第306章 沒心
外賓當前不能內訌，祝纓默認了竇尚書的安排。
戶部那個姓童的郎中也在壓抑著不滿。無他，駱晟從年垂拱，祝纓突然跳出來要參與談判，戶部與她關係再友善也會小有不喜的。
隻不過竇尚書完全沒有表現出來排斥，下麵的人也就不便發作，隻好在心裏嘀咕。祝纓看出來了，累利阿吐也看出來了。
竇尚書事務繁忙，即便不是年底也不會親自盯著這件事。與累利阿吐場麵寒暄之後，略陪著累利阿吐坐了一坐，就語氣十分親近地說：“本就有榷場，貿易之事並非沒有先例。如何交易，讓他們仔細商談就是。”
累利阿吐並無異議，又說：“我要聽一聽，他們談妥了，我就可以決定。尚書不必顧忌我，我知年末事忙，尚書要催督糧草。尚書的糧草足了，咱們的交易才能更順利。”
何其體貼？竟不爭執一下竇尚書走了，餘下的人品級是不是不夠與他這個國相相稱。並且願意為達成協議大開方便之門。這是談判，不是招待，已經見過王雲鶴、駱晟的前提下，日常招待祝纓出麵是合理的。累利阿吐是“大邦”國相，談判可以爭論一下身份。
竇尚書又用力看了祝纓一眼，祝纓知道他要把這事兒落自己腦袋上。竇尚書也確實是這麽想的，他認為，在這件事情上祝纓比戶部的侍郎還更有用一些，少卿對番邦國相也不算羞辱對方，於是毫不留戀地挾走了侍郎。留下一個郎中眼睜睜看著兩位上司走了，剩下自己一個人左扛鄰邦國相、右頂搶權的隔壁衙司還要防著上頭派來的監工録事背後挑刺。
童郎中一時淩亂，不太確定自己能不能活著扛完這個事兒。好在一番客套之後也到了午飯的時候，可以休息。童郎中恨不得馬上跑回去問一問竇尚書這事兒究竟怎麽幹才好？昨天就給了他一句“凡事三思，不可與鴻臚寺的人當著外賓的麵起爭執”。然後呢？接下來要我幹嘛啊？
沒有吩咐，你自己看著辦。
午飯鴻臚寺給包了，從四夷館那裏送來的，戶部的人蹭了一頓豐盛的午飯，又在舊邸裏休息了一陣。
祝纓午飯後便將王録事與童郎中請到了自己休息的地方，開門見山地說：“竇尚書先前是客氣，我與録事一樣，也是來觀摩的。隻因胡使是相國，禮數上不好疏忽，他來的時機又遇到京城事多。原本駙馬親自過來看看也不為，如今隻好我來了。郎中隻管忙你的。”
童郎中起先自認知道內情，以為是祝纓唆使駱晟搶權，現在一聽解釋又覺得祝纓說得也不算完全沒道理。氣消了一半，另一半仍是覺得鴻臚也想借機搞點事。不過少卿親自給出了解釋，他的麵子也算有了，又說不幹涉他，談判還是讓他露臉，另一半的氣也差不多就消了。沒人掣肘，談判就容易多了。
再開口時，他就笑得愉悅而真誠了：“少卿哪裏話？誰不知道少卿能幹的？冼公在時咱們就知道了。還請少卿多多指教。”
“哪裏哪裏。”
自家人先開解完，下午繼續談。這樣的大事是不可能指望一個下午由一個少卿坐鎮、一個郎中主持，就能談下來的。尤其對方絕非易與之輩。祝纓並不心慌，隻是不時點點桌子，讓張、範二人認真記錄，她自己一點也不打算插言的。瞧瞧屋裏這幾塊料，包括她自己，就算談完了，誰有資格拍板定案？累利阿吐能決定胡人的，她們決定不了朝廷，還是得上報。
所以童郎中表現得再差，隻要話裏沒有特別愚蠢的讓步，開始兩天她都不打算說話，要先看看累利阿吐的招數。再說。
累利阿吐與童郎中稍談幾句就知道此人似乎也拿不了主意。童郎中心裏有一個底線，是竇尚書給他的，能交易多少糧，要換取各類物品多少，如果遇到某些情況，譬如某樣東西不足，又要如何折抵。
這樣一來，他雖然算是有底，卻又放不開手腳——累利阿吐實在難纏。
由於談判的還涉及到了地方，童郎中提及北地轉運糧草從裏交割的時候，累利阿吐又將話題跳到了：“朝廷不能決定地方上的安排嗎？我聽說的可不是這樣。”
童郎中還得跟他解釋一下朝廷當然能決定地方，但是朝廷也要講效率的。童郎中還反問了一句：“國相難道不在意交割早晚？”
累利阿吐道：“正因在意。”
如此一個下午，外麵吏目進來匯報：“將要宵禁了。”
幾人這才離開，由原趙邸的仆人與吏目們將房舍鎖好，各歸各處。
……——
祝纓回到家裏，祝青君沒見好也沒見差，正在發汗。祝纓問了一句她吃了什麽，得知隻吃點了一點肉粥，便說：“還是得吃好點兒。明早再吃一劑藥，不見好就請尼師過來。帶點香油錢過去。”
祝銀很快答應了。
祝纓對蘇佳茗道：“你跟我來。”
蘇佳茗跟著到了書房，祝纓問道：“鋪子現在如何了？”
蘇佳茗笑道：“很好。我的鋪子旁邊緊挨著三娘設的鋪子，我們兩個的鋪子賣的東西不一樣，又都是梧州貨，兩處連成一片，比各自開鋪更招人眼，買賣反而更好一些。看了我的，勾起來心思又想去看她的，看了她的，又想看我的。”
蘇佳茗前些日子就在京城尋摸開南貨鋪子，梧州人對做買賣沒有別處那麽大的歧視，外五縣更是不以之為恥。蘇佳茗一個小姑娘幹得風聲水起，自覺比在梧州受烏龜氣強多了。
項安又添了一句：“鋪子我去得也不多，阿金常在那裏，她們兩個都做得不錯。”
祝纓又問蘇佳茗：“茶還有多少？”
蘇佳茗道：“上次捎來的銷得差不多了，前幾天跟著青君來的又捎了一些。還有幾簍。隻可惜我們的茶這裏好些人嫌次，賣不上價。”
“量多就行。”祝纓道，“這樣，你帶著人，擔半簍茶，換上家裏的衣服到西番使者麵前，認得西番使者嗎？不認識也沒關係，明天他與我一同出門，你看到我，就能認得他們，認準了他們，等他們回四夷館的時候叫賣茶餅……”她讓蘇佳茗換上瑛族的服飾，因為昆達赤的隨從裏有前年到過京城的人，見過蘇喆等人的裝束。
蘇佳茗愈聽愈奇，與項安同時想：西番使者好運氣哩！
祝纓要算計人的時候，那對方是一定要倒黴的，最倒黴的如索寧家，骨頭渣子如今都爛光了。但如果說到“茶”，算是貿易，祝纓做生意一向公平，隻要誠心跟她合作，通常都不會吃虧。
蘇佳茗問道：“我們的茶也能製成茶磚，就是有一條不好——與西番的路不太通，都是山，偶爾才能有一點那邊的東西經過西卡家傳過來。要是經京城轉運，那路途又太遠、時間又太長，也費人工、也容易出事故。語言也還要阿翁給指點。”
祝纓笑道：“哪來那麽多的麻煩？沒有路就探路！山路也是路。但是記住，這件事要保密。”
“是！”
“語言的事你也不用擔心，他在京城語言不通，會帶通譯的，你會官話就行。”
蘇佳茗道：“好叻！我這就回去準備！那青君呢？”
祝纓道：“家裏這些人照顧她還是足夠的。”
蘇佳茗道：“她早間說了一會兒話，怪自己病了。”
“又不怪她，你忙你的。”
“哎！”蘇佳茗離開的腳步帶了一點少女的蹦蹦跳跳。
……
與西番、胡使的談判是輪流進行的，祝纓依舊是冷眼旁觀。原本，祝纓還試圖讓王、阮也參與進來，無奈駱晟要在家準備嫁女兒，如果王、阮也走了，就算有個沈瑛，鴻臚寺也忙不過來。於是王、阮隻得留下。
蘇佳茗已經與昆達赤接上了頭。蘇佳茗的衣服很打眼，她的鋪子裏為顯示“正宗梧州貨”，裏麵的夥計幫傭都是穿著瑛族的衣服，她自己的衣服隨手撈一見就很顯特色了。她也不叫賣，隻將茶簍上貼上鬥大的“茶”字，生怕昆達赤不識字，一旁畫了個幾片大大的茶葉。
在一整天談判沒有結果之後，昆達赤想不搭理她都難。昆達赤第二次談判時就不到場了，四夷館來報，他跑南貨鋪子看新鮮去了。
胡人與童郎中還是磨，累利阿吐第二次開始就很少說話，也將談判交給手下與童郎中，他自己偶爾冷不丁地問一兩句。祝纓把四夷館的人召集起來，詢問累利阿圖的動向。
答曰：“沒有幹什麽，也不串連，逢有客來訪，我們也都帶著通譯陪著。哦！對了，他還問，為何本朝官製與寫的不一樣。下官等也不知道，隻好告訴他，那是大人們的想法。他還問了些文人，那些人說，是‘權變’。別的就沒有了，他獨處時也很謹慎並不多言。”
祝纓命人繼續盯緊。
過不兩天，又有通譯稟報：“他們的使團裏有兩個人私下說話被小人聽著了。他們說‘國相真的要學南人設官職了，我們一向追隨可汗，這是機會，也要挑一個官才好。’一個想做戶部尚書，一個覺得京兆好。”
又過幾日，竇尚書有點坐不住了，趁著大朝的時候叫住了祝纓：“你們駱鴻臚忙得腳打後腦勺，你喝茶靜坐，不好吧？”
祝纓道：“跟西番的事不是已經談下來了？”西番沒有累利阿吐這麽難纏，前天就訂約了。
“那個不算什麽，我說的是胡使。”
祝纓道：“那人不好對付。”
“對付？”
祝纓道：“您囑咐過童郎中了吧？幸虧囑咐過了，不然他得叫那一位給勾了魂兒。”
“你的魂兒還在不？”
“我俗，”祝纓說，“隻認錢。”
竇尚書不再催促，跟著笑了一場。
竇尚書開口了，就不能再消磨時光了。想知道的也偷聽到了，這一天，祝纓看準了一個機會。
數日來雙方一直在細節打轉，童郎中頗為欣賞累利阿吐的風度，若非心裏還留著一絲清明，差點就要被帶著跑了。也因如此，他說不太出道理來與累利阿吐爭辯，隻能重複著：“這樣可不好，既是交換，就沒有獨我方讓步的道理。”
累利阿吐卻是說得有理有據，聲音裏微微帶點低落：“仁者愛人，上邦忍心看到無辜百姓凍餓而死麽？”
童郎中既不能說“咱家餘糧也不多了，不可能你想要多少就給你多少”，這就露底了。也講不出來“大家都受災了，你得多付給我”的話，更不能明說他真不在乎有可能叩邊的外國“百姓”的死活。不得已，他可憐巴巴地看了祝纓一眼。
累利阿吐也看了過來，祝纓笑道：“看我幹嘛？你們讀書人說話總是心來心去的，我就不一樣了，我沒心。我這兒，隻長了一杆秤。”她點了點自己的左胸。
累利阿吐溫文爾雅的麵具裂開了一道口子，王録事抖了一下，忍住了笑。
祝纓又說：“天下人事物都有自己的分量，稱量得出。我想國相也長了一杆秤，您現在要稱的，不止這一點糧食吧？”
累利阿吐深吸了一口氣，道：“我要再想一想。”
“靜候佳音。”
這一天祝纓沒有直接回家，而是以新年將近，使節幾乎都到全了，自己需要巡視四夷館為由陪同累利阿吐回去。
離四夷館還有一箭之地，累利阿吐突然說：“少卿，可否單獨一敘？”
“當然。”
祝纓在四夷館裏意思意思地轉了一圈，發現昆達赤還沒回來，又催促：“快要宵禁了，快去找回來。要是敲完了鼓人還沒來，就請京兆協助。”
典客令急忙派了人去。
祝纓轉身到了累利阿吐的住處。累利阿吐正在等她，桌上的茶點已經擺開了，正中一個架子，上麵烤著一整隻羊羔。
賓主坐下，累利阿吐道：“少卿一直不說話，一說話就叫人不能忘懷。”
祝纓道：“我是個大俗人，你們說的那些華詞雅言我也插不上話，一開口倒叫您見笑了。”
累利阿吐苦笑道：“我怎麽還笑得出來？”
祝纓道：“何必自謙？您風度翩翩，他們恨不得把心都掏出來給您看了，連吏部侍郎有缺、禦史職份的事兒您都問出來了。”
廚子將肉分切了呈上來，累利阿吐擺擺手，廚子等都下去了。累利阿吐才說：“我的一舉一動，果然是瞞不過上邦的。”
祝纓道：“您是坦**君子把話都擺在桌子上了，就沒打算瞞我不是？隻是我不明白，您問這些做什麽？您要談呢，知道戶部、鴻臚報給政事堂呈陛下，這事就能定下來，這就足夠了。我思來想去，以您的智慧，應該不至於想知己知彼，在朝廷裏生出什麽波瀾吧？”
累利阿吐道：“當然不是！敝邦窮困，見縫插針，求一絲寬忍而已。少卿既已將話說到這裏，我也不能固執己見了。難道真不能容讓敝邦一二麽？”
祝纓道：“各讓一步，你再添點兒、我這兒再降一點兒。你回去怎麽報賬我不管，如何？”
累利阿吐仿佛鬆了一口氣：“好。”
祝纓道：“如此，明日與童郎中商定數目之後，這事就算定了？”
“當然。”
祝纓不客氣地飽餐一頓，才向累利阿吐道別。出了四夷館，祝纓翻身上馬：“去王相公家！”
……——
王雲鶴家裏今天人挺多，各地刺史等又是過來遞帖子排號。祝纓悄悄地過去，與管事說了兩句話，插了個隊去見了王雲鶴。
王雲鶴道：“你是稀客啊。”
祝纓笑道：“客都在四夷館呢。”
王雲鶴挑挑眉：“胡相？”
祝纓點了點頭：“他在問官製。”
王雲鶴道：“坐。”
祝纓坐了下來，說：“我可能猜著了。他懂官話，又警覺，派的人沒敢靠太近，隻聽著了一些。他們像是要改官製，把一盤散沙捏起來。”
她將手掌一收，握成一個拳頭，往外一捶。
王雲鶴道：“不太好辦。”
祝纓問道：“那也得辦呀。”
王雲鶴歎息一聲：“眼下也不能興兵。好了，我知道了。這件事情你且不必去管。”
“那榷場？”
“差不多就行了。”
祝纓想逗他：“不讓利啦？他說的也有道理，可汗要是攏不住人，胡人一亂，邊境也不好過。您不也挺喜歡他的嗎？”
王雲鶴斜看他一眼：“誰說的？我現在說的是國事。”
祝纓笑道：“是。”
王雲鶴又說：“那個人你看緊了就是，不要動他，他得安全回去。也不要去質問，一則未必能問得出來，再則問明白了又能怎麽樣？他能不能做得成還是兩說，他要回不去，立時就是一個動亂的借口。朝廷現在也騰不出手來，能不動先不要動。他能不能變成禍患，要看朝廷是不是勵精圖治。記住這個人。”
“是。”
王雲鶴的情緒稍稍低沉了一點：“我是羨慕他呀，如果真如你所言，他的想法是對的。他能來，必是得到了支持，我卻……”
祝纓道：“機會總會有的，他也未必做得成。”
“他若做不成，我既高興又難過啊。”
祝纓點了點頭：“各人走各人的路。”
她看王雲鶴不像想繼續聊下去的樣子，說一句：“明天我先對竇尚書講一聲，再與童郎中他們去見胡使，將約定下來？”
“去吧。”
祝纓輕手輕腳地從王雲鶴府裏出來，終於可以回家了，差使裏最難的部分也算是辦完了。對胡使她沒什麽感情，倒是昆達赤那裏進展順利。
她盤算著下一步，前麵出現一隊人馬，打著燈籠火把，兩下湊近了一看，互相認了出來。
祝纓先下馬：“誒？您怎麽這會兒還在街上遊**？”
鄭熹從車裏探出個頭來：“又胡說八道了。”
祝纓看他鼻頭微紅，像是哭過的樣子，故意望向他的來路：“宮裏？”
鄭熹笑笑：“沒事兒，你不用出錢。”
“咦？”
鄭熹笑罵：“我的女兒，我養了她這麽些年，說話的口氣怎麽突然變得像你了？你下什麽蠱了？”
“可不敢亂說！”
鄭熹道：“回吧，沒事了。”
“哦，好。”
到第二天，祝纓才知道“沒事了”是什麽意思——皇帝出手就是很快，他給承義郡王也定了一門親事。
女方家裏十分清貴，是名門王氏的女孩兒，年紀與承義郡王相仿，父親是清流。細細算起來，與鴻臚寺的王丞還是遠遠遠遠親的同族。王氏是勳貴之後，門第頗高，但是王丞卻可以告訴你：“她家呀？也不行，比我還差呢。”
名門望族對外不大瞧得上寒士，內部各房之間也有高下之分。厲害的，譬如之前沒能嫁成先太子就卷進龔逆的案子全家倒黴的袁氏，閨女能選做太子妃。差的，就像這位王家小姑娘的爹一樣，雖然姓王，現在還是個七品，正窩在不知道哪個旮旯裏當個地方的小官。
難為皇帝能把她給挖出來。
這事就與祝纓沒關係了，她先是與竇尚書通了氣，再與童郎中一道與累利阿吐將約簽了。
中午之後，她就閑了下來，預備明天再與禮部協調，教授各使者演習如何朝拜皇帝、太子。今天這半天，是她憑本事閑下來的。
這讓她有點高興，從四夷館出來，她先回家，寫了兩張帖子，命人送給武相、崔佳成二人。
祝青君在一旁給她研墨，還不知道這兩個人是祝纓給她準備的。祝纓以為，自己帶著祝青君還是不太方便，不若先請武、崔二人教授祝青君律法。
送帖子的人才出門，祝府的門前就撲倒了一個人：“大人，大人，救命啊！！！”
祝文拉開大門，見了來人的模樣不由吃驚：“你是什麽人？”
他不是一驚一乍的人，全因這個人他作瑛族的打扮，說著祝文再熟悉不過的奇霞語。看起來一副隨時要死了的樣子。