第325章 圖窮
一句話說出來，陳放就不再管了。祝纓一個鴻臚寺卿，怎麽也管不到皇帝身邊，他告訴祝纓是覺得如果祝纓認為有什麽需要注意的，是會提醒他的，如果沒有，那他就還照舊。
祝纓道：“沉住氣。”
陳放道：“一開始是嚇壞了，現在已經好了。”
然後兩人就不再談論此事了。
路上還遇到了幾個熟人，互相搭了幾句話，祝纓留意到沒有看到冼敬，覺得這人可能是被王雲鶴叫去商量事了。她沒打算找冼敬瞎打聽，皇帝究竟如何，明天應卯的時候就可以知道了。
她安心帶陳放回家吃飯。
祝府的飯也不比別處好吃，陳放更喜歡這裏的氛圍。和睦的宴會很多，兄友弟恭的家庭也有，但像祝纓這樣坐在主座的人說話時幾乎不帶說教意味的就極難得了。同樣的內容，祝纓說出來就不那麽暮氣沉沉，這種口氣和態度是許多人都沒有的。
包括他家，他的祖父是個和藹博學的老者，但是總帶一些“宰相氣度”，“廟堂”味挺重。一不留神就把你帶進政事堂大堂上，體驗一下對著丞相匯報工作的快感。
放到祝纓這裏，哪怕說著些皇帝、朝廷的事兒，是在“指點”，她也永遠帶著一股少年人的銳氣、像一個同齡人。
陳放喜歡這樣的。他當然尊重祖父，但是如果指導他的人也能夠不那麽泰山壓頂，就更好了。
往祝家飯堂一坐，飯菜一擺上來，各人說著一天的經曆。祝煉說鄭家家塾裏的人又有要出仕的了，也是蔭官：“他本來說是要科考的呢，不知為什麽，就這樣了。”
祝纓道：“科考沒那麽容易的，卷子難不難還在其次，不是每年都有才磨人。陛下抱恙，無心過問就沒了。他們有別的辦法就不會白等著。”
這就是普通人的可憐之處了，科舉考試，哪怕是正經的進士、明經之類，它也不是固定每年都有的。它甚至沒有個規律。貢士好點，有本地的地方官送進來還能代問一句。普通人就隻能等，等朝廷啥時心血**。回想一下，祝纓進京的時候運氣還不錯，正是遇到了皇帝要拔除龔劼一黨，換人的時候，那幾年的科考就多些。
權貴子弟有蔭官一途，就算科考更光彩，那也不好耽誤了做官，蔭就蔭了。父祖名下的蔭官名額滿了，他們還有舉薦這個渠道。舉薦，必得是自己熟識的，有能力舉薦的人必是官員權貴，他們能接觸的絕大多數是周圍同樣出身的人。
王雲鶴曾有心改變一下這個情況，皇帝偏偏多活了二十年，不提也罷。
蘇喆說西番那裏今年沒有使者過來，但是商人還是來了，又向她們訂購茶磚：“今年沒有刺史上京，隻好附著吉遠府的船，再快也還得兩個月才能到。他們為什麽沒有使者來呢？去年的番使很多，我還擔心阿翁馬上又要忙起來了。”
祝纓道：“今年不會那麽忙啦，去年與今年的情況不同。之前東宮未定，天下矚目。如今太子已立，他們去年又來看過了，今年就未必再來了。使節走這一路可不容易。”
子弟們的問題都能夠得到解答，陳放旁聽著就能再學到一些東西。在家的時候，祖父教過他不少，但是像今天這樣一些瑣碎的常識，以陳巒之能也不能一一細數。如果是在別人家做客，則不太可能當著他的麵解說這些事的，祝纓這裏不一樣，這位世叔好像對誰都有問必答，也不刻意避開他。
祝纓也不擔心陳放。陳放周圍都是出身相仿的人，陳放日子過得下去，不全是別人看著陳巒的麵子，想必陳放與人相處也是不錯的。
吃過了飯，陳放就晃回了他自己家。
第二天早早爬起來，再進宮應卯。
宮城外麵，祝纓與陳放又遇著了，兩人打個招呼就各忙各的去了。陳放被禁軍裏的一個校尉好奇地攔下問了一句：“你與祝大人是怎麽認識的？”
陳放尚未能將禁軍這些同僚認全——同僚是指軍官，不包括大頭兵——但他仍然站住了，先問：“兄台是？”
兩人互相通了個姓名，就聽那校尉說：“哦！原來是陳相公家的郎君，那怪不得了。”
陳放愈發好奇，看還有一點點時間，便打聽了一下：“我家怎麽了？”
“你們是同鄉呀，祝大人雖然待大家都和氣，對自己人尤其講義氣。”
“是，進京以來，多蒙叔父照顧。”
校尉同他多講了幾句，話裏透出一些羨慕之意。陳放這才知道，就前不久，祝纓還特意去溫嶽家幫忙的。溫嶽是誰，陳放不清楚，但是好像是祝纓的舊友。
陳放若有所思，心道：處處都是學問。也隻有這樣，阿翁、阿爹才會願意與他相交，他對我們家就不壞。
禁軍認為祝纓是個有情有義的人，文官也都覺得她可靠，對上司感恩、對同儕留情、對下屬關照。重要的是她能幹，從不拖累人。要結交，不就得結交這樣的人嗎？
至於仇人，沒事兒你跟她結仇，是不是得反省一下問題出在你自己身上？
陳放以為，自己做人做事也當如此，又學著了一些。
……
祝纓覺出陳放對自己有好感，但也沒有刻意去經營這份好感。年輕人就是這樣，愛唱反調，刻意了反而沒意思。
她一早到鴻臚寺，看到駱晟已經到了，就知道皇帝的情況不是那麽的好。救是救回來了，但是已經不能上朝了。
三人一碰頭，就見駱晟麵帶憂色地說：“陛下欠安，今天早朝免了。”
沈瑛很關切地問：“現在如何了呢？”
駱晟搖了搖頭：“留下了太子與魯王，叫我們都出來了。哦，劉相公還在禦前，王、施二位辦理公務去了，不會耽誤正事的。”
祝纓道：“刺史們快進京了。”
駱晟道：“是嗎？哦！那也、反正有相公們，咱們不必操這個心。”
祝纓道：“用咱們操心的事也不多。四夷館還太平，今年的番使很少。去年他們來過了，又賀過了太子，今年就沒有什麽人來了。”
“那倒省了事了，”駱晟鬆了一口氣，“這裏的事情你們多擔待，我回家一趟。”
現在不用人提醒，駱晟就能想到把妻子給接到宮裏來到禦前侍疾，順便還能見到在宮裏的女兒。
沈、祝二人自無異議。
祝纓一下子有了兩個消息來源，第一是陳放，第二是永平公主。此後數日，隻知道皇帝的病情時好時壞，總體上穩步往惡化的方向邁進。
諸王、公主都去侍疾，也有被趕出來的，也有留下的。永平公主與太子、魯王都在跟前。
太醫署忙了個底朝天，開始是醫學博士們忙，開了種種藥方，想了無數方法，醫書都快翻爛了。眼見藥石無效，連咒禁博士都上陣了，帶著咒禁師、咒禁生禱祝。俗稱，跳大神。
祝纓聽到陳放提到咒禁博士時，心中忽然有點感慨。可惜了，當年要是還知道有這麽個營生，她可能就不開茶鋪，想著自己上京學這個了。偏僻鄉村的人，不止讀書前程不如人，連跳大神的前程都不如人哩……
祝纓對陳放道：“這些日子要愈發小心，這個時候要麽不出事，出就出大事。咱們每天都見個麵，通一回消息，如果見不著你的消息，我就知道出事了。你自己小心，保全自己，外麵有我。既然劉相公在禦前，你就隻看他怎麽做。”
陳放問道：“不是看太子或是歧陽王？”
“那兩位是菩薩，手指一直，自行領悟。但是遇到大事拿可行的主意，還得看劉相公，他是陛下特意留下來的，別把他僅僅當成一個書生。”
“好。”
皇帝的病又拖了一個月，期間隻召開了一次朝會，一應政務都由丞相主導，兼報給東宮知曉。太子的主業仍然是侍疾，與魯王兩個人都在病榻前充孝子，誰也不肯讓，實在抽不出空來管這些事。連同歧陽王，也是死守著皇帝。
沒了天子父子的掣肘，政務反而正流暢了一些。王、施二人終於可以喘口氣，在辦事的時候不用過多的考慮頭頂上的“婆婆”了。施鯤與王雲鶴私下已經琢磨了一番皇帝的身後事，修帝陵，施鯤有經驗，已經有腹稿了。新君登基，王雲鶴也在暗中複習相關儀軌了。
劉鬆年幹脆直接長住在宮裏不出去了！王、施二人就可以每天晚上回家，召集官員再開小會，第二天倆人再進宮裏來跟劉鬆年碰頭。也隻有劉鬆年，賴宮裏住下皇帝不會對他做什麽。
如是到了十月末，各地刺史陸續進京。往年，這裏麵的大部分人都會得到皇帝的召見，問得多、問得少而已。今年他們進京之後就聽到了皇帝病重的消息，一個一個都忙亂了起來。陳萌還好，他有兒子在禦前，因而與他相熟的一些人也都還算安靜。
魯刺史當天就又往施鯤家去了一趟，不是留下帖子排隊，而是就耗在了施鯤家，直到與施鯤見了一麵。
祝纓也收到了幾張帖子，但都不是很緊急，譬如魯刺史，他隻送了張帖子來，約了個幾日後見麵。
祝纓將日期看了看，召來了蘇喆等人：“你們幾個，這幾天都打起精神來，盯一盯外麵來的人。”她取出地圖來，將京城分成了幾片，讓他們分片打探。又讓祝青君去找老馬，讓老馬留意一下京城的無賴們有什麽消息。
她自己則收到了鄭熹的帖子——過府一敘。
……
祝纓到了鄭府，這裏顯出了一絲緊張的氣氛，仆人們仍然與她打著招呼，但腳步都輕了許多。以往問好的時候還能陪她走一段，現在都不敢擅離職守了。
到了廳上，不但有鄭熹、鄭奕等，連剛進京的薑植等人與應該在家守孝的溫嶽都來了。
坐下之後，互相問好，又安慰溫嶽。然後鄭熹指著薑植幾個外放的人開口：“今天一是為他們接風，二也是難得一聚，好好聊一聊。”
這一晚的接風宴沒有歌舞，隻有一群人圍坐，祝纓現在不用敬陪末座了，但溫嶽等人仍然極力謙讓，鄭奕、鄭川兩個將她拖到了鄭熹下手坐著，對麵是鄭奕、斜對麵是鄭川、下手是薑植。
鄭熹也說：“快些坐下吧，咱們好說話。”
都坐好了，酒也沒喝多少，鄭熹就提到了皇帝的身體。又說：“我知道朝廷內外人些人的心亂了，你們不能與他們一般見識，不能亂。”
大家都說是。
鄭奕道：“話雖如此，咱們總不能眼看著吧？我看有些人不會安穩。”
鄭熹道：“這是自然。京兆已經盯緊了一些要緊處。”
溫嶽道：“可恨禁中沒有可靠之人。”
眾人嗟歎，祝纓道：“這怕什麽？”
鄭熹問道：“你有辦法？”
祝纓問道：“您是依著國法家規，保扶東宮的，對不對？”
“這是自然！”
祝纓道：“那就簡單了。無論有多少陰謀，隻要不是太子謀反，咱們就不用管別的，隻要守住宮中就行。一旦名份定了，還怕什麽？劉相公現住在宮裏呢。”
鄭熹看了祝纓一眼。
劉鬆年當年的事跡最早還是鄭熹告訴她的，當時說的不詳細。祝纓解釋道：“當日永平公主家嫁女兒，陛下突發疾病，他對我說，去找京兆，維持京城秩序。我就知道他不止是會寫文章那麽簡單。既然如此，就是宮中有一個可靠的人。”
鄭奕道：“那還有咱們什麽事？”
祝纓道：“那就讓丞相們知道，有咱們的事。”
鄭熹笑道：“是了。你們回去之後，務必要恪盡職守，不要與諸王串連。又要安撫同僚親朋，不要讓他們涉險。咱們隻管聽陛下和太子的。”
眾人又答應了。
鄭熹舉杯，大家一起吃了一餐。幫太子，大家都放心了。雖然諸王勢力不小，但是太子占著大義名份，安全。
吃完了飯，眾人又議了一回，商定無論發生什麽事，他們都不要慌亂。如果薑植等人離京了，那就不算他們了。如果還在，所有人一定要在第一時間幫忙維持秩序。同時，如果百官齊聚，大家都要為東宮壯聲勢，促使太子盡早登基。
同時，鄭熹又給祝纓安排了一個任務——找王雲鶴通個氣，表明一下立場。其他地方鄭熹另有安排，不用祝纓操心。
如果事情不順，有人趁亂生事，他們也要堅定地站在東宮一邊。鄭熹出動京兆的衙役，各家的家仆都要準備起來。溫嶽雖然丁憂在家，但是如果有變，他也要披掛起來，接到消息就去找禁軍中的關係，要“勤王”。
鄭熹最後說：“料想不至於此。太子在宮中，一切應該很順利才是。心思還是放在本職上。”
眾人吃了一顆定心丸，祝纓從鄭府離開之後，轉去王雲鶴家。
……
王雲鶴近來很忙，刺史見了一個又一個。腦子裏不時閃出一句話：這些諸侯，壞透了。
比較倒黴的是，壞家夥們都在京城了！
皇帝好好的時候，他們想著為自己的轄區爭好處、顯政績、為他們自己討價還價。皇帝一病，這些人各有自己的立場，東宮空懸數年，你知道有多少人暗中投靠了哪一個王呢？
當今太子的威望確實不夠，哪怕讓太子登基了，這位仁兄也無法掌握天下的。皇帝一旦軟弱，就代表朝廷中樞容易乏力，諸侯們不趁機幹點什麽就對不起皇帝這麽“寬仁”了。輕一點的也是個搜刮、享樂，重一點的會幹什麽就不知道了。這是人性。肯“一如既往”幹活的，都算好人了。
這些都需要丞相一一安撫拿捏。
王雲鶴現在最想做的就是快一點把這些家夥的考核給做完，搞完一個踹走一個，統統踹回他們的轄區去，不留他們在京城裏，免得拉幫結派，攪亂時局。先維持皇位的和平交接，再厘清這些官員。
誰都看得出來，皇帝再難康複了。
太醫署的醫官們已經開始寫遺囑了，咒禁師也是，屁用沒有。皇帝現在還能活幾天，誰都沒譜。王雲鶴粗懂一點醫術，不，哪怕不懂醫術也能看到皇帝一臉的死氣，黯沉沉的，沒個希望。
祝纓偏在這個時候來了，王雲鶴道：“壞了，這就是杆子頂上係的那麵旗，一飄起來就是起風了。”
一旁侍奉的仆人也是熟人，小心地說了一句：“相公不是一直說祝大人是個明白人麽？”
“叫過來吧。”
祝纓進了書房，王雲鶴指了指椅子。
祝纓先說：“宮中、京中情勢如此，相公日理萬機，沒有事情我也不敢來隨便打擾。”
“什麽事？”
祝纓道：“剛才從鄭京兆府上出來。他讓我帶一句話：必恪守臣節，依國法禮製。還望相公能知道他的心。”
“這是應有之義，何必特意表白？”王雲鶴其實是放心了。交替的時候，肯配正常幹活都算配合的好人。
祝纓不客氣地道：“沒有重臣輔佐，太子殿下隻怕令不能出東宮。便是有，那一位自己不立起來，也是削弱朝廷的威嚴。現在是最需要重臣表白的時候了吧？”就太子這威望，嗬。王雲鶴這樣的一個人，怕不已經開始愁了。
“他怎麽不自己對我說？”
祝纓笑道：“恐怕是想的。不過剛才那句話要是他親自對您講，怕是要被當成‘亂臣賊子意圖擅權’了。可您想想，也確實是這個理兒。”
“你是鄭熹的人？”
“我不是誰的人！”祝纓認真地說，“京兆於我有提攜之恩，但那隻是緣起，有了一個一起走路的機會。路，都是自己走的。便是一家子父子兄弟，也不能都長一個腦子。我與相公也是如此，有了一點緣份，接下來就看怎麽做了。我必保東宮，既然大家想法一樣，那這段路就還是一起走的。”
王雲鶴點了點頭：“好自為之。”
“是。”
王雲鶴放緩了臉色，道：“他也還算明白，你也沒令人失望。”
祝纓笑彎了眉眼，忽然問了一句：“為什麽不把諸王都扣在宮裏？光杆兒一個，在宮裏能做什麽？什麽時候平安度過，什麽時候放回家。豈不是好？”
王雲鶴歎了一口氣：“老劉提過，陛下一見好，就又將他們放出去了。一直扣著也不是辦法。”
“劉先生與陛下？”
王雲鶴道：“陛下年輕時救過他的性命。”
“哦，懂了。這就說得通了。”
“你懂什麽了？”
“劉先生的脾氣，年輕的時候隻怕更……”嘴欠到需要當時的皇子來救，倒也十分符合他一貫的作風。
王雲鶴笑道：“莫要當著他的麵提及。”
祝纓道：“是。”
……
如他們這般串連的人不知凡幾，然而皇帝竟又好了幾天，其中還上了一天的朝。又下令，凡已考核過的地方官員，即日起都命趕回轄區。
再不願意也不得不收拾行裝，一步三回頭，寒風瑟瑟中往回趕。
諸王看在眼裏，不由一陣陰霾。
皇帝才好了一點，諸王又能回家了。魯王急匆匆地趕回了家，一到家裏便召集了自己的智囊、幹將們。其中一位赫然是他的妻舅，這位本該流放了的，現在竟然還藏在魯王府裏。
段嬰先問：“殿下這麽著急，難道是陛下那裏？”
魯王沉著臉，搖了搖頭：“不是。”
“那是？”
“不能等了！阿爹一病，就把我扣在禦前。”
段嬰道：“這不是很好麽？誰在陛下麵前，誰就掌握了先機。”
“有個屁用！”魯王說，“趙王也在！我能幹什麽？”
“那您的意思是？”
“動手吧！”魯王道，“前幾天他眼看要不行了，他把我托付給趙王！哈！托付給趙王！我算看明白了，他就是拿著我來鎮一鎮趙王，好叫趙王不敢妄動，並不想叫我做太子。他騙了我！騙了我二十年！”
段嬰輕聲問道：“您想怎麽辦呢？”
“阿爹現在行動不便，冬至日會讓趙王代他去城郊祭天！”魯王的笑容猙獰了起來，“讓他祭天！咱們兵分兩路！聯絡周遊，到時候讓他在宮中舉事，保護好陛下。至於趙王……他要纂位，我誅殺逆賊不為過吧？”
魯王的計劃十分簡單，周遊是深得皇帝信任的“舊家子弟”的一員，打死皇帝都想不到會勾結魯王的一個人。魯王又在外麵有“綠林遊俠”之類，正可用來行刺太子。
太子出行的警戒必然不如皇帝，也不如在宮中嚴密。外麵把太子一殺，宮裏把皇帝一控製。再以皇帝的名義下詔，說太子要謀反，立魯王為太子，禪位。
齊活！