，看著駱晟，直到這位駙馬很快清醒過來，問她：“現在使節多嗎？”
祝纓道：“現在還應付得來，要幫手時我是不會客氣的。”
“哦哦，那就好，那就好。”駱晟胡說說了一句。
祝纓道：“那下官就去四夷館了？”
駱晟道：“會食你回來嗎？”
祝纓道：“說不準，我叫小黃喊他們別備了，我就去四夷館吃了。”
“呃，好，路上小心。”
祝纓微笑著目送駱晟回他自己的房間，又對沈瑛一點頭，沈瑛也大度和氣地對她一點頭，表情裏充滿了包容。祝纓回房，招過小黃讓他去通知小廚房，接著又提筆寫了個公文給禮部，請他們那裏安排協助使節朝見禮儀的事情。拿著公文去給駱晟看。
駱晟提筆在上麵簽了自己名字，伸頭往外看了兩眼，說：“沈光華今天也不知道是怎麽了，典客署的事一直是你管。你什麽時候要人，咱們再說。”以駱晟之天真爛漫不知人間疾苦，常忽略一些小官小吏的生計福利，卻也知道沈瑛方才是有爭權的嫌疑。
祝纓笑道：“他大概是因為東宮的事情高興。沈氏一向循禮守法，趙王在陛下諸子中居長，趙王得立，他這是高興得不知道自己說什麽好了。”
駱晟覺得這話有點怪，低聲道：“可別得意忘形才好。”
祝纓不參與他對沈瑛的評價，拿了公文，跑了趟禮部。禮部正忙著，鍾尚書在指指點點地罵人。冊立太子的禮儀他們要參與的，皇帝說不要奢靡，那這個排場是不是要比先太子的時候減一點呢？如果減了，現在的太子會不會不高興呢？
正愁著，祝纓來了。少卿親自過來，鍾尚書也不能置之不理，他勉強收了公文。
祝纓將一切看在眼裏，道：“知道您這兒忙，難抽出人手，隻略給我一兩個人就好。先說朝賀禮，冊立大典的事兒咱們等定了日子再講。人，我那兒盡快給您還回來，您看可還行？”
鍾尚書道：“我這兒眼下……”
“今天是有些突兀了，或明天或後天，我再來領人，如何？”
鍾尚書道：“現在使節到齊了麽？若是沒齊，再等三、不，五、七天如何？七天後，我給你兩個人。現在又是內侍局又是將作監的，都要有人聯絡。”
祝纓想了下，使節來的確實還不到十個，便說：“使得，七日後下官再來。”
她將文書留下，再回房撈起正在曬太陽的狸花貓，施施然走出了皇城。
四夷館離皇城不遠不近，不多會兒就到了。昆達赤卻不在四夷館，一個掌固迎上前來道：“這位西番王子打從前幾天起，就每天出去轉悠，今天又出去了，說是要逛集市。”
祝纓問道：“現在還沒開市，他要去哪裏？”
“說是前天聽路上的人講，各坊裏也有些商鋪，他來了興致就去了。對了，他換了一身衣裳。”
這幾天大臣們熬皇帝，祝纓沒輪上這項差使，也沒死盯著宮裏。她每日都要到四夷館來看一看，以防在這個時節出點什麽差錯。昆達赤在這京城人心不安的幾天裏倒很悠閑，東、西市，寺廟道觀，四處遊走，連太學他都探頭探腦了半天。
今天更是換下了西番的衣服，穿上了京城時新的式樣，又跑出去了。大冷的天，他也不怕凍著了！
祝纓道：“知道了。”
她進四夷館，又問候了一下各國的使節，並且通知他們：“陛下已下詔，冊趙王為儲君。”
使節們對趙王了解不深，但卻都露出笑容來說道喜。祝纓笑道：“是啊，國家又有了儲君，真是普天同慶。”
使節們又詢問何時可以見到皇帝、太子，祝纓笑容可掬：“就快了，諸位遠道而來，舟車勞頓一路辛苦，請先在館舍中休養。太子正在搬遷，等你們休息好了，就能見到陛下和太子了。”
使節們又向她打聽新太子的喜好。
祝纓哪兒能知道得這麽仔細呢？祝纓道：“太子溫文爾雅，喜好麽，下官就不好揣度啦。”
使者們於是各有想法。
祝纓囑咐典客丞好生招待，從四夷館回到了家裏。
……——
祝纓回家先換下了官服，換了一身月白的錦袍，披上了鬥篷，抱著貓，坐在車裏，說：“走。”
四夷館對各邦使節在京城的行動都有監視，祝纓與京兆府又是老交情了。盯梢的事兒除了鴻臚、禁軍，她又向鄭熹那裏討了人情，整個京兆府都幫她盯著。路上找了個差役一問，差役見她就笑：“祝大人？您問那個番子？今天換了身兒衣服，往那邊坊裏去了。”
昆達赤的長相異與中原人氏，盯梢起來並不難。祝纓很快就找到了他，他正在一間鋪子賣茶葉的鋪子裏，通譯手忙腳亂地翻譯，掌櫃的一直搖頭。昆達赤穿著皮袍，卻不像周圍人那樣裹得嚴嚴實實，他領口微鬆，好像不怕冷似的。
祝纓跨了進去，隻聽掌櫃的說：“你們說的那個茶磚，如何與我這裏上等的團茶相比？”
祝纓進門遮擋了一片光線，掌櫃的下意識抬眼看到了祝纓。京城的生意人，一見衣服就知來曆，祝纓這身衣服還是鄭侯家給湊的。掌櫃的腰微躬：“這位官人，來品茶麽？”
祝纓對他點了點頭，又對昆達赤道：“王子叫我好找。”
掌櫃的嚇了一跳，斜看了昆達赤一眼，心道：這也是王子？蠻不講理的樣子還真像個“貴人”。
昆達赤道：“你找我有事嗎？”
祝纓點了點頭：“當然。王子一直催問的事情有眉目了，你若是在館裏，現在就能知道了，”說著，順手挑了幾餅茶，“包起來，送到四夷館，鴻臚寺結賬。”
掌櫃的猶豫了一下，小黃道：“這位是祝少卿，誰個還賴你的錢不成？”
掌櫃了小心地問了一句：“是當年的小祝大人嗎？”
祝纓笑道：“現在也還不大。”
掌櫃的忙作長揖，祝纓道：“咱們就甭在這兒客氣啦，現在可信我了？”
“是是是，呃，不敢不敢。”
祝纓道：“送到四夷館。”
“是。”
祝纓對上昆達赤好奇又帶著點評估的目光，道：“茶餅與茶磚有些不同，我各挑了一樣，王子回去嚐一嚐就知道了。請。”
兩人出了茶葉鋪子，昆達赤也不騎馬，祝纓也就不坐車，兩人慢慢往四夷館走著。路上的行人臉上帶點高興勁兒，祝纓道：“王子看到他們的表情了嗎？”
昆達赤心道：難道要誇耀什麽□□京城的富足？
祝纓下一句卻是說道：“不是要說誇耀京師，是因為他們遇到了一件好事——陛下頒詔，冊立太子了。”
通譯將話一轉，昆達赤先是因心事被戳中一驚，又聽有了太子更是一奇。問道：“這麽快就有太子了？”
祝纓道：“王子的禮物能夠留下了。”
昆達赤道：“那我可以少帶一些東西回去了。”
祝纓道：“京城這麽大，王子連日遊覽，回去的行李怎麽會少？”
昆達赤撇一撇嘴，他的眼角微微往身側、身後一瞟，還沒開口，祝纓又說：“陛下頒布賜之外，王子隻管采買，有人為王子搬運。王子是貴客，我們是要招待好的。既要招待，怎麽能不知道客人的行蹤呢？”
昆達赤是想譏諷兩句祝纓派人跟蹤他的，還沒開口又被祝纓說中了心中所想。嘴還沒張，話就讓祝纓全給說了。
昆達赤道：“你們想得真是多啊。”
祝纓道：“多一想想，比怠慢了客人好。王子，咱們回去品品茶？這茶，貴有貴的好處，便宜有便宜的優點。王子當時看中的那一餅，味清，價高，選擇是嫩芽，與茶磚不同，茶磚用大葉……”
昆達赤塞了兩耳朵茶葉，道：“你知道得真不少。”
祝纓微笑道：“我不懂茶。略知道一些，不多，一般喝不出味兒來。以前在南方住過，那兒產茶，哦，前年貴邦的使者還拿了銀碗換了些茶磚……”
昆達赤身後一個老者忽然“啊”了一聲，對昆達赤說：“他是同那個女孩子一起的。”
祝纓看了他一眼，對他點了點頭。他以為祝纓聽不懂，也胡亂點一點頭。
昆達赤道：“那就回去喝茶吧！”
他加快腳步，發現祝纓仍然不緊不慢地跟著，並沒有被他甩下。他有點好奇，放慢了一點腳步，祝纓也沒有越到他的麵前去，好像不知道他不停變幻步速似的。
回到四夷館，賓主在昆達赤的住處坐下，祝纓除去鬥篷，昆達赤才發現她還抱著隻貓。仆役們將茶拿了上來，開始煮茶。
祝纓道：“嚐嚐。”
昆達赤道：“沒什麽味兒，要兌上奶來煮才好。”
“乳酪是有的。”祝纓說。四夷館會根據各邦習慣的飲食來調整配給，昆達赤這兒用奶茶她是知道的。
昆達赤喝奶茶就不是隻有奶茶，還上了大盤的肉食之類佐餐。他不喜歡菜蔬，但是對果品很有興趣，吃水果喜歡就著糖，奶茶裏又要放鹽。
祝纓也像昆達赤一樣拿小刀切了肉來吃，又切了一小塊肉喂貓。狸花貓看了一眼她切的小塊肉，嗅嗅鼻子，將腦袋靠在大銀盤子的一邊，不動了。
祝纓將它盯著的那一塊肉切了一點給它，這貓嘴比她刁，選了最好的一塊地方。
昆達赤見她麵無異色，一起喝了一碗奶茶。祝纓也明白了為什麽昆達赤喜歡喝重味的茶，又嫌棄味清的茶餅貴而不惠。
剛才的老者是副使，對昆達赤說了更詳細的內容，兩人咬著耳朵。昆達赤聽完，大大方方地問祝纓：“你不是官員麽？為什麽之前幾個有茶的小孩子說你是他們長輩？”
祝纓道：“我日常就喝她們家的茶。”
昆達赤問道：“他們是你的孩子嗎？他們的茶，不用你們朝廷的同意就可以賣，對吧？”
祝纓道：“王子都打聽過了，還要問我嗎？”
昆達赤道：“可惜離我們遠。”
祝纓道：“我也聽說，中間隔著山。不過好像有路通。”
昆達赤的眼睛眨了眨，道：“我是為了增加榷場數量來的。我們想要更多的茶，也會拿皮毛、馬匹來換。但是遇到了要立太子，好像會耽誤我的事？”
“不會誤事的。”
昆達赤又問：“你們會答應嗎？”
祝纓道：“這個事我做不了主，但我會為王子轉達的。”
昆達赤道：“好吧，我們的馬都是良種。我會送給新太子兩匹，他還有幾個兄弟？我也給他們一人一匹”
“七個。”
昆達赤道：“拿上來。”四個仆人各托一個大盒子上來，昆達赤道：“這是送給你的，這幾天多謝了。”
祝纓婉拒了：“是我職責所在，王子此來行李不多，禮物就不必給我了。我可以為王子轉交給永平公主。”
昆達赤道：“是那個人的妻子嗎？”
祝纓點了點頭，昆達赤若有所思，對仆從擺擺手，仆從退下了。
昆達赤再次明確了希望將配額能夠增加一半。祝纓見他最在意的就是此事，便說：“王子是擔心辦不成事回去受到不該有的責怪嗎？王子還有兄弟吧？看王子的樣子，他們想必也是一時豪傑。”
幾句話前言不搭後語，昆達赤心頭一震。他來這裏可不是為了玩的。他做使者，也有自己想來看一看的原因，也有被兄長坑了的原因。家家有本難念的經，一國之主的家裏更是如此。他算能幹的，當然也為自己的兄長所忌憚，於是坑了他過來朝賀兼談榷場的事情。
朝廷與西番兩家亦敵亦友，突然要增加配額本來就不太容易談得下來。既要談下來，又不能丟臉地求人，還不能吃虧，少賺就是虧，這個要求本身就很為難人。昆達赤在西番不是管這個的，相反，他一直以勇武示人。派他過來就是不安好心。
昆達赤私下沒少罵他哥，但親爹點頭了，還來還是得來。
本以為在四夷館裏，周圍都是生人，他們說西番語也沒人知道，隻要通譯不在就可以大聲密謀。他們不知道的是，四夷館都攥在祝纓的手裏了，祝纓已經安排了一個通譯裝成普通的仆役，將他們的密謀聽了去。
雖然不是時時緊隨，架不住對方沒有防備，還是聽到了幾句關鍵的詞句，不妨礙祝纓由此推測出全貌。
如今祝纓點破了，昆達赤又想她幾次提前出聲說破自己的心事，一時有些忌憚她。昆達赤眼睛緊盯著狸花貓，左打量、右打量，這一人一貓神神叨叨的！難道他是個祭司？
祝纓又說：“我國皇子也是各有所長，都是很好的人。太子是陛下存世的兒子裏最年長的，所以做了太子，這是朝廷的規矩。先立正室的兒子，再從兒子裏選最年長的。誰如果不合這兩條，想要朝廷冊封，得有個說得過去的理由。”
昆達赤瞪大了眼睛，死死地盯著她。
狸花貓喵了兩聲，祝纓又切了一塊它選中的肉給它，自己將奶茶一飲而盡：“胡人明天就到，他們的館舍安排在那頭，想要親近可以讓掌固為王子引路。明天我還會過來的。”